В конце сентября каждый порыв осеннего ветра делал окружающие пейзажи все более увядающими и желтыми.
Начиная с минувшей ночи, Шэнь Хай тихо поджидал у той самой тропы.
Помимо маскировки ландшафта, он дополнительно установил вокруг себя формацию для усиления скрытности.
В глазах Ло Цзучэня и Шэнь Е они сами всегда выступали лишь в роли нападающих.
Вряд ли они когда-либо предполагали, что однажды сами могут оказаться в засаде.
Кто в Столице не знал о безжалостном нраве Ло Цзучэня?
Если не считать серьезных столкновений интересов, кто в здравом уме попытался бы пойти против него или его любимых учеников?
Стоило возникнуть неприятностям, как Ло Цзучэню даже не требовались доказательства: одного лишь подозрения хватало, чтобы он обрушился на их семью.
Но Шэнь Хай ни капли не страшился.
Задумай они выступить против клана Шэнь — пусть только попробуют явиться.
Что же касалось академии Тяньи, охрана ее стен становилась все более строгой.
В поместье Юнь в городе Аньян защиту обеспечивал эксперт Бессмертной сферы.
Пока они оставались внутри поместья или академии, действия Ло Цзучэня не внушали страха.
Он ожидал со спокойным разумом.
Прошли сутки, вторые...
Осенняя ночь порой озарялась ярким лунным светом.
Шэнь Хай сохранял невозмутимость, а его мысли оставались неколебимыми.
Рядом с ним тихо распускались маргаритки, еще недавно бывшие лишь бутонами.
Они были поистине смелы, и сидевший рядом Шэнь Хай ничуть их не пугал.
Маргаритки цветут как весной, так и осенью, но осенние цветы словно обладали особой стойкостью.
Лицом к лицу с надвигающейся зимой они не испытывали страха.
Сидя в укрытии, Шэнь Хай тоже ни о чем не тревожился: если он преуспеет...
Тогда Ло Цзучэнь и клан Шэнь взбесятся и обрушат на него всю свою звериную ярость.
Но что с того?
Ло Цзучэнь, снедаемый жаждой убийства, уже давно желал Шэнь Хаю смерти.
Раз так, чем еще они могли пригрозить Шэнь Хаю?
Шло время, и время от времени по этой тропе проходили ученики Академии Гор и Морей.
Каждый раз при их приближении птицы, прятавшиеся в кустах, срывались с мест в испуге.
Это зрелище в точности оправдывало выражение «разбежались кто куда».
В то же время это служило для него отличным предупреждением.
Заметив всполошившихся птиц, он мог вовремя поднять взгляд и внимательно оглядеться.
Судя по привычкам Шэнь Е, после пяти дней тренировок вне стен он обычно возвращался в Столицу.
На пятый день случилось непредвиденное: Шэнь Е так и не появился в назначенное время.
Проявив терпение, Шэнь Хай прождал вплоть до шестого дня.
В семь часов утра небо уже посветлело, а осенний ветер принес с собой сухую прохладу.
Появился Шэнь Е.
В эту вылазку для тренировок он захватил с собой своего ученого-слугу.
Из-за человека, тормозившего его продвижение, темп путешествия заметно снизился.
Они словно неспешно прогуливались, шаг за шагом наслаждаясь утренней прохладой.
Шэнь Е и впрямь не допускал мысли, что кто-то посмеет устроить на него засаду.
За его спиной стояли Ло Цзучэнь и клан Шэнь.
С мелкой уличной шпаной он всегда мог расправиться без труда.
Каждый, кто мог бросить ему вызов, непременно обладал выдающимся происхождением.
Если бы кто-то осмелился напасть на него, была ли сила, стоящая за этим смельчаком, готова бросить вызов господину Ло и клану Шэнь?
С такой уверенностью в сердце Шэнь Е ни капли не беспокоился о собственной безопасности.
— Молодой господин Е, госпожа Хэ вчера передала весть: через два дня Владычица-Мать и третий господин клана Шэнь посетят Столицу.
Похоже, они отправятся на поиски Шэнь Ханя...
Шэнь Е нахмурился. Одно лишь имя Шэнь Ханя вызывало у него раздражение.
Пока они шли вперед, испуганные птицы разлетались во все стороны.
Словно поддавшись раздражению, Шэнь Е взмахнул рукой, и в воздухе вспыхнуло пламя.
Вспугнутые птицы погибли в тот же миг.
Языки пламени упали на землю, поджигая сухую траву у обочины.
От огненного жара прохладный осенний день показался нестерпимо знойным.
Ученый, шагавший рядом с Шэнь Е, торопливо сделал несколько шагов вперед.
Он не владел боевыми искусствами по-настоящему.
Закаливание Костей далось ему лишь чистой случайностью.
Осенний порыв ветра швырнул пламя прямо на него, до смерти перепугав беднягу.
Увидев нелепые движения своего спутника, обычно суровый Шэнь Е невольно усмехнулся.
Но вслед за осенним ветром стремительно рванулась острая, режущая аура.
Шэнь Е полностью оправдывал звание вундеркинда.
Даже застигнутый врасплох внезапным ударом, он среагировал молниеносно.
И все же на столь короткой дистанции это нападение таило смертельную опасность.
— Водяной щит!
Стоило ему выкрикнуть это, как перед Шэнь Хаем взметнулась плотная пелена воды, словно обрушился целый водопад.
— Единение меча и человека!
Длинный меч в его руке полыхнул серебристо-голубым светом.
К лезвию клинка также примешалась Сила Законов.
Вокруг противника сомкнулась Замедляющая формация.
Шэнь Хай отчетливо понимал, что у него есть лишь один шанс на удар.
Один удар, его сильнейший прием — здесь не оставалось места для пробных выпадов.
В этот миг Шэнь Хай в маске старался скрыть свою личность настолько, насколько это было возможно.
Но по одной лишь технике владения мечом и давящей ауре Шэнь Е мгновенно догадался, кто перед ним.
Острота клинка наполнила грудь Шэнь Е удушливым страхом.
Он отчетливо чувствовал: прими он этот удар на себя, его тело получит тяжелейшие увечья.
В глубине его души невольно шевельнулся панический ужас.
Более того, он ощутил леденящий страх от осознания того, что едва не произошло.
Не среагируй он вовремя, он лишился бы половины жизни.
Однако этому дню было суждено наполнить сердце Шэнь Е еще большим трепетом.
Длинный меч в руке Шэнь Хая наотмашь рассек водную завесу.
Защитная техника, обычно столь надежная, рухнула в мгновение ока, расколотая пополам.
Точно так же, как в те дни, когда тот преследовал самого Шэнь Хая.
Все вызванные аномальные проявления разлетались на куски под ударом одно за другим.
По мере того как меч приближался, морозный холод лезвия пробирал Шэнь Е до самых костей.
Он и помыслить не мог, что Шэнь Хай действительно решится напасть на него.
Или, вернее, что у того вообще хватит на это дерзости!
Но реальность оказалась неожиданной, застигнув Шэнь Е врасплох.
Это была внезапная засада, удар в полную силу, подкрепленный эффектом Замедляющей формации.
С подобным многослойным замыслом было тяжело справиться даже самому Шэнь Е.
То, что он успел воздвигнуть водяную стену для защиты, уже доказывало его силу.
Шэнь Е попытался схватить стоявшего рядом ученого-слугу, чтобы тот принял удар на себя.
Быть может, Шэнь Хай сжалился бы и не стал калечить постороннего.
Но на сей раз Шэнь Хай не оставил себе путей к отступлению, обрушив клинок со всей мощью.
Откат меча назад неизбежно привел бы к обратной волне ци и тяжелым травмам для него самого.
К тому же у него имелся лишь этот единственный удар; по инерции атаки ему следовало немедленно убираться прочь.
Он никак не мог остановить или вернуть клинок.
При пронзании лезвия преданный ученый, служивший Шэнь Е, встретил свой конец.
Но меч не остановился — он понесся дальше, прямо на Шэнь Е.
В тот же миг вспыхнул странный, ослепительный свет.
Мощнейшая ударная волна отбросила в разные стороны и Шэнь Хая, и Шэнь Е.
Сила давления нейтрализовала отзвуки меча, оставив Шэнь Хая невредимым.
Что же до Шэнь Е, его отбросило на десятки ярдов назад, а губы обагрила кровь.
Его лицо мгновенно побелело.
Его взгляд сочился ядом, словно он жаждал разорвать Шэнь Хая на куски, чтобы выплеснуть переполнявшую его ненависть.
Но Шэнь Хай, видя, что удар не принес полной победы, молниеносно растворился в тени.
На этом пути было много студентов-горцев-морей; как он мог задержаться?

Комментарии

Загрузка...