Очки вклада за прокат широкого меча и железного лука — скорее символическая плата, ведь в лагере не так уж много бойцов уровня Закалки Тела.
— Все готовы?
Но когда в коридоре раздался голос Ся Хуна, смешки мгновенно стихли, и все обернулись на звук.
Ся Хун медленно спускался по лестнке: на плечах покоился двуручный гигантский топор, в руке он сжимал железный лук, за поясом торчал клинок И, а сам он по-прежнему облачен в черный плащ и прочные сапоги из звериной кожи.
Любопытно, что телосложение Ся Хуна среди охотников далеко не самое выдающееся. Тот же Юань Чэн, Ло Юань, Чжао Лун и кое-кто из остальных заметно крупнее и мощнее его.
И тем не менее сейчас для каждого из присутствующих шагающий по коридору Ся Хун казался в несколько раз массивнее их всех, вместе взятых. Казалось, вокруг него клубяться невидимые потоки энергии, рождая невыразимое давление.
Стоило ему приблизиться, как это давящее ощущение лишь окресло и усилилось.
От него перехватывало дыхание...
— Оглохли, что ли?
Громовой голос Ся Хуна прокатился по ушам, заставив всех разом вздрогнуть и дружно отрапортовать: «Готовы!»
Ся Хун кивнул, его взгляд медленно скользнул к Сюй Нине и Линь Каю на краю толпы, и на губах появилась улыбка.
— Выдвигаемся!
— Есть, главарь!
Все семнадцать охотников согласно кивнули, полностью вооружились и следом за Ся Хуном покинули лагерь, направляясь в сторону Редвуд Ридж.
Оказавшись в Редвуд Ридж, Ся Хун повел отряд строго на север.
На лицах семнадцати бойцов читалось разной степени воодушевление.
Каждый понимал: этот выход — вряд ли простая охота; главная задача заключалась в патрулировании северных рубежей, чтобы выяснить, не пересекали ли в последнее время границу люди из лагеря Зеркальных Бессмертных.
Воспоминания о наглой выходке Хэ Мэна во время происшествиа с грызунами были еще свежи, и члены охотничьего отряда лагеря никогда не испытывали симпатии к лагерю Зеркальных Бессмертных. Они так и рвались столкнуться с ними.
Территория, прежде разграниченная лагерем Лу Шан, простиралась на север всего примерно на пятьсот метров. На этой пятисотметровой внешней полосе Ся Хун приказал бойцам рассредоточиться и провести быстрый поиск.
Один за другим возвращавшиеся разведчики докладывали о результатах.
— В нескольких местах заметны следы присутствия.
— Число низкоуровневых холодных зверей на окраинах заметно уменьшилось; судя по всему, их выбили.
— Кое-где срублены деревья — не иначе как постарались люди из лагеря Зеркальных Бессмертных.
Доклады не стали неожиданностью для Ся Хуна.
Но осознание того, что слова, переданные через Юйвэнь Дао, люди из лагеря Зеркальных Бессмертных полностью пропустили мимо ушей, заставило его лицо заметно помрачнеть.
— Я нашёл следы большой группы, которая движется вглубь с западной стороны! Они совсем свежие, судя по всему, прошли всего час-два назад!
Так доложил вернувшийся Ло Юань.
Ся Хун тотчас повернулся на запад и сказал глухим голосом:
— Пойдём взглянем, на что способны эти выскочки!
Уловив гнев в низком голосе Ся Хуна, остальные помрачнели и поспешили следом за ним на запад, в самую чащу хребта Алых Деревьев.
На окраине следы были достаточно чёткими: охотничий отряд лагеря Зеркальных Бессмертных насчитывал больше двадцати человек — примерно столько же, сколько и в прошлый раз.
Но по мере продвижения вглубь хребта следы становились всё бледнее и в конце концов исчезли совсем.
— Снег здесь слишком глубокий, мороз лютый, а плотность холодных зверей высока. К тому же они явно заметали следы. Нам их не отыскать!
Продвинувшись примерно на тысячу триста метров и поняв, что идти по следу больше невозможно, Ся Хун вгляделся на запад, чуть нахмурившись.
Во время прошлых вылазок, не считая самого первого раза, когда погоня за Белогривом случайно завела их на четыре-пять километров вглубь, он в основном охотился в радиусе тысячи пятисот метров.
С нынешней позиции эта полуторакилометровая зона должна была хорошо просматриваться.
Даже если бы зверей не было видно, крупные размеры средних холодных зверей выдали бы их во время охоты. Стоило лишь припасть ухом к земле, чтобы уловить глухой гул.
Но здесь не было ни звука.
Оставалось лишь одно объяснение...
— Силы лагеря Зеркальных Бессмертных превосходят наши. Если они охотятся здесь уже больше полмесяца, неудивительно, что они забрались так далеко. Старший брат, давай продолжим поиски!
Ся Чуань заговорил с решимостью в голосе, явно не собираясь останавливаться, пока они не отыщут людей из лагеря Зеркальных Бессмертных.
Услышав это, остальные кивнули, всецело поддерживая слова Ся Чуаня.
— Продолжаем поиски в глубине. Ся Чуань пойдёт впереди, остальные разбиваются на пары, рассредоточиваются и ищут, не забывая про скрытность. На каждой остановке прислушивайтесь к земле — так мы быстрее их найдём!
Ся Хун и Ся Чуань возглавили авангард, а остальные шестнадцать человек разделились на пары и углубились в лес прочесывать местность.
Участок был небольшим, и при таком строе уже через полчаса одна из групп уловила странный шум.
— На северо-западе, непонятно насколько далеко, но чувствуются глухие вибрации!
Это были Юань Чэн и Ло Юань, ушедшие на северо-запад.
Услышав этот доклад, Ся Хун тотчас издал несколько коротких тихих звуков в костяной свисток.
Ся Чуань, шедший впереди, вместе с остальными шестью парами молниеносно собрался в указанном месте.
— Где ещё одна пара? Кого не хватает?
Заметив, что вернулось лишь семь групп, Ся Хун нахмурился.

Комментарии

Загрузка...