Су Цзиньюй и её служанка Цинцао никак не ожидали, что Ши Юэчжу замолвит словечко за Шэнь Ханя.
— Наставница, неужели вы отправились в особняк семьи Юнь в городе Аньян, поверив чьим-то лживым речам?
Красивые брови Су Цзиньюй сошлись на переносице. Заступничество наставницы за Шэнь Ханя неприятно задело её.
Она издавна питала к Шэнь Ханю стойкую неприязнь.
К тому же Аоэр то и дело заглядывал в павильон Слушания Дождя порезвиться и неизменно заводил разговоры о Шэнь Хане.
Если не считать внешности, Су Цзиньюй казалось, что Шэнь Ао вряд ли в чём-то ошибался.
Наконец, многие слухи распускал вовсе не один лишь Шэнь Ао.
— Великое Вэй испокон веков стояло на сыновней почтительности и праведности. Отвергнутый собственными старшими Шэнь Хань явно лишён всякого чувства долга.
Что же до разрыва помолвки, то семья Шэнь уже разъяснила ему все выгоды и издержки, попросив принести себя в жертву ради рода.
Будучи младшим членом семьи, он пренебрегает интересами всех близких.
Наставница, неужели вы всё ещё хотите оправдывать подобного человека...
Только лишь потому, что он проявил некий талант и добрался до восьмидесятой ступени в Шагах в Тысячелетия?
Перед Ши Юэчжу Су Цзиньюй обычно изъяснялась мягко, сохраняя девичью кротость.
Но теперь в её словах зазвучало упорство.
Услышав слова Су Цзиньюй, Ши Юэчжу нахмурилась и покачала головой.
— Все обвинения в неблагодарности и отсутствии сыновней почтительности — пустые отговорки.
Семья Шэнь за все эти годы не сделала для него ничего доброго.
О еде, одежде и крыше над головой этому юноше приходится заботиться самому.
Он зарабатывает жалкие гроши тяжёлым трудом, получая меньше простого дворового слуги.
Будучи потомком клана Шэнь, когда он жил в их особняке, на нём вряд ли когда-нибудь бывали шелковые одежды. Поздней осенью и зимой ему оставалось довольствоваться лишь парой холщовых рубах...
Ши Юэчжу считала, что семья Шэнь зашла слишком далеко в своём обращении с ним.
— Цзиньюй, если бы семья Су обошлась с тобой подобным образом: не проявляя к тебе никакой доброты и при этом ожидая, что ты пожертвуешь собой ради рода, согласилась бы ты...
Боюсь, твоя обида оказалась бы ещё сильнее, чем его.
Су Цзиньюй поджала губы, вид у неё был недовольный.
— Наставница, вам не стоит слепо верить словам лишь одной стороны...
Он измышливал небылицы о госпоже Шэнь из второй ветви и служанке, и на то имелось множество свидетелей; ему ни за что не отпереться.
Ши Юэчжу на мгновение умолкла, а затем продолжила:
— Вся история началась с того, что госпожа Шэнь из второй ветви сама возопила с ложными обвинениями.
Она даже задействовала поддельные улики, чтобы обозвать его вором ради расторжения помолвки.
Юный Шэнь Хань не имел выбора и был вынужден прибегнуть к слову, чтобы защититься от клеветы.
Выслушав это, брови Су Цзиньюй нахмурились ещё сильнее от недовольства.
— С чего это наставница стала так благоволить Шэнь Ханю всего после одной поездки в город Аньян...
— Я никому не благоволю, это сущие факты...
Нынче наставница с ученицей разошлись во мнениях.
Прежде они всегда во всём уступали друг другу...
Служанка Цинцао, заметив это, поспешила заговорить, чтобы разрядить обстановку.
— Владычица пика Лунной Бабумбу, барышня, вопрос с разрывом помолвки уже в прошлом; незачем из-за него переживать.
А что до того, каков Шэнь Хань за человек — он всего лишь случайный прохожий в нашей жизни.
Услышав это, Су Цзиньюй тоже подумала, что всё обстоит именно так.
Слегка опустив глаза, она взяла наставницу под руку и заговорила о постигнутом ею намерении меча.
Восточный военный лагерь Великого Вэй.
Дошла весть об окончательном разрыве отношений между Шэнь Ханем и Су Цзиньюй.
Это дело наконец подошло к концу.
Шэнь Циншань глубоко нахмурился в шатре, и морщины на его лице залегли глубокими бороздами.
— Семья Су присылала какие-нибудь письма или весточки с упрёками в наш адрес?
Услышав слова отца, Шэнь Линшэн покачал головой.
— После аудиенции у императора семья Су лишь уведомила нас о разрыве помолвки, не высказав никаких упрёков.
Однако подобное молчание тревожило Шэнь Циншаня ещё сильнее.
— Я много лет знаком со старейшиной Су из владений маркиза Уян; если бы он открыто критиковал наш род, мне было бы проще понять его.
Но теперь, при таком гробовом молчании, мне становится не по себе.
Порой тишина оказывается страшнее любых споров и обвинений.
— Линшэн, отправь-ка позже подарки в семью Су, чтобы засвидетельствовать извинения от лица нашего клана...
Не договорив, Шэнь Циншань замолк, а затем передумал.
— Нет, забудь. Отправляйся в город Уян лично, принеси извинения при встрече и объясни старейшине Су, с какими трудностями столкнулась наша семья.
Пусть между Шэнь Е и Су Цзиньюй ещё сохраняются какие-то связи, мы должны чётко показать позицию нашего клана.
— Будьте спокойны, отец, я всё понял.
Шэнь Линшэн отдал честь, показывая, что приказ принят.
Шэнь Циншань на мгновение задумался в шатре, вспомнив о чём-то ещё.
— Да, кстати, пусть армия направит официальное послание семье Юнь.
Подберите подходящую причину, и отныне войска под началом семьи Шэнь больше не станут закупать пилюли у дома Юнь.
Раньше мы приобретали низкосортные пилюли у семьи Юнь главным образом ради сохранения лица твоей жены.
Но раз уж ты отдалился от Юнь Шуан, а клан Юнь не замечает указания нашего рода, мы порвем отношения.
Это послужит хорошим предупреждением и для других мелких семейств.
Шэнь Линшэн снова отдал честь; несмотря на то, что он приходился зятем семье Юнь, в его мыслях не возникло желания заступиться за них.
Выйдя из шатра, Шэнь Линшэн немедленно разыскал военного писаря, чтобы составить и отправить официальное письмо семье Юнь.
В качестве причины в документе указали, что пилюли производства семьи Юнь обладают неудовлетворительным качеством и сильно уступают товарам других родов.
Отныне закупки пилюль у семьи Юнь прекращаются.
Кроме того, Шэнь Линшэн дополнительно распорядился насчет рассылки в войсках.
Он велел уведомить союзные семье Шэнь силы о том, что при необходимости приобретения пилюль им больше не следует рассматривать дом Юнь.
Стоило этому письму уйти, как многие семьи алхимиков в Великом Вэй словно преждевременно предались ликованию.
Среди них выделялся род Сюй — еще одна влиятельная фамилия мастеров пилюль в Великом Вэй.
Создаваемые ими пилюли походили на продукцию семьи Юнь и состояли главным образом из низкосортных снадобий.
Прежде армия отдавала предпочтение именно товарам дома Юнь.
Влияние семьи Сюй даже казалось угасающим, но теперь их тяжелые времена наконец подошли к концу.
— Третий господин Юнь и впрямь выжил из ума. Раньше он пользовался браком своей дочери с Шэнь Линшэнем ради получения стольких благ — неужели он всерьез думал, что их род обладает такой уж великой силой?
Будь они не родственниками семьи Шэнь, кто вообще стал бы возиться с ними?
Во дворе патриарх семьи Сюй расслабленно откинулся назад, а на его лице застыла самодовольная усмешка.
Рядом с ним его сын тоже сиял от радости.
— Отец прав: семья Юнь закрыла свои ворота еще в конце зимнего месяца, и прошло уже больше полумесяца.
Отразилось ли это хоть на чем-то в Великом Вэй?
Ни один человек и ни одна сила не проявляют заботы о семье Юнь.
Закрывают они свои владения или открывают — кроме самих членов клана Юнь, кому вообще есть до них дело?
Услышав слова сына, патриарх семьи Сюй разразился громким смехом.
— Верно, этот мир безжалостен; не стоит мнить себя пупом земли.
После того как семья Шэнь выпустила это письмо, дом Юнь не протянет и трех лет, прежде чем превратиться в ничтожную фамилию.

Комментарии

Загрузка...