Двумя сильнейшими молодыми мастерами меча нынешнего поколения в Великом Вэй были Лю Силань и Е Тяньсин.
Еще до того, как взошла звезда Су Цзиньюй, титул гордости Пути Меча прочно закрепился за ними.
Одни утверждали, что Лю Силань сильнее, другие доказывали, будто у Е Тяньсина талант выше.
Сравнения между ними продолжались долгие годы.
Со стороны казалось, что они должны соперничать друг с другом, постоянно используя самые разные уловки, чтобы превзойти соперника.
На самом же деле их отношения были на редкость гармоничными.
В конце концов, у Лю Силань от природы был такой характер — мягкосердечный, излишне добрый.
С такой женщиной трудно было поссориться, даже если намеренно пытаться это сделать.
— Младший братец Е, Шэнь Хан и впрямь хороший человек.
Я знаю его уже давно, к его чести и характеру нет никаких претензий...
Стоит ли нам вообще враждовать?..
Лю Силань продолжала заступаться за Шэнь Ханя, но Е Тяньсин, казалось, ее не слушал.
Он даже глянул на Лю Силань с некоторым отчаянием.
— Для тебя, старшая сестра, любой человек удостаивается оценки «вполне хороший»...
Неужели в твоих глазах, кроме отъявленных негодяев, вообще существуют плохие люди?..
И правда, нрав Лю Силань порой отличался чрезмерной мягкостью.
Будь она на посту дисциплинарного ученика, за три-пять месяцев вряд ли удалось бы наказать хоть кого-то.
— Младший братец Е, откуда у тебя такая сильная предвзятость к Шэнь Ханю...
Он ведь действительно хороший, ты же сам слышал, он ничего противозаконного не совершал, верно?
Услышав это, Е Тяньсин сделал шаг вперед и махнул рукой.
— Старшая сестра, тебе не нужно говорить мне об этом.
Я прекрасно знаю, что за человек этот Шэнь Хан.
С этими словами Е Тяньсин опустился на стоявшую неподалеку каменную скамью.
— В начале года я побывал в Столице и добрых полдня проговорил с братом Шэнь Е.
Услышав это, Лю Силань слегка удивилась: — Младший брат, ты знаком с Шэнь Е?
Е Тяньсин кивнул: — Я случайно повстречал брата Шэнь Е во время тренировки. Тогда я еще не знал о его непростых отношениях с младшей сестрой Цзиньюй.
Мы разговорились, попутно обмениваясь полезными советами, и сошлись во мнениях, что отлично ладим друг с другом.
К тому же его понимание Пути Меча оказалось созвучно моим собственным мыслям.
Е Тяньсин дал Шэнь Е очень высокую оценку.
Это вполне объясняло, почему Е Тяньсин так сильно невзлюбил Шэнь Ханя.
— В начале года брат Шэнь Е рассказал мне про своего кузена.
Неуважение к старшим, открытое неповиновение воле главы рода.
Из-за Шэнь Ханя клан Шэнь понес огромные убытки.
Даже почтенная матушка рода Шэнь слегла от гнева.
Сказав это, Е Тяньсин бросил взгляд на Лю Силань.
— Старшая сестра, и это по-твоему человек без изъянов в характере?
В его сердце нет ни капли сыновней почтительности, разве можно после этого говорить о его безупречной репутации?
К тому же этот Шэнь Хан полон коварства и чужд чистоты помыслов.
С таким мрачным и изворотливым умом он, на мой взгляд, одним своим владением мечом оскорбляет Путь Меча!
Он попросту недостоин держать в руках клинок.
Е Тяньсин даже разозлился от собственных слов.
Стоявшая рядом Лю Силань нахмурилась и продолжала заступаться за Шэнь Ханя.
— Младший брат Е, о многих вещах нужно судить лишь после того, как увидишь их своими глазами.
По крайней мере, судя по тому, что видела я, Шэнь Хан не поступал несправедливо со старшими.
Напротив, те старейшины...
Там все не так просто, это трудно объяснить...
Услышав такое, Е Тяньсин тут же холодно усмехнулся: — Что бы ни говорили старшие, младшие обязаны подчиняться. Какие тут могут быть оправдания про сложность и недосказанность?
К тому же в роду Шэнь полно молодежи, почему же остальные не ведут себя подобным образом?
— Лю Силань оставалось лишь беспомощно вздохнуть: — Младший брат Е, тебе легко рассуждать со стороны.
Окажись ты в подобном положении, пожалуй, вел бы себя куда жестче.
Говоря же о коварстве... если бы у Шэнь Ханя не было хитрости, он наверняка давно погиб бы в поместье Шэнь.
Иначе как бы он дожил до сегодняшнего дня?
Речи Лю Силань были насквозь пропитаны защитой в адрес Шэнь Ханя, отчего Е Тяньсин слушал ее со все возрастающим раздражением.
Нахмурившись, он невольно выпалил: — Старшая сестра, ты так рьяно выгораживаешь его и вечно говоришь в его пользу.
Уж не приглянулся ли тебе этот парень?
Обычно, когда разумные доводы заканчиваются, в ход идут обвинения в личных мотивах.
Однако этот прием на Лю Силань не подействовал.
Сохраняя серьезное выражение лица, она ответила: — Я знакома с Шэнь Ханем больше года.
По моему личному мнению, Лю Силань, он стоически переносит любые невзгоды и преодолевает испытания без единой жалобы.
С такой стойкостью духа — почему молодому человеку вроде него и не приглянуться?
Подобное заявление и впрямь озадачило Е Тяньсина.
— Старшая сестра, выбирай выражения, ты ведь старшая ученица Пика Сяояо.
Как ты можешь... как ты вообще...
К тому же у этого Шэнь Ханя скверная репутация, к тому же у него была помолвка с младшей сестрой Цзиньюй...
Его слова звучали сбивчиво, и по одному только тону чувствовалось, что он искренне запаниковал.
— Младший брат Е, мы выросли вместе на Пике Сяояо. Пусть мы не жили в роскоши, но никогда не тревожились о еде и одежде.
Нам не приходилось бороться за кусок хлеба или лоскут ткани.
Все, что от нас требовалось, — прилежно оттачивать владение мечом.
Сосредоточенность, чистота помыслов, полная самоотдача.
Для нас это воплощение личной преданности делу.
Но у многих других людей просто нет возможности проявлять такую сосредоточенность или чистоту.
Иначе они рискуют завтра же умереть с голоду или замерзнуть зимой.
Лю Силань умолкла и посмотрела на стоявшего перед ней Е Тяньсина.
— Младший брат Е, ты ведь слышал такое выражение?
У кого нет алчности, у того от природы благородный характер.
Когда у тебя есть всё и ни в чём нет нужды, разумеется, твой нрав кажется благородным.
Тогда не нужно плести интриги, льстиво заискивать или отчаянно бороться за выживание.
Но в этом мире далеко не каждый рождается таким же счастливчиком, как мы...
Хотя оба они состояли в учениках на Пике Сяояо, их характеры казались совершенно разными.
Между их взглядами, мыслями и убеждениями тоже лежала огромная пропасть.
Даже после стольких слов Лю Силань Е Тяньсин так и не принял точку зрения старшей сестры.
Немного помолчав, он высказался: — Находить столько оправданий для Шэнь Ханя лишь из-за личной симпатии, старшая сестра...
Мол, даже ты, Лю Силань, питаешь к нему слабость,
поэтому он обязательно пройдет долгий и широкий путь как в Пути Меча, так и в самой жизни.
Е Тяньсин чувствовал себя несколько беспомощно. Он даже не мог понять, выгораживает ли старшая сестра Силань Шэнь Ханя из-за привязанности или в ее сердце действительно живет высшее чувство справедливости.
Немного подумав, Е Тяньсин посмотрел на Лю Силань.
— Старшая сестра, раз ты так уверена в Шэнь Хане, давай заключим пари.
Ты отзываешься о Шэнь Хане столь высоко, значит, наверняка видишь для него безграничное будущее.
Тогда давай поспорим, сможет ли он выстоять против десяти ударов Шэнь Е.
Срок пари — один год.
Если я проиграю, те несколько мест в тайных царствах, что я отыскал за последние годы, отойдут тебе, старшая сестра.
Если же проиграешь ты, старшая сестра, я бы хотел, чтобы Воля Меча Туманной Дымки господина Лина помогла мне в постижении.
Шэнь Хан сейчас находился на пятой ступени Первого Снега, тогда как Шэнь Е — на полушаге до пятой ступени.
Выдержать десять ударов...
Задача эта выдавалась поистине сложной...
— Во время больших соревнований в столичной академии Шэнь Хан уже сумел победить марионетку Шэнь Е.
Старшая сестра, ты так высоко оцениваешь Шэнь Ханя, неужели у тебя нет даже такой малой веры в него?
Но когда Шэнь Е был виноват, разговоры о братской и семейной привязанности, казалось, теряли всякий эффект.

Комментарии

Загрузка...