— Брат, мне кажется, в голове стало как-то... иначе.
Не успел Ся Хун ответить, как Ся Чуань, только что пришедший в себя, заговорил первым.
— Что такое?
Ся Чуань не ответил. Он лишь протянул вперед руки со странным выражением глаз, затем раскрыл ладони и зажмурился, словно пытаясь что-то направить или призвать.
Мгновение спустя с его ладоней сорвались два черных энергетических сгустка.
Черная дымка кружилась секунды три-четыре, прежде чем постепенно рассеяться. Когда она исчезла, в руках у Ся Чуаня обнаружились трехдюймовый ножик и моток прозрачной нити.
— Это же те самые штуки, что были у Древесного Монстра-Марионетки?
Юань Чэн, не сдержавшись, первым выкрикнул от восторга.
Ся Хун сразу узнал в этих предметах трофеи с Древесного Монстра-Марионетки, но, в отличие от Юань Чэна, он смотрел на Ся Чуань с явной тревогой.
Увидев нож и нить, Ся Чуань окончательно стряхнул с себя оцепенение, сменив его на глубокое воодушевление — словно подтвердилась какая-то догадка, терзавшая его разум.
— Брат, не волнуйся, я получил невероятный дар, ха-ха-ха!
Поборов первый приступ восторга, Ся Чуань поднял глаза, увидел лицо Ся Хун и поспешил его успокоить. Все еще сияя от радости, он добавил: — В моей голове теперь есть наследие кукловода и огромный пласт знаний о различных деревьях и растениях. Все это наверняка досталось мне от того Древесного Монстра-Марионетки!
Наследие, нож, нить.
Ся Хун вспомнил три золотистых луча, мелькнувших ранее, и внезапно все понял.
Тремя козырями Древесного Монстра-Марионетки действительно были техника управления марионетками, нить и этот нож.
Неудивительно, что Ян Нин и Ли Ху так жаждали заполучить этого монстра.
Похоже, Ся Чуань в этот раз действительно сорвал куш.
Если он сможет полностью освоить эти три составляющие, потенциал Ся Чуань в будущем станет поистине безграничным.
Даже Юэ Фэн и остальные невольно смотрели на Ся Чуань с завистью.
Ся Хун не разделял их восторга, отчасти из-за того, что слишком мало знал о подобных коварных существах, но, судя по реакции Ян Нина и Ли Ху, полученные Ся Чуань дары не должны нести в себе серьезной угрозы.
Даже если и есть какие-то побочные эффекты, они наверняка останутся в пределах допустимого.
Придя к такому выводу, Ся Хун перестал тревожиться и велел всем отдыхать.
— Ладно, не спешите праздновать. Мы не знаем, есть ли у этого какие-то последствия. Давайте сначала отдохнем, а завтра, как стемнеет, вернемся в лагерь.
Уже рассвело, и после бессонной ночи ни у кого не было сил на разговоры. Как только Ся Хун первым лег на землю, остальные последовали его примеру.
Вскоре деревянный дом наполнился храпом.
Впрочем, среди этого храпа слышались и тихие всхлипывания.
Ло Мин, сидя у угольной печки, не мог сомкнуть глаз.
Мысли о жене, старшем сыне Ло Юне, отце Ло Фэне и тысяче других людей, погибших прошлой ночью, наполняли его сердце невыносимой болью и чувством вины.
— Отец, не грусти. Чэн все еще здесь, лагерь уцелел, а Древесный Монстр-Марионетка повержен. Мы больше не в опасности!
До его ушей донесся детский голосок, и Ло Мин обернулся: рядом стоял его восьмилетний сын, Ло Чэн.
Увидев отчетливые следы слез на лице мальчика, он понял, что Чэн тоже плакал. И все же, несмотря на это, ребенок не забыл утешить своего никчемного отца.
Не в силах больше сдерживаться, Ло Мин притянул сына к себе и крепко обнял.
Среди сердечной боли он ощутил и огромное облегчение.
Облегчение от того, что его единственный сын, Ло Чэн, остался жив.
По чистой случайности — возможно, потому, что дети не умели толком маскироваться, — Древесный Кукольный Монстр убивал в деревянном доме только взрослых. Многие дети выжили, и его маленький Ло Чэн был в их числе.
— Чэн, отец клянется: я больше никогда не позволю тебе пострадать. Я увижу, как ты женишься, как у тебя появятся дети, и как ты проживешь долгую, полную жизнь.
Прижимая к себе сына, Ло Мин говорил медленно, словно эти слова предназначались не только ему самому, но и покойным жене и старшему сыну, а в его взгляде читалась непоколебимая решимость.
Поскольку световой день длился всего четыре часа, все, кто трудился всю ночь, легко провалились в сон.
Когда ночь окутала лагерь, люди стали постепенно просыпаться.
Однако, поднявшись, они обнаружили пять кожаных мешков, аккуратно сложенных у угольной печи, а рядом с ними стоял Ло Мин.
— Лидеры, пожалуйста, подойдите сюда!
Ся Хун, заметив форму мешков, сразу догадался, что внутри, но промолчал и просто присоединился к Хун Гану и остальным лидерам, направляясь к Ло Мине.
Когда они подошли, Ло Мин не стал много говорить. Он лишь с искренним выражением лица почтительно поклонился лидерам:
— Я глубоко признателен вам за праведное вмешательство во время этой катастрофы в лагере Рогель. Если бы не ваша помощь, потери нашего лагеря были бы куда страшнее. Хоть мяса Ледяного Зверя и немного, это знак нашей благодарности. Пожалуйста, примите его!
Ся Хун остался невозмутим, но остальные четверо лидеров смотрели на мясо Ледяного Зверя с явным вожделением, хотя никто из них не спешил его забирать.
Переглянувшись, прямолинейный Хун Ган шагнул вперед и покачал головой: — Лидер Ло, хотя мы и не прочь получить это мясо, правда в том, что мы почти ничем не помогли. Как говорится, нельзя принимать награду, не заслужив её, поэтому мы вынуждены отказаться.
Затем, сменив тон, он добавил: — Если хочешь кого-то отблагодарить, благодари лидера Ся. Без его предупреждения на Редвуд-Ридж Древесный Кукольный Монстр мог бы уничтожить всех в вашем лагере, а мы бы даже не узнали об этом.
А в последовавшей битве в долине мы выстояли только благодаря Застывшему Огненному Маслу лидера Ся.
Так что, если уж благодарить, то только лидера Ся!
Остальные трое лидеров согласно закивали, явно поддерживая слова Хун Гана.
Ло Мин мягко улыбнулся, сначала с благодарностью взглянул на Ся Хуна, а затем покачал головой, глядя на Хун Гана и остальных: — Лидер Ся, безусловно, заслуживает благодарности, но и вы четверо — тоже. Не говоря уже о сегодняшних усилиях, я помню ваше прошлое сотрудничество и помощь Ян Нину и Ли Ху. Если лидер Ся примет это мясо, то и вы должны его принять.
Сказав это, он взял мешки и по очереди вручил их каждому из пяти лидеров.
Ся Хун кивнул и принял дар без лишнего кокетства, понимая, что рисковал жизнью, а значит, это мясо было заслуженной наградой.
В каждом мешке было около тысячи фунтов мяса Ледяного Зверя, а всего — пять тысяч фунтов, что было весьма щедрым жестом.
Увидев, что все пять лидеров приняли мясо, Ло Мин наконец улыбнулся, кивнул Шан Пину и продолжил: — Как сказал лидер Хун, своим выживанием сегодня мы обязаны Ся Хуну. Без него в лагере Рогель не осталось бы и этой сотни выживших.
Позже, если бы не его Застывшее Огненное Масло против Древесного Кукольного Монстра, я, Ло Мин, скорее всего, тоже не выжил бы.
Поэтому я приготовил особый подарок для лагеря Великого Ся. Надеюсь, брат Ся Хун милостиво его примет!
Едва Ло Мин закончил говорить, как Шан Пин, Ли Байхэ и Сюй Кан поднесли к Ся Хуну по кожаному мешку.
Тук... тук... тук...
Три мешка ударились о землю, издав три тяжелых глухих звука.
— Лидер Ся, поскольку в ближайшее время вы вряд ли найдете угольную или железную шахту, в этих трех мешках пять тысяч фунтов угля и четыре тысячи фунтов железа. Пожалуйста, примите их!
Услышав это, Хун Ган и остальные взглянули на мешки, с трудом сглотнули от изумления и посмотрели на Ло Мину — их лица выражали крайний шок.
Даже Ся Хун невольно посмотрел на Ло Мину, слегка не веря своим глазам.

Комментарии

Загрузка...