Снежная Грива умела притворяться мертвой, и притворялась она мастерски.
В этом не было ничего нового.
Но о том, что она способна выстреливать сотнями игл со своей спины, Ся Хун даже не догадывался.
Тук, тук, тук...
Земля непрерывно дрожала под копытами бешено удирающей Снежной Гривы, а среди летящих хлопьев снега позади мелькали фигуры Ся Хун и одиннадцати его преследователей, не прекращавших погоню.
— Похоже, иглы на спине — её козырь. К счастью, сегодня мы в основном использовали луки, так что нам крупно повезло!
На бегу Ся Хун бросил взгляд на рану на плече, и в его глазах промелькнуло облегчение.
Если бы не недостаток сил, он не стал бы рассредоточивать остальных пятнадцать человек по окрестным деревьям, чтобы охотиться на Снежную Гриву с помощью луков.
С другой стороны, если подумать, будь они все сильнее и не страшись прямого столкновения, навалившись всей толпой, Снежная Грива не дождалась бы самого конца, чтобы применить этот трюк.
Даже находясь на приличном расстоянии и заранее приказав всем спрыгнуть с деревьев, он всё равно получил скользящее ранение: игла Снежной Гривы оставила на его плече рану размером с ладонь.
— Почему троих не хватает?
Ся Хун обернулся, чтобы проверить состояние остальных, и, обнаружив, что за ним следуют лишь восемь человек, тут же спросил.
Чжу Шунь и Цзоу Юанькай были ранены, он оставил Цю Пэна и Ин Сюаня присматривать за ними, так что сейчас с ним должно было быть одиннадцать человек, а не восемь.
Ся Чуань, тяжело дыша, ответил: — Чжао Лун и остальные остались позади, чтобы собрать стрелы. Они беспокоились, что у нас они закончатся, так что скоро догонят.
Услышав это, Ся Хун кивнул, и в его глазах отразилось одобрение.
Они преследовали Снежную Гриву, и у них действительно остались только луки, а стрелы закончились.
За время охоты они выпустили весь боезапас; хотя большая часть стрел застряла в теле Снежной Гривы, немало их валялось и на земле.
Топ-топ-топ...
— Глава, она замедляется!
Услышав, как изменился ритм бега Снежной Гривы, Ло Мин тут же предупредил остальных.
Увидев, что Снежная Грива пошатывается и больше не несется в безумном темпе, Ся Хун радостно улыбнулся.
— Мы тоже сбавим ход. Держим дистанцию и ждем, пока Чжао Лун и остальные принесут стрелы.
Пусть он и был на девяносто процентов уверен, что Снежная Грива выдохлась.
Все же недавняя сцена заставила Ся Хун насторожиться: кто знает, какие еще козыри или смертоносные приемы припасены у этого зверя?
Лучше проявить осторожность!
Даже с такими мыслями Ся Хун не сводил глаз со Снежной Гривы, поглядывая вперед с легкой тревогой на лице.
Снежная Грива бежала на запад, всё глубже в Редвуд-Ридж.
Всего за короткое время она увела их на три километра вглубь, далеко за пределы окраин.
Если прибавить еще километр с лишним до этого, то сейчас все девять человек углубились в Редвуд-Ридж уже на четыре-пять километров.
— Мы не можем идти дальше, если привлечем других Холодных Зверей, нам конец!
В этот миг не только Ся Хун, но и остальные заметили, как изменилось окружение: деревьев стало больше, а вдали то и дело мелькали силуэты исполинских существ.
Здесь было заметно тише, чем снаружи.
Помимо шума, поднятого бегством Снежной Гривы и их собственными шагами, не было слышно ни звука.
Всё вокруг тонуло в тенях и густом мраке.
В эту глубь Редвуд-Риджа они прежде никогда не заходили.
Случись что, последствия было бы трудно предугадать.
Ся Хун боролся с собой: разум твердил остановиться, но жажда крови Холодного Зверя промежуточного ранга не позволяла бросить тяжело раненую Снежную Гриву.
— Главарь, мы на месте!
К счастью, Чжао Лун со своими братьями подоспели сзади.
Мало того, что они прибыли, так еще и каждый держал в обеих руках по связке Железных Стрел.
— Вперед, прижмите её, не дайте уйти дальше!
Лицо Ся Хун просияло: именно поэтому он одобрительно кивнул, когда Ся Чуань предложил отправить Чжао Луна и остальных за стрелами.
Когда Снежная Грива пустилась в поспешное бегство, он и не думал, что у них закончатся стрелы.
Он лишь полагал, что зверь при смерти и его вот-вот удастся настичь.
Если бы не предусмотрительность Чжао Луна и остальных, им пришлось бы либо преследовать Снежную Гриву дальше вглубь, либо рисковать жизнями — оба варианта были очень опасны.
Большая часть Железных Стрел застряла в Снежной Гриве, а времени на поиски не было. Чжао Лун и остальные принесли около шестидесяти-семидесяти штук — не так уж много.
Но этих шестидесяти-семидесяти стрел было достаточно, чтобы нанести смертельный удар израненной Снежной Гриве.
Вжух... вжух... вжух...
Перед тем как открыть огонь, двенадцать человек ускорились и рассредоточились по обе стороны от Снежной Гривы.
Более шестидесяти Железных Стрел с двух сторон устремились к цели.
Все они были нацелены в голову Снежной Гривы.
Снежная Грива, и без того шатавшаяся, попала под перекрестный обстрел. В её голову, уже нашпигованную стрелами и тяжело раненную, вонзилось еще несколько; походка зверя нарушилась, огромное тело дернулось и замерло.
Наконец, проковыляв еще двадцать с лишним метров, Снежная Грива начала стремительно терять жизненные силы, и от её массивной туши повеяло увяданием.
Бах...
В конце концов, её конечности обмякли.

Комментарии

Загрузка...