Дзынь... Дзынь... Дзынь...
Ш-ш-ш...
Десять дней спустя, внутри кузницы.
Ся Хун, Ло Юань, Ся Чуань и Чжао Лун, все по пояс голые, методично обрабатывали молотами раскаленную железную заготовку на наковальне; звон металла не утихал ни на миг.
Слева несколько человек из мастерской ремесленников погружали пышущую жаром заготовку в деревянную бочку с холодной водой, отчего в воздух тут же взметнулись клубы густого пара. Как только железо остывало, его немедленно возвращали в горн, передавая Ся Хун и остальным для дальнейшей ковки.
Справа Му Дун руководил двумя помощниками: они изо всех сил натягивали один конец хребта Тен Цзяо, пока он сам удерживал другой, закрепляя материал на уже выкованном остове Железного лука.
У входа постоянно толпились люди: одни приносили железную руду, другие вытягивали шеи, надеясь увидеть, готов ли очередной лук.
Дзынь...
Закончив с тетивой, Му Дун с силой натянул Железный лук, проверяя упругость и звук. Убедившись, что всё в порядке, он поднял голову и крикнул в сторону входа:
— Тридцать второй Железный лук готов, забирайте!
— Идем, идем!
Не успел он договорить, как Ши Пин, дежуривший у дверей, уже подскочил к нему. Приняв из рук Му Дуна новенькое оружие, он изумленно воскликнул:
— Так быстро? Прошла лишь половина ночи, а лидер уже закончил два!
— Да, лидер кует всё быстрее. Только за эту ночь он в одиночку может выковать три основы, а вместе с Ся Чуанем, Ло Юанем и Чжао Луном мы должны успеть сделать шесть.
Ши Пин обернулся и посмотрел на Ся Хун, стоявшего у горна; в его глазах читалось глубокое уважение.
— Остальные ждут, я отнесу лук.
Му Дун кивнул, проводил взглядом Ши Пина и вернулся к работе с хребтом Тен Цзяо, готовясь к следующему заказу.
— За десять дней — тридцать два лука; запасы железа и угля расходуются как надо. При таком темпе через десять дней количество Железных луков перевалит за сотню!
Хотя Ся Хун не прекращал ковку, он отчетливо слышал разговор Ши Пина и Му Дуна. Прикинув темпы производства, он понял, что до завершения плана осталось всего десять дней, и его нервы, натянутые как струна, наконец немного отпустили.
Последние десять дней он не только занимался ковкой.
Выковав два лука в первый же день, следующей ночью он повел отряд охотников к северному склону у горной стены. Увы, удача им не улыбнулась: одиноких грызунов они не встретили. Использовать факелы для приманки было слишком рискованно, поэтому пришлось оставить эту затею и сосредоточиться на охоте на Тен Цзяо.
Грызунов было слишком много, и связываться с ними без подготовки не стоило — совсем не то, что охотиться на Тен Цзяо.
За пятисотметровым периметром, внутри Редвуд-Ридж, водилось немало Тен Цзяо. В прошлый раз они заметили троих; одного уже добыли, и в ту ночь Ся Хун повел отряд, чтобы разом разделаться с оставшимися двумя.
Испытания показали: Тен Цзяо действительно используют хвосты, чтобы чувствовать врагов, но радиус действия ограничен десятью метрами. Если точно соблюдать дистанцию, сначала пуская в ход луки, а затем добивая их большими топорами, охота не представляла особого труда.
Два Тен Цзяо принесли два мешочка с ядом, более сорока фунтов слюны Тен Цзяо и 75 метров хребтов. С учетом предыдущих 38 метров, у Ся Хуна теперь хватало материалов на создание пятидесяти шести Железных луков.
Хребтов пока хватало, но следующей проблемой стала нехватка железной руды.
С помощью двух резцов «Зубы грызуна» семеро человек могли добывать максимум 1300 фунтов руды в день. А когда Юань Чэн еще не оправился от ран и их было всего шестеро, добыча была еще меньше.
Понимая, что на сбор руды уйдет вечность, Ся Хун пришлось рискнуть: каждый день он брал с собой Ся Чуань и Ло Юаня на северный склон, пытаясь попытать счастья.
К счастью, на третий день удача им улыбнулась.
Два грызуна неожиданно выбрели с северного склона.
Ся Хун не упустил шанса: используя факелы, он выманил их с выгодной позиции и успешно добыл обоих, пополнив арсенал лагеря еще одним резцом «Зубы грызуна».
С тремя резцами семеро человек стали добывать до 1600 фунтов руды — этого хватало на пять Железных луков в день, с небольшим запасом.
Конечно, чтобы сократить время на изготовление, пока хватало руды, трое оставались в пещере на добыче, а он сам с тремя помощниками ковал луки. Если руды на всех четверых не хватало, они спускались в шахту помогать остальным.
Так дело пошло гораздо быстрее.
Ся Чуань, Ло Юань и Чжао Лун использовали молоты, изготовленные Ся Хун. Поначалу они могли выковать лишь два лука за ночь, но с практикой их мастерство росло, и теперь каждый из них мог сделать по луку за смену.
Разумеется, благодаря точильному камню и тому, что Ся Хун был самым сильным из них, его мастерство ковки было выше. Сначала он делал два лука за ночь, теперь же — три.
[Ресурсы: Дерево 30295, Уголь 1021, Железо 40, Серебро 0, Золото 0]
— Железная руда на исходе, еще три ночи — и хребты Тен Цзяо закончатся. Пора снова идти на охоту. К тому же надо проверить обстановку с грызунами на северном склоне, вдруг повезет встретить одиночек. Было бы идеально добыть еще два резца «Зубы грызуна», чтобы ускорить работу!
Глядя на тающие запасы железа, Ся Хун помрачнел и передал свежевыкованную форму для лука мастерам.
Производство луков не могло держаться только на Ся Хун и остальных из царства Землеройства.
Их главной задачей была плавка железа и ковка заготовок, которые затем передавались в мастерскую для охлаждения, придания формы, натягивания тетивы и финального испытания — Му Дун лично проверял каждый лук на прочность при натяжении в 5000 фунтов, прежде чем считать его готовым.

Комментарии

Загрузка...