Понять замешательство окружающих несложно.
Поначалу многие в клане Шэнь никак не ожидали, что высшее руководство семьи пойдёт на столь жестокие меры ради расторжения помолвки.
Высказавшись, префектурный судья Сюй подвинул к нему небольшой свёрток.
— Внутри находятся подарки от князя Цинюаня. Это его знак извинения перед тобой.
Когда свёрток развернули, внутри обнаружилось немало золота и серебра.
Помимо горы золота и серебра, лежавшей перед ним, там же нашлось несколько флаконов с пилюлями, судя по всему, предназначенными для укрепления культивации.
Заметив, что на лице Шэнь Ханя по-прежнему читается растерянность, префект Сюй продолжил пояснения.
— Я замолвил за тебя словечко перед князем Цинюанем: ты умный и рассудительный парень, к тому же обладающий определенным талантом к культивации.
В общем, Шэнь Хань, тебя втянули во всё это против воли, поставив под удар.
Князь Цинюань отлично понимает, что его план навлек на тебя беды, и в какой-то мере это его вина.
Но зашло уже слишком далеко, и повернуть назад невозможно...
Префект Сюй на мгновение умолк, переводя взгляд на Шэнь Ханя.
Сидевший перед ним юноша почти никак не выказывал эмоций, лишь молча слушая.
— Помимо пилюль, а также золота и серебра, князь Цинюань дал тебе одно обещание.
Когда всё закончится, что бы с тобой ни случилось, получишь ли ты увечья или останешься цел, князь порекомендует тебя для поступления в Академию Тяньи.
Даже если ты останешься калекой, учёба в Академии Тяньи в течение нескольких лет позволит тебе хотя бы устроиться наставником.
Тогда, вернувшись в Юньань в качестве наставника, ты сможешь жить вполне достойно.
Префект Сюй мягко попытался утешить Шэнь Ханя.
Однако Шэнь Хань уловил во всем этом скрытый подтекст.
Выходило, будто префект Сюй искренне верил, что его неизбежно ждет инвалидность...
— Господин судья, вы полагаете, что я непременно стану калекой?
Глядя на сидевшего перед ним Шэнь Ханя, префект Сюй даже проникся к юноше уважением.
По сравнению со сверстниками тот казался куда более зрелым и рассудительным.
— Князь Цинюань получил сведения, что ваш клан Шэнь на этот раз полон решимости и ни за что не пожертвует интересами рода ради отмены помолвки.
Самый удобный предлог для расторжения этого союза по-прежнему висит на твоей шее.
Су Хунъи из семьи Су уже вернулся в особняк семьи Су в Уяне, и если помолвка с Су Цзиньюй не будет расторгнута к началу декабря, он сам перейдет к действиям...
Шэнь Хань уже был в курсе дел Су Хунъи.
И он прекрасно понимал, что человеку с выдающимися военными заслугами сойдет с рук даже нанесение тяжелых увечий — отделается лишь легким шлепком.
Услышав это, Шэнь Хань лишь кивнул и поблагодарил префекта Сюя.
Затем он отправился на встречу с молодым господином Сюем, воспользовавшись этой поездкой, чтобы многое почерпнуть от Си Юэчжу, включая тонкости ремесла ковки.
Он изначально неплохо ладил с молодым господином Сюем, а теперь решил использовать выпавшую возможность обсудить с ним методы литья.
Беседа затянулась до пяти часов вечера.
Заметив, что небо темнеет, Шэнь Хань попрощался с префектом Сюем и направился в особняк Шэнь.
По дороге домой он продолжал обдумывать слова префекта Сюя.
С какой стати такой человек, как князь Цинюань, плетущий столь масштабные интриги, вдруг стал бы одаривать его подарками?
Неужели только потому, что его насильно втравили в эту игру и бросили в опасность?
Шэнь Хань не был столь наивен.
Он являлся всего лишь заброшенным младшим членом семьи Шэнь, который до сих пор толком не проявил своих талантов.
Проявление благосклонности со стороны князя Цинюаня, разумеется, имело под собой иные причины.
Поразмыслив немного, Шэнь Хань выделил две возможные причины.
Во-первых, подарки в виде пилюль для усиления способностей предназначались для того, чтобы он сумел продержаться до самой свадьбы.
Тогда семьям Шэнь и Су ничего не оставалось бы, кроме как открыто обратиться к Его Величеству за расторжением помолвки.
Так, эта хитроумная многоходовка с брачным указом завершилась бы успехом.
Во-вторых, если он действительно останется калекой, то сможет положиться на князя Цинюаня и поступить в Академию Тяньи.
Став инвалидом и отдалившись от семьи Шэнь, он бы зависел исключительно от императорского дома.
Подобными методами они могли бы распускать слухи и подрывать репутацию семьи Шэнь.
Клан Шэнь носит титул дома генералов и маркизов, под его началом находится немалое войско.
Без доброго имени их способность вести за собой солдат заметно уменьшилась бы.
Шэнь Хань нахмурился, размышляя о том, что, по крайней мере в его понимании, эти причины звучали правдоподобно.
Поняв движущие ими мотивы, он сумел разглядеть их истинные намерения.
Если князь Цинюань и проявлял благосклонность по этим двум причинам, всё было не так уж плохо.
По крайней мере, князь надеялся, что он избежит столь опасного положения.
В отличие от семьи Шэнь, которая ломала головы лишь над тем, как столкнуть его в пропасть.
Неспешным шагом он направился к поместью Шэнь, понимая, что ввечеру старая госпожа наверняка вызовет его на допрос.
Когда он приблизился к особняку Шэнь, служанка Цай Сюэ, состоявшая при старой госпоже, заметила Шэнь Ханя издалека.
Она быстро подбежала и схватила его за рукав.
— Молодой господин Хань, почему вы вернулись только сейчас? Разве вы не знаете, как долго вас ждет старая госпожа?
В её голосе послышался лёгкий упрёк.
Шэнь Хань сохранил невозмутимый вид: — Префект Сюй задержал меня на некоторое время. Если бы старая госпожа вызывала меня срочно, кто-нибудь наверняка отправился бы в префектуру, чтобы поторопить меня.
Цай Сюэ на мгновение потеряла дар речи, прекрасно понимая, что не смеет бегать с поручениями в особняк префекта.
Вернувшись в поместье Шэнь, Шэнь Хань был сразу же препровожден в главный зал семьи.
В зале восседали старая госпожа рода Шэнь, госпожа Хэ и госпожа Се.
Из-за ходивших слухов о её связи с дворовым слугой госпожа Се на какое-то время удалялась из дома, но, к всеобщему удивлению, недавно вернулась.
Было известно, что в тавернах и борделях вовсю пересказывали пикантные байки о её похождениях с тем слугой.
— Что такое? Разъезжаешь где-то на стороне, а теперь и старая госпожа не может тебя дозваться?
Старая госпожа держала чашку чаю, лениво попивая его, и смотрела на Шэнь Ханя взглядом, в котором по-прежнему сквозило презрение.
— Внук только что вернулся домой и собирался засвидетельствовать почтение старой госпоже, но она отдыхала, и я побоялся потревожить ее сон, поэтому занялся неотложными делами.
В то время люди префекта Сюя пригласили меня к себе, из-за чего я и задержался с возвращением.
Стоило упомянуть имя префекта Сюя, как лицо старой госпожи еще сильнее омрачилось.
— Оставим этот разговор. Ты покинул город Юньань без разрешения семьи.
Шэнь Хань, ты всегда чтил правила приличия, так скажи же, какого наказания ты заслуживаешь за подобный проступок?
Шэнь Хань уже давно обдумал все возможные обвинения.
— Отвечая старой госпоже: наш клан Шэнь носит звание дома генералов и маркизов, и многие молодые сородичи мечтают повести за собой солдат.
На этот раз Шэнь Хань отправился в путь, чтобы закалить свой характер и боевые навыки в надежде в будущем выйти на поле боя и приобрести ценный опыт.
Что до поездки, то я заранее предупредил Третью госпожу.
Она дала свое согласие, так что это вряд ли можно считать своеволием, верно?
Будучи представительницей третьей ветви рода, Третья госпожа приходилась ему матерью.
Раз Третья госпожа дала добро, это, разумеется, приравнивалось к одобрению со стороны всей семьи.
Губы старой госпожи слегка поджались; Шэнь Хань слишком хорошо заучил «Книгу ритуалов».
Найти изъян в вопросах соблюдения приличий оказалось непросто.
Заметив, что старая госпожа больше не задает вопросов, Шэнь Хань заговорил сам.
— В конце двенадцатого месяца в городе Хэян пройдет Великое собрание Тысячелетия...
— Ты всерьез намерен участвовать в Великом собрании Тысячелетия?
Старой госпоже было прекрасно известно о пари между Шэнь Линшэном и Шэнь Ханем.
В ее глазах это выглядело пустой тратой времени.

Комментарии

Загрузка...