В светлой и чистой комнате не было ни единой лишней вещи. Светло-голубые шторы раздвинуты по краям, открывая вид на большое панорамное окно. Сквозь него мягко струился солнечный свет, наполняя утренней теплотой прохладное голубое убранство комнаты и создавая ощущение безмятежности и покоя.
— Ибинь, вставай, завтракать пора.
Внезапно чей-то ласковый и нежный голос прозвучал прямо над ухом.
Столь знакомый и прекрасный сон часто сопровождал одинокие ночи Тан Ибиня.
В этом сне они по-прежнему жили вместе с папой и мамой. Он был примерным учеником: каждое утро папа отвозил его в школу, а по вечерам забирал обратно в их уютное маленькое гнездышко — папа был его личным, принадлежащим только ему водителем.
А нежная и красивая мама каждое утро готовила завтрак, после чего будила его ото сна, чтобы встретить новый день.
Но в конце концов всё это оказалось лишь сном — в очередной раз услышав этот ласковый голос во сне.
Тан Ибинь протер сонные глаза и оглядел убранство комнаты, совсем не похожее на то, что было во сне. Оно казалось одновременно чужим и знакомым — в конце концов, он провел здесь целых пять лет.
Ничего не изменилось, всё та же комната.
Шел уже пятый год с тех пор, как он попал в Семью Тан. Сейчас ему двенадцать, и он уже почти не помнит, почему вообще оказался здесь.
Он помнил лишь то, что случайно спас дочь главы семьи Тан — Тан Юнь.
Узнав о случившемся с любимой дочерью главы семьи, Тан Тяньлун подошел к расследованию всех обстоятельств куда осторожнее. Убедившись, что мальчик не замышлял ничего дурного, он и позволил ему остаться в Семье Тан.
Каждое утро, стоило только проснуться, голову наводнял один и тот же рой вопросов.
Где мои папа и мама? Почему я здесь? Кажется, это вовсе не тот мир, в котором я жил раньше.
Как раз когда Тан Ибинь находился в своем извечном полусонном состоянии, из-за двери донеслись отчетливые шаги.
Кто-то за дверью произнес:
— Ибинь, собирайся, пора завтракать. Сегодня вам с Тан Юнь нужно в школу, а у главы семьи есть пара слов для тебя с глазу на глаз.
— Понял, управляющий Чень. Я умоюсь и сразу пойду к главе.
Тан Ибинь быстро поднялся с постели, почистил зубы и побежал вниз.
Сбежав по лестнице, он заметил, что тетя Юнь всё еще готовит завтрак, а окинув взглядом окрестности, понял, что Тан Юнь еще не проснулась. Уткнувшись взглядом в пол, он задумался: ведь сегодня первый день учебы в школе.
Семья Тан столько лет заботилась о нем, так что, попав в школу, ему наверняка придется чем-то отплатить за эту доброту. Неизвестно почему, но рассудительность и зрелость Тан Ибиня давно превосходили годы, положенные в его возрасте.
Добравшись до главного зала, он увидел, что управляющий Чень и глава семьи уже ждали его там.
— Глава, Ибинь припозднился, прошу прощения за ожидание, — произнес Тан Ибинь, переводя взгляд на главу семьи.
— Ибинь, ты ведь уже пять лет в Семье Тан. За все эти годы ты так и не вспомнил ничего о своей прежней семье, помнишь лишь то, что в твоем имени вроде бы звучат два иероглифа: Ибинь. Поэтому я хочу, чтобы ты сменил фамилию на Тан и взял мою. Считай, что ты теперь настоящий член Семьи Тан, — доброжелательным тоном сказал мальчику глава семьи.
Тан Ибинь с улыбкой кивнул.
— В этом году тебе исполняется двенадцать, возраст идти в школу. Я попрошу управляющего Ченя отвезти вас с Тан Юнь, но в школе... Я хочу, чтобы ты кое-что сделал и сохранил один секрет. Скажи, согласен ли ты?
Тан Ибинь все это время смотрел на главу семьи. Вспомнив, как хорошо о нем заботились все эти годы, и рассудив, что от двенадцатилетнего подростка вряд ли потребуют совершить что-то смертельно опасное, он почти не колеблясь ответил:
— Я согласен, глава, просто скажите.
Тан Ибинь чувствовал, что отказываться вроде бы не от чего: в худшем случае ему стукнуло десять лет, неужели ему поручат что-то невыполнимое?
Глава семьи предельно сурово произнес:
— С сегодняшнего дня управляющий Чень отвезет вас в школу. Находясь там, ты ни в коем случае не должен говорить никому, что знаком с Тан Юнь, и тем более нельзя рассказывать, что вы росли вместе с самого детства. Вот о чем я хочу, чтобы ты молчал.
Второе поручение заключается в следующем:
помогай мне запоминать всех, с кем общается Тан Юнь. Каждый месяц ты будешь передавать мне эти сведения, и если заметишь, что кто-то сближается с ней надолго, сделай так, чтобы я узнал об этом вовремя, — закончив говорить, глава семьи просто посмотрел на него.
И не стал объяснять причину такого распоряжения.
Стоило главе семьи произнести последние слова, как Тан Ибинь отчетливо почувствовал, что ему становится всё труднее и труднее дышать, однако, преодолевая это давление, он выдавил из себя:
— Я понял, глава. Значит, возить меня на занятия и обратно теперь будет управляющий Чень?
Как только он это произнес, давление мгновенно исчезло, и дыхание вернулось в норму.
Тан Ибинь про себя только руками развел: что вообще происходит в этом мире? Надо же, устроили всё как в каком-то романе, еще и духовным давлением вздумали давить!
Хотя Тан Ибинь попал сюда пять лет назад, помимо навязчивых фраз, звучавших во сне, ему то и дело снилось то, чему он учился и что читал в своем прежнем мире — и всё это не имело никакого отношения к здешним местам.
Но за пять с лишним лет он уже привык. Он знал, что в этом мире существуют практики, но столкнулся с подобным на практике впервые.
— Верно. Кроме того, я выдам тебе карманных денег, хотя сумма будет немного отличаться от той, что получает Тан Юнь. Закончишь завтрак — и сразу отправляйся в школу, — произнес глава семьи.
Тан Ибинь кивнул. Управляющий Чень тут же достал медную карточку, судя по всему, местную денежную купюру, и протянул ее мальчику. Тан Ибинь принял ее обеими руками и тут же спрятал, даже не глядя.
— Что ж, управляющий Чень, давайте позавтракаем и поедем в школу.
Оставалось только положиться на собственные силы.
Наскоро покончив с завтраком, управляющий Чень усадил его в машину и отвез в учебное заведение.
В школе занятия еще не начались, так что отчитываться о прибытии, разумеется, не требовалось.
Управляющий Чень уже говорил ему по дороге, что документы для него и Тан Юнь оформлены заранее, поэтому нужно просто следовать за ним, пока они не отыщут нужный класс.
Школа оказалась не слишком большой: всего шесть ступеней обучения, в каждой по девять классов. Тан Ибинь довольно быстро нашел свой пятый класс.
— Ибинь, как придет учитель — внимательно слушай урок, после звонка вместе с одноклассниками иди в столовую, а пообедав, отправляйся с ними отдыхать в общежитие, там всё уже готово, — подробно проинструктировав мальчика, управляющий Чень удалился.
Тан Ибинь стоял у дверей класса и разглядывал внутреннее убранство: от его прежнего мира оно почти не отличалось.
Вместо обычной доски красовалась белая маркерная панель, рядом висел проектор. Оглядев помещение, он заметил, что парт здесь не так уж много — всего около сорока, и все они стояли отдельно друг от друга.
Пройдя внутрь, Тан Ибинь выбрал место ближе к центру, сел и принялся молча размышлять в ожидании начала. Этот мир казался донельзя интересным.
Он уже начал смутно догадываться: пусть он попал сюда каким-то непостижимым образом, но в прежнем мире он был определенно старше, чем тело, в котором очутился сейчас.
Но почему он переродился? И как вообще попал в этот мир? Он понятия не имел, да и вряд ли это что-то изменило бы, даже узнай он ответ.
Не возвращаться же к унылым школьным будням? А этот мир был точь-в-точь похож на те романы, что он читал раньше — такой удивительный, позволяющий самому ступить на путь культивации. О подобном он прежде не смел и мечтать.
Конечно, стоило испробовать всё как следует, иначе было бы стыдно перед собственными мозгами.
Судя по описаниям в прочитанных им новеллах, разве тот, кто переродился и обладает золотым пальцем, не обречен на судьбу главного героя? Ха-ха-ха!
— Эй, дружище, а ты рано пришел. До звонка еще целых двадцать минут, — раздался голос у входа в класс, принадлежавший какому-то щуплому парнишке.
Тан Ибинь окинул взглядом пустой класс и только тут сообразил — черт!
В помещении же больше никого не было, значит, обращались к нему!
Удар по самолюбию главного героя пришел слишком быстро!
И где тут хваленая сообразительность?
— Только что пришел. Ты тоже из этого класса? — неловкость неловкостью, но ответить вежливо было необходимо.
— Из этого. На дне распределения тебя, кажется, не было? — парнишка говорил, направляясь к его парте.
Усевшись на пулие место рядом с Тан Ибинем, он продолжил:
— Сегодня нас будут учить чувствовать Звездную Энергию. Интересно, получится ли у меня?
В глазах собеседника читалось жгучее предвкушение.
— Чувствовать что? — Тан Ибинь, разумеется, ничего не понимал. За те пять лет, что он возился с Тан Юнь, он даже телевизор не включал, откуда ему было знать о книгах?
— Ты даже о восприятии не слышал? — парнишка удивленно уставился на него.
Тан Ибинь прикрыл рот рукой и сделал вид, что закашлялся, чтобы скрыть смущение.
— Я мало что об этом знаю, расскажи-ка мне скорее!
Тан Ибиню было уже не до неловкости: разобраться в правилах этого мира казалось важнее всего на свете.
Худощавый парнишка посмотрел на него с изумлением, но допытываться не стал и принялся в подробностях вводить соседа в курс дела.
Практики в этом мире подразделялись на множество путей:
Существовали Боевые Мастера, полагавшиеся главным образом на боевые искусства и владение телом.
Были Мастера Иллюзий, преобразовывавшие Звездную Энергию в силу Звездных Духов; сражались они обычно при помощи призванных зверей-компаньонов.
Иные же использовали Звездную Энергию как проводник, подкрепляя свои силы боевыми техниками на основе свитков — их звали Магами Иллюзий.
И наконец, Мастера Стихий. Они культивировали и использовали энергию стихий, которую были способны прочувствовать.
Особняком стояли два легендарных пути культивации. Поскольку за всю историю таковых набралось едва ли больше десятка, а представители каждой из ветвей никогда не превышали числом шести человек, в книгах об этом почти не упоминалось. Лишь в редких древних фолиантах удавалось отыскать пару общих фраз, и даже Сунь Сюй знал об этом лишь понаслышке.
В ходе беседы Тан Ибинь узнал и имя своего словоохотливого соседа — Сунь Сюй.
Они быстро нашли общий язык. Разговор не только помог Тан Ибиню глубже понять устройство этого мира, но и наметил для него самого направление будущей культивации.
Следовать законам сюжета из романов означало сперва постичь правила, чтобы затем успешнее развиваться.
За болтовней они не заметили, как класс постепенно заполнялся людьми.
Необычайно шумная аудитория вдруг стихла.
Подняв голову и глядя на коридор, он только теперь понял, что урок уже начался, а учитель стоял у дверей давным-давно.
Просто звонок потонул в общем гомоне, и никто вовремя не обратил внимания на прибытие наставника.
Учитель шагнул на возвышение и, не произнося ни слова, взял в руку пульт.
Легкое нажатие — и на белой доске проступило два иероглифа: Тань Цзюнь.
Тань Цзюнь, классный руководитель пятого класса.
По совместительству — Мастер Иллюзий Ступени Сюань, третья ступень, начальная стадия.
Использовал силу световых элементов как проводник для ведения боя или поддержки.
— Здравствуйте, ученики. Меня зовут Тань Цзюнь, я ваш классный руководитель, и следующие три года вы будете учиться под моим началом, — лаконично представившись, Тань Цзюнь перешел к рассказу об учебном заведении.
Школа делилась на три ступени: младшее звено с первого по третий год обучения, по одному году на каждый класс.
В конце третьего года устраивался выпускной экзамен, и лишь те, кто успешно справлялся с ним, допускались к обучению с четвертого по шестой классы.
На старшей ступени достаточно было набрать нужное количество учебных часов, чтобы получить право на участие в Большом Выпускном Экзамене.
Выдержав его, ученики попадали во Внутренний Двор академии. Туда ежегодно принимали лишь десять лучших по успеваемости студентов, без каких-либо исключений.
Если же кто-то доучивался до шестого класса, так и не сдав выпускной экзамен, академия предоставляла шанс пройти базовое испытание. При успешной сдаче следовал выпуск, но пересдавать разрешалось максимум трижды.
Из рассказа Учителя Тань стало примерно понятно, как именно устроена учеба и культивация в стенах школы.
Если ему не суждено войти в десятку лучших, значит, придется отучиться здесь все шесть лет.
Разумеется, учитель не стал распространяться о том, какие дисциплины преподают во Внутреннем Дворе и сколько лет там длится учеба — для нынешнего Тан Ибиня это было слишком далеко.
— А теперь я познакомлю вас с градацией уровней культиваторов. Конечно, кто-то из вас уже слышал об этом, а кто-то нет, но я попрошу всех соблюдать тишину и слушать внимательно, — Тань Цзюнь снова нажал кнопку на пульте.
Никто толком не знал, в какой момент в этом мире появилась Звездная Энергия, однако каждый понимал, что она способна кардинально укрепить плоть и многократно увеличить подвижность тела.
Наконец, в 1993 году новой эры была официально объявлена и признана всеми система ступеней культивации.
Небо, Земля, Сюань, Хуан — четыре ступени, в каждой по девять рангов.
Всего тридцать шесть уровней.
Разумеется, за девятым рангом Небесной Ступени существовали и куда более могущественные сферы, но классифицировать их были не в силах смертные — те высоты определялись лишь богами, сотворившими этот мир.
Чтобы ступить на путь культиватора, прежде всего требовалось научиться чувствовать окружающие энергетические субстанции, которые общим термином именовались Звездным Источником Энергии.
Помимо него, существовала еще одна форма энергии — так называемые Звездные Духи. Они превосходили обычный Звездный Источник Энергии по мощи, имея лишь один недостаток: исключительную редкость.
Источники Сверхзвездного Духа не принадлежали к числу энергий, рожденных этим миром; почувствовать их можно было лишь в том случае, если сам Сверхзвездный дух соизволит явить себя.
Поскольку Исток Сверхзвездного Духа обладал колоссальной силой, он являлся лишь тем, с кем у него была кармическая связь.
Взамен Исток Сверхзвездного Духа наделял владельца невероятными способностями, которые можно было развивать посредством собственной культивации.
Среди нынешних воспитанников академии лишь одиннадцать человек ощутили присутствие Сверхзвездного духа, и лишь пятеро из них преуспели в освоении этой силы.
Остальные же слишком сильно полагались на Сверхзвездного духа, из-за чего тот надолго замирал в своем развитии.
Обычно для самого первого восприятия новичку хватало поймать обычный Звездный Источник Энергии — это уже означало, что он годен к культивации.
Даже малейшая, самая слабая искра Звездного Источника Энергии доказывала, что в дальнейшем человек сможет развиваться благодаря упорному труду.
Если же почувствовать энергию не удавалось вовсе, это свидетельствовало об отсутствии таланта к культивации: сколько ни старайся, достичь уровня практика было невозможно.
Затем Учитель Тань принялся объяснять ученикам, как именно следует ощущать Звездный Источник Энергии.
Для первого прорыва академия предоставляла особые приспособления, позволявшие учащимся без труда почувствовать присутствие Звездного Источника Энергии и одновременно притянуть его к себе, направляя прямо в Море Духа.
У каждого человека в этом мире имелось Море Духа — хранилище, где культиватор накапливал Звездную Энергию.
Чем просторнее Море Духа, тем больше энергии оно способно вместить.
Первым шагом на пути культивации было открытие Моря Духа и вступление на Стадию Элементов. Стоило хотя бы одному Звездному Источнику Энергии проникнуть в Море Духа, как это доказывало: врата на путь культиватора открыты.
Лишь ступив в эту область, можно было переходить к дальнейшему совершенствованию. Заполучив первый Звездный Источник Энергии, практикующий превращал его в кристально чистую капельку воды, падающую в Море Духа.
Энергетическая субстанция опускалась на дно Моря Духа в виде крошечного источника света. Сама энергия расходовалась, но этот огонек непрерывно вырабатывал новую Звездную Энергию, восполняя запасы Моря Духа.
Простой пример: Море Духа подобно пустому стакану. Пока вы не почувствовали элементную энергию и не поглотили ее, стакан остается пустым, и вы не можете использовать Звездную Энергию для культивации.
Но как только на дне вашего стакана появляется первая капля, вы получаете возможность заниматься медитативной практикой: расходуя Звездную Энергию из Моря Духа для поглощения новых элементов Звездного Источника Энергии, либо используя их для укрепления собственной плоти и Моря Духа.
Сама культивация представляла собой непрерывный процесс поглощения внешней энергии для наполнения Моря Духа с последующим закаливанием тела ради достижения конечной цели совершенствования.
— Таков метод культивации практикующих в нашем мире. А теперь на первом сегодняшнем занятии я научу вас ощущать присутствие Звездного Источника Энергии, — произнес Учитель Тань и легко взмахнул рукавом.
Перед каждым учеником на парте из ниоткуда возник прозрачный, почти невидимый глазу сгусток энергии, в самом центре которого ярко мерцала крошечная точка света.
— Это базовые Звездные Источники Энергии, предоставленные для ваших тренировок. Проще говоря, слабейший вид энергии, специально облегчающий поглощение для каждого из вас.
Едва слова Учителя Тань затихли, как Тан Ибинь остолбенел.
Выходит, это предмет со стопроцентной гарантией успеха? Даже напрягаться не придется, достаточно просто поглотить штуковину — и даже с самым скромным талантом можно будет медленно, но верно продвигаться в культивации.
Пока Тан Ибинь размышлял об этом, Учитель Тань велел ученикам приступать к медитации.
Тан Ибинь покосился на Сунь Сюя и заметил, что тот уже крепко зажмурился, пытаясь уловить движение энергии.
Тогда Тан Ибинь отвел взгляд на лежащий перед ним сгусток и, протянув руку, осторожно коснулся хрустального шара, в котором тот содержался, пробуя втянуть силу. Но никто из присутствующих не заметил главного:
позади самого Тан Ибиня материализовался блеклый призрачный силуэт, повторявший каждое его движение. Он тоже протянул руку и легко коснулся хрустальной сферы.
Этот полупрозрачный фантом с прядями серебристо-белых волос, закрывавшими половину лица, обладал чертами, приоткрытыми взгляду, поразительно напоминавшими контуры лица самого Тан Ибиня.
Если присмотреться издалека, выглядело это немного необычно, однако никто вокруг не заметил ничего странного.
Отбросив лишние мысли, Тан Ибинь сосредоточился на происходивших вокруг изменениях и сообразил, что хрустальный шар — всего лишь носитель, притягивающий и концентрирующий энергию.
Те самые слабейшие энергосгустки создавались лишь для того, чтобы ученики расслабились и не испытывали лишнего напряжения.
В этот момент Тан Ибиню показалось, что он парит в бескрайней темноте космической пустоты, прямо перед огромным черным водоворотом, способным поглотить абсолютно всё.
Вокруг не было ни единого цвета, и тут он заметил проплывающий мимо синий Звездный Источник Энергии. Не раздумывая ни секунды, Тан Ибинь мысленно воскликнул:
— Попался!
И стремительно протянул руку в темноту пустоты — синий Звездный Источник Энергии устремился прямо к нему.

Комментарии

Загрузка...