Восточный дворик академии Шаньхай.
В последние дни Ло Цзучэнь ежедневно навещал Шэнь Е.
Всякий раз, когда он вспоминал тот день, когда глава академии Тяньи посмел поднять руку на его любимого ученика, в его глазах проступала безжалостность.
— Еэр, как ты себя чувствуешь сегодня?
Твоя мать очень переживает, вчера вечером она даже связывалась со мной.
Услышав слова Ло Цзучэня, Шэнь Е немедленно поднялся.
— Господин Ло, будьте спокойны, Шэнь Е — не просто бесполезная пустышка.
К тому же, у меня при себе есть чудесный артефакт, защищающий от внезапных нападений, так что ничего страшного не произошло.
То, что Шэнь Е не пострадал, немного успокоило Ло Цзучэня.
Однако на его лице по-прежнему сохранялось свирепое выражение.
— За все эти годы мне впервые довелось увидеть, чтобы кто-то посмел ударить моего ученика прямо у меня на глазах.
Похоже, я слишком долго засиделся в тени, и те люди забыли о былой славе.
Если не показать им всю серьезность моих намерений, они решат, будто меня можно безнаказанно третировать.
Стоявший рядом Шэнь Е лишь усмехнулся в ответ на эти слова.
— Полагаю, они ничего не забывали; если бы забыли, то не стали бы сдерживаться, нанося мне удар...
В ответ Ло Цзучэнь холодно фыркнул:
— Сдерживаться или нет — удар остался ударом!
Я всего лишь махнул рукой, а Шэнь Хань сам оказался настолько слаб, что не смог выстоять.
Знал бы я заранее, проявил бы куда большую жесткость и просто уничтожил его.
Это расчистило бы дорогу для тебя, Еэр.
Кисть в руке Шэнь Е не останавливалась, выводя иероглифы на бумаге.
Однако он никак не поддержал эти слова.
— На мой взгляд, Шэнь Хань вовсе не преграда.
Просто одно упоминание его имени раздражает, словно назойливая муха, жужжащая над ухом.
Даже сам звук его имени вызывает досаду.
Услышав это, Ло Цзучэнь с некоторым удовлетворением кивнул.
— Верно, Еэр, твой взор должен быть обращен на весь континент, а не ограничиваться одним Великим Вэй.
Твоему кузену просто посчастливилось наткнуться на удачное стечение обстоятельств.
По своему потенциалу он далеко позади тебя.
Если он настолько мешает, я могу сам разобраться с Шэнь Ханем ради тебя.
Тогда он больше не потревожит твое душевное спокойствие.
Шэнь Е слегка покачал головой: — После того как господин Ло вмешался в академии Тяньи, многие влиятельные фигуры в Великом Вэй держат это на заметку.
Предпринимать против него новые шаги слишком хлопотно, не стоит тратить на него мысли.
Сейчас мои главные соперники — ведущие таланты из государств Ци и Янь.
Особенно тот парень из Ци: ходят слухи, что он старше меня всего на год, но уже находится на ступени Пледов Пятого Ранга.
Его искусство владения саблей способно раскалывать горы, а боевая стойка напоминает полководца, ведущего войска...
Слушая речи своего ученика, Ло Цзучэнь поймал себя на мысли, что и сам проявил недальновидность.
Даже то, что Шэнь Е переживал из-за Шэнь Ханя, казалось пустяком.
Такой человек — всего лишь песчинка, которая приносит лишь легкое раздражение, попадая в глаз.
Но ее влияние на этом и заканчивается.
Уже собираясь уходить, Ло Цзучэнь вдруг вспомнил о чем-то другом.
— Еэр, как насчет Цзиньюй, стоит ли нам вмешаться?..
Ты же помнишь, перед поединком твоя барышня Су сделала громкое заявление, и последствия оказались серьезными.
Сказала ведь, что станет служанкой... —
Говоря это, Ло Цзучэнь невольно вздохнул.
Шэнь Е слегка нахмурился, немного подумал и ответил:
— Полагаю, сначала стоит дождаться новостей, узнать, какие условия выдвинет Шэнь Хань, а уже потом решать, как действовать дальше.
До меня доходили слухи, что в последнее время клан Су сильно сблизился с Шэнь Ханем.
И наоборот, с нашим кланом Шэнь они теперь держат дистанцию.
Если между нами действительно возникнет пропасть, то моя связь с Су Цзиньюй, разумеется, оборвется.
Для того, кто сумел подняться на восемьдесят ступеней Тысячелетия, подобная холодность в характере была вполне в порядке вещей.
Эмоции в глазах Шэнь Е, по всей видимости, служили лишь разменной монетой ради выгоды.
Небо едва посветлело, стрелки часов приближались к семи утра.
Прошлой вечерком, покинув академию Тяньи, Ши Юэчжу не стала сразу разыскивать Су Цзиньюй.
Она добралась до Павильона Слушания Дождя только сейчас.
Завидев стоящую перед ней Ши Юэчжу, Су Цзиньюй со скорбным видом подалась вперед.
— Учитель... Цзиньюй была неправа... —
Ши Юэчжу ничего не ответила, лишь легко прижала ее к себе в утешительном объятии.
— Я уже переговорила с Шэнь Ханем, тебе стоит самой навестить его — он не станет чинить препятствия.
Пожалуй, он выдвинет лишь какое-то пустяковое требование.
Однако, услышав это, Су Цзиньюй по-прежнему выглядела мрачно.
Ей ужасно не хотелось встречаться с Шэнь Ханем: она чувствовала, что перед ним не сможет поднять головы.
Стоило вспомнить тот день, когда он победил ее и при этом не сказал ни единого слова.
Это молчание ранило сильнее любых насмешек.
Служанка Цинцао, стоявшая неподалеку, тоже сделала несколько шагов вперед.
Перед лицом Ши Юэчжу Цинцао осмелилась высказаться довольно прямо.
Наконец, владычица пика Юэчжу всегда отличалась мягким нравом, и ее редко доводилось видеть сердитой.
— Владычица пика Юэчжу, что за пустяковое требование Шэнь Хань собирается выдвинуть?..
Неужели он и впрямь питает какие-то чувства к моей госпоже и хочет воспользоваться этим случаем...
Не успела она договорить, как Ши Юэчжу решительно покачала головой.
— Не нужно строить диких догадок: скорее всего, Шэнь Хань попросит о чем-то конкретном, а не о чем-то подобном.
Всякие там романтические увлечения — лишь выдумки посторонних.
После расторжения помолвки между кланами Шэнь и Су все связи окончательно оборвались.
Подобные разговоры впредь заводить не стоит.
Цинцао растерянно кивнула, ведь ей редко доводилось видеть Ши Юэчжу столь суровой.
Услышав это, Су Цзиньюй тоже замолчала, зная, сколь высоко наставница ценит Шэнь Ханя.
Разумеется, подобные выпады служанки не могли прийтись наставнице по душе.
После этого разговора даже у самой Су Цзиньюй пропала прежняя предвзятость по отношению к Шэнь Ханю.
Раньше Су Цзиньюй всегда казалось, будто между ней и Шэнь Ханем лежит огромная пропасть.
Ей думалось, что даже позволить ему взглянуть на себя — уже великая милость.
Кто бы мог подумать, что все это время Шэнь Хань просто скрывал свои истинные способности.
Ее наставница и даже отец видели всё насквозь, и лишь она оставалась в неведении.
Су Цзиньюй отпустила служанку отдохнуть.
Она села рядом с наставницей, пересказывая подробности стычки с Шэнь Ханем и разбирая всё вместе с Ши Юэчжу.
Наконец, будучи талантливой мастерицей Меча, она обладала отменной памятью и прекрасным пониманием фехтования.
Она даже повторила те приемы во дворе, чтобы Ши Юэчжу могла оценить их воочию.
Полностью показав ход поединка, Су Цзиньюй снова села рядом с учительницей.
— Учитель, примерно так всё тогда и выглядело.
Ночью я тщательно обдумывала это, но так и не смогла постичь или до конца понять его технику.
Особенно те свирепые тени от меча, которые он призвал — казалось, им не будет конца, и от них невозможно защититься...
Учитель, разве могла я победить его в тот день? —
Су Цзиньюй по природе своей была несколько нетерпеливой и никогда раньше не занималась разбором и анализом своих матчей.
Разумеется, на соревнованиях она проигрывала очень редко, а потому и нужды в работе над ошибками не возникало.
Сидевшая рядом Ши Юэчжу слегка нахмурилась.
— Цзиньюй, судя по тому, что ты только что продемонстрировала...
Как бы сильно ты ни старалась, одолеть Шэнь Ханя в тот момент ты бы все равно не сумела.
Его техника отличалась невероятной сдержанностью.
Шэнь Хань наверняка скрывал свою истинную силу... —
Ши Юэчжу говорила мягко, не желая слишком сильно расстраивать свою ученицу.
Но судя по тому, что показала Су Цзиньюй, всё обстоит именно так...
Шэнь Хан даже не выкладывался в полную силу.

Комментарии

Загрузка...