В то же время Лянь Тяньхэ, вернувшийся в церковь, пребывал в полном отчаянии. Он надеялся, что встреча с божеством поможет ему выбраться из затруднительного положения, но божество даже не удостоило его вниманием, отделавшись дежурной фразой и выпроводив прочь.
— Похоже, не всем богам можно верить. Божество со мной? Да плевать я хотел на это божество! — в сердцах воскликнул Лянь Тяньхэ. В этот момент он уже не думал о святотатстве и со всей силы пнул стоявшую перед ним статую.
Однако удар оказался не просто случайным выпадом: в месте, куда пришелся пинок, внезапно пошли трещины, и поверхность прогнулась внутрь.
— Что за чертовщина? Статуя разваливается от одного пинка? — Лянь Тяньхэ не мог в это поверить.
Статуи божеств не должны быть такими хрупкими. Чтобы подчеркнуть благочестие верующих, их обычно делают на совесть, из прочных материалов. Как она могла расколоться от простого удара?
Лянь Тяньхэ смутно почувствовал, что дело нечисто. Вероятно, это не просто изваяние, а нечто функциональное. Он наклонился, присмотрелся и понял, что трещины вовсе не случайны.
Он надавил на поверхность, и кусок статуи провалился внутрь — внутри было пусто!
В этот момент в голове Лянь Тяньхэ эхом прозвучали лишь одни слова:
— Божество с тобой.
— Божество со мной... Божество действительно со мной! Ха-ха! — Лянь Тяньхэ оскалился в улыбке и разнес в щепки всю нижнюю часть статуи. Там, где должен был находиться постамент, открылся черный зев прохода.
— Небеса не отвернулись от меня, господин Тень и правда крут, — он обернулся, взял со стола в церкви свечу, зажег её зажигалкой, заодно прикурил сигарету, сделал глубокую затяжку, выбросил окурок и прыгнул в проем.
***
— Ты приехал на поезде, значит, прибыл из другого города. Одиннадцатый город расположен на краю Области Солнца, так что встретить здесь других сверхлюдей — обычное дело, — сказала Ли Илянь.
— А у этого поезда есть обратный рейс? — с надеждой спросил Чжан Ци.
— Разумеется. Что за глупые вопросы? Если бы обратного пути не было, никто бы сюда не приехал, — она одарила его скептическим взглядом.
— О, а зачем ты тогда взорвала станцию? — невзначай поинтересовался Чжан Ци, стараясь скрыть внутреннее ликование: значит, путь домой существует!
Пусть он не знал, ведет ли этот путь именно в его мир, но теперь появилась хоть какая-то надежда.
Услышав этот вопрос, Ли Илянь внезапно помрачнела:
— Чтобы спасти сестру.
— У тебя есть сестра?! — удивился Чжан Ци.
Ли Илянь кивнула:
— Её похитили, когда она была ещё ребенком, но я знаю, что она жива.
— Откуда ты знаешь? — спросил Чжан Ци.
— Я видела её, — холодно ответила Ли Илянь. Она повернула голову в сторону и добавила: — Видишь, на той стене нет выбоин? Знаешь почему? Потому что она новая. А знаешь, почему она новая? Потому что старая обрушилась. А знаешь, почему она обрушилась?
Ли Илянь говорила всё более возбужденно, её гнев нарастал. Чжан Ци не перебивал, позволяя ей выговориться.
— Потому что тогда нападение свирепых зверей было мощнее, чем когда-либо. А знаешь, почему этот город уцелел под таким натиском? Из-за моей сестры. — На этих словах Ли Илянь не сдержала слез, а гнев её внезапно угас. — Они держали её в плену, использовали её тело для экспериментов. Сверхлюдей не так уж много, и когда кое-кто начал пускать слюни на её способности, моя сестра заплатила за это высокую цену.
— Насколько сильна твоя сестра? — спросил Чжан Ци.
— Очень сильна. Тогда она одним взмахом руки заставила зверей отступить. Если подумать, уже тогда она была примерно на четвертой ступени. Сейчас — даже не знаю, — ответила Ли Илянь, задумавшись.
Четвертая ступень? Вот черт!
— Не переживай, я помогу тебе её спасти, — улыбнулся Чжан Ци, хотя внутри него бушевал шторм. Сверхчеловек четвертой ступени — это же настоящий тяжеловес! Нельзя упускать шанс прибиться к такой силе.
— Как ты собираешься её спасать? И кстати, к какой ступени Области Хаоса относишься ты? — Ли Илянь вытерла слезы. Для женщины-разбойницы она была довольно стойкой.
Поскольку способности Области Черной Ночи не всегда легко распознать, Ли Илянь, получив ответ о его принадлежности к Области Хаоса, не стала расспрашивать дальше.
— Э-э... девятая... — Чжан Ци почувствовал себя неловко. Только что с таким пафосом обещал помощь, а на деле — всего лишь девятая ступень. Впрочем, он не был обычным девятиступенчатым, но о делах в Кровавом городе Черного Тумана лучше было промолчать.
Каждый знает: богатство — это искушение, а человек с ним — мишень.
— Пф, девятая ступень, а туда же — хвастаться. Я сама на восьмой, и при встрече со стражами порядка могу только бежать. Чем ты мне поможешь? — Ли Илянь посмотрела на него как на дурака.
Чжан Ци дернул уголком рта и ответил:
— А кто сказал, что я один?
— У тебя есть сообщники? Где они? Пусть выйдут, покажутся, — Ли Илянь схватила его за плечо. Для неё чем больше людей, тем выше шансы на успех.
— Они появятся, когда придет время, — с досадой сказал Чжан Ци.
— Понятно, — Ли Илянь тут же отпустила его и потеряла к нему интерес.
***
Тем временем в далеком космосе Янь Ся, чьи раны уже полностью затянулись, таскала трупы и сбрасывала их в печь для переработки. Там тела превращались в кислород, углекислый газ, воду, железо, кальций и другие металлы.
Выходное отверстие печи сортировало продукты распада на атомном уровне.
Энергию печь получала от двух термоядерных реакторов. Двигатель был поврежден, но реакторы продолжали работать, обеспечивая корабль всем необходимым.
Закончив, Янь Ся запустила оставшиеся дроны, чтобы подлатать всё, что можно. Проблема была лишь в двигателе: важная деталь вышла из строя, а замены не было.
Без двигателя не было тяги, и этот огромный звездолет был обречен дрейфовать в пустоте, не в силах вырваться из гравитационного поля звезды, чтобы в итоге сгореть вместе с кораблем.
Но Янь Ся ни капли не волновалась. Она стояла перед пробоиной в двигательном отсеке, вертя в руках монету. Подбросив её, она ловко поймала её, накрыв ладонью.
Над головой тянулись ряды труб, под ногами валялись разноцветные провода и обломки металла причудливых форм.
На её лице появилась улыбка. Тонкая струйка черного тумана вырвалась из её рук, просочилась сквозь пробоину в недра двигателя. Спустя несколько секунд Янь Ся отступила на пару шагов.
Разбросанные вокруг куски металла взмыли в воздух, сами собой исказились, принимая нужную форму, и влетели в отверстие. Затем подлетела стальная плита, наглухо закрыв пробоину, и всё стихло.
Вскоре раздался нарастающий глухой гул — термоядерный двигатель запустился.
У звездолета была двойная система тяги: основной термоядерный двигатель и варп-двигатель. Без первого было невозможно точно настроить позиционирование и скорость для работы второго.
Теперь, когда термоядерный двигатель был исправен, Янь Ся побежала в рубку управления, активировала варп-двигатель, включила автопилот и открыла звездную карту, проложив курс к Городу 153 Области Черной Ночи.
— До входа в световой режим 23 секунды, — прозвучал голос бортового ИИ.
Янь Ся облегченно выдохнула, обмякла в кресле и закрыла глаза. Под мерный отсчет времени она незаметно уснула.
Только что запущенный термоядерный двигатель отключился, звуки исчезли. Звезды за окном начали стремительно мерцать, корабль разгонялся в геометрической прогрессии, но не было ни единого намека на перегрузку — это был нетрадиционный способ передвижения, лишенный подобных побочных эффектов.
— 5... 4... 3... 2... 1...
— Вход в световой режим. Ожидаемое время до начала замедления — 2 минуты 18 секунд.
Мерцающие звезды превратились в длинные белые полосы, вырываясь из скопления прямо по курсу и устремляясь за корму, словно корабль летел сквозь паутину.
Янь Ся видела это столько раз, что даже самая прекрасная картина приедается. Путешествие на световой скорости было абсолютно безопасным, и хотя длилось оно недолго, это чувство покоя всегда клонило в сон.
Отсчет закончился, корабль начал замедляться, а термоядерный двигатель — прогреваться.
***
Тем временем рассветало. Чжан Ци и Ли Илянь нашли пустой дом и немного поспали.
Первый луч утреннего солнца упал на лицо Чжан Ци. Он медленно открыл глаза, зевнул, нетвердой походкой поднялся с кровати и потер виски, прислушиваясь к своим ощущениям.
Если продолжить в том же духе, то уже сегодня ночью он сможет слить воедино третье теневое тело, обрести третью способность, а Тайный совет во главе с господином Тень пополнится ещё одним участником.
Если бы только знать, что означают символы на спинках тех кресел... Тогда не пришлось бы выбирать вслепую, а можно было бы взять именно то, что нужно сейчас. Размышляя об этом, Чжан Ци вышел в гостиную.
Он глотнул воды из стакана, стоявшего на журнальном столике, и рухнул на диван. Тело проснулось, но разум всё ещё пребывал в дреме — именно так чувствовал себя Чжан Ци.
— Нет, надо ещё поспать.
Он поднялся, но не успел сделать и шага, как у двери послышался звук вставляемого ключа.
Этот звук мгновенно привел его в чувство. Он бросился к комнате Ли Илянь, но дверь была заперта.
— Черт, ну и дура, в такое время закрываться на замок! — выругавшись и пару раз ударив по двери, Чжан Ци, не дожидаясь, пока она откроется, рванул к выходу. В этот самый момент ключ провернулся в замке.
Дверь распахнулась, на пороге показалась женщина. Увидев несущегося на неё Чжан Ци, она хотела закричать, но он зажал ей рот рукой, втянул внутрь и запер дверь. Всё это было проделано профессионально и стремительно.
— Ш-ш-ш... тихо. Мы не плохие люди, просто решили ненадолго занять жилье, — Чжан Ци одной рукой прижимал её рот, а другой приложил палец к губам.
Женщина часто закивала, её глаза наполнились слезами — похоже, она была до смерти напугана.

Комментарии

Загрузка...