Хотя Ся Чуань и остальные тоже гнались следом, их скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью Ся Хуна, не говоря уже о Снежной Гриве, так что они вовсе не могли их догнать.
Вжух...
Ся Хун обернулся, снова выпустил стрелу и тут же отвернулся, продолжая бегство. Заметив впереди огромное дерево толщиной более десяти метров, он стиснул зубы, и на его лице отразилась решимость.
Свист...
Добравшись до дерева, Ся Хун резко дернул головой, уклоняясь от длинного языка, и, оттолкнувшись рукой от ствола, круто свернул на запад.
Разъяренная Снежная Грива развернулась вслед за ним, дернула головой, и ее прямой, как длинный меч, язык рассек воздух, полоснув по горизонтали.
Вжик...
Ся Хун двигался стремительно: совершив поворот, он перепрыгнул через два толстых дерева, которые длинный язык Снежной Гривы срубил одно за другим, продолжая неумолимую погоню.
Внезапно, едва свернув на запад, Ся Хун снова резко сменил направление.
На этот раз он повернул на север.
— Рассредоточиться! Больше не преследовать, я заманю его обратно к траншее!
Громкий крик Ся Хуна был мгновенно понят Ся Чуанем, Ло Мином и остальными пятнадцатью людьми, только что подоспевшими сзади. Все они поспешно отступили и рассредоточились.
Два последовательных поворота по сути превратились в полный разворот.
— Р-р-р...
На первый поворот Снежной Гривы почти не отреагировала.
Но второй маневр заставил их промчаться в опасной близости от бока зверя, когда они бросились назад.
Дразнящее поведение Ся Хуна привело и без того разъяренную Снежную Гриву в еще большее неистовство.
Она извернулась, чтобы следить за Ся Хуном, ее багровые зрачки внезапно сузились, и вытянутый язык, извиваясь в воздухе подобно белой змее, мгновенно метнулся к поворачивающему Ся Хуну.
Находясь сбоку от Снежной Гривы, Ся Хун обернулся, увидел этот мягкий, извивающийся язык, но на его лице не дрогнул ни единый мускул.
Язык низкоуровневой Снежной Гривы мог гнуться, что уж говорить о промежуточном уровне.
Он пригнул голову, уклоняясь от удара, выпрямился, натянул лук и выпустил еще одну стрелу в еще не втянутый язык зверя. Сделав выстрел, он тут же рванул дальше на север.
Вся серия движений была безупречной и плавной, словно бегущая вода.
Свист...
Стрела рассекла язык Снежной Гривы, и на этот раз раздался отчетливый звук рвущейся плоти, а не привычный свист рассекаемого воздуха.
Лицо бегущего Ся Хуна напряглось, но он не осмелился замедлить шаг; выбрав момент, он внезапно оглянулся.
На языке Снежной Гривы действительно остался след от стрелы.
Вот оно что!
А я-то гадал: когда она впервые атаковала языком, тот всегда летел по прямой, постоянно преследуя меня в одном направлении.
Язык промежуточной Снежной Гривы, когда он становится гибким и мягким, — его самое уязвимое место.
— Как только увидите, что его язык изгибается и становится мягким, продолжайте стрелять — это работает!
Получив эту информацию, Ся Хун передал её остальным, и они тут же сменили тактику: больше не убегали по прямой, а начали петлять между деревьями в лесу.
И точно, разъярённая Снежная Грива окончательно потеряла рассудок, снося на пути огромные деревья, но всё равно не могла их догнать. Она тут же обмягчила язык, извиваясь, чтобы выследить добычу.
Пф-ф...
Остальные, подстрекаемые Ся Хун, уловили момент, когда язык Снежной Гривы стал мягким, и в одно мгновение пронзили его основание дюжиной Железных Стрел.
Р-р-р...
Снежная Грива взвыла от боли, но её напор не ослаб ни на йоту. Впрочем, на этот раз она не решилась снова размягчать язык, держа его натянутым, как струна, и яростно рассекая им воздух вслед за бегущим впереди Ся Хун.
Деревья вдоль тропы рушились под ударами длинного языка, а снег на земле взлетал в воздух от чудовищной поступи Снежной Гривы.
Места, где Ся Хун сражался с ней, почти полностью скрылись в снежной пыли; на земле не осталось ни единого чистого клочка.
Лязг...
— З-з-з...
Сначала раздался громкий звук металлического столкновения.
А следом — тяжёлый глухой удар: Снежная Грива рухнула в снег.
Несмотря на то что Ся Хун убегал, он услышал этот звук, и его глаза вспыхнули от возбуждения.
Он помедлил лишь мгновение, прежде чем прекратить бегство и резко развернуться.
Он прыгнул прямо туда, где только что упала Снежная Грива.
— Она угодила в яму! Натяните верёвку от той ловушки на южной стороне, все тяните изо всех сил, не дайте ей подняться!
Громко крикнул Ся Хун, и Ся Чуань с остальными тут же отозвались: побросав Железные Луки, они бросились к южному краю ямы, быстро нащупав на земле верёвку.
Как оказалось, Снежная Грива, которую Ся Хун неосознанно вёл за собой во время погони на север, снова вышла к той самой природной расщелине, не только наступив на южную ловушку, но и свалившись в яму головой вниз.
— Р-р-р... Р-р-р...
Снежная Грива перевернулась, и в её рыке отчётливо слышалась паника.
К несчастью для зверя, такую возможность, посланную небесами, ни Ся Хун, ни остальные упускать не собирались.
Первым в яму спрыгнул Ся Хун, прямо на голову Снежной Гривы, ухватился за рукоять Клинка И, вонзённого в её правую щеку, и с силой выдернул его.
Пф-ф...
Стоило Клинку И выйти наружу, как брызнула алая кровь, с ног до головы обдав Ся Хун, стоявшего ближе всех.
Разум пронзило жгучее ощущение, но Ся Хун не обратил на это внимания, ведь мучимая болью Снежной Гривы на земле уже начала неистово биться и извиваться.
Если острое оружие вонзено в тело, пока оно остаётся неподвижным, рана может держаться некоторое время, но стоит его извлечь — и рушится не только плоть, но и воля.
Снежная Грива на земле сейчас пребывала именно в таком состоянии.
Клинок И, ещё мгновение назад погружённый на 1.5 метра в её правую щеку, причинял невыносимую боль, едва сдерживаемую яростью и силой воли.
Но от резкого рывка Ся Хун эта боль мгновенно усилилась в несколько раз.

Комментарии

Загрузка...