На севере должна быть зона Облачного Тумана, территория Тен Цзяо, но та, что создана низкоуровневыми Тен Цзяо, простирается всего на пятьдесят метров.
Эта же тянется на пятьсот-шестьсот метров; неужели она среднего или высшего уровня?
А то гигантское дерево на юге? Что это — группа Снежных Грив? Или стая Морозных Волков?
Судя по размерам, там наверняка десятки существ среднего уровня. Если собралось столько Холодных Зверей среднего ранга, значит, ими должен управлять Холодный Зверь высшего ранга...
Ся Хун отвел взгляд, чувствуя одновременно потрясение и некоторое облегчение.
Эта Снежная Грива, спасавшаяся бегством, скорее всего, тоже избегала чужих территорий Холодных Зверей.
Это лишь доказывало, что среди Холодных Зверей царит строгая иерархия.
Даже будучи тяжело раненой, Снежная Грива повиновалась инстинктам и не смела забрести на чужую территорию.
— Всё готово, вожак.
Услышав оклик Ся Чуань снизу, Ся Хун спрыгнул вниз.
Колчаны у всех были пополнены, а добычу — Снежную Гриву — привязали к двум длинным шестам, которые теперь несли четверо: двое впереди и двое позади.
— Ладно, поторапливаемся!
По приказу Ся Хун отряд двинулся к восточной окраине.
Ся Чуань и Ло Юань шли по бокам, Юэ Фэн и Юань Чэн замыкали строй, а Чжао Лун с двумя братьями пробирались прямо сквозь заросли, пока четверо других несли добычу в центре.
Охотничьи вылазки были делом привычным, и порядок возвращения давно стал рутиной.
Ся Хун не нужно было ничего говорить — каждый знал, что делать.
Незнакомая местность, вкупе с доносившимся отовсюду дыханием и воем неведомых Холодных Зверей, заставила Ся Хун вести группу почти бегом.
Всего за несколько минут они преодолели более двух миль на восток.
Еще пара миль — и они достигнут знакомой внешней зоны, недалеко от выхода из Редвудского хребта.
Ся Хун оглянулся и тихо выдохнул с облегчением.
— Наконец-то можно перевести дух. Там внутри было так давяще!
— И не говори, там такая тьма. Хоть я и не видел ни одного Холодного Зверя, всё равно чувствовалось, как со всех сторон наваливается гнёт. Наверное, у местных тварей свои территории. Хорошо, что мы пошли следом за той Снежной Гривой, иначе бесцельное блуждание стоило бы нам жизни в два счета.
Ло Юань и Ся Чуань не сдержались и заговорили вслух. Даже за те несколько минут, что они провели снаружи, они не могли избавиться от напряжения, постоянно ощущая на себе чей-то взгляд из теней.
Хотя остальные молчали, по их лицам было ясно: они чувствовали то же самое беспокойство.
— Разговоры в сторону, продолжаем движение. Скоро будем на месте!
Ся Хун прервал их, призывая всех снова прибавить шаг.
Вжух...
Стоило им пройти еще две сотни метров, как внезапно мимо глаз Ся Хун, всего в десяти метрах, со свистом пронеслась стрела и вонзилась в огромное дерево справа.
Хруст... Грохот...
Ся Хун напрягся, и прежде чем он успел среагировать, слева раздался треск ломающихся деревьев.
— Кто-то есть?
— Будьте осторожны.
— Звук с севера.
— Это дерево... оно упало.
Их движения были почти бесшумными, но свист рассекаемой стрелой воздух прозвучал предельно четко. Не успел Ся Хун и слова вымолвить, как остальные уже насторожились.
Ся Хун перевел взгляд влево, в сторону северной части Хребта Секвой, слегка нахмурившись.
На севере, примерно в сотне метров от них.
После того как огромное дерево, о котором говорил Ся Чуань, рухнуло, из его кроны выкатилось массивное существо длиной в восемь-девять метров, с грохотом ударившись о землю.
Стрелы посыпались градом, неистово вонзаясь в гигантскую тварь.
В тот же миг фигура с огромным палашом спрыгнула с ближайшего дерева, приземлившись прямо на голову чудовища.
— Кто-то вторгся на нашу охоту!
— Неужели те же, что и в прошлый раз?
— Должно быть, люди из Лагеря Зеркальных Бессмертных.
— Только они. Больше некому.
— Вломились без предупреждения, наглецы!
Было очевидно, что это группа охотников, промышляющая тем же, чем и они — добычей Холодных Зверей среднего ранга. Ся Чуань и остальные поняли это мгновенно.
Все заговорили разом, и в их голосах слышалось явное раздражение.
Замолчав, они перевели взгляды на Ся Хуна, который до сих пор молчал.
— Пойдемте взглянем!
Ся Хун, конечно, понимал, что у них на уме, и его лицо помрачнело. Он-то думал, что раз они не встретили никого из Лагеря Зеркальных Бессмертных на окраине, значит, те не переходили границу.
Как оказалось, они не только нарушили границы, но и углубились на два километра, начав охоту прямо здесь.
Для Ся Хуна, который считал Хребет Секвой территорией Великого Ся, все ресурсы здесь были исключительной собственностью его народа.
Открытое нарушение границ со стороны Лагеря Зеркальных Бессмертных ясно показывало, что они ни во что не ставят Лагерь Великого Ся.
— Добычу оставьте. Ся Чуань, Ло Мин, за мной. Остальные девять — занять позиции. Я хочу посмотреть, насколько наглым может быть этот Лагерь Зеркальных Бессмертных!
Они охотились ночью, использовали луки, как и группа Ся Хуна, а тактика бойца с палашом, уклоняющегося от атак зверя, была видна как на ладони.
Основываясь лишь на этих деталях, Ся Хун мог примерно оценить, что их численность и боевая мощь сопоставимы с его собственной группой.
Ся Хун знал, что в Лагере Зеркальных Бессмертных есть бойцы уровня Сопротивления Холоду.
Но поверить в то, что они рискнули бы охотиться, оставив экспертов в тени и позволив людям уровня Землеройства в одиночку сражаться с Холодными Зверями, Ся Хун не мог.
Раз эксперта уровня Сопротивления Холоду поблизости нет, силы равны, а противник к тому же связан боем с Холодным Зверем, было бы глупо не воспользоваться случаем и не бросить им вызов прямо здесь.

Комментарии

Загрузка...