Похоже, Е Чэнь вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд.
Ночь стала временем живых, будто весь мир перевернулся с ног на голову. Теперь живые могли действовать лишь под покровом темноты, а мертвецы безраздельно властвовали при свете дня. Население китайских городов было слишком велико, и военным оказалось не под силу проводить поисково-спасательные операции. Единственное, что им оставалось — это полагаться на спецназ, добывающий образцы тканей зомби для анализа. Однако количество снаряжения, созданного учеными на основе этих данных, было ничтожно малым. Те немногие тысячи единиц оружия, способные противостоять заражению обычным вирусом, так и не были доведены до ума, поэтому о массовом оснащении армии не могло быть и речи.
Миновало три часа ночи. Убедившись за плотными шторами, что все зомби «заснули», группа, прихватив необходимое снаряжение, спустилась вниз.
— Этот нож изначально был моим, так что я его и заберу, — сказал Линь Нань, сжимая в руке удлиненный кухонный тесак. В свои неполные девятнадцать лет он был еще слишком молод, чтобы смириться с тем, что его подставили и едва не отправили на тот свет. Даже глиняный бог пришел бы в ярость, что уж говорить о самом Линь Нане.
Е Чэнь промолчал. Остальные предпочли не вмешиваться, лишь торопливо подгоняя друг друга, и осторожно двинулись вниз.
Внизу то тут, то там мелькали лучи фонариков. У всех была одна цель. Прошло уже две недели, и среди выживших не осталось глупцов — каждый успел заметить закономерность: зомби любят «спать». Порой кто-то случайно задевал конечности мертвецов, но даже от испуганных вскликов те не шевелились. Постепенно люди осмелели, стали переговариваться вполголоса, но никто не замедлял шага. В конце концов, каждый сам выбирал между болтовней и собственной жизнью.
Линь Нань, Е Чэнь и еще семеро человек бежали трусцой, сверяясь с туристической картой. Их целью был аварийный аэродром, о котором упоминали по телевизору. До него было далеко — при нынешнем темпе потребовалось бы минимум три ночи пути. Конечно, на машине можно было добраться за несколько часов, но спустя две недели исправный автомобиль мог найти только настоящий мастер автодела. Впрочем, идти пешком значило иметь надежду хотя бы на три дня пути, а если остаться на месте — не было и одного.
Путь проходил без происшествий.
— Поблизости есть начальная школа. Давайте укроемся там. Там в основном дети, угроза должна быть минимальной, — предложил Е Чэнь, изучая при свете фонаря потертую карту.
Линь Нань на время отложил личную неприязнь — в конце концов, выживать в группе было куда проще, чем в одиночку, да и страх отступал, когда ты не один.
— Идет. Тогда двинемся туда. Скоро начнет светать.
***
На следующее утро.
— Не верится, что здесь нет ни одного зомби! Просто невероятно, — удивленно произнес один из семерых.
Нет! Линь Нань горько пожалел, что снова повелся на уловку Е Чэня.
Трупный смрад. Здесь все было пропитано запахом мертвечины. Линь Нань, как никто другой, чувствовал специфический дух зомби. Их здесь было не меньше пяти сотен. А если выйти наружу, их окажется еще больше. Его снова обвели вокруг пальца. Он ошибся в человеке: в Е Чэне не осталось ни капли человечности.
Линь Нань в ярости уставился на Е Чэня и, тяжело дыша, процедил:
— Сколько еще людей ты готов погубить, чтобы насытиться?
Остальные в недоумении переводили взгляд с одного на другого. Е Чэнь сжал кулаки, его глаза беспокойно бегали, выдавая нерешительность. Внезапно выражение его лица изменилось — измученная гримаса сменилась чем-то пугающе жестоким. Он опустил взгляд на свое запястье, где виднелась четкая зеленая линия, затем резко вскинул голову и обвел всех взглядом. Е Чэнь отрицательно мотал головой, словно не желая отвечать, и медленно отступал назад.
— Линь Нань, ты не знаешь, каково это, когда твоя судьба и сама жизнь находятся в чужих руках. Ты не понимаешь меня! Мы оба — марионетки. Или у тебя нет такой метки? Я просто хочу жить, пусть даже как собака. Я не хочу умирать, не знаю почему, но я не могу допустить своей гибели.
Слова Е Чэня, его взгляд — казалось, за его спиной скрывалась целая история. Сжатые кулаки Е Чэня постепенно разжались, словно признание принесло ему облегчение. Вдруг он сделал еще один шаг назад, пол под ним провалился, и Е Чэнь исчез из виду.
— Черт возьми! — Линь Нань в бешенстве топнул ногой и сплюнул на пол. А ведь если подумать, разве он сам не убивал ради очков доступа? Если это вопрос выживания, почему другим нельзя поступать так же?
Остальные участники группы еще не до конца осознали происходящее — разговор между Линь Нанем и Е Чэнем был слишком глубоким. Что делать дальше? Эти люди стали обузой. Почему Е Чэнь так ополчился на него? Неужели он считал, что, убив его, сам останется в живых? Но прав ли он? Мысли вихрем проносились в голове Линь Наня. Последний вопрос заставил его заколебаться.
Чтобы защитить этих людей, ему придется раскрыть свою истинную сущность. Но даст ли это гарантию, что они не убьют его самого? Хотя вреда они ему причинить не могли, это означало бы, что семерым придется умереть. Слишком много людей не должны знать его секрет. Если правда вскроется, его ждут скальпели и бесконечные исследования.
***
— Брат Линь, что здесь вообще происходит? — оставшись наедине с Линь Нанем, остальные засыпали его вопросами.
Линь Нань не хотел много говорить. Возможно, рано или поздно они все узнают, но он боялся, что тогда у них не хватит духу их убить. Он повернулся, взял рюкзак, который протянула одна из девушек, и сказал:
— Вокруг полно зомби. Идемте, найдем место поспокойнее, чтобы принять последний бой.
Люди о чем-то перешептывались, но из-за мутаций клеток зомби в организме Линь Наня его правое ухо плохо слышало, а зрение с этой стороны ухудшилось. Зато обоняние стало невероятно острым, а левая сторона работала как прежде, поэтому разговоров за спиной он не разобрал.
— Этот Линь Нань точно не так прост. Откуда он знал, что поблизости зомби? Так же, как и Е Чэнь раньше.
— Не бери в голову. Главное — выжить. Это всяко лучше, чем быть разорванным на куски.
Вскоре они нашли кабинет на верхнем этаже с единственной дверью. Внутри царил беспорядок, на полу виднелись пятна крови, но самих тел не было — видимо, они где-то бродили. Окна были защищены решетками, поэтому на них не стали тратить время, сосредоточив всю оборону на двери.
— Брат Линь... это поможет? — Ван Лэй неуверенно почесал затылок, глядя на шкаф.
Линь Нань с остальными сообща поставили тяжелый письменный стол, заблокировав вход. Такая баррикада выдержала бы не одну ночь. Но так ли все просто на самом деле? Вряд ли.
Глядя на сооруженную защиту, Линь Нань с силой швырнул чашку об пол. Все вздрогнули от резкого звука. Он больше не мог сдерживаться. Изменения, вызванные тремя типами клеток в его теле, делали его эмоционально нестабильным.
Это было угнетение. С того момента, как он попал в этот мир спустя сто лет, он не прожил ни одного спокойного дня, постоянно живя в страхе. Чтобы выжить, чтобы заработать очки доступа, он убивал. Линь Нань оперся о подоконник, глядя на яркое солнце, а затем опустил взгляд вниз, где копошилась неисчислимая толпа зомби — их были тысячи.
Он сжал виски руками. Похоже, в будущем ему придется измениться, адаптироваться к этому апокалиптическому миру. Может, Е Чэнь был прав: он уже давно свыкся с законами этого мира.

Комментарии

Загрузка...