К тому же, ощутив мощь Ся Хун, Хэ Мэн тогда испытал потрясение и ужас. Сопоставив всё это, Ся Хун невольно пришел к дерзкой догадке.
Теперь же эта догадка, подкрепленная ударом Юйвэнь Ху перед его глазами, превратилась в неоспоримый факт.
«При перерождении кожи прирост базовой силы не фиксирован — он меняется от человека к человеку. Похоже, чем выше потенциал, тем больше прибавка. Соответственно, требуется больше крови Холодного зверя, да и времени уходит больше.»
«Но взамен после прорыва на уровень Сопротивления холоду мощь возрастает многократно. Даже до завершения кожной превращения можно развить базовую силу до уровня, сопоставимого с мостью ступени Сопротивления холоду!»
Ся Хун сосредоточенно вгляделся в стоящего перед ним Юйвэнь Ху, в его глазах вспыхнул и затаился боевой азарт.
Его собственная базовая сила уже подбиралась к семидесяти тысячам цзиней, а владение кулачным искусством позволяло накладывать двадцати- или тридцатипроцентное усиление, доводя удар почти до девяноста тысяч цзиней.
Пусть Юйвэнь Ху и силен, но он явился в одиночку...
— Факелы не зажигать!
Взгляд Ся Хун хищно блеснул. Сжав тяжелый топор, он бросился на Юйвэнь Ху первым.
На раскидистых деревьях вокруг Ся Чуаня и остальные, давно занявшие позиции с факелами наготове, уловили в тоне Ся Хун железобетонную решимость убить. Они мигом погасили факелы, выхватили луки и нацелили стрелы на Юйвэнь Ху.
Лязг...
Юйвэнь Ху взмахнул мечом, отбивая гигантский топор, а по его лицу пробежала тень удивления.
Он явно не ждал, что Ся Хун атакует в лоб. Ощутив на себе прицел доброго десятка железных стрел, Юйвэнь Ху мгновенно понял: Ся Хун сотоварищи замышляют оставить его здесь навечно!
«Дао-эр был в чем-то прав насчет этого Ся Хун...»
Хотя в душе Юйвэнь Ху клокотала ярость, в памяти всплыл рассказ сына, и он невольно зауважал противника:
В делах — рассудителен, в характере — осторожен.
«И ко всему прочему — беспощаден в расправе!»
Ся Хун смекнул, что враг пришел один и уязвим, и за считанные мгновения решил во что бы то ни стало прикончить его.
«Так или иначе, раз я уже порвал с Бессмертным Зеркалом, лучше ударить первым!»
Пусть они и стояли по разные стороны баррикад, раскусив замысел Ся Хун, Юйвэнь Ху не мог не признать: в нынешней обстановке это был самый верный шаг.
Лязг...
Конечно, уважение уважением.
Но когда кто-то покушается на твою жизнь, сердце неизбежно захлестывает ярость.
Параллельно отражая топор широким клинком, он вздрогнул, резко вложил в обе руки всю мощь и одним ударом отбросил Ся Хун прочь.
На этом бой не закончился: воспользовавшись перевесом, он сорвался с места и свирепо насел на Ся Хун. Широкий клинок взметнулся от земли, используя инерцию разворота тела, и в мгновение ока очутился перед лицом Ся Хун, взмывая для сокрушительного апперкота.
Острый край клинка взметнул сугробы на добрый десяток метров ввысь, почти целиком скрыв фигуру Ся Хун. Яростный вихрь пробил снежную пелену, целясь Ся Хун снизу вверх — от живота прямо в подбородок.
Вух... Вух... Вух...
Более десяти железных стрел внезапно сорвались со всех сторон. Поняв, что все они метят ему в руку, и сообразив, что Ся Чуань с людьми пытаются заставить его отступить, Юйвэнь Ху слегка прищурился, издав насмешливый хмык.
— Жалкая силенка, думаете меня оттеснить? Наивные глупцы!
Встретившись с градом стрел, Юйвэнь Ху даже не подумал уворачиваться, продолжая вести меч прямо на Ся Хун.
В тот миг, когда железная стрела впилась ему в руку, тело Юйвэнь Ху яростно затряслось, будто под порывом буйного ветра, взметнув снежную крупу вокруг.
Лязг... Лязг... Лязг...
Все семнадцать бойцов во главе с Ся Чуанем, затаившиеся на окрестных деревьях, вмиг оцепенели.
Они воочию увидели, что выпущенные из всех сил железные стрелы не смогли даже поцарапать кожу Юйвэнь Ху. Звонко ударившись о его плоть, словно о железную стену, они градом ссыпались на землю.
— Старший брат, берегись!
Ся Хун и без подсказок Ся Чуань чувствовал, как напряжение достигло предела, стоило лишь заметить, как кожа Юйвэнь Ху играючи отбила стрелы.
Вот она — мощь полностью перерожденной кожной мембраны: десятифунтовый железный лук, мечущий стрелы с силой в десятки тысяч цзиней, бессилен пробить такую защиту.
Юйвэнь Ху не сбавил шага, так что восходящий удар широкого клинка неизбежно настиг живот Ся Хун.
Хрясь...
Ощутив в животе не режущую боль, а мощнейший тупой удар, Ся Хун мгновенно сообразил: лезвие меча Юйвэнь Ху было заточено лишь по бокам.
Его острие оказалось скруглено — судя по всему, для привычного использования в качестве дробящего оружия.
— Раз пошла такая пляска...
В глазах Ся Хун мелькнула свирепость. Он бросил гигантский топор, наотрез отказавшись от отступления, с силой подался животом вперед, левой рукой вцепившись в тупой обух меча — ничуть не заботясь о распоротой ладони, — после чего оттолкнулся ногами от земли и взмыл вверх.
Сначала меч взметнулся по дуге снизу вверх. Ещё когда Ся Хун подался вперед, Юйвэнь Ху уже почувствовал это и тут же занес клинок для ответного удара. Тот естественным образом скользнул вверх по животу противника, намереваясь распотрошить его и прикончить одним ударом.
Пусть поднятая снежная завеса застилала глаза, Юйвэнь Ху в момент взмаха всё же заметил: тело 62 стремительно поднималось.
Решив, что его удар достиг цели, Юйвэнь Ху усмехнулся и вложил в движение еще больше силы.
Вух...
Однако в самый критический момент...
Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, и из снежной пелены внезапно выметнулась острая, сияющая точка, метнувшееся прямиком в лицо Юйвэнь Ху.
Зрачки Юйвэнь Ху резко сузились, он поспешно оборвал движение клинка, рванул меч назад и отпрыгнул назад всем телом.
Увы, эта сверкающая точка мчалась с немыслимой скоростью.
Мало того что быстрой — так еще и длинной!
Яркая точка в мгновение ока превратилась в длиннейший световой клинок.
Только тогда Юйвэнь Ху разглядел, что это был узкий длинный нож длиной около 1,7 метра, острием которого и являлась та самая точка.
Очевидно, Ся Хун понял, что отступает слишком стремительно, а дальнейшее продвижение вперед не сулит ничего хорошего. В мгновение ока он перехватил оружие и нанес горизонтальный удар.
Хрясь...
Отлетев больше чем на десять метров назад, Юйвэнь Ху смотрел на происходящее с ужасом и затаенным страхом.
На его лбу уже залегла тонкая двух- или трехдюймовая рана.
— Этот щенок...
Глядя на окровавленную левую руку Ся Хун и правую, сжимающую длинный нож, Юйвэнь Ху едва справлялся с потрясением, затмившим весь его ужас.
Он ведь только что чудом избежал смерти!
— Не знаю, обладает ли теперь моя Великая Ся правом стоять на равных с вашим Лагерем Зеркального Бессмертного...
Ся Хун убрал длинный нож, достал бархатную тряпицу и с невозмутимым видом принялся обрабатывать рану на левой руке, после чего поднял взгляд на Юйвэнь Ху.
И хотя вопрос прозвучал спокойно и неторопливо, в нем чувствовалась огромная сила.
Ся Чуань, Ло Мин и остальные жители Великого Ся вышли из-за деревьев и встали позади Ся Хун. Поскольку Лук Железного Сердца не возымел эффекта, надежда прикончить Юйвэнь Ху закономерно улетучилась.
Юйвэнь Ху простоял на месте больше десяти дыханий, лицо его то и дело менялось в выражении, но в конце концов он сдался и проговорил глухим голосом:
— Глава Ся Хун, твоя мощь поистине впечатляет, но сила нашего Лагеря Зеркального Бессмертного исчерпывается вовсе не тем, что ты успел увидеть. Великое Ся хорошенько всё обдумало? Вы и впрямь хотите насмерть схлестнуться с нами?
Значит, он вознамерился перетянуть их на свою сторону?
Уловив скрытый подтекст в словах Юйвэнь Ху, Ся Хун тут же раскусил его замысел.
Не говоря уже о том, что Великому Ся было предначертано не вливаться ни в какие чужие лагеря, прежнее и нынешнее поведение Лагеря Зеркального Бессмертного оставляло Ся Хун лишь один путь — отказ.
— Сила Лагеря Зеркального Бессмертного — это не только то, что я увидел, но неужели ты думаешь, что разглядел всю мощь Великого Ся?
Ся Хун сначала отпустил насмешливую реплику, а затем резко сменил тон на суровый: — У нас нет территориальных споров, мы вполне могли бы жить в мире. Но вы сами зашли слишком далеко: сначала шайки Юйвэнь Дао и Хэ Мэна незаконно пересекли границу ради охоты, а я еще проявлял терпение и вразумлял их по-хорошему.
К несчастью, никто из вас не прислушался, лишь обнаглев еще сильнее, а Хэ Мэн и вовсе заявился на юг убивать людей. В этом винить меня нечего!
Главный виновник уже поплатился жизнью, так что я не стану затаивать зла на Лагерь Зеркального Бессмертного, но...
На этих словах Ся Хун замолк, а его голос стал жестче:
— Если кто-нибудь еще посмеет нарушить границу, моё Великое Ся будет убивать без пощады. Надеюсь, ты передашь мои слова вашему главе!
Выслушивать подобные резкие речи от юнца, годящегося ему в сыновья, сначала заставило Юйвэнь Ху вспылить от гнева, но вскоре он кое о чем подумал, сдержался и, казалось, захотел сказать что-то еще.
Однако Ся Хун не дал ему такой возможности, вскинув руку — очевидно, давая понять, что пора убираться во свояси.
— Старший Юйвэнь, прошу!
Услышав, как именно Ся Хун обратился к нему, окаменевшее лицо Юйвэнь Ху заметно смягчилось. Он постоял еще немного, бросил на Ся Хун долгий взгляд, после чего развернулся и ушел.
— Глава Ся Хун, благодарю за любезность, я передам твои слова!

Комментарии

Загрузка...