Тан Ибинь с невероятным выражением на лице произнес:
— Одиннадцать дней? Неужели так долго? Я совсем не почувствовал, как пролетело время!
— Верно, для тебя в этом огромная польза, — отхвалив его, заметил Чжо Чугуан, но тут же добавил: — Однако до Ступени Сюань через три года тебе еще далеко!
Пока они шли и разговаривали, только что вспыхнувший огонек энтузиазма Тан Ибиня был безжалостно потушен. Поистине, оставалось ощущение, что революция еще не завершена, товарищам все еще нужно стараться, и впереди лежал долгий путь, но кто кого боялся!
— Поешь как следует, а сегодня хорошенько отдохни! Завтра продолжишь постижение. Кстати говоря, запомни: чередование труда и отдыха тоже чрезвычайно важно.
— Хорошо, я понял, — ответил Тан Ибинь.
Глядя на еду на столе, Тан Ибинь наконец почувствовал настоящий голод и уплел всё за обе щеки.
Покончив с трапезой, он поднялся наверх, выбрал приглянувшуюся комнату и лег отдыхать.
В течение следующих каникул Тан Ибинь непрерывно поглощал Звездную Энергию и учился правильно ее расходовать. В мгновение ока эти радостные и насыщенные каникулы пролетели.
— Малец, а ты знаешь, зачем вообще отправляешься в школу? Не вздумай дурить мне голову всякой ерундой, — стоя у двери, напутствовал его Чжо Чугуан, словно какой-нибудь старый отец.
Успехи Тан Ибиня за этот семестр были вполне сносными: он уже прорвался на вторую ступень Жёлтой Ступени, но до требований Чжо Чугуана ему все еще было далеко.
— Знаю, наставник, тогда я пошел, — попрощавшись с Чжо Чугуаном, Тан Ибинь двинулся в путь.
Тут же позади донесся голос Чжо Чугуана:
— Кто тебе наставник? Ты разве выполнил мое требование?
Тан Ибинь давно уже убежал далеко вперед. Эту фразу он слышал уже столько раз, что и со счета сбился. Ему самому слушать было не надоедо, да и говорящему, судя по всему, тоже!
Вернувшись в общежитие, Тан Ибинь обнаружил, что Сунь Сюй уже тоже вернулся.
— Ты так рано вернулся? Первородный камень элемента земли, что я тебе дал, поглотил? — с любопытством спросил Тан Ибинь.
— Все, что связано с семьей Сунь, мне не нужно, — произнес Сунь Сюй, доставая первородный камень и протягивая его Тан Ибиню.
— Ты вот это... — Тан Ибинь даже не знал, что и сказать.
Сунь Сюй притянул руку Тан Ибиня и вложил камень ему в ладонь, лишь после этого успокоившись: эта вещь изначально принадлежала ему, и ее следовало вернуть законному владельцу.
— К тому же! Ты должен верить мне: даже без этого камня я смогу стать сильным, — просто сказал Сунь Сюй.
— Конечно! Я ведь в тебе абсолютно уверен, — улыбнувшись, ответил Тан Ибинь, глядя на исполненный уверенности вид Сунь Сюя. Затем он убрал первородный камень земли в свои Пространственные часы.
— Больше не лезь в мои дела, они изначально не имели к тебе никакого отношения, — повернувшись к нему, серьезно сказал Сунь Сюй.
Тан Ибинь посмотрел на него, шагнул вперед и произнес:
— Что ты говоришь? Ты ведь мой лучший друг.
— Тан Ибинь, я говорю... — Сунь Сюй не успел договорить, как Тан Ибинь рукой прервал его слова:
— Хватит молоть чушь, пошли есть.
Он тут же потащил Сунь Сюя в столовую, совершенно не собираясь слушать все эти разговоры.
Они вместе ходили на занятия, вместе культивировали и вместе ели, разве что не носили одни штаны на двоих.
Еще большим сюрпризом для Тан Ибиня стало то, что Сунь Сюй тоже совершил прорыв и достиг второй ступени Жёлтой Ступени. Тан Ибинь никак не ожидал такого: по словам учителя Чжо Чугуана, на начальной стадий Исток Сверхзвездного Духа культивировать крайне тяжело, и он никак не думал, что этот парень станет развиваться так быстро.
Однако это было лишь начало. Учеба на первом курсе в основном сводилась к классификации элементов, после чего шло лишь краткое объяснение нескольких Истоков Сверхзвездного Духа, на чем вся программа первого года и заканчивалась.
Время летело незаметно в хлопотах, учебе и культивации, и вскоре первый год обучения подходил к концу. Программа первого курса была самой базовой: она включала классификацию элементов и сведения о редких Истоках Сверхзвездного Духа.
В этот день Тан Ибинь и Сунь Сюй, как обычно, занимались в тренировочной зоне.
Сунь Сюй произнес:
— Я уже достиг третьей ступени Жёлтой Ступени, но не чувствуешь ли ты, что мое Боевое искусство все еще слишком однообразно?
На самом деле эту проблему он осознавал всегда. Когда на каникулах он возвращался домой, Чжан Найчэн даже пытался отыскать для него подходящую технику в Линчэне. Но даже после двух месяцев поисков ничего подходящего найти не удалось, поэтому ему оставалось лишь повышать уровень своей Звездной Энергии и физической закалки, чтобы в момент, когда подвернется нужная техника, освоить ее с максимальной скоростью.
— В применении Боевых искусств я полный профан, да и управлять Звездной Энергией его собственный наставник обучать тоже не утруждал себя: изложил теорию — и отправляй пробовать самому, — Тан Ибинь развел руками, тут он действительно ничем не мог помочь!
— Эх! Тогда я лучше продолжу укреплять свое тело, — бросил Сунь Сюй, повернулся и зашагал к тренажерам.
В этот момент в голове Тан Ибиня лихорадочно закрутились мысли: судя по его воспоминаниям, в школах из романов непременно должны быть Боевые искусства. Почему же в этой школе о них ни разу не слышно?
Все же он окликнул Сунь Сюя и предложил:
— Как насчет того, чтобы пойти спросить учителя Тань Цзюня? Быть может, в школе найдутся какие-нибудь подходящие нам базовые Боевые искусства?
— Правда? Тогда пошли скорее! — в душе Сунь Сюй ликовал, но постарался не показывать вида.
Сегодняшняя тренировка не успела толком начаться, и парочка сорвалась с места без промедления.
Подойдя к учительской, Тан Ибинь заглянул внутрь и обнаружил, что, кроме учителя Тань Цзюня, там никого из преподавателей не было. Тот усердно водил пером по бумаге, судя по всему, составляя конспект урока.
Втянув голову обратно, Тан Ибинь постучал в дверь и произнес:
— Учитель Тань Цзюнь, вы сейчас заняты? Мы с Сунь Сюем хотели бы поговорить с вами по одному делу.
Услышав голос Тан Ибиня, погруженный в составление конспекта Тань Цзюнь повернулся и увидел стоящих на пороге учеников.
— Какое у вас дело? Заходите внутрь, — сказал он.
Обладая на редкость бесстыдной физиономией, Тан Ибинь тут же вошел и уселся на место какого-то отсутствующего преподавателя, словно был здесь хозяином.
— Учитель Тань Цзюнь, мы с Сунь Сюем хотели бы отыскать книги по Боевым искусствам. Не знаете, есть ли такие в школе? — перейдя сразу к делу, выпалил Тань Цзюнь.
— Они-то есть, но для первого курса они закрыты. Если хотите их почитать, доступ откроется не раньше четвертого года обучения, к тому же понадобятся очки вклада. Сейчас ваша учеба должна быть сосредоточена на основах, — ответил Тань Цзюнь и пристально, с особым вниманием посмотрел на обоих.
Он знал, что природные данные этой двоицы поистине великолепны. Ректор уже заходил к нему: эти двое — лучшие среди первокурсников, которым в будущем предстоит стать ключевыми воспитанниками школы.
Они учились в одном классе, и хотя в других группах тоже находились подобные таланты, те происходили из влиятельных семей. Происхождение же Тан Ибиня выяснить не удавалось, а вот личность Сунь Сюя ректору уже была ясна.
— Учитель Тань Цзюнь, неужели у вас нет никакого способа помочь нам отыскать подобные книги? — жалобно глядя на преподавателя, Тан Ибинь изобразил самое умилительное выражение лица, заставив Сунь Сюя отвести глаза — тому даже смотреть на это не хотелось.
Однако Тань Цзюнь на эту уловку не купился. Лишь бросив на него взгляд, он поведал то, что знал сам:
— Когда я сам учился здесь, то подрабатывал в библиотеке, потому что у семьи не было денег. Каждый месяц туда поступала партия книг по Боевым искусствам, и если их качество оказывалось слишком низким, в школьный каталог наград за очки вклада их не включали — библиотекарь забирал такие вещи и прятал на хранение.
Поскольку Тань Цзюнь трудился в библиотеке с первого по третий курс, тамошний хранитель проникся симпатией к усердному и старательному юноше и подарил ему три книги Жёлтой Ступени.
Конечно, об этом знал не только он один: во всей школе этим секретом владело лишь ограниченное число людей. С гордостью рассказывая Сунь Сюю и Тан Ибиню о своем прошлом, с каждым новым словом он поглядывал на этих двоих мальчишек. Добиться такой силы едва ли в тринадцать лет — поистине ученики превзошли учителя, ведь сам он достиг подобного уровня лишь к концу второго курса.
Беседуя, троица добралась до библиотеки. Здание имело круглую форму, насчитывало три этажа, а на самой крыше красовалось гигантское сооружение — раскрытая магическая книга.
Издалека было видно, как днем, когда на эту книгу падали солнечные лучи, можно было отчетливо разглядеть страницы с текстом, однако прочитать письмена внутри не удавалось никому.
Войдя в библиотеку, они оказались в просторном холле первого этажа. Тан Ибинь шел впереди: книг здесь было невероятно много. Задрав голову ко второму этажу, он понял, что библиотека оказалась куда больше учебного корпуса — это было самое грандиозное здание из всех, что он видел до сих пор.
Тань Цзюнь замыкал шествие. Его взгляд был прикован вовсе не к книгам, а к человеку в очках в золотой оправе, читавшему за стойкой регистрации.
Его старый товарищ Сюй Цзэму.
Сюй Цзэму приходился внуком старому хранителю библиотеки и учился с ним в одном классе; хотя они посещали одну и ту же школу, виделись они редко.
— Цзэму, — окликнул его Тань Цзюнь, давно не видевший этого парня.
Услышав голос, Сюй Цзэму поднял голову, заметил Тань Цзюня, но, задержав на нем взгляд ровно на секунду, снова уткнулся в книгу, не собираясь обращать на того ни малейшего внимания.
Подумать только, даже перед моими учениками он совершенно меня не щадит, — мысленно усмехнулся Тань Цзюнь.
Когда они подошли к стойке, Тань Цзюнь только открыл рот, чтобы заговорить, как сидевший там Сюй Цзэму опередил его:
— Надумал навестить меня? Ты преподаешь в этой школе уже почти год, и только сейчас вспомнил заглянуть?
Во взгляде Сюй Цзэму мелькнуло недружелюбие. Тань Цзюнь поспешно оправдался:
— Я еще не до конца освоился, вот и не заходил. Сегодня я здесь по делу, мне нужна твоя помощь.
Стоило Тань Цзюню произнести это, как лица Тан Ибиня и Сунь Сюя помрачнели: человек задал тебе вопрос, ты даже не соизволил ответить на него, а сходу заявляешь, что тебе нужна помощь?
— Не помогу, убирайся, — бросил Сюй Цзэму и вдобавок указал пальцем в сторону выхода.
— Шутки в сторону, это мои ученики, они хотят отыскать подходящие им Боевые искусства, — пояснил Тань Цзюнь.
Сюй Цзэму наконец соизволил бросить беглый взгляд на Тан Ибиня и Сунь Сюя. Он знал, что Тань Цзюнь ведет первый курс, но какие Боевые искусства могут понадобиться первоклассникам? Те, кто уже дорос до их изучения, непременно происходили из семей с глубоким наследием.
— Ты шутишь? Ты же учишь первокурсников и пришел просить у меня Боевые искусства? Разве на первом курсе их уже можно изучать? — с раздражением бросил Сюй Цзэму.
Услышав это, Тань Цзюнь едва не задохнулся от гнева. Указав на Тан Ибиня, он представил его:
— Его зовут Тан Ибинь, вторая ступень Жёлтой Ступени.
Затем он перевел руку:
— А это Сунь Сюй, третья ступень Жёлтой Ступени. Скажи мне, имеют они право? Пусть они не из знатных семей, но их природный дар невероятно высок.

Комментарии

Загрузка...