Тан Ибинь этой битвой показал всем, что природный талант и сила не зависят от возраста. Сюн Бинь чувствовал облегчение лишь от того, что его противником оказался не Тан Ибинь, и между ними не было никаких личных счетов.
С другой стороны, молодой мужчина привёл Тан Ибиня прямо в кабинет директора. Недавнее сражение отняло у Тан Ибиня слишком много физических сил и душевной энергии, а вдобавок к этому путь сюда, когда молодой мужчина тащил его за шкирку, стал настоящим испытанием для его десятилетнего тела — хуже и придумать было нельзя. Стоило им опуститься на землю, как мальчик едва не потерял сознание.
Не заботясь о том, где он находится, Тан Ибинь, чтобы не упасть в грязь лицом, был вынужден отыскать свободное место, сесть и немного прийти в себя.
Мужчина не спешил заводить с ним разговор — он просто стоял рядом и наблюдал за ним. Тан Ибинь даже не догадывался, что этот человек тайком циркулирует Звездную Энергию, проверяя состояние его организма.
Двенадцатилетний ребёнок оказался способен внезапно раскрыть силу ступени Земли? Что всё это вообще значит? Ему и впрямь было ужасно любопытно! К тому же этот пацан обладал двойным восприятием — элементов света и тьмы. Поистине стоило потратить время и разобраться во всём как следует.
Однако после проверки мужчина оказался в полнейшем недоумении. Он почувствовал, что дыхание Тан Ибиня уже выровнялось.
Его уровень культивации тоже вернулся к рангу Хуан, но ещё больше озадачивало то, что воспринимаемый элемент Тан Ибиня неожиданно сменился на водную стихию. Никакого света или 50 тьмы.
Мужчина никак не мог этого взять в толк. В легендах упоминалось так называемое обратное копирование водной стихии, но ведь в таком случае копируются элементы, находящиеся поблизости.
Среди окружавших их преподавателей нашелся лишь один учитель стихии света, а обладателей элемента тьмы не было вовсе.
— Интересно, — тихо произнёс мужчина.
Дыхание Тан Ибиня наконец окончательно успокоилось, и он поднял взгляд на приведшего его сюда молодого мужчину.
— Кто ты? Зачем притащил меня сюда? — задал волновавший его вопрос Тан Ибинь, но, помня о колоссальной силе собеседника и понимая, что в драке ему не победить, был вынужден сдерживать кипящую злость.
— Представлюсь коротко: меня зовут Чжо Чугуан, — ответил молодой мужчина.
И тут же продолжил:
— Гляжу я на тебя, талант у тебя неплох. Не хочешь стать моим учеником?
У Тан Ибиня от удивления дёгнулся глаз, и он с усмешкой произнёс:
— Хотя ты и представился столь лаконично, строго говоря, я всё равно тебя совсем не знаю. К тому же соглашаться стать чьим-то учеником при первой же встрече — как-то нехорошо!
Чжо Чугуан улыбнулся и уже серьезно сказал:
— Ничего страшного, если ты обо мне не слышал. В эту школу я заглянул лишь ради старого знакомства с директором, а сегодня столкнулся с тобой просто по воле судьбы и захотел сделать исключение, взяв в ученики. Мелюзга, ты должен радоваться и благодарить небес за такую удачу.
— Ладно, давай без этих избитых приёмов. Я знаю, что ты невероятно силён, но не надо так со мной играть. Прояви милосердие, отпусти меня назад, — Тан Ибинь вовсе не верил, что с неба могут просто так падать пироги, да ещё и угождать прямо ему в макушку. Сейчас он думал лишь о том, как побыстрее разыскать Сунь Сюя и убедиться, что с тем действительно всё в порядке.
Чжо Чугуан чувствовал, что все его уговоры впустую, однако сдаваться он не собирался, хотя и понимал, что навязываться — дело неприятное.
— Такой сильный наставник сам падает тебе в руки, а ты даже не впечатлен. Ладно! Ты действительно достоин того, чтобы я положил на тебя глаз. Раз ты пока не хочешь становиться моим учеником, я не стану принуждать, но рано или поздно ты всё равно согласишься. А эти две вещицы сойдут за приманку, чтобы соблазнить тебя пойти ко мне в ученики!
Чжо Чугуан нажал на что-то на своих часах, и в воздухе возник голографический куб. Стоило ему коснуться пальцем одной из ячеек куба, как в его руке появились книга и карточка с синими узорами.
Тан Ибинь смотрел на него во все глаза; дураком он не был и прекрасно понимал, что перед ним такое. Его мощь действительно внушала трепет: он обладал отдельным пространственным хранилищем! Экипировка с функцией пространственного хранения была сродни пространству измерений в тренировочной зоне.
— Вот тебе одно боевое искусство и защитное снаряжение Ступени Сюань, — Чжо Чугуан бросил вещи прямо Тан Ибиню, совершенно не интересуясь, хочет тот их принимать или нет.
Тан Ибинь поймал их и торопливо проговорил:
— Ого, спасибо. Это ты мне даришь? Ну, раз так, я не стану отказываться.
Он уставился на две вещицы в руке, походящие на свалившиеся с небес сокровища.
Чжо Чугуан лишь молча наблюдал за этим малым: раз уж получил — так сразу и забрал.
Ладонь Сюань-Шуй,
боевое искусство Жёлтой Ступени, мастерство владения стихией воды.
На второй вещице Тан Ибинь разобрал лишь написанные на ней иероглифы: Ступень Сюань — Доспех Отрешения Воды.
Что это вообще такое — какая-то карточка?!
Тан Ибинь поднял голову и спросил:
— Учитель Чжо Чугуан? А как этой штукой пользоваться?
— Воздействуй на карточку своей духовной энергией, и сможешь её применить.
Звучало несколько сомнительно, но, выслушав объяснение, Тан Ибинь загорелся желанием попробовать.
Закрыв глаза, он направил внутрь свою духовную силу. Поначалу он думал, что для активации потребуется потратить немало усилий, но не успел он влить энергию, как произошло чудо.
Синяя карточка откликнулась на духовную волну Тан Ибиня, перед его глазами мелькнула вспышка синего света, и на его теле мгновенно материализовался водный доспех, созданный на основе кольчуги.
В этом облачении было кое-что особенное: сам материал брони выплавили из первородного камня, насыщенного водной стихией. Одно лишь это снаряжение...
Подобной вещицы не нашлось бы и у пары учителей со смешанных курсов с первого по третий. А всё потому, что прежние преподаватели были недостаточно сильны, раз позволили Семье Сунь купить себя с потрохами.
Тан Ибинь окинул взглядом сидевший на нём водный доспех, явно не осознавая истинной ценности этой экипировки.
— Обычно тебе не стоит носить его постоянно, иначе от этого не будет никакой пользы для твоей будущей культивации, — Чжо Чугуан решил подарить эту броню главным образом потому, что нынешний Тан Ибинь был ещё слишком слаб.
Если бы кто-то другой продемонстрировал столь раннее восприятие еще на Жёлтой Ступени, его бы уже сочли сильным, но стоявший перед ним парень умудрился в момент первого озарения взлететь до Пика ранга Хуан — иначе у него просто не оказалось бы нынешней мощи.
— Спасибо, учитель Чжо Чугуан. Получить от вас эти вещи, конечно, здорово, но я не знаю, как отказать вам, и в то же время не знаю, как согласиться.
С этими словами Тан Ибинь аккуратно положил обе вещи обратно на стол и уставился на Чжо Чугуана.
— Мы видимся впервые, и нас ничего не связывает. К тому же, если говорить о таланте, я вовсе не считаю себя лучшим. Почему вы так хотите взять меня в ученики? — прямо в лоб спроил Тан Ибинь.
— Из-за твоей силы. Меня поражает то, как в твоем теле уживаются три разных восприятия одновременно.
— Когда я впервые ощутил твою ауру, ты пользовался светом и стью, а сейчас в тебе осталась лишь вода. Иными словами, ты способен чувствовать сразу три элемента. Люди, владеющие тройным восприятием от рождения, в истории бывали, но все они уже давно стали легендами, а единственный известный живой обладатель этого дара сейчас правит в Драконьем Городе, — чем больше говорил Чжо Чугуан, тем сильнее Тан Ибинь убеждался в его словах.
А тот продолжал:
— Можешь считать, что я просто использую тебя, но взамен я готов учить тебя. Мне безумно интересно узнать, как тебе удается воспринимать три стихии разом. Понимаешь?
Произнеся это, Чжо Чугуан снова подвинул обе драгоценности к Тан Ибиню.
— Если ты не оправдаешь моих требований, я и не подумаю брать учеников. Ты умный парень, подумай хорошенько.
С этими словами Чжо Чугуан извлек на свет ещё одну карточку — на этот раз белого цвета.
Тан Ибинь смотрел на одну вещицу за другой. Чего греха таить, сердце его дрогнуло: столкнувшись сегодня со столь грозными противниками, он понимал, что впереди их будет только больше. Единственный верный путь — непрерывно наращивать собственную силу.
— Забери их и хорошенько всё обдумай, — бросил Чжо Чугуан и в тот же миг растворился в воздухе.
Оставшись в одиночестве, Тан Ибинь опустил голову, разрываясь между желанием принять подарок и сомнениями.
Сейчас он испытывал сильнейшие терзания.
— Манипулировать десятилетним ребенком — это уже слишком! — директор всё это время ждал снаружи, не решаясь войти и помешать им.
— Одного того факта, что он способен воспринимать три элемента, достаточно, чтобы я потратил на него время, — ответил Чжо Чугуан, вскинув голову к небу.
— В прошлый раз, когда зашла речь о пробуждении второго восприятия, нам удалось подарить вспышку мятежа диких зверей, и это колоссально подняло нашу боевую мощь. Если... я говорю «если»... если действительно существует способ овладеть третьим восприятием, я верю, что наша сила поднимется на новый уровень, и тогда нас больше никто не посмеет притеснить, — договорив, Чжо Чугуан смахнуёл скатившуюся по щеке слезу.
— Бери! По крайней мере, сейчас я не чувствую от него злых умыслов. Всё это сослужит тебе отличную службу в будущей культивации и развитии силы, — раздался в ушах другой голос.
— Ладно, в конце концов, главное сейчас — вырасти в силе, — пробормотал Тан Ибинь, собираясь подобрать вещи, как вдруг заметил третью. Это оказались Пространственные часы с хранилищем площадью тридцать квадратных метров.
У него возникло какое-то странное ощущение привычки: действуя по аналогии с синей карточкой, он влил духовную силу в белую карточку Пространственных часов, и внутреннее пространство сразу же послушно открылось ему. Тан Ибинь поспешно спрятал боевое искусство, покинул кабинет директора и стремглав бросился в лазарет.
Но едва выбежав на улицу, он с ужасом понял, что заблудился — он понятия не имел, в какой стороне находится медицинский корпус.
Конечно, это же Внутренний двор. Без провожатого отсюда было не выбраться. Хуже всего было то, что во Внутреннем дворе не существовало никаких карт.
Карты Внутреннего двора не переводили в цифровой формат для учеников — указатели можно было отыскать лишь в строго определенных местах кампуса.
Пришлось идти куда глаза глядят, но Тан Ибинь с удивлением заметил, что вокруг вообще не было ни души. В чём дело? Неужели все сидят на занятиях?
Вскоре Тан Ибинь намотал круг вокруг двора, но выхода так и не нашёл.
Внутренний двор — учебная зона для четвёртых-шестых курсов, здесь же располагались библиотека, тренировочная зона и прочие объекты.
Если уж называть хоть какое-то здание, то единственным ориентиром оставалось то самое, откуда он только что выбежал — учительская.
— Можешь больше не искать. Советую тебе вернуться и признать того мужика своим наставником, тогда он хотя бы выведет тебя отсюда. Самим тебе отсюда ни за что не выбраться. Такое ощущение, что это место невероятно далеко от твоей прежней школы... Могу поручиться, что сюда тебя доставили через пространственный тоннель.
— И пусть даже через пространственный тоннель — это всё равно не другое измерение, просто был использован переход из точки А в точку Б. Так что лучше позови его, пусть выведет. Самому тебе дорогу не осилить, а для самостоятельных прыжков через пространственные тоннели твоя нынешняя силенка слишком мала, — раздался в Море Духа голос того самого постояльца.
— Эх, взял чужие вещи — и поминай как звали уже не получится, — уныло вздохнул Тан Ибинь. Он-то думал, что справится сам, а вышло вон оно как.
— Учитель Чжо Чугуан! Я согласен признать вас наставником, заберите меня отсюда! — завопил Тан Ибинь во всю мочь, обращаясь к небу.
Едва слова сорвались с его губ, под ногами Тан Ибиня вспыхнул сложный магический узор.
В следующую секунду круг магии резко сузился, и в мгновение ока Тан Ибинь очутился прямо перед входом в лазарет Внешнего двора.
Тан Ибинь огляделся по сторонам. Выходит, когда твоя сила достигает определенной высоты, действительно можно перемещаться куда угодно в одно мгновение? Сможет ли он сам в будущем пользоваться такими пространственными тоннелями?
Долго размышлять ему было некогда. Он вимелей бросился внутрь, расспросил девушку на ресепшене о номере палаты Сунь Сюя и тут же припустил к лестнице на третий этаж. Сам лазарет был небольшим — всего четыре этажа. До третьего можно было добраться без всякого лифта, просто взлетев по ступенькам.
Отыскав нужную дверь и распахнув её, Тан Ибинь увидел учителя Тань Цзюня, сидевшего у изголовья кровати. Сунь Сюй всё еще находился без сознания.
— Здравствуйте, учитель Тань, — вежливо поздоровался Тан Ибинь.
— Садись. Парню досталось так сильно исключительно по моей вине, — Тань Цзюнь сделал приглашающий жест рукой.
Тан Ибинь присел на стул, совершенно не зная, что ответить на эти слова. В случившемся ведь не было вины преподавателя — никто не мог предвидеть подобного поворота.
Но раз уж они с Сунь Сюем числились учениками этого учителя, каково было ему самому, стоявшему в стороне и вынужденному беспомощно смотреть на происходящее? Наверняка хуже всего пришлось именно ему.
— Как твои успехи в культивации? Аура, исходившая от тебя перед началом боя, казалась мне мощнее моей собственной. Помни, в делах совершенствования пуще всего опасно проявлять излишнюю спешку... — Тань Цзюнь никак не мог поверить, что его придавило аурой собственного ученика настолько, что он даже пошевелиться не смел.
Поколебавшись секунду-другую, Тан Ибинь выдал заготовленное объяснение:
— Та сила принадлежала не мне. Просто рядом как раз находился преподаватель ступени Земли, он помог мне своей энергией. Но он и впрямь невероятно силен — заставил меня буквально взлететь в воздух.
Верил учитель его словам или нет, но Тан Ибинь не мог же признаться, что в его Море Духа обитает другое божество, способное в одно мгновение поднять его уровень до ступени Земли.
За такие фокусы его бы живо сгребли в охапку для научных опытов.
— Вот как... Те двое, что пожаловали первыми — один из них наш директор, а личность второго осталась неизвестна. Ну, тогда всё встает на свои места.
Вот оно что. Тань Цзюнь не стал допытываться, правда это или вымысел.
События сегодняшнего дня потрясли его ничуть не меньше, чем Тан Ибиня. Сам он шел в преподаватели с благородной целью — сеять разумное, доброе, вечное. Не то чтобы он никогда прежде не слыхал о подкупах со стороны влиятельных семейств, но свято верил, что в школе хватает честных людей, таких же, как он сам. Однако сегодняшний день показал, что он слишком уж наивно оценивал масштабы человеческой жадности.
Раньше он искренне думал, что учителю довольно просто растить достойных учеников.

Комментарии

Загрузка...