Город Юньань, поместье Шэнь.
Этот Новый год действительно сильно отличался от прошлых лет.
В былые годы в поместье Шэнь всегда было шумно и весело.
Кроме таких нелюбимцев, как Шэнь Хань, остальные внуки получали щедрые денежные награды.
Получив деньги на руки, они могли покупать всё, что пожелают.
Даже если они совершали какие-то ошибки, во время праздников старшие в семье не ругали их.
Вспоминая о Новом годе, молодежь семьи Шэнь всегда ждала его с нетерпением.
Но в этом году всё иначе.
В этот момент молодые члены клана Шэнь собрались во дворе, и на лицах каждого застыло тревожное выражение.
— Во всем виноват этот никчемный Шэнь Хань. Если бы не он, с чего бы нам встречать такой унылый Новый год...
Это говорил третий молодой господин семьи Шэнь. Из-за такого гения, как Шэнь Е, стоявшего у него на пути, он давно утратил боевой дух и предпочитал плыть по течению.
Много лет подряд жилось ему вполне припеваючи.
В прошлые годы тоже проводилась плановая семейная аттестация, но она была лишь пустой формальностью, к которой относились разве что чуточку серьезнее.
Однако на этот раз всем передали весть, что глава рода Шэнь вернется после Нового года.
Аттестация обещала быть строгой и официальной.
Чтобы обеспечить хорошие результаты проверки, госпожа Шэнь потребовала от каждого усердно заняться культивацией еще до наступления Нового года.
Ни для кого не делалось исключений.
Этот Новый год не собирались праздновать — всем предстояло тренироваться и совершенствовать свои навыки.
Старшая госпожа Шэнь прекрасно понимала, что глава клана уже навещал дом во время Праздника Середины Осени.
И вот сразу после окончания Нового года он возвращался снова.
Причиной тому служили его сомнения в том, насколько умело она управляет домашними делами.
В прошлые годы после встречи Нового года старшая госпожа Шэнь обычно осыпала этих детей похвалами.
Шэнь Циншань слушал это с довольным видом и раздавал награды.
Если же во время аттестации молодежь поместья станет показывать слабые результаты один за другим, как она сможет оправдаться?
Напротив, именно Шэнь Хань, которого она вечно критиковала, добился выдающихся успехов.
Будучи старшей госпожей, она действительно не могла ничего возразить.
Стоявшая рядом сестра третьего молодого господина, услышав его слова, тут же резко возразила:
— Третий братец, ты тут распинаешься и называешь Шэнь Ханя никчемным перед нами. А посмел бы ты сказать ему это в лицо?
— С чего бы мне не посметь? Просто мы все братья. Если высказать это ему прямо, потом станет неловко общаться.
Услышав такое, все братья и сестры невольно тихонько рассмеялись.
Десять лет на восточном берегу реки, десять лет — на западном.
Некогда самый заброшенный младший член поместья Шэнь теперь снискал известность.
На Грандиозном Собрании Тысячелетия он единым махом поднялся на восьмидесятый уровень, превзойдя даже такую гордость, как Су Цзиньюй.
— Шэнь Ханю просто повезло. Будь у меня удача лучше, я бы превзошла его!
Произнося это, Шэнь Фу всё еще сохраняла на лице легкое выражение недовольства.
По этот день она упорно считала, будто успехи Шэнь Ханя — исключительно заслуга помощи Лю Силань.
Согласись Лю Силань помочь ей, все эти достижения достались бы ей, Шэнь Фу.
— Удача? Я слышал, у него уже сила седьмого класса, и ты называешь это удачей?
Впрочем, даже если это удача — что с того? Нам такой удачи почему-то не досталось...
Младшие члены семьи Шэнь принялись жаловаться, и в их словах отчетливо сквозила зависть.
— Думаете, уединенный внутренний двор Шэнь Ханя — какое-то особенное место, земля сокровищ, где само проживание способно поднять уровень культивации?
Перекинувшись этими словами, компания сочла идею правдоподобной и направилась к заброшенному дворику Шэнь Ханя.
Двор пустовал почти два месяца, и земля успела покрыться мхом.
Дверь оказалась заперта, но после недолгих усилий её толкнули и распахнули.
Внутри жилища стояли лишь кровать да маленький столик.
Кое-какая кухонная утварь и посуда.
Хотя всё содержалось в порядке, обстановка выглядела уныло.
Когда вся компания вошла внутрь, они едва ли могли поверить, что это здание относится к поместью Шэнь.
И всё же, чем беднее казалось место, тем сильнее они укреплялись в мысли, что здесь кроется сокровище. Шэнь Фу и еще несколько человек решили остаться на ночь, чтобы проверить, нет ли в этом дворике чего-то необычного.
Ночь пролетела быстро, и единственным чувством, оставшимся у них, оказалось глубокое неудовольствие.
Доски кровати были слишком жесткими, из-за чего во время сна заныла спина.
И хотя они находились в помещении, от холода укрыться не удавалось, отчего зимний воздух казался особенно пронизывающим.
После этого испытания больше никто не называл здешние места землей сокровищ.
Хотя вслух они ничего не произносили, молодые члены семьи Шэнь про себя всё отлично поняли.
Никакая это не земля сокровищ — самое настоящее место для лишений.
Второй день Нового года по лунному календарю.
Госпожа Се из второго дома позвала к себе в усадьбу трех своих детей.
В то же время госпожа Хэ из первого дома воспитывала Шэнь Е и Шэнь Ао.
Её два сына выделялись своими талантами, прославившись не только в семье Шэнь, но и за её пределами.
Раньше это не доставляло хлопот, ведь единственный ребенок третьего дома был еще более бесталанным и вовсе не радовал старших.
Так что второй дом мог спокойно держаться в середняках.
Но теперь Шэнь Хань тихо и незаметно поднялся до восьмидесятой ступени Ступеней Тысячелетия.
По крайней мере, он обладал силой седьмого класса.
На этом фоне её собственный второй дом выглядел особенно блекло.
— Самое позднее десятого числа лунного Нового года старый князь вернется.
Если вы трое не хотите бороться за лицо вашей матери, то по крайней мере постарайтесь ради собственного достоинства.
Подумайте сами: неужели вам не обидно, что вас превзошел какой-то Шэнь Хань?
На предстоящей семейной аттестации вы обязаны показать отличные результаты!
На лицах троих детей, стоявших перед госпожой Се, застыл горький отпечаток.
Как мать, она прекрасно понимала собственных детей.
Госпожа Се также знала, что добиться резкого улучшения результатов за короткий срок просто невозможно.
Поколебавшись мгновение, она вынесла из комнаты несколько шкатулок.
— В день аттестации примите то, что внутри, за два часа до начала.
Девятый день лунного Нового года.
Дела в армии, судя по всему, шли гладко, и патриарх семьи Шэнь, Шэнь Циншань, вернулся домой на день раньше.
Раньше, когда возвращался глава клана, все обитатели поместья Шэнь спешно выходили встречать его.
Если старый князь Шэнь пребывал в хорошем настроении, могли перепасть даже какие-нибудь награды.
Однако на этот раз, услышав о возвращении Шэнь Циншаня, домочадцы семьи Шэнь старались держаться от него подальше.
Даже слуги усердно занимались работой, лишь бы не встречать вернувшегося патриарха.
Наконец, те, кто отправлялся его встречать, неизменно навлекали на себя гнев и ругань.
По мере того как цокот копыт приближался, тем, кто не успел скрыться, волей-неволей приходилось послушно ждать у ворот.
Даже старшая госпожа Шэнь и остальные невольно опустили головы.
Все в семье прекрасно понимали, что на этот раз возвращение патриарха не обойдется без разноса.
Вскоре стук копыт стих.
Послышался звон доспехов, и собравшиеся склонили головы еще ниже.
У ворот показался патриарх Шэнь Циншань, сопровождаемый отрядом заместителей военачальника.
В отличие от прошлых приездов домой, отмеченных теплыми чувствами, сегодня лицо Шэнь Циншаня излучало суровую властность.
Никакой прежней домашней теплоты и в помине не было.
— Что вы все попрятали головы? Разве члены семьи Шэнь не должны с гордостью смотреть в лицо миру?
Первые же слова старого князя заставили всех невольно задрожать.
Люди робко подняли головы, чтобы взглянуть на Шэнь Циншаня.
Стоило им увидеть его суровое лицо, как страх охватил каждого.
— И это всё, что осталось от молодого поколения семьи Шэнь?
Окинув взглядом стоявших перед ним юношей и девушек, Шэнь Циншань повернулся к старшей госпоже Шэнь.
Этот вопрос лишь усилил смущение на лице старухи.
Она бросила боковой взгляд на стоявшую рядом госпожу Се.
— Патриарх, Шэнь Лэй и Шэнь Сюань сейчас усердно занимаются культивацией во внутреннем дворе. Наверное, они просто потеряли счет времени...
— Усердно занимаются? Да они небось развлекаются где-то на стороне! Если бы я не вернулся на день раньше, то и вовсе ничего бы этого не увидел!

Комментарии

Загрузка...