Спустя два дня после завершения Испытания Новичка в Башне Хаотянь во всех старших школах вновь собирали учеников, успешно преодолевших это первое серьезное препятствие.
Официально это событие именовалось выпускной церемонией, но на деле главной его целью была выдача новых металлических браслетов.
Прежние браслеты ученики сдали сразу после прохождения испытания. Школа лишь отвечала за их сбор и отправку, а вот важнейшая задача по обработке и анализу содержащихся там данных ложилась на плечи высшего руководства системы образования человечества.
Роль металлического браслета трудно переоценить. Помимо того, что с его помощью можно было запрашивать самую разную информацию, он выполнял главную функцию – в нем сохранялись абсолютно все сведения о прохождении испытания.
Именно эти записанные данные и становились выпускной оценкой ученика.
Что примечательно, академии высшего уровня при наборе студентов совершенно не смотрели на врожденный талант выпускника. Решающее значение имели ценность информации, сохраненной в браслете, личные показатели во время Испытания Новичка и итоговый балл за прохождение.
Человечество теперь напоминало отлаженный высокомощный механизм. Больше не было той бумажной волокиты, что существовала тысячу лет назад, когда учителям приходилось по нескольку дней проверять выпускные работы школьников, изучавших лишь обычные науки.
Всего за один день единая база данных человечества обрабатывала сведения со всех сданных металлических браслетов и выставляла итоговые оценки. Затем на основе этих результатов формировались списки, по которым академии и приглашали к себе будущих студентов.
На выпускной церемонии классные руководители заблаговременно пометили браслеты, предназначенные для каждого ученика.
Новые металлические браслеты отличались не только более высоким рангом и доступом к расширенной базе данных, но и были строго привязаны к личности владельца. Стоило ученику активировать устройство, как он тут же видел список академий, приславших ему приглашения.
Эти сведения всегда оставались конфиденциальными. Ну а станет ли кто-то, подобно глупцу Ван Тэну, хвастаться ими на каждом углу – это уже личное дело каждого.
Стоит отметить, что в Эпоху Небесного Взора система образования человечества достигла своего совершенства.
Между академиями существовала строгая иерархия. Поступление в более престижное заведение открывало доступ к лучшим образовательным ресурсам.
Один успешный шаг определял все последующие. Ученики, показавшие выдающиеся результаты на Испытании Новичка, сразу привлекали внимание ведущих академий. Получив от них приглашения, они могли по своему усмотрению выбрать место для дальнейшей учебы.
Если не брать в расчет специализированные заведения и академии бытовых профессий, в глазах выпускников Хуася существовало лишь шесть высших учебных заведений.
Их перечень не определял строгий рейтинг: Императорская Академия, Академия Цзяннань, Академия Чжунчжоу, Академия Западных Рубежей, Академия Линнань и Академия Великой Стены.
Эти шесть великих академий располагались в соответствующих шести крупнейших базовых городах Игрового округа Хуася: городе-базе Диду, Базовом городе Цзяннань, городе-базе Чжунчжоу, городе-базе Сицзян, городе-базе Линнань и городе-базе Великая Стена.
Между ними не было явного разделения на лучшие и худшие – все они являлись колыбелью для самых одаренных учеников Хуася. Можно сказать, что для любого поступившего туда преодоление первых десяти этажей Башни Хаотянь и получение ранга воина человечества до выпуска было делом решенным.
И все же, несмотря на отсутствие официального рейтинга, каждая из шести академий обладала своими уникальными особенностями.
Императорская Академия выделялась самым сбалансированным распределением образовательных ресурсов во всем округе Хуася. К тому же в самом городе-базе Диду пребывал нынешний Владыка Эпохи – Ян Цзянь, из-за чего это заведение в шутку называли академией у ног Сына Неба.
Здесь упор делался на подготовку универсальных специалистов без слабых мест. Многие выпускники Императорской Академии со временем входили в состав руководства Игрового округа Хуася, связывая свою жизнь с политикой.
Академия Цзяннань располагалась в Базовом городе Цзяннань, где жили Сюй Кунь и его близкие. С древних времен край Цзяннань славился своим богатством, что прививало студентам местной академии коммерческую хватку. Говорили, что Торговая Площадь Десяти Тысяч Рас на нулевом этаже Башни Хаотянь по большей части была создана и развита именно благодаря талантам из Академии Цзяннань.
Стоит упомянуть, что из-за огромных расстояний между шестью базовыми городами, за пределами которых лежали земли различных враждебных рас и монстров, люди без достаточной силы за всю жизнь редко покидали свой родной город. По этой причине выпускники школ, даже имея отличные оценки, подсознательно стремились остаться в академии своего базового города.
Конечно, при условии, что их результаты были достаточно высоки, чтобы привлечь внимание местного заведения и получить от него приглашение.
Для Сюй Куня и Хао Цзяня при обычных обстоятельствах лучшим выбором, несомненно, была бы именно Академия Цзяннань.
Академия Чжунчжоу славилась глубокой связью с древней культурой. Считалось, что ее историческое наследие даже богаче, чем у Императорской Академии. В свое время из ее стен вышел сам Владыка Сюаньюань.
Студенты этой академии специализировались на анализе древних сокровищ и навыков, оставленных предками. Путем долгих исследований они учились адаптировать и совершенствовать эти наследия.
Большинство обучающихся здесь осваивали различные мирные профессии. Самые известные Божественные Ремесленники Игрового округа Хуася в основном являлись выпускниками этого заведения. Если кого-то привлекали кузнечное дело, создание артефактов или изучение древней культуры, то Академия Чжунчжоу подходила идеально.
Академия Западных Рубежей вела весьма специфический отбор. Сюда принимали только тех, кто еще на этапе Испытания Новичка сумел овладеть редкими стихиями.
Примером тому могли послужить огонь, яд или Стихия Ветра, которыми управлял Сюй Кунь.
Целью этой академии было взращивание мастеров редких стихий, а в ее библиотеках хранилось множество уникальных методик и сопутствующих навыков для таких направлений.
Академия Линнань славилась своей сильной исследовательской атмосферой. В отличие от Академии Чжунчжоу, ориентированной на изучение древности и улучшение наследия предков, здесь делали ставку на развитие технологий.
Местные специалисты изучали особенности различных монстров, чтобы затем на их основе создавать технологичное оружие, пригодное для использования человечеством.
Академия Великой Стены стояла особняком. Расположенная на самом севере Игрового округа Хуася, она, по преданиям, была построена прямо на руинах древней Великой стены, защищавшей страну от внешних врагов тысячи лет назад.
Требование к студентам здесь формулировалось предельно просто – воинственность.
Поскольку северная часть города-базы Великая Стена круглый год подвергалась набегам враждебных рас, местная атмосфера сильно отличалась от других мест. Если в Диду царило процветание, в Цзяннане – богатство, в Чжунчжоу – консерватизм, в Сицзяне – раж, а в Линнани – упорство научных изысканий, то на Великой Стене воинами были абсолютно все, от высшего руководства до простых горожан.
Выпускники этой академии могли уступать другим в теории, но в плане реального боевого опыта им не было равных среди всех шести учебных заведений.
Девиз Академии Великой Стены звучал грозно:
«Академия Великой Стены не принимает трусов. Боишься смерти – не переступай наш порог».
Истинное величие и суровость.
Для прирожденных воинов и любителей битв это место подходило идеально.
Однако из-за постоянных сражений и опасного окружения процент потерь среди студентов Академии Великой Стены ежегодно оставался самым высоким во всем Игровом округе Хуася.
Поступая туда, нужно было в любой момент быть готовым погибнуть в бою. Страху нагонял и тот факт, что за всю историю внешние враги не раз прорывали оборону города-базы Великая Стена.
Жизнь в этом месте требовала готовности ежедневно рисковать собственной головой.
Если говорить начистоту, Сюй Кунь и Хао Цзянь еще не пришли к единому мнению, куда именно им поступать.
Даже выйдя из дома ранним утром, братья всю дорогу спорили, но так и не смогли договориться.
Сам Сюй Кунь при возможности выбрал бы Академию Цзяннань или Императорскую Академию. В крайнем случае – Академию Западных Рубежей, которая славилась развитием особых стихий. А вот воинственную Академию Великой Стены, сосредоточенную на древней истории Академию Чжунчжоу и технологическую Академию Линнань он даже не рассматривал.
Причина крылась в том, что Сюй Кунь четко видел свой путь развития. В относительно спокойных базовых городах вроде Диду или Цзяннаня он мог полностью посвятить себя восхождению по Башне Хаотянь.
Обладая талантом «Атлас Десяти Тысяч Рас» и будучи любимцем самой судьбы, он не испытывал острой нужды в поиске боевого опыта, снаряжения или навыков. Ему требовался лишь высокий уровень – чем больше монстров и боссов он убьет, тем стремительнее, в геометрической прогрессии, будет расти его собственная сила.
Конечно, спокойствие Диду и Цзяннаня было весьма относительным.
Далеко за примером ходить не надо – позапрошлой ночью Базовый город Цзяннань едва не постигла страшная катастрофа.
Цзяннань граничил с Восточным морем, где обитало бесчисленное множество враждебных существ. К тому же Восточным морем правил Ао Гуан, питавший к человечеству кровную ненависть, так что о мирном сосуществовании не могло быть и речи.
Что касается города-база Диду, то, хоть там и находился Ян Цзянь, на северо-востоке от него, среди лесов и гор, обитало огромное количество сильных чужаков. По уровню угрозы это место превосходило окрестности всех остальных пяти базовых городов.
Если бы не защита Ян Цзяня, город-база Диду наверняка уже несколько раз сравняли бы с землей.
У Хао Цзяня же было совсем другое мнение. Его манила лишь воинственная Академия Великой Стены.
С его талантом ему было суждено стать живым щитом, принимающим удары в первых рядах, в то время как атакующих способностей ему явно не хватало.
Поступление в Академию Великой Стены позволило бы ему накопить колоссальный боевой опыт, что помогло бы компенсировать нехватку атакующей мощи.
Однако Сюй Кунь не хотел, чтобы его лучший друг подвергал себя ненужной опасности. Каким бы прочным ни было твое телосложение, на низких уровнях тебе просто нечего противопоставить по-настоящему сильным противникам.
Поэтому всю дорогу в машине они спорили до хрипоты и не замолчали, даже когда въехали на территорию школы.
Шины резко скрипнули.
Внушительный внедорожник замер на школьном дворе, мгновенно приковав к себе взгляды множества учеников.
Хао Цзянь с довольным видом распахнул дверцу автомобиля. Сначала он пафосно выставил ногу в начищенной туфле, затем показал левую руку, украшенную пятью кольцами, и под пристальным вниманием толпы вальяжно вышел из салона, поправив темные очки.
Сюй Кунь не стал устраивать подобное представление. Он спокойно и ровно сошел на землю, что тут же вызвало волну восторженных девичьих вскриков.
Стоило им покинуть машину, как недавний жаркий спор был мгновенно забыт, и друзья снова шли в обнимку.
Правда, Хао Цзянь так сильно сжал плечо друга, что у него самого побелели пальцы.
— Братец так старался, прибарахлился, хотел девчонок привлечь! А ты вышел – и все внимание опять на тебя! Ну почему ты такой везучий, а? — В шутку возмутился он.
Сюй Кунь лишь безразлично пожал плечами.
За столько лет его друг так и не смирился с этим фактом, но тут уж ничего не поделаешь.
Когда они направились к зданию, Сюй Кунь вдруг замер: кто-то снова робко потянул его за край одежды.
Хао Цзянь уже собирался возмутиться, но, обернувшись, увидел Чжань Жоуроу, которая несмело держалась за куртку Сюй Куня. Парень тут же проявил удивительную «солидарность» и поспешно убрал руку с плеча друга.
— Кунь-Кунь, я подожду тебя в классе!
— Ну и ну... — вздохнул Сюй Кунь, глядя вслед удирающему другу.
Повернувшись к девушке, он спросил холодным тоном:
— Что еще стряслось?
— В тот вечер... это был ты? — Едва слышно, словно писк комара, прошептала Чжань Жоуроу.
Сюй Кунь нахмурился, резким движением высвободил край одежды из ее пальцев и без малейшей жалости ответил:
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Он развернулся, намереваясь уйти, но Чжань Жоуроу проявила редкое упрямство. Она засеменила следом, ее щеки залил румянец, и, поравнявшись с ним, она негромко произнесла:
— Я ни за что не перепутаю твою спину!
Сюй Кунь резко остановился и холодно посмотрел на нее:
— Не строй из себя самую умную. Такое твое поведение по-настоящему раздражает, понимаешь?
Чжань Жоуроу побледнела и виновато прикусила губу:
— Я... я поняла свою ошибку и исправлюсь. Но клянусь, об этом знаю только я одна!
— Мне некогда тратить на тебя время, — отрезал Сюй Кунь.
Проводив его взглядом, Чжань Жоуроу помешкала лишь секунду и снова поспешила за ним.
— Да что тебе еще нужно? Прицепилась как банный лист, не отделаешься!
Несмотря на грубый тон Сюй Куня, Чжань Жоуроу не испугалась и быстро заговорила:
— Академия Западных Рубежей уже прислала мне приглашение. Я хотела узнать твое мнение...
Сюй Кунь на секунду растерялся. Академия Западных Рубежей?
Неужели Чжань Жоуроу оказалась из числа тех редких людей, которые смогли подчинить себе особую стихию еще во время Испытания Новичка?
— Какое мне до этого дело? И вообще, учитель еще не раздавал новые металлические браслеты, откуда у тебя эти сведения?
Чжань Жоуроу смутилась и не знала, что ответить.
Сюй Кунь усмехнулся:
— Понятно. Твой дедушка, Король Битвы, снова разузнал все заранее, верно?
Она робко кивнула:
— Дедушка хочет, чтобы я выбрала Академию Западных Рубежей. Там преподает его старый друг, он обещал лично заняться моим обучением.
— Что ж, поздравляю вас, госпожа Жоуроу. А у меня дела, так что прошу меня извинить.
— Сюй Кунь, подожди! — Чжань Жоуроу набралась смелости. — Если... я имею в виду, если бы ты согласился поехать со мной в Академию Западных Рубежей?
Сюй Кунь нахмурился:
— Чжань Жоуроу, с чего ты взяла, что меня, обычного ученика, пригласит такое выдающееся заведение, как Академия Западных Рубежей?
Девушка глубоко вздохнула:
— Один из профессоров Академии Западных Рубежей обязан моему дедушке услугой. Если ты захочешь, я попрошу дедушку...
— Хватит, хватит, прекрати. Ты постоянно поминаешь своего деда. Хочешь показать свое превосходство передо мной?
— Я... вовсе нет! — Растерялась Чжань Жоуроу.
Сюй Кунь уже хотел развернуться и оставить эту недотепу в покое, но внезапно в его голове мелькнула мысль.
— Если все сложится удачно, я тоже выберу Академию Западных Рубежей!
Чжань Жоуроу, которая уже отчаялась услышать хоть что-то приятное, сначала замерла в изумлении, а затем ее лицо озарила счастливая улыбка.
Она улыбнулась так искренне и тепло, словно наступила весна и зацвели сады, а все вокруг как будто стало ярче.
Казалось, девушку окружило нежное, мягкое сияние.
Даже Сюй Кунь, глядя на ее улыбку, на мгновение застыл.
Ему пришлось сделать усилие и тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение.
Вот черт, раньше он как-то не замечал, но эта девчонка чертовски красива, когда улыбается!
Нет, нельзя идти у нее на поводу.
— Так что, одноклассница Жоуроу, без крайней необходимости прошу тебя больше меня не беспокоить, хорошо?
— Угу! — Послушно кивнула Чжань Жоуроу, притихнув, словно примерная жена.
Теперь она окончательно убедилась, что в тот вечер ей ничего не показалось. Тем таинственным героем действительно был Сюй Кунь!
А раз Сюй Кунь – это загадочный Кунь, то с его невероятными результатами на испытании Академия Западных Рубежей обязательно пришлет ему приглашение!
Значит, они смогут учиться вместе!
От этих мыслей у Чжань Жоуроу даже закружилась голова от счастья. За четыре года учебы в академии она непременно заставит Сюй Куня принять ее чувства.
Она даже не подумала о том, что парень мог просто подшутить над ней.
Но Сюй Куню пришлось прибегнуть к этой лжи во спасение, только бы она перестала преследовать его.
Раз уж девушку пригласили в Академию Западных Рубежей, значит, у нее действительно есть выдающийся талант к особым стихиям. Он не мог допустить, чтобы она испортила свое будущее из-за него.
Спустя минуту Сюй Кунь вошел в кабинет своего двадцать третьего класса. Глядя на шумную, веселую толпу одноклассников, он ощутил странное чувство, будто вернулся из долгого странствия.
Все живы и здоровы, никто не пропал. Это действительно здорово.
Однако вскоре его взгляд наткнулся на человека, чье лицо вызывало у него лишь отвращение.
Ван Тэн!
Но сейчас тот не хвастался перед всеми подряд, как делал обычно. Он в одиночестве забился в самый темный угол класса, и лицо его было чернее тучи.
«Что это с ним стряслось? Неужели у него дома случилось несчастье?» – мысленно усмехнулся Сюй Кунь.

Комментарии

Загрузка...