Шестеро кивнули, отложили резцы и последовали за Ся Хун прочь из шахты.
Добыча руды — дело не из легких. Хотя все семеро уже достигли Ступени Землекопа, после пятнадцати часов работы они выбились из сил и отчаянно нуждались в отдыхе.
Снаружи стояла полночь. У дверей деревянного дома больше сотни воинов Ступени Лесоруба усердно упражнялись в стрельбе из лука. Ся Хун и остальным было не до наблюдений; коротко поздоровавшись, они направились на третий этаж отдыхать.
— Господин, результаты соревнований по стрельбе готовы. Взгляните, пожалуйста.
Ся Чуань только поднялся на третий этаж, как его нагнал Ши Пин и протянул список десяти лучших стрелков.
Ся Чуань, измотанный до предела, не стал вчитываться, лишь бегло просмотрел имена. Увидев в первой тройке Сюй Нина, Цю Пэна и самого Ши Пина, стоявшего прямо перед ним, он невольно улыбнулся.
— Неплохо, парень. Эй, а твоя сестра тоже в списке?
Ся Чуань с удивлением обнаружил имя Ши Лу в самом конце списка.
Ши Пин застенчиво улыбнулся, кивнул и ответил: — У сестры и раньше были неплохие навыки. В последнее время она усердно тренировалась, да и удача улыбнулась — заняла седьмое место.
— Размер награды в Очках Вклада за будущие соревнования останется прежним. Проводите их каждые десять дней. Ты и твой отец будете отвечать за организацию, просто докладывайте мне о результатах.
Услышав, что Ся Чуань поручает им с отцом проведение соревнований, Ши Пин пришел в восторг. Он часто закивал: — Будьте спокойны, господин, я всё сделаю как надо.
Ши Пин был совсем молод, даже на два года младше Ся Чуань. Он еще не осознавал, какие огромные выгоды сулит это поручение.
Его радость была вызвана тем, что Ся Чуань доверил ему столь важное дело — это было признанием его способностей. К тому же стрельба из лука была страстью и его, и отца. Узнав об этом, Ши Цин наверняка будет на седьмом небе от счастья.
— Кстати, все ли в курсе насчет группы грызунов?
Ся Чуань сделал несколько шагов, что-то вспомнил и обернулся с вопросом.
Ши Пин тут же кивнул: — Десять дней назад, когда в лагере объявили об интенсивных тренировках, мы всё передали. Людям Ступени Лесоруба в курсе дела.
— Хорошо, иди. Мне нужно отдохнуть. Позже мы с лидером отправимся проверить Северный склон и поохотиться на дракона.
— Отдыхайте, господин. Я пойду!
Ши Пин проводил Ся Чуань взглядом, полным восхищения и зависти.
Восхищение вызывал то, что Ся Чуань и остальные так устали, проведя в пещере больше десяти часов. Целью добычи было создание достаточного количества луков и стрел для воинов Ступени Лесоруба, чтобы те могли справиться с грызунами на склоне и обезопасить лагерь.
Зависть же была вызвана последними словами Ся Чуань о вылазке с лидером.
Можно сказать, что любой в лагере, достигший Ступени Лесоруба, мечтал попасть в Охотничий отряд и отправиться на дело вместе с Ся Хуном, и он сам — не исключение.
Когда в прошлый раз Охотничий отряд притащил добычу — Тэн Цзяо, об этом гудел весь лагерь. Одна такая туша приносила несколько сотен Очков Вклада. Не говоря уже о возможности обменять их на мясо Холодного Зверя, этого почти хватало на два комплекта одежды.
Конечно, дело было не только в Очках Вклада. Учитывая высокий статус Ся Хун в сердцах всех обитателей лагеря, сама возможность выйти с ним на охоту была величайшей честью.
— Охотничий отряд больше не набирает людей со Ступени Лесоруба. Чтобы попасть туда, нужно достичь Ступени Землекопа. Нужно тренироваться еще усерднее!
Ши Пин молча подбодрил себя, быстро спустился и присоединился к остальным, чтобы продолжить тренировку.
— Много людей не нужно. Ся Чуань и Ло Юань, идете со мной. Вы четверо остаетесь здесь и докладываете обо всем подозрительном.
Четыре часа спустя, недалеко от Северного склона горы.
Ся Хун жестом велел Чжао Луну и остальным четверым оставаться на месте, отложил огромный топор, висевший за спиной, и взял лишь лук да колчан со стрелами. Взяв с собой Ся Чуань и Ло Юаня, которые были снаряжены так же, он осторожно двинулся к Северному склону.
Трое тихо взобрались на склон и одновременно выглянули на вершину.
От увиденного лица всех троих слегка изменились.
— Сдвинулись?
— Да, сдвинулись. В прошлый раз мы не были уверены, но теперь всё подтвердилось. Они переместились к южной горе, метров на сто. Посмотрите на северный луг; когда мы пришли, он был занят грызунами, поэтому мы ничего не видели.
Услышав слова Ся Чуань, Ся Хун взглянул на луг и убедился, что стая действительно сместилась на сотню метров к югу. Его лицо помрачнело.
За последние десять дней он приходил сюда трижды.
Целью этих вылазок, конечно, было не только изготовление лишних резцов для зубов.
Куда важнее было следить за любыми признаками активности грызунов.
Он не надеялся, что твари уйдут сами, лишь хотел, чтобы они оставались на месте, пока он не выкует достаточно луков и стрел.
Но теперь эта надежда рухнула.
Долина находилась примерно в двух километрах отсюда, и перемещение грызунов всего на сто метров могло показаться пустяком. Но Ся Хун понимал: это движение указывает на непредсказуемый риск, который только вырос.
Почему они сдвинулись? Что-то случилось?
Продолжат ли они путь? Будет ли их следующим шагом движение к южной вершине?
Сегодня — сто метров, а завтра они пройдут километр или даже два?
Двигаются ли они по ночам или днем?
Если эта стая обнаружит долину днем, даже с тысячей луков и стрел наготове, это будет верная гибель.

Комментарии

Загрузка...