...
Время летело незаметно. За обсуждением того, что ждет их на следующих этажах, полчаса промчались в одно мгновение.
Сюй Кунь бросил взгляд на панель характеристик – показатель энергии полностью восстановился и снова равнялся 100 единицам.
— Братец Сяо Кунь, удачи! — Подбодрила его Ян Яо.
— Кунь-Кунь, давай, выдай еще одну оценку SSSS-ранга! Ослепи эти Десять Тысяч Рас до глубины души! — Добавил Хао Цзянь.
Самим ребятам до полного восстановления энергии не хватало еще восьми единиц. Они планировали дождаться максимума и только потом отправиться на второй этаж. При обычном раскладе они должны были уже сегодня завершить испытание на втором этаже и перейти на третий, чтобы немного продвинуться и там.
— Смотрите у меня, — улыбнулся Сюй Кунь. — Вам тоже стоит поторопиться. А то как бы не вышло так, что я уже пройду третий этаж, а вы все еще будете копаться на втором!
— Ой, да ладно тебе хвастаться! — Хао Цзянь закатил глаза, ни на грош не поверив его словам. — С правилами третьего этажа будет чудом, если ты вообще найдешь выход и не заблудишься. Как там можно справиться быстро?
Ян Яо лишь прикрыла рот ладошкой и тихонько рассмеялась. Она тоже решила, что Сюй Кунь просто хвастается, и не восприняла его слова всерьез.
Но они и представить себе не могли, что Сюй Кунь вовсе не шутил, а говорил на полном серьезе!
Он был абсолютно уверен, что сможет преодолеть третий этаж, на который собирался войти, меньше чем за день. Более того, его сегодняшняя цель простиралась гораздо дальше третьего этажа!
Его мысли были предельно ясны.
Поскольку скрыться все равно не удастся, а раса Черных Черепах и другие враждебные народы продолжат исподтишка вставлять ему палки в колеса, у него оставался только один путь – если, конечно, он не хотел добровольно превратиться в ничтожество. Ведь только посредственности не вызывают чужой зависти.
Раз так, то вместо того, чтобы проводить дни в постоянном страхе на низких уровнях, лучше расти и развиваться с максимально возможной скоростью!
Как и говорил Хао Чжун: только показав еще большую ценность, он сможет заставить верхушку человечества относиться к нему с максимальной серьезностью!
Если одной оценки SSSS-ранга недостаточно, то пусть их будет две. Если мало двух – будет три. Мало трех – будет четыре!
Он будет делать это до тех пор, пока все человечество единодушно не встанет за его спиной, готовое защищать его во что бы то ни стало!
В свое время Богиня Юань не пожалела собственной жизни, чтобы нанести тяжелейший удар могущественному воителю шестьдесят девятого этажа из расы Черных Черепах. Если он проявит себя еще ярче, не привлечет ли это внимание других Владык Эпохи, которые захотят оберегать его на пути становления?
Только такая стратегия могла гарантировать абсолютную безопасность!
Повышение собственной значимости для всего человечества – и на данный момент достижение наивысших оценок на каждом этаже испытания казалось лучшим выбором!
Был и еще один важный нюанс. Только на первых десяти этажах личное прохождение на ранг SSS и выше приносило пользу всему человечеству. В будущем, если он хотел получать такие же системные оповещения на всю расу с соответствующими наградами, ему пришлось бы добиваться оценки SSS-ранга исключительно на узловых этажах – каждые десять уровней.
Именно поэтому первые десять этажей имели колоссальное значение для того, чтобы Сюй Кунь смог заложить невероятно прочный фундамент!
Его замысел состоял в том, чтобы не просто получать наивысшие оценки, но и бросить вызов рекордам, установленным величайшими Владыками Эпохи прошлых лет!
Только теперь он окончательно понял, почему в «Руководстве по прохождению со 2 по 10 этажи Башни Хоутянь» в списке самых быстрых прохождений значилось всего девять имен. Если взглянуть на историю человечества, то, за исключением таинственного предателя расы на шестом месте, остальные восемь человек были Владыками Эпохи!
И только эти обладатели талантов SSS-ранга были способны проходить все этажи со второго по десятый с неизменной оценкой SSS!
Если твоя итоговая оценка ниже SSS-ранга, то даже при самой невероятной скорости прохождения ты никогда не попадешь в этот почетный список. Например, если бы Сюй Кунь гнался только за временем, он мог бы прямо в начале второго этажа сдать руду на оценку F-ранга и завершить испытание!
Этот рейтинг оценивал не только скорость, но и качество прохождения – без идеального сочетания обоих параметров оказаться там было невозможно!
У Сюй Куня была лишь одна цель – превзойти Бога Цана и занять первое место!
Для достижения этой вершины у него было два пути. Первый – подряд завоевать девять оценок SSSS-ранга, превзойдя оценки SSS прошлых Владык Эпохи качеством.
Второй – победить их по времени прохождения, даже если на оставшихся восьми этажах он будет выполнять задания только на ранг SS, который благодаря эффекту Дитя удачи автоматически поднимется до SSS!
Какой же выбор сделает Сюй Кунь? Для себя он определил единственный ответ: он заберет все – и исключительно оценки SSSS-ранга, и первое место по скорости прохождения!
Только ведя за собой качество и скорость одновременно, он сможет в один миг возвысить свое положение среди людей до уровня, сопоставимого с прошлыми Владыками Эпохи, а затем и превзойти их!
Тело Сюй Куня окутала яркая вспышка света. Он полностью расслабился, почувствовал мимолетную невесомость и, как и прежде, бесследно растворился в воздухе.
Ян Яо и Хао Цзянь переглянулись.
— Нам тоже нельзя сильно отставать от него! — Серьезно произнесла Ян Яо.
Хао Цзянь с непривычной для себя серьезностью кивнул. Отбросив привычное шутовство, он принялся внимательно изучать руководство по прохождению, оставленное Сюй Кунем.
Что касается Ян Яо, то, подбодрив друга, она преспокойно открыла пачку чипсов, включила телевизор и принялась весело смеяться над какой-то глупой передачей.
«Вот же блин! Меня вообще за человека не считают? Подумаешь, талант SSS-ранга, неужели можно так легко ко всему относиться!» – мысленно возмутился Хао Цзянь, но тут же пришел к очевидному выводу: да, обладатели таланта SSS-ранга действительно могут себе это позволить!
Для Ян Яо второй этаж вряд ли представлял хоть какую-то сложность. А все необходимые тактики ее выдающийся разум давно запечатлел в памяти, так что зубрить их в последний момент ей точно не требовалось.
...
[Динь! Вы вошли на третий этаж Башни Хаотянь. Желаете начать испытание бесконечного побега?]
— Да, — подтвердил Сюй Кунь, уверенно кивнув.
[Динь! Начинается распределение карт. Вы направлены на карту No 0113. Хранитель этажа: Адская Гончая · Тень]
Сюй Кунь удивленно приподнял брови. Он знал, что на третьем этаже хранители каждой локации невероятно сильны, но Адская Гончая · Тень даже среди них считался одним из самых смертоносных и грозных противников.
На карте, где властвовал этот монстр, уровень смертности возрастал многократно!
Сюй Кунь невольно почесал затылок:
— Мой эффект Дитя удачи случайно не начал работать в обратную сторону? На втором этаже меня закинуло в шахту с ограничением навыков, которое сильнее всего резало мои возможности, а на третьем – распределило на карту с одним из самых опасных боссов!
Немного поворчав для приличия, Сюй Кунь быстро успокоился. Он не придавал этому большого значения. Если уж он умудрился одолеть противника уровня Короля Битвы, то неужели испугается какого-то хранителя этажа?
Вслед за этим раздался третий системный сигнал.
[Динь! Распределение карты завершено. Начинается формирование очереди. Испытание начнется, как только наберется десять тысяч претендентов из различных рас]
Началось томительное ожидание.
Это было уникальное правило третьего этажа. На каждую карту на основе уровня их талантов пропорционально распределяли десять тысяч испытателей из самых разных рас, которым предстояло сразиться за право обладания главным призом.
Сюй Кунь невольно улыбнулся:
— Что ж, тем бедолагам, которые попали на одну карту со мной, в этот раз крупно повезло – их шансы на выживание резко возросли!
Поскольку Сюй Кунь оказался среди первых, кто завершил испытания второго этажа, а на третьем требовалось собрать сбалансированный состав участников с разными рангами талантов, ему пришлось подождать. Впрочем, за время этого ожидания энергия не расходовалась.
Примерно через десять минут наконец раздались три финальных оповещения.
[Динь! Десять тысяч участников зарегистрированы в системе. Пожалуйста, приготовьтесь к началу испытания бесконечного побега]
[Динь! В соответствии с вашим рангом таланта вы направлены в стартовую зону для талантов F-ранга. Время вашего старта – через 50 минут]
[Динь! Внимание, Адская Гончая · Тень начнет преследование через 60 минут. Желаем удачи]
Вспыхнул луч света, и Сюй Кунь ступил на твердую поверхность.
Его тело сковал плотный столб света. Сейчас Сюй Кунь не мог покинуть его пределы – ему оставалось только ждать пятьдесят минут, прежде чем он сможет начать свой побег!
А прямо перед ним, в точно таких же столбах света, стояли остальные участники, прибывшие на этот этаж вместе с ним.
Вокруг стоял невероятный гул и шум от тысяч переговаривающихся голосов!
Всего стартовых зон было девять. Зона Сюй Куня находилась позади всех, но при этом располагалась на самом высоком уступе, откуда открывался отличный вид на остальные восемь секторов внизу.
Первая зона пустовала, чему Сюй Кунь ничуть не удивился.
Это был эксклюзивный сектор для обладателей талантов SSS-ранга. Они стартовали всего через 5 минут после начала, а их начальная точка находилась как минимум в нескольких километрах впереди от позиции Сюй Куня – колоссальное преимущество во всех отношениях!
Учитывая, с какой невероятной скоростью Сюй Кунь промчался через второй этаж, на данный момент другие обладатели талантов SSS-ранга физически не могли добраться до третьего этажа.
Зато во втором секторе, предназначенном для обладателей талантов SS-ранга, скопилось довольно много народу – целых семь или восемь человек.
Сюй Кунь лишь понимающе улыбнулся при виде этой картины.
Очевидно, эти обладатели талантов SS-ранга предпочли как можно быстрее сдать простейшие задания по добыче руды и сразу же зайти на третий этаж.
Их расчет был прост: отказаться от сложного финального задания на втором этаже и поскорее забрать главную награду третьего, пока сюда еще не поднялись монстры с талантами SSS-ранга.
Однако Сюй Кунь лишь снисходительно усмехнулся над подобной тактикой.
Сектор SS-ранга, будучи второй стартовой зоной, отправлялся в путь через десять минут после начала испытания.
По этой же аналогии у каждого последующего сектора дистанция до лабиринта увеличивалась на несколько сотен метров, а время старта задерживалось еще на пять минут. В итоге Сюй Куню, оказавшемуся единственным представителем сектора F-ранга, пришлось ждать старта на целых сорок минут дольше участников из первой зоны!
Вот в чем выражалось колоссальное преимущество высокого ранга таланта на этом этаже!
Те, кто выбегал первыми, получали не просто фору для финиша, но и несравненно более высокую безопасность.
Ведь прямо позади зоны Сюй Куня, в огромной железной клетке, высился колоссальный монстр, кровожадным взором окидывающий всю десятитысячную толпу участников!
Сюй Куня отделяло от этой клетки меньше километра.
— Эй, глядите, что я вижу! В зоне F-ранга реально кто-то стоит! — Неожиданно кто-то из толпы обернулся и заметил присутствие Сюй Куня.
На фоне остальных секторов, буквально забитых бурлящей толпой, в луче света F-зоны Сюй Кунь стоял в гордом одиночестве.
Если не считать пустующую зону SSS-ранга, то даже в секторе SS было несколько человек. Это наглядно показывало, какой редкостью было появление обладателя таланта F-ранга на этой высоте.
На третьем этаже шанс встретить слабака с талантом F-ранга порой был даже ниже, чем вероятность столкнуться с гением SSS-ранга.
Все-таки еще на первом этаже во время Испытания Новичка отсеивалось более 99.99% обладателей столь слабых талантов.
А на втором этаже испытателям с F-рангом, как самым уязвимым существам, было невероятно трудно уберечь собственные жизни, не говоря уже о добытой тяжелым трудом руде.
— Откуда вылез этот везунчик? Надо же, дотянул до третьего этажа! — Прыснул со смеху один из участников.
— Да ладно тебе, это же отлично! С таким балластом сзади нам будет только безопаснее. Пусть этот неудачник станет первой закуской для Адской Гончей!
Эти слова принадлежали одному из испытателей, стоявших в секторе C-ранга.
Поскольку его сектор находился довольно близко к хвосту, прикрыть его спину в случае опасности могли только участники из секторов D, E и F.
В зонах D и E людей тоже было немного – от силы пара десятков человек.
Но пока позади оставался хоть кто-то, это гарантировало дополнительную безопасность для тех, кто бежал впереди!
А все дело было в самих правилах третьего этажа.
Суть испытания этого уровня заключалась в преодолении огромного лабиринта.
Способ пройти этот этап был предельно прост – нужно было всего лишь выбраться наружу.
Тот, кто финишировал первым, забирал уникальную оценку SSS-ранга. Второе, третье и четвертое места приносили оценку SS-ранга, а участники с пятого по десятое место получали S-ранг.
Такой формат оценки больше напоминал не проверку боевой мощи, а скоростной забег.
Тот, кто не изучал особенности этого этапа, мог действительно подумать, что здесь все решает банальная скорость бега.
Однако реальность была совершенно иной. Завоевать корону лидера с оценкой SSS-ранга было невероятно сложной задачей.
В чем же заключались основные трудности?
Первая – это абсолютное равенство перед величием лабиринта. Карта была настолько колоссальной, что даже выжившие и успешно прошедшие испытание участники прошлых лет не могли в точности описать ее масштабы.
Как только начинался забег, все участники, подобно слепым мухам, бросались в проходы лабиринта. Плутая по бесчисленным коридорам, можно было потратить полдня на одну дорогу, только чтобы в самом конце упереться в тупик и начать поиски заново.
И полдня драгоценного времени улетали в никуда!
И это был еще не самый худший сценарий. Бывали случаи, когда участники блуждали в этих стенах днями и даже месяцами...
Поговаривали, что один невероятно удачливый участник умудрился плутать в лабиринтах третьего этажа больше года!
Ему крупно повезло, что за это время он не погиб от голода или монстров и в конечном итоге все-таки сумел найти выход.
Но это была лишь первая преграда.
Вторая сложность заключалась в том, что лабиринт вовсе не был безопасным местом. В укромных уголках участников подстерегали смертоносные ловушки и затаившиеся монстры. Одной секундной оплошности хватало, чтобы получить тяжелые увечья или погибнуть на месте.
В каждом цикле испытаний из-за ловушек и местных чудовищ погибало не менее трети всех участников!
Третья сложность исходила от самих соперников.
Почему человеческие Владыки Эпохи прошлых лет неизменно забирали оценку SSS-ранга на третьем этаже?
Неужели они всегда первыми находили выход из лабиринта?
Вовсе нет!
Прохождение лабиринта во многом зависело от банального везения. В условиях равенства шансов даже гении с талантом SSS-ранга не всегда могли с ходу набрести на верный путь.
Но у обладателей таланта SSS-ранга было ключевое преимущество – они выходили из сковывающих лучей света на пять минут раньше представителей SS-ранга.
И почти на сорок минут раньше таких неудачников, как Сюй Кунь с его F-рангом!
Именно это время, когда остальные участники были обездвижены, обладатели наивысшего таланта использовали для тотальной зачистки!
Сдерживающий луч света не давал двигаться, но при этом не обладал никакими защитными свойствами и не мог уберечь запертых внутри участников.
Человеческие Владыки Эпохи прошлых лет без малейших колебаний вырезали всех представителей иных рас на третьем этаже, до которых могли дотянуться.
Их логика была предельно проста: «Я не могу гарантировать, что первым найду выход из лабиринта. Но я могу гарантировать, что у вас просто не останется шанса туда войти!»
Грубо, прямолинейно, но чертовски эффективно. И все великие предки людей успешно справлялись с этой задачей.
Обладатели талантов SSS-ранга из других рас поступали точно так же, чтобы гарантировать себе высшую оценку.
Конечно, сильные участники рангом пониже тоже могли бы попробовать провернуть подобное. Но, во-первых, на каждом этапе обычно присутствовало несколько представителей SS-ранга, которые зорко следили друг за другом и старались не вступать в преждевременные схватки.
А во-вторых, даже самый сильный боец SS-ранга не обладал той подавляющей мощью, которая позволяла гениям SSS-класса в одиночку противостоять девяти тысячам девятистам девяноста девяти соперникам!
Подобный способ гарантированного получения высшей оценки был абсолютной привилегией величайших гениев, которую никто другой повторить не мог.
Что касается четвертой сложности, то она крылась прямо за спиной Сюй Куня – в колоссальной железной клетке, где глухо рычал хранитель этажа.
Именно этот монстр представлял наибольшую угрозу для всех десяти тысяч участников!
Хранитель выпускался на волю максимум через десять минут после того, как стартовали последние бегуны из зоны F-ранга.
Его единственной целью было преследование и безжалостное уничтожение всех, кто застрял в лабиринте.
Сила этого босса на третьем этаже была колоссальной. Она была настолько велика, что даже амбициозные бойцы SS-ранга не смели вступать с ним в открытое противостояние.
Не зря этот этап именовался испытанием бесконечного побега.
Участники бежали ради спасения собственной жизни от клыков хранителя!
Стоило кому-то отстать от основной группы, и в девяноста девяти случаях из ста его ждала неминуемая смерть.
Именно поэтому тот парень из сектора C-ранга так откровенно радовался.
Поскольку позади него оставалось много отставших, а время и дистанция старта рассчитывались строго по секторам, хранитель этажа в первую очередь бросался на тех, кто находился ближе всего к его клетке.
То есть Сюй Кунь в его нынешнем положении оказывался идеальным живым щитом для остальных девяти тысяч девятисот девяноста девяти участников!
Чем больше позади смертников, тем выше шансы уцелеть у тех, кто впереди.
В этой пестрой многотысячной толпе Сюй Кунь даже не пытался разглядеть, есть ли среди них его соплеменники.
Впрочем, это не имело никакого значения. К тому моменту, как настанет его время бежать, все остальные зоны уже уйдут далеко вперед.
Что касается того, решит ли кто-то из соперников убить его прямо на старте, то Сюй Кунь был уверен – вряд ли найдутся такие глупцы.
В конце концов, какой смысл тратить силы на слабака с F-рангом? Он не представлял ни для кого угрозы, его выживание само по себе было под большим вопросом, и уж точно он не мог составить им конкуренцию в борьбе за лидерство.
Пусть лучше сидит сзади и послужит отличной приманкой для Адской Гончей, выиграв для них немного драгоценного времени.
Сюй Кунь лишь покачал головой, полностью проигнорировав летящие в его адрес насмешки и издевки. Он развернулся и, подняв перед собой «Атлас Десяти Тысяч Рас», принялся внимательно изучать запертого в клетке монстра, который то и дело издавал утробное рычание, – Адскую Гончую · Тень.
Вскоре на страницах артефакта проступили очертания жуткого трехглавого чудовища, свирепо взиравшего на него сквозь стальные прутья.
[Адская Гончая · Тень]
Ранг: босс SS-класса.
Талант: Три Стихии Преисподней (SS-ранг) (...)

Комментарии

Загрузка...