— Благодарю вас, глава Ся!
Ло Мин взял застывшее горючее масло, и на его лице расцвела радость. Он поспешно велел Шан Пину и остальным встать впереди, приготовил масло и тут же понял замысел Ся Хуна, устремив взгляд на руку гигантской марионетки.
Ся Хун передал ему застывшее горючее масло и повернулся к западной стороне ущелья. Видя, что бойцы всех четырех лагерей, включая Да Чуаня, попали в бедственное положение, он быстро позвал шестерых выходцев из Юаньчэна и бросился туда.
Шестеро выходцев из Юаньчэна и Юэ Фэн смогли спасти свои жизни в той расщелине в скале.
Казалось, они прибыли вовремя, но здесь куда большую роль сыграла обычная удача.
В конце концов, они лишь недавно прорвались в сферу Лесозаготовки, и не говоря уже о людях из лагеря Рогель, мощь бойцов из лагеря Да Чуаня, лагеря Хуана Чжао и других превосходила их собственную.
Не говоря о силе самой марионетки, её размеры поражали воображение, радиус атак был невероятно широким, а чудовищная мощь оставляла в ущелье почти выжженную землю.
У гигантской марионетки оставалось три конечности: левая рука сдерживала людей из лагеря Рогель с правой стороны ущелья, а две громадные стопы неистово топтали культиваторов сферы Лесозаготовки из четырех лагерей, включая Да Чуаня.
Когда они застряли в деревянных хижинах, среди пяти внешних лагерей не обошлось без жертв.
Лагерю Рогель повезло больше: у них оставалось три или четыре железных орудия, чтобы продержаться какое-то время.
Остальным четырем лагерям повезло меньше: они были чуть слабее, и у них под рукой не оказалось ни единого железного орудия. Всего за мгновение семеро погибли, и осталось лишь шестнадцать человек.
Эти шестнадцать человек всё ещё отчаянно боролись за выживание под ногами гигантской марионетки.
Бум...
— Старик Хуан, дверь всё ещё не открыта?
Хун Ган с сыном едва успели увернуться от правой стопы марионетки, отскочив в сторону, и отчаянно закричали стоявшему позади Хуан Юну.
Они находились на западной стороне ущелья, недалеко от выхода.
Хуан Юн вместе с пятью другими бойцами оттаскивал огромные валуны, перекрывающие проход. Услышав тревожный голос Хун Гана, он не посмел остановиться и, продолжая работу, крикнул в ответ: — Камни слишком большие и их слишком много, я не могу убрать их все разом. Держитесь ещё немного!
Услышав это, Хун Ган на миг оглянулся и увидел, что расчищена лишь половина груды камней, и в его сердце зародилась искра отчаяния.
Когда четыре деревянные хижины слились в эту гигантскую марионетку, поняв, что совместными силами им с ней не справиться, они тут же рассеялись: лагерь Рогель выбрал левую сторону, шестеро великих людей Ся — правую, а люди из четырех лагерей, включая его самого и Хуан Юна, бросились к выходу на западе.
Этот выбор был логичен: при столь устрашающей мощи марионетки оставаться в ущелье означало верную смерть, так что бегство к выходу казалось единственным верным решением.
Но проблема заключалась в том, что стоило им побежать, как марионетка разгадала их замысел и одним ударом обрушила скалу над входом в ущелье, заставив бесчисленные обломки пасть и полностью заблокировать проход.
Когда надежда на прямой побег рухнула, они, несмотря на отчаяние, быстро разработали план, разделившись на две группы. Он и Лу Хэ повели людей сдерживать ноги чудища, а Хуан Юн и Чэнь Ин с пятью бойцами занялись расчисткой входа.
Задумка была здравой, но на практике всё оказалось куда сложнее.
Сила гигантской марионетки сокрушала всё на своем пути. Поначалу сдерживать её пытались шестнадцать человек, включая его самого, но за считанные мгновения шестеро погибли, и осталось всего десять.
За всё это время расчистили лишь половину прохода, а шестеро уже пали; к тому моменту, как выход будет свободен, все могут погибнуть.
Так дело не пойдет, нужно срочно придумать другой план.
Или позвать старика Хуана с семеркой бойцов назад и сразиться с гигантской марионеткой вместе!
— Отец!
Громкий окрик сына Хун Му вывел Хун Гана из оцепенения.
Он резко вскинул голову и увидел, как исполинская правая стопа гигантской марионетки обрушивается на него; бурная волна воздуха сдавила пространство сверху, а её свирепый натиск внушал первобытный ужас.
В глазах Хун Гана промелькнуло отчаяние: если эта ступно опустится, он неминуемо разделит участь тех шестерых и превратится в кровавое месиво.
— Убирайся с дороги, отец!
В долю секунды его сын Хун Му бросился сбоку, с размаху врезавшись в него и оттолкнув на четыре-пять метров в сторону.
— Глупец, кто просил тебя меня спасать... Му-эр!
Хун Ган гневно вскрикнул в полете, отчитывая сына за безрассудное спасение.
Но стоило ему увидеть, как исполинская стопа опускается на сына, как на его лице застыл ужас; гнев сменился сердечной болью, и он исторг из груди полный скорби крик, призывая имя своего ребенка.
Бум...
Стопа гигантской марионетки рухнула вниз без малейших сомнений, едва не коснувшись земли.
Этот удар не только сотряс всю округу, но и окончательно разбил сердце Хун Гана.
— Ах... Му-эр...
За всю свою жизнь его главным поводом для гордости стал именно сын — Хун Му.
В двадцать четыре года, в Царстве лесозаготовок, среди всех лагерей, окружающих Редвуд-Ридж, он, несомненно, выделялся, во многом благодаря тому, что Хун Ган отказался от собственного совершенствования — всякий раз, когда у него было немного холодного звериного мяса, он отдавал предпочтение своему сыну.
И вот этот заболиво взлелеянный сын погиб прямо у него на глазах.
Что творилось в его душе, не передать словами.
— Отец, я в порядке!
Голос, донесшийся из-под ноги гигантской марионетки, заставил Хун Гана замереть от неверия. Но стоило ему вскинуть взгляд, как скорбь на лице мгновенно сменилась дикой радостью.
Гигантская марионетка внезапно отломила часть себя на земле, а затем отдернула ногу.
Отколовшаяся часть внезапно вспыхнула пламенем прямо на земле из ниоткуда.
Бум...
Деревянная преграда разлетелась изнутри, и перед Хун Ганом возникли две фигуры.
Увидев, что Хун Му лишь сплевывает кровь, но остался жив, Хун Ган просиял от счастья. Затем он повернулся к державшему клинок юноше рядом с сыном и низко поклонился:
— Глава Ся, твою великую доброту не отблагодарить никакими словами. Если в будущем понадобятся мои услуги, я, Хун, пройду сквозь любые преграды ради твоего приказа!
Сообразив, что Ся Хун может его не знать, Хун Ган торопливо добавил:
— Я Хун Ган, глава лагеря Да Чуань.
Тот, кто спас Хун Му, был, конечно же, Ся Хун, который только что примчался сюда.
Ся Хун с горькой усмешкой отмахнулся от Хун Гана: — Ещё неизвестно, будет ли у нас вообще какое-то будущее. Я вовсе не намеревался его спасать, так что глава Хун может не церемониться.
Хун Ган понимал, что сейчас не время для разговоров, поэтому промолчал, лишь молча притянул к себе сына, продолжая смотреть на Ся Хун глазами, полными глубокой благодарности.
Тем временем всё внимание Ся Хун было приковано к гигантской деревянной марионетке.
Спешил он вовсе не затем, чтобы спасти Хун Му.
Рисковать жизнью ради незнакомца — до такой благородности он еще не дорос.
Его истинной целью была эта огромная деревянная кукла.
Еще на бегу он заметил, что после того, как он отсек марионетке правую руку, у нее остались лишь ноги да левая рука, из-за чего она задвигалась неуклюже и хаотично.
Сообразив, что повреждение ключевых суставов и конечностей марионетки может косвенно отразиться на управлении Древесным Кукломостром, он нырнул под самые ее ноги, на ходу обрушивая остатки застывшего огненного масла на ее опорную стопу, чтобы нарушить ее баланс.
А спасение Хун Му вышло совершенно случайно.
Всё произошло ровно так, как он и рассчитывал.
Стоило гигантской марионетке лишиться части стопы, как ее равновесие окончательно рухнуло: шаги стали кривыми, а мощь заметно поубавилась.
Тем временем Ло Мин, заполучивший застывшее огненное масло, воспользовался моментом точно так же, как и Ся Хун. Он взобрался по левой руке гигантской марионетки, отыскал самое тонкое место и с легкостью разрубил его.
На срезанном обрубке левой руки отчетливо виднелось множество прозрачно-белых нитей.
Стоило застывшему маслу на клинке Ло Мина коснуться этих нитей, как они тут же вспыхнули тысячами искр, разлетевшихся во все стороны.
Равновесие гигантской куклы и без того было нарушено тем, что Ся Хун уничтожил ее правую стопу, а теперь, после потери левой руки, ее массивное тело окончательно зашаталось.
Ло Мин не намеревался упускать столь удачный шанс: он стремительно помчался по еще уцелевшей части левой руки прямо к голове марионетки.
Добравшись до головы, он метнул в самую ее физиономию остатки застывшего огненного масла, тотчас закрепив бросок сокрушительным ударом клинка.
Разбитая емкость брызнула маслом по лицу гиганта, и пламя взметнуло вверх. Как только клинок Ло Мина вонзился в макушку, огонь змеями просочился внутрь черепа деревянной куклы.
— А...
Старческий, слегка разъяренный вопль прокатился над ущельем.
Ся Хун поднял голову, и во взгляде его мелькнула тревога.
Этот голос, хоть и выдавал возраст, отдавал странным скрежетом деревянной щепы — хриплым и резким, но безошибочно знакомым.
Древесный Кукломостр наконец показал свое истинное лицо!

Комментарии

Загрузка...