Вокруг него стояли воины Запретной стражи с длинными алебардами наперевес, преграждая Шэнь Ханю путь за дворцовые стены.
Рядом с ним, нахмурившись, шагнул вперед ректор академии Тяньи.
— Лорд Иньтянь, и я, и Шэнь Хань прибыли сюда по указу Его Величества, войти во дворец и предстать перед ним.
Ваши препятствия здесь явно идут вразрез с монаршей волей.
Ректор Тяньи не стал ходить вокруг да около, напрямую сославшись на авторитет императора Великой Вэй.
Чиновник Иньтянь словно ожидал подобных слов от ректора Тяньи.
Он сделал шаг вперед, слегка приблизившись к обоим.
— Я служу божественной воле и даю советы Его Величеству.
Я не смею оспаривать императорский указ.
Но если он ступит за дворцовые стены и осквернит удачу Великой Вэй, что тогда?
В силу своего положения я не могу допустить подобного.
Лицо чиновника Иньтяня было испещрено морщинами, но выражение оставалось исключительно суровым, что лишь добавляло ему властности.
За пределами дворцовых стен остановилось множество прохожих, желающих посмотреть на происходящее.
Они держались на почтительном расстоянии.
Услышав слова министра Иньтяня, многие одобрительно закивали.
Люди зашушукались между собой.
В их словах звучало единодушие: Шэнь Ханю нельзя позволять переступать порог дворца.
Удача Великой Вэй процветает, с востока идут благоприятные знамения — как можно позволить омрачить ее дурной кармой?
Если национальное благополучие увянет, несчастья коснутся каждого жителя Великой Вэй.
Пока они говорили, один за другим стали подходить и другие участники вчерашней молитвы небесам.
Министр Иньтянь не стал их останавливать, позволяя пройти беспрепятственно.
Увидев это, ректор Тяньи вновь шагнул вперед, намереваясь продолжить спор.
— Лорд Иньтянь, во время вчерашней молитвы небесам аномальное явление произошло, казалось бы, только с Шэнь Ханем.
Но другой человек напрямую сломал Небесный Посох Ответа.
Почему же останавливают сегодня только Шэнь Ханя?
Старейшина слегка приподнял голову, издал тихое фырканье, а затем снова повысил голос:
— Вчера я вопрошал о божественной воле.
Поломка посоха произошла под влиянием этого зловещего знамения.
У того юноши удача лишь немного пошла на спад, оказавшись затронутой скверной.
Именно поэтому всё так и случилось.
Я обратился к божественной воле и не стану безосновательно клеветать на других.
В этом и заключается долг чиновника Иньтяня!
Его громкие слова вызвали всеобщее одобрение.
Зрителей становилось всё больше, и когда-то просторная дорога, где могли разъехаться три повозки, оказалась наглухо перекрыта.
Сама суть божественной воли.
Одного этого титула хватало, чтобы придавить Шэнь Ханя почти до удушья.
Зевак собралось немало, но все они, казалось, боялись зловещей ауры, исходившей от Шэнь Ханя.
Даже наблюдая за происходящим, они держались на почтительном расстоянии.
В отличие от других событий, где без преград со стороны Запретной стражи толпа сбегалась поглазеть поближе.
В течение всего этого времени Шэнь Хань хранил молчание, безмолвно наблюдая за министром Иньтянем.
Внезапно министр Иньтянь сделал еще два шага ближе к Шэнь Ханю.
Старое лицо оставалось суровым, но в его взгляде, устремленном на Шэнь Ханя, промелькнула тень насмешки.
— И правда, от одного взгляда на тебя становится как-то противно.
Словно мухи в тихой комнате.
Даже прихлопывать брезгливо — только руки марать.
Этот министр Иньтянь, несмотря на первую встречу, говорил без малейших следов вежливости.
Взгляд ректора Тяньи рядом с ним стал острее: — Лорд Иньтянь, ваши слова звучат несколько чрезмерно.
Студент моего учебного заведения, судя по всему, никогда вас не оскорблял.
— Я следую божественной воле, а не руководствуюсь личной неприязнью.
Но одно лишь созерцание его лица вызывает дискомфорт.
Это зловещее знамение необходимо искоренить, чтобы покончить с его скверной.
В его устах Шэнь Хань уже превратился в человека, подлежащего уничтожению.
Услышав это, в сердце Шэнь Ханя тихо шевельнулось яростное намерение.
Подобные методы травли действительно оказались тоньше и доставляли куда больше хлопот, чем прямые попытки причинить вред.
Без четверти двенадцать дня.
Под небесами высоко висело багровое солнце.
После громкого возгласа император Великой Вэй выехал из-за дворцовых стен на паланкине.
Позади него следовали остальные одиннадцать молодых участников грандиозного турнира Десяти государств.
Ступив с паланкина, император Великой Вэй неспешно шагнул вперед.
Затем он взмахнул рукой, и остальные одиннадцатеро встали рядом с Шэнь Ханем, выстроившись в ряд.
Впрочем, намеренно или случайно, они держались на небольшом расстоянии от Шэнь Ханя.
Народ за пределами дворцовых стен поприветствовал правителя и, не говоря ни слова, почтительно поклонился до самой земли.
Министр Иньтянь, слегка склонившись в поклоне, приблизился к императору Великой Вэй.
— Ваше Величество, я вопрошал о божественной воле.
Присутствие этого ребенка источает зловещую ауру, и каждое его движение сеет серую пелену.
Эта пелена клубится, и при малейшей неосторожности она способна запятнать благотворную ауру дворца.
А это нанесет ущерб удаче Великой Вэй.
Имперадор Великой Вэй, судя по вчерашним впечатлениям Шэнь Ханя, сохранял невозмутимый вид.
И все же это спокойствие в сочетании с единственным сказанным им словом порождало огромное давление.
— Те слова, что звучали ранее — неужели по этой причине старейшина Чу осмелился нарушить указ?
Пытливый вопрос, но окружающие ощутили всю тяжесть венценосной власти.
Таково было проявление императорского величия.
Стоявший рядом старейшина Иньтянь опустился на колени.
— Отвечая Вашему Величеству, этот старый слуга беззаветно верен государству.
Переживая за национальное благополучие и опасаясь, что его присутствие погубит наши земли Великой Вэй...
Я молю о прощении, Ваше Величество...
С этими словами старейшина Иньтянь ударился лбом о землю, раскаиваясь в содеянном.
Стоило ему умолкнуть, как собравшиеся столичные жители дружно подхватили мольбу: — Проявите милосердие, Ваше Величество, помилуйте...
Казалось, он, этот старейшина Иньтянь, радеет за страну и народ как самый преданный министр.
Шэнь Хань слегка нахмурился, бросив взгляд исподлобья на императора Великой Вэй.
Заметив, что тот чуть приподнялся, сохраняя прежнее безмятежное лицо, император помог старейшине Иньтяню подняться.
— Старейшина Чу занимает пост чиновника Иньтяня уже целый век.
Все эти сто лет он усердно и преданно служил божественной воле, рассчитывая всё ради мира Великой Вэй.
Я понимаю его намерения в этом деле.
Сказав это, император Великой Вэй сделал шаг вперед.
— Судя по вчерашнему запросу старейшины Чу, следует ли изменить список участников этого грандиозного турнира Десяти государств?
Император Великой Вэй задал этот вопрос на глазах у всех.
И старейшина Иньтянь не выказал ни малейшего страха.
— Согласно божественной воле, этот ребенок Шэнь Хань — зловещее знамение, недостойное участвовать в турнире Десяти государств.
Иначе благополучие будет утрачено, и турнир неизбежно обречен на провал.
При таких речах состязания еще даже не начались, а тень поражения уже легла на них.
— На мой взгляд, с таким бременем дурной удачи — не говоря уж о турнире Десяти государств, —
даже саму его жизнь нельзя щадить.
Лучше всего покончить с ним через водную казнь, чтобы рассеять это дурное предзнаменование!
Столичные жители украдкой подняли глаза, ожидая слов императора Великой Вэй.
Услышав подобные заявления, император Великой Вэй тоже слегка нахмурился.
— Шэнь Хань, этот молодой ученик, чье имя я услышал несколько дней назад...
Ему еще нет девятнадцати, но он уже достиг сферы Пятого Ранга Первого Снега.
Поднять руку на столь юного вундеркинда поистине тяжело...
Старейшина Чу, ты, как чиновник Иньтяня, носишь божественную волю и способен общаться с небесами.
Тогда передай мою волю и вопроси небеса, как можно защитить этого юношу.

Комментарии

Загрузка...