Постоялый двор «Благополучие».
Шэнь Хань поднял взгляд на вывеску гостиницы — та выглядела несколько старомодной.
Люди шли непрерывным потоком, внутри было довольно много постояльцев.
Приглядевшись, он заметил, что большинство гостей одеты в стиле Великой Вэй.
Казалось, все они прибыли сюда из земель Великой Вэй.
— Господин, вы пообедать или ищете ночлег?
Швейцар у входа заметил входящего Шэнь Ханя и тут же с улыбкой направился к нему.
— Ночлег. Каковы расценки?
Услышав вопрос о цене, швейцар извлёк небольшую дощечку с расписанием.
— Плата за комнаты зависит от их размера. Раз вы один, вам вполне подойдёт небольшая комнатка.
Провести одну ночь в такой комнате стоит всего пятьдесят лянов.
Швейцар широко улыбнулся, но эта цена явно была грабительской — такую обычно ломили только сомнительные заведения.
— Ты сказал... сколько?
Заметив удивление на лице Шэнь Ханя, работник поспешно улыбнулся и пояснил:
— Вы впервые в городе Благополучия, верно? Это нормально, что вы не ориентируетесь в здешних ценах на жильем.
Те, кто останавливается в «Благополучии», разумеется, прибывают ради сокровищ Неба и Земли, которые вот-вот появятся на свет.
Знаете ли, ведение дел здесь требует уплаты дани императорскому двору Цяньян, и это обходится далеко не в пару сотен или тысяч лянов.
Если мы станем брать меньше, нам не хватит даже на покрытие налогов двору.
Пятьдесят лянов могут показаться высокой платой, но любое сокровище, которое вам удастся здесь отыскать, легко окупится тысячекратно.
Швейцар продолжал улыбаться, давая пояснения.
Его слова несли в себе немало ценной информации.
Столько людей сошлось здесь именно из-за грядущего появления сокровищ Неба и Земли.
Неудивительно, что сюда прибыло столько мастеров из Великой Вэй.
— Ладно уж, если снимите комнату сегодня, я бесплатно отвечу на три любых вопроса.
Обычно один вопрос стоит три ляна, и дешевле вы нигде не найдете.
Пошарив в мешочке...
Дело было вовсе не в том, что ему жалко расставаться с пятьюдесятью лянами — просто при себе у него столько не оказалось.
Если подсчитать все до гроша, у него едва набралось тридцать шесть лянов.
— Забудь, все равно слишком дорого...
Сказал Шэнь Хань и собрался уходить.
Швейцар продолжал широко улыбаться:
— В нашем городе Благополучия действует ночной комендантский час. Если вздумаете искать ночлег в другом месте, придется отшагать добрых десять миль, а то и больше.
Ночью здесь не слишком спокойно.
В этих словах сквозила скрытая угроза, однако у Шэнь Ханя и впрямь не было пятидесяти лянов.
Не успел он выйти из постоялого двора, как на стойку со звоном упал слиток серебра.
— Я заплачу за него, пусть остается.
Заговорила женщина, и голос ее звучал холодно.
Услышав это, Шэнь Хань повернул голову и увидел рядом с собой девушку в светло-зеленых одеждах бессмертных; от нее исходила утонченная аура, радующая глаз.
Голос у нее был холодным, но черты лица — мягкими.
Шэнь Хань невзначай задержал на ней взгляд еще на пару секунд, а затем поспешно отвёл глаза, сообразив, что это неуместно.
Пока Шэнь Хань пребывал в задумчивости, незнакомка уже направилась наверх.
Видя, что та не настроена на беседу, Шэнь Хань не стал докучать ей расспросами.
Пятьдесят лянов казались огромной суммой, но для здешних мастеров это траты разве что на пол-обеда.
Шэнь Хань прекрасно понимал, что нельзя мерить чужие расходы по собственному скудному кошельку.
Быть может, для той женщины это был лишь легкий, ни к чему не обязывающий жест.
— Господин, вам поистине повезло. С такой благодетельницей ваши поиски сокровищ обязательно увенчаются успехом.
Швейцар продолжал любезно улыбаться, расточая льстивые слова.
В душе он поневоле испытывал лёгкую зависть.
«Хорошо быть красивым: даже незнакомые женщины платят за тебя постой».
Швейцар даже пожалел, что сам не вышел лицом, иначе не застрял бы в услугах у дверей.
Опомнившись, Шэнь Хань потянул швейцара за рукав, требуя выполнить прежнее обещание.
Тот ведь обещал ответить на три вопроса.
Усевшись в вестибюле постоялого двора, Шэнь Хань задал несколько вопросов подряд и в итоге всё же расстался с пятью лянами серебра.
Вообще-то с него причиталось шесть лянов, но, заметив колебания Шэнь Хань, слуга сжалился и взял только пять.
Благодаря этим расспросам Шэнь Хань наконец понял, почему в этом глухом городке собралось столько народу.
Цяньян — древняя страна, исторически более старая, чем крупные государства вроде Вэй, Ци и Янь.
Однако со временем талантов в Цяньяне становилось всё меньше, а мощь государства угасала.
Удержать некогда процветающие земли больше не получалось.
Год за годом их постепенно захватывала великая империя Вэй.
От нынешнего Цяньяна осталось лишь кольцо бесплодных земель.
Около семи лет назад поползли слухи о сокровищах Неба и Земли, которые объявились неподалёку от города Благополучия.
С той поры сюда потянулось всё больше людей в поисках закалки и удачи.
Говаривали, будто кое-кому действительно посчастливилось найти сокровища Неба и Земли, но всё это оставалось лишь слухами без каких-либо доказательств.
Императорский двор страны Цяньян разглядел золотую жилу в наплыве приезжих и сам занялся этим делом.
Этот постоялый двор «Благополучие» фактически принадлежал самому императорскому двору Цяньяна.
Вернувшись в комнату, Шэнь Хань присел на край кровати.
Он продолжал обдумывать слова швейцара.
По мнению Шэнь Хань, слухи о сокровищах Неба и Земли, скорее всего, были обычной выдумкой.
Просто хитроумный способ заманивать людей в город Благополучия и стричь с них деньги.
Поразмыслив немного, Шэнь Хань решил больше не забивать себе голову этим вопросом.
Наконец, главной его целью по приезде сюда была продвинутая техника культивации.
Сокровища Неба и Земли не относились к тем божественным артефактам, за которыми стоило гоняться.
Небо постепенно темнело, и Шэнь Хань лег отдохнуть, надеясь набраться сил перед завтрашними поиски техники.
Спать на кровати из постоялого двора за пятьдесят лянов за ночь оказалось не так уж удобно.
Вспомнив о тех пятидесяти лянах, Шэнь Хань мысленно вновь представил ту женщину, которую только что видел.
Одетая в светло-зелёные одежды бессмертных, она излучала тепло своей утонченной красотой.
По сравнению с Лю Силань, её мягкое лицо уже избавилось от юношеской наивности, приобретя нотку зрелости.
Женщина была, пожалуй, немного старше его самого.
Но на боевом пути тренировки укрепляли тело, и женщина, уделявшая себе хоть немного внимания, могла отлично сохранить внешность.
Судить о возрасте по лицу было непросто.
Шэнь Хань мог опираться лишь на интуицию: судя по её сдержанному и уверенному поведению, она явно не была юной девушкой.
Скорее, зрелой женщиной.
Стоило этому слову промелькнуть в голове, как Шэнь Хань поспешно покачал головой.
О чём он вообще думает... Она фея, которая помогла ему, нечего тут фантазировать о ней...
Не сумев уснуть, Шэнь Хань просто сел на постели.
Он извлёк из узелка карту.
Старшая сестра Лю Силань говорила, что продвинутая техника культивации высечена на могильной плите на заброшенном кладбище.
Сперва следовало выяснить, где именно находится это кладбище.
Развернув карту, он обнаружил, что кладбище на ней вовсе не отмечено.
Почтовые станции, беседки, озёра, долины...
На карте чётко пролегали пути к этим ориентирам.
Но о кладбище не было ни слова...
Нахмурившись, Шэнь Хань задумался.
То обстоятельство, что на карте не была отмечена братская могила, вовсе не означало, будто ее не существовало.
Братские могилы зачастую считались дурным, зловещим местом.
Было вполне понятно, почему ее не стали наносить на карту.

Комментарии

Загрузка...