Но вот в чём вопрос: почему они сами ни капли не боятся застывшего огневого масла?
После происшествиа с Ван Хэ все до единого бойцы Лагеря Великого Ся мазались застывшим огневым маслом, выходя наружу. Он — не исключение.
Только что кое-кто из этих людей так или иначе соприкасался с ним.
И при этом — ни малейшей реакции!
Более того, в отличие от тех бедолаг, которых прежде подчинял Древесный Монстр-Марионетка, эта толпа — от Юйвэня Ху до последнего простолюдина — обладала кристально чистым самосознанием. Никакой заторможенности, ни малейших признаков чужеродного контроля со стороны Коварного Монстра, и даже смерть не выдавала в них марионеток.
Единственное, что полностью противоречило здравому смыслу — их абсолютное бесстрашие перед лицом смерти.
Ся Хун окинул взглядом окрестности, сообразив, что все эти сотки культиваторов Землекопательной Ступени вполне мог подчинить всего один-единственный Коварный Монстр. Лицо его мгновенно побелело от ужаса.
Все они под контролем или лишь часть? И знают ли они об этом сами?
А что насчет Хэ Юаньхуня? Неужели даже он попал под чужую волю?
— Лидер Ся Хун, вы намерены вести конструктивный диалог? — раздался голос.
Заметив, как Юйвэнь Ху истолковал ужас на его лице, Ся Хун промолчал. Он лихорадочно усмирял дыхание, чувствуя, что балансирует на грани, и долго не мог вымолвить ни слова, глядя на собеседника.
Ему уже доводилось сталкиваться с Юйвэнь Ху дважды, и, если быть до конца честным, отбросив в сторону вражду лагерей, этот человек вызывал у него искреннее уважение.
Но если и этот воитель оказался под властью Коварного Монстра, то происходящее приобретало поистине жуткие черты.
Неужели эта тварь способна подчинять даже тех, кто достиг Ступени Сопротивления Холоду?
Страшнее всего было оказаться под контролем, даже не подозревая об этом.
Будь то полное подчинение или скрытое проникновение Коварного Монстра, финал для Лагеря Зеркального Бессмертного обещал быть чудовищным!
На мгновение прежняя жгучая ненависть к Лагерю Зеркального Бессмертного улеглась; вспомнив прошлогоднюю катастрофу на хребте Редвуд, Ся Хун даже почувствовал лёгкую жалость к стоявшим перед ним людям.
— Второй лидер, к чему эти церемонии с ублюдком, погубившим столько наших братьев! Мы обязаны прикончить его и отомстить! — взревел один из бойцов.
— Верно! Сегодня полегло столько наших товарищей, смерть этого гада — единственный способ утолить нашу ярость!
— Убить его и сравнять с землей Великого Ся!
Под громовые раскаты яростных криков толпы вперед ринулась новая волна воинов.
В глубине глаз Юйвэнь Ху промелькнула тень — он понял, что теперь о любых мирных переговорах с Ся Хуном не могло быть и речи.
Сам же Ся Хун уже не обращал ни малейшего внимания на то, что орали люди из Лагеря Зеркального Бессмертного.
Какой смысл вести диалог с лагерем, который уже пропитан ядом или полностью захвачен Коварным Монстром?
В его глазах каждый обитатель Лагеря Зеркального Бессмертного ничем не отличался от прежнего Древесного Монстра-Марионетки.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, Ся Хун уловил удобный момент, выхватил клинок и стрелою бросился на восток. Подхватив с земли тела Ли Юня и Ли Пинкая, он мгновенно скрылся в глубине хребта Редвуд.
Самый худший кошмар всё-таки стал явью!
Юйвэнь Ху стремглав бросился в погоню во главе отряда, а его лицо становилось всё мрачнее и темнее.
— Но в конце концов, неприятности обрушатся именно на ваш Лагерь Бессмертного Зеркала.
В тот миг, когда он осознал истинную силу Ся Хуна, до него дошел глубокий смысл слов, брошенных Ся Хуном ранее.
Неуязвимое Сопротивление холоду способно нанести Лагерю Бессмертного Зеркала огромный, неисчислимый ущерб.
— Ся Хун, ты можешь сбежать, но куда в этой долине дедутся остальные члены твоего Лагеря Великого Ся?
Увидев, что Ся Хун удаляется всё дальше, Юйвэнь Ху гневно закричал, прямо выдав расположение стоянки Великого Ся, чтобы запугать Ся Хуна.
Именно эта фраза заставила беглеца Ся Хуна чуть нахмуриться.
Раз он использует стоянку как рычаг давления, это значит...
Этот Юйвэнь Ху, судя по всему, еще не связался с Коварным Монстром.
— Юйвэнь Ху, как следует проверь своих людей, особенно вашего главаря Хэ Юаньхуня! Однажды ты еще скажешь мне спасибо!
Бросив эти слова, Ся Хун растворился в густой чаще.
Юйвэнь Ху, который до этого упорно преследовал беглеца, неожиданно остановился, а в его глазах промелькнуло удивление.
Не только он, но и многие следовавшие за ним бойцы переглянулись с явным изумлением.
Особенно Юйвэнь Дао, шедший ближе всех к отцу; воцарившееся сомнение заставило его тихо спросить:
— Отец, неужели он что-то раскусил?
Юйвэнь Ху не ответил. Вместо этого он предостерегающе глянул на сына, обвел взглядом остальных и негромко сказал:
— Мне больше не совладать с этим Ся Хуном. Придется доложить обо всем лидеру и ждать его решения.
Те немногие, кто стоял ближе к Юйвэнившему Ху, молча кивнули в знак согласия.
Однако подавляющее большинство по-прежнему свирепо смотрело в сторону побега Ся Хуна, с лицами, искаженными злобой и ненавистью.
Заметив это, отец и сын Юйвэнь переглянулись, а выражения их лиц стали сложными и неоднозначными.
Убедившись, что погоня прекратилась, Ся Хун сбавил шаг.
Пройдя вперед примерно две мили, Ся Хун остановился.
Оглянувшись на восточную окраину — Юйвэнь Ху с прихвостнями давно скрылись из виду, — он продолжал прокручивать в голове лица тех людей.
Тех самых людей, которых он уже убивал однажды и которые непостижимым образом ожили.
— Хэ Юаньхунь, Хэ Юаньхунь...
Устроившись на ветке дерева, Ся Хун устремил взгляд на север, где располагался Лагерь Бессмертного Зеркала, погрузился в тяжелые раздумья и нахмурился.
После стольких столкновений Хэ Юаньхунь так ни разу и не показался.
Исключать нельзя: либо он сам и есть Коварный Монстр, либо полностью под его контролем.

Комментарии

Загрузка...