В родовом зале госпожа Хэ умоляюще смотрела на старую госпожу.
— Старая госпожа, Е'эр — ваш любимый внук, да и вы сами довольны Цзиньюй в роли его жены.
Вы должны помочь своему Е'эру...
Если удастся попросить главу рода вмешаться, императорская семья наверняка согласится расторгнуть этот брак...
Не успела госпожа Хэ договорить, как сидевшая на возвышении старая госпожа со стуком ударила по чайному столику.
— Глупость!
Старая госпожа бросила на госпожу Хэ сердитый взгляд, раздражённая её непониманием государственных дел.
— Пошевели мозгами и подумай хорошенько: если бы глава рода мог вмешаться, разве всё это тянулось бы до сегодняшнего дня?
Получив нагоняй, госпожа Хэ растерянно замерла — в политических интригах она действительно смыслила мало.
Вторая госпожа, госпожа Се, легонько дёргала её за рукав, вполголоса объясняя все ставки.
В конце концов, будучи дамой из особняка маркиза, она хотя бы отчасти улавливала суть происходящего.
Любой проницательный человек видел, что дарованный императорской семьей брак, в котором Шэнь Хай должен был жениться на Су Цзиньюй, явно являлся хитрым замыслом.
Императорская семья вовсе не желала сближения кланов Шэнь и Су.
Если бы Шэнь Хай, которого в собственном роду ни во что не ставили, женился на Су Цзиньюй... стал бы он после такого отношения помогать им сближаться в будущем?
Что бы ни думал Шэнь Хай и как бы ни собирался поступить,
в глазах многих его брак с Су Цзиньюй лишь сильнее испортил бы отношения между двумя влиятельными семьями.
К тому же старая госпожа терпеть не могла Шэнь Ханя; разве позволила бы она ему жениться на столь выдающейся девушке, как Су Цзиньюй, да еще и за счет влияния рода Шэнь?
Императорская семья несомненно предвидела всё это.
Быть может, в императорском дворце Его Величество как раз ждал, пока глава рода Шэнь или Су сам явится во дворец.
Чтобы заставить императорскую семью отменить дарованный брак, обоим кланам несомненно пришлось бы заплатить немалую цену.
Таков изворотливый метод правителей, с помощью которого они балансируют и ослабляют подчиненных вассалов.
— Что же нам тогда делать? Старая госпожа, вы должны заступиться за внука.
Госпожа Хэ совершенно растерялась и умела лишь только молить о помощи.
Опираясь на трость, старая госпожа не выказывала ни малейшего признака паники.
Прожив больше века, она легко могла раскусить любые закулисные интриги по щелчку пальцев.
Ей следовало помнить о своём положении, ведь Шэнь Хань всё-таки оставался внуком рода Шэнь.
Она могла закрывать глаза на многое и вести себя так, будто ничего не замечает.
Но в любом случае ей не стоило плести интриги против собственного внука.
Даже презирая Шэнь Ханя, она не могла открыто вредить ему.
Сидевшая рядом Вторая госпожа, обладавшая куда большим умом, понимала, что старая госпожа не станет говорить о некоторых вещах вслух, поэтому взяла слово сама:
— На данный момент лучше всего, разумеется, сосредоточиться на самом Шэнь Хане.
Если у него возникнут проблемы со здоровьем и он превратится в калеку...
Императорская семья ведь не станет принуждать выдающуюся дочь рода Су выходить замуж за увечного, верно?
После того как Шэнь Хань станет калекой, именно род Шэнь выступит с инициативой расторгнуть помолвку.
Тогда, даже несмотря на высочайший указ императорского двора, этот брак удастся аннулировать.
— Отличная мысль! Я немедленно велю кому-нибудь разобраться с ним. Или, может, лучше сделать так, чтобы он тихо скончался от какой-нибудь болезни?
Услышав слова госпожи Хэ, старая госпожа покачала головой.
— В нынешние смутные времена неизвестно сколько людей тайком следят за Шэнь Ханем.
Как ты себе представляешь отправку убийцы так, чтобы это осталось незамеченным?
Если императорская семья добудет улики против первой госпожи рода Шэнь, которая решила расправиться с собственным потомком, — ты вообще думала о последствиях?
Старая госпожа посмотрела на стоявшую перед ней госпожу Хэ и подумала о том, как она могла произвести на свет такого сына, как Шэнь Е.
Даже свирепый тигр не пожирает собственных детёнышей; в конце концов, род Шэнь — это семья полководцев и маркизов.
Если подобное вскроется, императорская семья сможет использовать этот единственный повод для сурового подавления рода Шэнь.
Преданность, сыновняя почтительность и праведность — главные основы нашего достоинства.
Если род Шэнь лишён сострадания к собственным потомкам, как он сможет и дальше гордо зваться семьей полководцев и маркизов?
— Любой вред, причинённый Шэнь Ханю, должен быть совершён открыто, но так, чтобы род Шэнь не нёс за это никакой ответственности.
Тебе не о чем беспокоиться, сестрица. Буквально на днях мы вели переговоры с семьей Су, и через несколько дней сюда прибудет человек с пика Сяояо, чтобы во всём разобраться.
Услышав уверения госпожи Се, госпожа Хэ наконец немного успокоилась.
С тех пор как Шэнь Е отправился в столицу, он стал ещё более выдающимся.
Мало того что он преуспел на боевом пути, являя собой образ молодого старого маркиза, так он ещё и добился немалых успехов среди ученых мужей.
Истинный талант как в литературе, так и в боевых искусствах — с таким потомком, как Шэнь Е, будущее рода Шэнь станет лишь ещё более процветающим.
К тому же он питал взаимные чувства к Су Цзиньюй, обладательнице чистейшего Меча Сердца, которая владела длинным мечом с грацией истинного Бессмертного Меча.
Союз двоих гарантировал родам Шэнь и Су процветание на целое столетие вперед.
Аннулирование этого брака открыло бы перед Шэнь Е и Су Цзиньюй новые возможности в будущем.
В таком случае императорская семья ничего бы не приобрела, но и не понесла никаких убытков.
Единственным, кого бы принесли в жертву, оставался Шэнь Хань.
Но кого из тех, кто держал в руках реальную власть в кланах Шэнь и Су, волновала судьба какого-то Шэнь Ханя?
Пусть его покалечат, пусть он умрет.
Это не имеет никакого значения.
Во внутреннем дворе третьего дома.
Госпожа Юнь держала в руках иглу, занимаясь починкой одежды.
— Цайлин вернулась, молодой господин Хань принял одежду?
Услышав это, Цайлин торопливо подбежала и перехватила шитье у госпожи Юнь.
Она принималась за работу, одновременно отвечая:
— Принял, молодой господин Хань даже сразу надел ее, не выказав и капли брезгливости.
— Вот и хорошо. Хотелось бы верить, что после этого Шэнь Хань сможет возмужать, а лучше всего — покинуть род Шэнь...
Услышав слова госпожи Юнь, Цайлин добрую минуту помедлила, прежде чем решиться задать вопрос.
— Госпожа, почему старая госпожа так сильно невзлюбила молодого господина Ханя?
Очевидно же, что молодой господин Хань добр сердцем и ведет себя безупречно.
Во время ежедневных приветствий старших он всегда предельно вежлив...
Цайлин никак не могла взять в толк: раз уж в Шэнь Хане течет кровь рода Шэнь, откуда берется такое предвзятое отношение?
Держа в руке чашку с чаем, госпожа Юнь неторопливо сделала глоток.
— Родная мать Ханя происходила из самых низов. Поговаривают, она была дочерью крестьянина, выращивавшего овощи в небольшом городке вдоль коридора Хэси.
В былые дни во время военных походов господин проезжал мимо, заприметил её и настоял на женитьбе.
Дочь простого огородника — кем она была, чтобы отказываться? Тем более что само предложение руки и сердца уже считалось для неё великой честью.
Сделав паузу, госпожа Юнь продолжила:
— Разве могла дочь огородника прижиться в особняке Шэнь после свадьбы, особенно учитывая, как сильно её презирала старая госпожа?
Её постоянно ругали и унижали. Только представь, каково ей приходилось изо дня в день носить на сердце такую тяжесть.
На третий год брака биологическая мать Шэнь Ханя сбежала.
— Сбежала?
Цайлин никак не ожидала подобного исхода.
— В то время это наделало немало шума по всему городу Юнань. Люди судачили, что у рода Шэнь распущенные порядки, раз они не смогли удержать дома даже законную жену, которая предпочла бежать.
После того происшествия ушли годы на то, чтобы восстановить доброе имя рода Шэнь.
Старая госпожа и раньше не жаловала Шэнь Ханя, а после той истории стала ненавидеть ещё сильнее.
Пожалуй, она никогда и не считала Шэнь Ханя своим внуком.
Выслушав рассказ госпожи Юнь, Цайлин наконец прояснила для себя детали этой давней тайны.
Внезапно она вспомнила одну ходившую вокруг сплетню.
— Госпожа, почему мне доводилось слышать от других служанок, будто с молодым господином Ханем так обращаются из-за какого-то предсказателя судеб?
Говорили, будто его судьба — навлекать несчастья на родных и семью?
Госпожа Юнь холодно фыркнула:
— В жилах Шэнь Ханя всё-таки течет кровь рода Шэнь, и подобное неравноправное отношение неизбежно вызывало бы толки.
Госпожа Хэ притащила откуда-то бродячего гадателя, который заявил, что у Шэнь Ханя рок одиночества и бедствий, и все, кто окажется с ним рядом, пострадают.
Но кто же не видел, что это всего лишь удобная отговорка?
После этого, как бы ни притесняли Шэнь Ханя, у них всегда находилось оправдание.
Более того, стоило особняку Шэнь столкнуться с любой напастью, вину за неё тотчас возлагали на Шэнь Ханя, утверждая, будто он принёс несчастье...
Даже просто слушая рассказ госпожи Юнь, Цайлин поневоле начала искренне жалеть Шэнь Ханя.
Будучи внуком маркиза Шена, эта судьба, как она могла быть хуже, чем ее судьба, которая была всего лишь горничной.

Комментарии

Загрузка...