Возможно, из-за того, что Ши Юэчжу была наставницей Су Цзиньюй, Шэнь Циншань, заметив ее рядом с Шэнь Ханем, не стал чинить дополнительных препятствий.
Впрочем, в его глазах всё же таился след скрытой обиды.
Попрощавшись со старейшинами семьи Шэнь, Шэнь Хань не стал сразу возвращаться в свою комнату.
Вместо этого он направился к особняку префекта в городе Юньань.
Добро должно быть вознаграждено.
Шэнь Хань помнил о милости префекта Сюй, поэтому по возвращении само собой должен был нанести ему визит.
В заднем саду особняка префекта.
Шэнь Хань немного подождал, пока префект Сюй вернется домой.
— В управе возникли срочные дела, ты долго ждал?
Услышав голос префекта Сюй, Шэнь Хань поспешно поднялся, чтобы поприветствовать его.
— Это просто Шэнь Хань пришел чуть раньше. Префект Сюй усерден в делах и занят заботами, так что всё в порядке.
Эти слова пришлись префекту по душе.
Говоря это, Шэнь Хань достал несколько флаконов с пилюлями.
— Эти пилюли высокого качества изготовлены семьей Юнь, моим дедом по материнской линии. Пожалуйста, префект Сюй, не отвергайте их.
Если бы не защита префекта Сюй, мне было бы невероятно трудно расторгнуть этот брак без потерь.
Услышав это, префект Сюй легко отмахнулся:
— Ты смышленый малый и должен понимать: помогая тебе, я всего лишь содействовал имперскому дому в этом стратегическом шаге.
Принимать эти пилюли мне просто совестно.
— Префект Сюй, вы слишком скромны. Каковы бы ни были ваши мотивы и причины, вы помогли мне, а значит — стали моим благодетелем.
Разве те, кто вредит мне под какими-то непонятными предлогами, могут внезапно стать моими благодетелями?
Шэнь Хань видел всё предельно ясно. Пока кто-то замышляет против него зло, даже если их оправданием служит спасение мира, они остаются его врагами.
Префект Сюй слегка нахмурился, признавая, что слова Шэнь Ханя звучали разумно.
— На Грандиозном празднике Тысячелетия я слышал, будто ты добрался до восьмидесятой ступени.
— Мне просто немного повезло...
— Не бывает столько удачи. Без настоящего мастерства даже с величайшим везением не добраться до восьмидесятой ступени.
Раньше ходили слухи, что твой талант к культивации ничтожно мал. Теперь же кажется, что все вокруг были слепы.
Префект Сюй самокритично усмехнулся, чувствуя, что и сам ослеп в свое время.
Раньше он считал Шэнь Ханя просто сообразительным юношей, но не разглядел его истинного таланта.
После короткой беседы Шэнь Хань завел речь о цели своего сегодняшнего визита.
После недавнего семейного смотра он хотел отправиться в Академию Тяньи в столице, чтобы продолжить культивацию.
Только стремясь к знаниям, он мог на законных основаниях покинуть особняк Шэнь.
И не быть больше запертым в его стенах.
Префект Сюй само собой поддержал идею Шэнь Ханя.
Тем более, что несколько месяцев назад князь Цинъюань обещал после урегулирования скандала с помолвкой найти способ устроить Шэнь Ханя на учебу в Академию Тяньи.
— Не позже чем через три дня приглашение из Академии Тяньи прибудет к тебе.
Вырвшись из особняка Шэнь, ты, вне всяких сомнений, найдешь свое место в будущем Великого Вэй.
Шэнь Хань поблагодарил префекта Сюй за столь высокую оценку.
Вслед за тем Шэнь Хань пообщался с юным господином семьи Сюй.
Не видевшись несколько месяцев, молодой господин семьи Сюй заметно преуспел в искусстве ковки.
Покинув особняк префекта, Шэнь Хань направился обратно в резиденцию Шэнь.
Взглянув на время, он понял, что уже пробило девять вечера.
Он направился прямо в свой внутренний двор.
Уйдя еще в зимний месяц, он отсутствовал уже почти два месяца.
Прежде чистая дорожка и дворик перед домом успели покрыться мхом.
Мох обладал удивительной живучестью и умудрялся расти даже в разгар холодной зимы.
Добравшись до своего жилища, он обнаружил, что замок сорван и безнадежно испорчен.
Внутри царил небольшой беспорядок: кто-то явно рылся в вещах, причем, судя по всему, здесь побывало несколько человек.
Неужели кому-то понадобилось воровать из этого скромного маленького домика?
К сожалению, все классические трактаты, из которых я выписывал цитаты, после того как я их заучивал, либо уничтожались, либо превращались в никчемные подделки.
Единственное, что можно было украсть в моем доме, — это стол да кровать...
Он небрежно прилёг на кровать.
По сравнению с ложем в особняке Юнь спать на этой и вправду было куда менее удобно.
— Ты правда жил в этом дворе?
Внезапный голос едва не заставил Шэнь Ханя вздрогнуть.
Однако мягкий тон выдавал в гостье Ши Юэчжу.
— Да, зимой тут холодно, а летом жарко — даже не знаю, как я умудрялся это терпеть...
Шэнь Хань улыбнулся, не став лицемерно заявлять, будто условия жизни не имеют значения.
Пока его сила в культивации не возросла, проживание в этом дворе и впрямь было сущим наказанием.
Ши Юэчжу слегка сдвинула изящные брови.
Не дожидаясь приглашения Шэнь Ханя, она шагнула в дом.
Оглядевшись вокруг, она убедилась, что это место ни капли не походило на особняк знатного маркиза.
По сравнению с другими дворами поместья, это казалось совсем другим миром.
— У семьи Шэнь не нашлось даже пары толстых одеял?
— Здесь каждый сам за себя: хочешь что-то получить — зарабатывай деньги своими силами.
Но раньше на то, чтобы раздобыть денег хотя бы на еду, уходил целый день, не говоря уже о покупке постельного белья и одеял.
Когда я ступил на боевой путь, я уже мог их позволить, только вот в этом отпала нужда.
Услышав это, Ши Юэчжу невольно бросила взгляд на Шэнь Ханя.
Вспомнив жалобы своей ученицы на неблагодарность парня, она нашла их нелепыми.
Какую вообще доброту семья Шэнь проявила к Шэнь Ханю?
Этот внутренний двор выглядел хуже помещений для слуг!
Он же не дурак; с какой стати ему помогать тем, кто с ним так обращается?
Тем более что помощь семье Шэнь потребовала бы от него личных жертв.
По мере того как ночь сгущалась, Шэнь Хань и Ши Юэчжу сидели вместе в небольшом домике и тихо беседовали.
Они вспоминали его прошлое и те счастливые дни, что он проводил с госпожой Юнь и Цайлин.
По сравнению с выпавшими на долю Шэнь Ханя тяготами, Ши Юэчжу провела последние тридцать с лишним лет в основном за медитациями, совершенствованием и оттачиванием мастерства...
Они неспешно перебирали в памяти минувшие дни.
Наступило утро, время сразу после ночной стражи, на стыке часов дракона.
Сегодня был день семейного смотра клана Шэнь.
Потомки этого поколения семьи Шэнь собрались заранее.
— Пусть вам сопутствует удача, ведь нынешний смотр совсем не похож на прошлые.
Старший брат Шэнь Е прислал людей и объявил, что лично оценит наши успехи в культивации...
Стоило услышать это, как лица стоявших неподалеку изменились.
— Разве проверять нас будет не старый герцог?..
— Значит, все наши приготовления пошли прахом...
Раньше экзамены носили в основном формальный характер.
Глава семьи Шэнь задавал вопросы или просил продемонстрировать достижения в культивации.
Обычно было достаточно довести до совершенства один единственный прием после усердных тренировок, чтобы подтвердить свою пригодность.
Однако в этом году они присылают чужаков.
— Я слышал, что испытание заключается в спарринге с человеком, которого прислал старший брат Шэнь Е. Победы от нас не ждут — достаточно продержаться в бою достаточное долгое время, чтобы сдать экзамен.
Это звучало еще более-менее разумно.
Но человек, присланный Шэнь Е, явно не отличался заурядной силой.
Около девяти часов утра двое юношей в роскошных одеждах пожаловали в особняк Шэнь.
Предъявив письмо, написанное лично рукой Шэнь Е, они были тут же приглашены на встречу с главой семьи Шэнь.

Комментарии

Загрузка...