Огненный дождь обрушился с небес. И пусть те трое были воинами выше десятого уровня, у них не водилось стольких спасительных средств, как у Минцзина!
Едва живые, изнуренные до предела, они не продержались под этим пламенным ливнем и секунды. Сдавленный, полный обиды хрип – и все трое рухнули замертво.
Увидев это, подоспевшие наблюдатели лишь тяжело вздохнули.
Сюй Кунь повернулся на звук. Перед ним стояли вовсе не чужаки – лица были ему прекрасно знакомы.
— Господин командующий Сыкун, начальник управления Гу, да и вы, господин... — Сюй Кунь прищурился. — ...Не слишком ли вы увлеклись спектаклем?
Те, кто все это время взирал на битву с высоты, были не кем иными, как тремя самыми высокопоставленными лицами Базового города Цзяннань.
Сыкун Чжэнь, его заместитель, а также начальник управления безопасности Гу Сымин!
При этих словах по лицу Гу Сымина пробежала тень смущения. Сыкун Чжэнь снова тяжело вздохнул.
А вот стоящий подле него заместитель шагнул вперед и холодно бросил:
— Тебе не следовало их убивать. Они уже не представляли для тебя никакой угрозы!
Сюй Кунь отлично помнил тот день, когда Му Цинсюань детально, по полочкам разложила ему расстановку сил.
Этот человек, хоть и числился лишь помощником Сыкун Чжэня, обладал самым высоким уровнем среди всей троицы.
Король Битвы тридцать шестого уровня!
Но поскольку его талант достигал лишь B-ранга, а за спиной Сыкун Чжэня стоял могущественный клан, ему приходилось довольствоваться лишь ролью заместителя.
И все же сила Короля Битвы в человеческом обществе открыто признавалась вершиной мастерства.
Обычные люди за всю жизнь не удостаивались чести даже мельком увидеть подобных титанов. Власть, сосредоточенная в их руках, была поистине пугающей.
Одно их слово, один жест решали судьбы сотен людей. В эпоху, когда сила возведена в абсолют, лишь сильнейшие обладают правом голоса.
Однако стоило Сюй Куню услышать это замечание, как его лицо мгновенно потемнело.
Не дав Сыкун Чжэню и Гу Сымину вставить ни слова, он ледяным тоном отрезал:
— А ты еще что за тварь такая?
Слова хлестнули, точно бич. Присутствующие оцепенели.
Включая и самого заместителя Сыкун Чжэня, чье недовольство только что вызвало эту вспышку.
— Я могу расценивать это как вызов Королю Битвы? — Процедил он.
С его плеч хлынуло Давление Величия – тяжелое, словно горный обвал, безбрежное, как океан. Но едва эта незримая мощь готова была рухнуть на голову Сюй Куня, юноша спокойно протянул руку и достал золотую карту.
— Стой! — В один голос выкрикнули Сыкун Чжэнь и Гу Сымин, пресекая его безрассудный порыв.
Сюй Кунь же, даже не сменив тона, раздраженно бросил:
— Во всем руководстве Базового города Цзяннань лишь главный командующий обладает уровнем доступа A. У меня в руках – карта с доступом ранга B. У тебя нет никакого права разговаривать со мной свысока!
Удерживаемый соратниками, заместитель распалялся еще сильнее:
— У меня тоже доступ ранга B! Но при этом я еще и Король Битвы человечества!
— Ха-ха! Получить ранг B, только став Королем Битвы? И ты этим не стыдишься, а гордишься? Считаешь, что твои заслуги уровня Короля Битвы, едва дотянувшие до ранга B, делают тебя благороднее меня?
Мужчина поперхнулся воздухом, не находя слов.
Продолжать этот спор означало лишь множить собственный позор.
— Полно вам, успокойтесь, остыньте оба, — поспешил вмешаться Гу Сымин. — Юный друг Сюй Кунь, наш заместитель командующего Жэнь просто погорячился. Эти трое пошли против вас в сговоре с предателями расы. Но под конец они действительно потеряли возможность вредить вам. Если бы мы взяли их живыми и допросили, возможно, удалось бы выведать важные сведения!
— Начальник Гу! — Грубо оборвал его Сюй Кунь. — Я одного не пойму. Они – мастера второго десятка уровней. А я только что с трудом одолел врага двадцатого уровня. С какой стати вы решили, будто при моем уровне эти трое не несли для меня смертельной угрозы?
— Мы сверху видели все предельно ясно, — упрямо гнул свое заместитель командующего Жэнь. — С самого начала ни один из них, включая беглого Иллюзорного Танцора, не мог причинить тебе реального вреда. Ты вполне мог бы...
— Заткнись! — Рявкнул Сюй Кунь.
Стоя перед тремя Королями Битвы, он едва сдерживал бушующий внутри гнев.
— И у тебя еще поворачивается язык поучать меня?
— Вы, лидеры Базового города Цзяннань, спокойно взирали на то, как нас троих зажимает в кольцо толпа сильных врагов. Вы просто сидели там, наверху, и глазели на это зрелище. А теперь спустились сюда с постными рожами и пытаетесь призвать меня к ответу?
Терпение заместителя по фамилии Жэнь, которого раз за разом мешали с грязью, тоже подошло к концу. Даже у глиняного идола есть крупица гнева.
— Мы, как высшее руководство Базового города Цзяннань и Короли Битвы, обязаны мыслить масштабно, — холодно произнес он. — В наших действиях всегда есть четкий план. Мы бы не допустили вашей гибели. Что же касается наших истинных целей – мы не обязаны отчитываться перед вами. Все, что от вас требуется – это абсолютное повиновение. Неужели эта простая истина вам недоступна?
— Король Битвы? И что, это делает тебя особенным?
В этот момент Ян Яо и Хао Цзянь шагнули вперед, встав плечом к плечу с Сюй Кунем.
Говорила Ян Яо. Ее до глубины души возмутил тот менторский тон, с которого этот человек начал разговор.
— Девчонка, следи за языком! — Лицо заместителя командующего Жэня так и полыхнуло холодом.
У Сюй Куня статус в человеческом обществе был не ниже его собственного, и это еще можно было стерпеть. Но если обычная соплячка смела так с ним разговаривать – у него было полно законных оснований упечь ее за решетку!
— Следить за языком? Перед кем? Перед тобой? — Ни на йоту не уступила Ян Яо.
Мужчина только открыл рот, чтобы ответить, как вдруг всех присутствующих пробрал леденящий душу холод.
— Ха-ха-ха! А девчонка-то права. Перед кем ему лебезить? Перед тобой, что ли?
— Плохо дело... Старый разбойник Демон Теней действительно здесь! — Сыкун Чжэнь переменился в лице. Он резко огляделся, а вокруг его ладоней заплясали яростные молнии.
— Можете не искать. Все ваши жалкие замыслы у меня как на ладони, мелюзга. Неужели вы и вправду думали выманить меня и зажать в кольцо?
— Раньше у вас ничего не выходило. А теперь – и подавно не выйдет!
Под испуганными взглядами собравшихся тень под ногами заместителя командующего Жэня внезапно поползла вширь, обретая очертания человеческого силуэта, и медленно отделилась от земли.
— Сдохни, старый пес!
Сыкун Чжэнь швырнул в него сноп молний, но разряды лишь прошили пустоту.
Сотканная из мрака фигура обхватила стоявшего с высокомерным видом Жэня со спины, намертво сдавив ему горло.
— Пожалуй, я одолжу твое тело!
Заместитель командующего Жэнь судорожно содрогнулся. Черный силуэт влился в его плоть. Тело забилось в конвульсиях, словно под ударами тока, а когда его веки вновь распахнулись – глазные яблоки были черны как чернила.
— Проклятый Демон Теней! Когда он успел подобраться так близко? Отпусти командующего Жэня!
Сыкун Чжэнь, чьи руки горели Грозой, был в ярости – его волосы буквально стояли дыбом.
Гу Сымин тоже обнажил оружие, со сложным чувством глядя на одержимого соратника.
Овладев телом, «заместитель командующего Жэнь» с хрустом повел шеей.
— Какое хилое тело... Впрочем, сойдет.
— Ничтожество Минцзин. Даже с сосунком не сумел сладить. Пришлось мне самому марать руки. Кругом один мусор!
— Область Теней, укутай этот мир! Сгиньте же все в беспросветном мраке!
С этими словами одержимого весь мир вокруг погрузился в непроглядную, абсолютную тьму, в которой нельзя было разглядеть и собственной ладони.
Липкий страх пополз в душу каждого из присутствующих.
Это была Область – уникальный метод боя, доступный лишь Королям Битвы!
Сквозь непроницаемый мрак раздался яростный рев Сыкун Чжэня:
— Грозовая Область, явись!
Небеса содрогнулись от непрерывных грозовых разрядов, которые не только питали силу Сыкун Чжэня, но и пытались разорвать оковы Области Теней.
Гу Сымин тоже взмахнул длинным мечом и холодно крикнул:
— Золотой Звук и Нефритовый Резонанс, Область, откройся!
Клинок запел, рождая волну сокрушительной мощи, способную разрезать само пространство.
Объединенные усилия двух Королей Битвы столкнулись с Областью Теней Демона, сплетаясь в яростном противоборстве, где пока никто не мог одержать верх.
— Ха-ха-ха! И это все, на что вы надеялись, пытаясь одолеть меня? А ну-ка, посмотрите, что у вас под ногами!
Сыкун Чжэнь, сдерживающий натиск тьмы своей Грозовой Областью, опустил взгляд. Повсюду вокруг тускло мерцали черные камни, волнами источающие энергию, которая непрерывно подпитывала чужую Область.
Его лицо исказилось от ужаса:
— Назад! Демон Теней заранее заполнил все теневыми камнями! Его Область сейчас многократно сильнее обычной!
— А ты не совсем глуп. Так что сидите смирно и не рыпайтесь. Вот прикончу этого мальчишку – и займусь вами!
Сыкун Чжэня и Гу Сымина прошиб холодный пот. Они прекрасно понимали, кто такой Сюй Кунь. И если Гу Сымин владел лишь обрывочной информацией, то Сыкун Чжэнь от своего племянника, Сыкун Тина, знал во всех подробностях, какой невероятной силой обладает этот юноша!
От былого пренебрежения не осталось и следа.
После тщательного анализа, проведенного старейшинами клана Сыкун, все они сошлись во мнении, что на невзрачный F-ранг его таланта можно закрыть глаза. Учитывая ту огромную помощь, которую Сюй Кунь оказал Сыкун Тину в Первозданном рудном пласте, верхушка клана вынесла однозначный вердикт!
Любой ценой наладить дружеские отношения с Сюй Кунем!
Но прежде чем Сыкун Чжэнь успел придумать, как подступиться к юноше, пришел приказ от высшего руководства расы!
Предатель человечества, старый Король Битвы Демон Теней, проник в Базовый город Цзяннань. Его цель – Кунь!
Демон Теней занимал почетное место в списке разыскиваемых преступников S-класса.
Присягнув расе Черных Черепах и пользуясь своими уникальными способностями к скрытности, он беспрепятственно перемещался между базовыми городами людей, выслеживая и убивая молодых гениев человечества.
За долгие годы от его рук пали десятки одаренных юношей и девушек, среди которых был даже один гений с талантом SS-ранга!
Демон Теней отличался невероятной изворотливостью. Его главным козырем было умение полностью растворяться в тенях, переходя в бестелесную форму, которую не могли засечь никакие приборы или сканеры.
Но самым ужасным было то, что, лишенный физической оболочки, Демон Теней мог использовать любого подходящего человека как сосуд для паразитирования, тем самым компенсируя слабость собственного астрального тела.
Сам по себе он не был выдающимся бойцом. Среди Королей Битвы его сила считалась посредственной – за те пару десятков лет, что он носил этот титул, он почти не продвинулся в развитии. В честном бою один на один и Сыкун Чжэнь, и Гу Сымин уложили бы его без особого труда.
Однако если бы для победы над ним требовалось лишь превосходство в силе, он бы не разгуливал на свободе столько лет.
Его неуловимость обеспечивалась двумя факторами.
Первый – его преданный слуга Минцзин, тот самый Иллюзорный Танцзор, что только что погиб от рук Сюй Куня. Способности Минцзина к перевоплощению позволяли ему принимать любой облик и действовать в тылу врага.
Часть жертв Демона Теней на самом деле были устранены именно Минцзином.
Вторым фактором была его Область. Она не наносила прямого урона, но служила идеальным инструментом для уклонения от атак и контроля противников.
К тому же Демон Теней довел владение ею до совершенства.
В обычных условиях ни Сыкун Чжэнь, ни Гу Сымин в одиночку не смогли бы разогнать этот мрак. Лишь объединив усилия втроем, они имели реальные шансы развеять его Область.
Но заместитель командующего Жэнь пал, так и не успев вступить в бой, и сам стал послушной марионеткой в руках врага.
Грозовая Область Сыкун Чжэня и Золотой Звук и Нефритовый Резонанс Гу Сымина с трудом сдерживали Область Теней, но хитрый Демон Теней мало того, что не выдал себя во время гибели своего слуги, так еще и успел разместить здесь множество теневых камней.
Он изначально знал о присутствии троих наблюдателей на высоте. И теперь они сами залезли в расставленный для них капкан!
Окутанные непроницаемой тьмой, Сыкун Чжэнь и Гу Сымин едва удерживали собственные Области от угасания и были не в силах предпринять что-либо еще.
В этом глухом сумраке они физически не могли нащупать одержимого Жэня.
Область Теней пожирала свет, звуки, навыки и чужие Области. Противостоять ей можно было, лишь уничтожив ее создателя или превзойдя его в понимании законов пространства.
Сейчас Сыкун Чжэнь и Гу Сымин блуждали во тьме, словно слепые котята, тщетно пытаясь нащупать врага наощупь. Из темноты то и дело доносились их яростные крики:
— Демон Теней, старый пес! Если у тебя есть яйца, иди ко мне! Что за манера – отыгрываться на детях!
Но ответом им была лишь безмолвная тишина.
В этот момент Демон Теней – вернее, одержимый им «заместитель командующего Жэнь» – не испытывая никаких трудностей из-за темноты, безошибочно приблизился к Сюй Куню.
— Хе-хе-хе... За свою жизнь я сгубил немало человеческих талантов. Дай-ка вспомнить... Один ранга SS, тринадцать ранга S, а уж обладателей ранга A и вовсе не счесть. Но вот охотиться на гения с F-рангом мне приходится впервые!
— Впрочем, я не считаю это пятном на своей репутации. Напротив, ты, обладатель ничтожного таланта F-ранга, вызываешь у меня живейший интерес.
Сжимающий Меч Чэньин Сюй Кунь почувствовал, как вспотели его ладони. Глядя на жуткое преображение человека, с которым он только что яростно спорил, он не испытывал ни капли злорадства.
Возмездие настигло его оппонента мгновенно. Но как теперь ему самому спастись от Короля Битвы?
Видя молчание юноши, Демон Теней не спешил нападать. Он неторопливо произнес:
— Ты ведь понимаешь, кто послал меня за твоей головой?
Сюй Кунь внутренне напрягся, но постарался придать голосу непринужденности:
— Сюань Шиба?
«Заместитель командующего Жэнь» покачал головой:
— Он слишком мелок для такого. Приказ на твое устранение отдал лично владыка Черепах, предводитель расы Черных Черепах, охраняющий сейчас Голубую Планету. Я лишь первая ласточка. Вслед за мной придут другие, ведомые той же целью. Знаешь ли ты, что награда, назначенная за твою голову, превышает ту, что давали за убитого мной гения SS-ранга?
— О как? Что ж, я весьма польщен.
— И у тебя есть на то все основания. Однако у этой сделки есть и оборотная сторона. Раса Черных Черепах готова сохранить тебе жизнь, если ты добровольно примешь Печать Истинной Тайны.
Печать Истинной Тайны – вторая ступень Таинственной Печати. Этим жутким навыком владели лишь Черные Черепахи с талантом SS-ранга, и он превращал жертву в безропотного, вечного раба!
С этими словами на ладони одержимого Жэня проступило клеймо, смутно напоминающее ту самую Печать Тайного Духа, что Сюй Кунь уже видел на себе.
— Это Печать Истинной Тайны, дарованная мне владыкой Черепах. Стоит тебе согласиться – и я отступлю. Сделаю вид, что не сдюжил против тех двоих глупцов, и сбегу. А ты сможешь и дальше преспокойно жить среди людей.
Сюй Кунь прищурился. Раса Черных Черепах действительно не поскупилась на усилия.
— Не пытайся тянуть время. Я даю тебе ровно десять секунд на размышление. Шум мы тут подняли приличный, и кто знает, через сколько минут сюда прибудут другие защитники людей.
Сюй Кунь крепче сжал рукоять Чэньина. Внешне он казался погруженным в раздумья, но его левая рука за спиной уже активировала Атлас Десяти Тысяч Рас, пытаясь считать характеристики стоящего перед ним существа.
Однако стоило Атласу закончить сканирование, как лицо Демона Теней резко переменилось.
Оно исказилось в дикой, неописуемой гримасе – так выглядит человек, внезапно обнаруживший бесценное сокровище.
— Та девчонка... Она твоя пассия?
Зрачки Сюй Куня сузились:
— Что ты задумал?
— Ха-ха-ха! Неужели небеса благоволят мне? Она ведь возглавляет список целей расы Черных Черепах среди людей! Новое поколение человечества, обладательница таланта SSS-ранга, принцесса Яояо! Она умоляет меня пощадить тебя, не побоявшись раскрыть себя!
— Ты пока подумай хорошенько. Я схожу убью ее, а потом мы вернемся к нашему разговору!
Сюй Кунь смертельно побледнел. Видя, как одержимый Жэнь готов раствориться в темноте, он истошно закричал:
— А ну стоять!
Юноша бросился вперед, но его руки лишь рассекли воздух – противник бесследно растаял во тьме.
— Яояо, нет, стой!

Комментарии

Загрузка...