Голубая Планета, Игровой округ Хуася, Базовый город Цзяннань, первая средняя школа.
Сегодня Праздник середины осени – древнее торжество, которое, согласно легендам, еще тысячу лет назад было для жителей Хуася днем единения и семейного тепла. Но ныне это день, когда все достигшие совершеннолетия обитатели Голубой Планеты входят в Башню Хаотянь, чтобы пройти Испытание Новичка!
— Сюй Кунь!
На спортивной площадке классные руководители выпускных классов проводили перекличку.
Стоявший в самом последнем ряду Сюй Кунь, услышав свое имя, сделал шаг вперед. Учитель ободряюще кивнул ему, после чего староста класса вручил юноше металлический браслет.
Молодой человек по имени Сюй Кунь был ростом метр восемьдесят восемь, обладал гармоничным телосложением с идеальными пропорциями золотого сечения, спокойным, уверенным взглядом и благородными чертами лица. Одного его присутствия рядом хватало, чтобы почувствовать надежность и умиротворение.
Стоило ему выйти из строя, как парни посмотрели на него с нескрываемой завистью, а у девушек на лицах проступил нежный румянец – не будь обстановка столь торжественной, они непременно попытались бы подойти поближе.
И в этом не было ничего удивительного. Выпускник Сюй Кунь обладал прекрасной внешностью, добрым нравом, отличной фигурой, превосходно учился и показывал выдающиеся результаты в базовой физической подготовке.
Если не брать в расчет его скромное происхождение, он был идеален во всем – настоящий разносторонний боец. Несомненно, такой мужчина являлся пределом мечтаний для многих девушек.
Не обращая внимания на этот сложный спектр устремленных на него взглядов, Сюй Кунь поблагодарил старосту и застегнул металлический браслет на своем предплечье.
Когда последний ученик получил свой браслет, классный руководитель начал свою напутственную речь – в последний раз.
— С того самого дня, как вы впервые переступили порог этой школы, вы готовились к сегодняшнему моменту!
— Впереди тернистый путь. Вам предстоит столкнуться с тем, о чем умалчивают даже учебники. Свое будущее вы должны пробить себе сами!
— Вы готовы?
— Готовы! — В один голос выкрикнули сорок девять учеников класса.
Вступить в Башню Хаотянь – значило бороться не только за собственное выживание, но и за все человечество, которое уже тысячу лет изнывало под гнетом десяти тысяч рас!
Наше поколение не имеет права отступить!
Учитель удовлетворенно кивнул:
— Прежде чем в небе взойдет полная луна, я, как ваш классный руководитель, должен еще раз напомнить вам скорбную историю нашего рода за прошедшее тысячелетие!
Все затаили дыхание. Пусть они слышали эти слова бесчисленное множество раз, сейчас на их лицах отразилась глубокая суровость.
— Тысячу лет назад Башня Хаотянь снизошла из глубин космоса на Землю, вонзившись в самый центр Тихого океана. Исполинская, безграничная, она подпирала небеса. С гибели островного государства под ударами чудовищного цунами началась новая эра человеческой цивилизации!
— Люди, боровшиеся с природными катаклизмами, вызванными падением башни, и подумать не могли, что следом за ней на Голубую Планету хлынут и другие расы, прибывшие на кораблях, подобных малым астероидам.
Переведя наречия явившихся на планету чужаков, человечество узнало новое слово.
Прародина!
Это означало, что Голубая Планета являлась колыбелью для всех десяти тысяч рас.
— Тектонические плиты пришли в движение. После столкновения с астероидами Голубая Планета увеличилась в объеме и массе во много раз. Но вызванные этим бедствия стали для людей лишь началом кошмара...
Прежние шесть материков слились воедино, превратившись в глухую окраину. Насколько огромной стала обновленная планета – человечество, бывшее ее полноправным хозяином, не смогло до конца изучить и по сей день.
Гравитация, экосистема, климат и прочие некогда стабильные факторы начали меняться в совершенно непредсказуемом направлении.
— В последовавший за этим век потрясений могущественные расы, подобно безжалостным захватчикам, принялись истреблять отстававших в развитии людей. Земля утопала в крови, человечество вырезали как скот...
Это время назвали Темной эпохой.
Население Голубой Планеты, до падения Башни Хаотянь исчислявшееся десятками миллиардов, после века резни сократилось до неполного миллиарда.
К счастью, благодаря движению плит материки соединились, и уцелевшие люди смогли сплотиться, согревая друг друга в попытках выжить в расщелинах между чужими владениями.
— Девятьсот лет назад Башня Хаотянь озарила Голубую Планету своим сиянием. Высшая сила, к которой стремились все расы, таилась внутри нее. Сплотившись, первые первопроходцы человечества тоже вошли в Башню Хаотянь, но в той битве... они были полностью уничтожены. Это стало страшным ударом для нашего рода.
— Восемьсот лет назад на свет явился испытатель SSS-ранга – Бог Цан. Он превзошел всех сверстников своего поколения и вырвал для человечества шанс на жизнь. Имя нашего рода впервые заставило чужаков считаться с нами...
— Семьсот лет назад испытатель SSS-ранга Паньгу с огромным топором в руках рассек первозданный хаос, прокладывая путь для нашего народа...
— Шестьсот лет назад великий Владыка Сюаньюань, испытатель SSS-ранга, вместе с испытателями SS-ранга Цанцзе, Ханьбой и другими, унаследовав волю Бога Цана и Паньгу, расширил наши границы и отвоевал новые земли...
— Пятьсот лет назад стремительно взошла звезда Богини Юань, испытательницы SSS-ранга, и в то же время ослепительным сиянием заблистал Один – еще один человеческий первопроходец высшего ранга...
— Четыреста лет назад Зевс, испытатель SSS-ранга, вернулся в сопровождении своего пантеона, открыв для человечества эпоху небывалого расцвета!
— Триста лет назад величие человечества померкло, связь поколений прервалась. В ту пору не появилось ни одного испытателя SSS-ранга, и эпоха, созданная нашими предками, начала угасать под натиском иных рас...
— Двести лет назад Боевой Святой, испытатель SSS-ранга, ворвался в этот мир, вновь расправив спину нашему народу!
— Сто лет назад испытатель SSS-ранга Ян Цзянь, чей взор прозревал суть вещей, провел переговоры с чужаками от лица человечества. Наш род примкнул к расе Черных Черепах, одной из семи королевских рас. Это положило конец безраздельному произволу захватчиков. Мы получили право основать игровой округ на земле под нашими ногами, построить базовые города, и пламя человеческой жизни продолжило гореть!
Лишь век назад под предводительством великого Ян Цзяня человечество официально вошло в общую иерархию на правах вассала расы Черных Черепах.
— К сегодняшнему дню численность нашего народа снова достигла шести миллиардов. Благодаря деяниям предков и преодоленным невзгодам мы наконец обрели свой дом и больше не являемся беззащитной добычей!
— История – лучшее зеркало для понимания упадка и возвышения. Глядя на тысячелетний путь нашей новой цивилизации, можно заметить закономерность: каждые сто лет среди нас рождается обладатель таланта SSS-ранга!
— И нынешняя ночь – это не просто рубеж веков для нашей новой истории. Сегодня исполняется ровно тысяча лет с момента, как Башня Хаотянь опустилась на Голубую Планету!
— Великий Ян Цзянь уже ниспослал свое пророчество: жизнь и смерть человечества будут зависеть от вас – от семян нынешнего поколения!
Пророчества Ян Цзяня пользовались великой славой даже среди иных рас. Он казался всеведущим и всезнающим, способным проникнуть в суть любой тайны, и все люди на Голубой Планете почитали его слова как непреложную истину.
В других классах учителя повторяли то же самое, и над всей спортивной площадкой стоял гул голосов.
Владыка Эпохи вполне мог находиться прямо здесь, среди этих молодых побегов, выросших под защитой старших.
И кто из них не мечтал стать тем самым спасителем, что вызволит свой народ из пучины бедствий?
Даже если не суждено стать великим спасителем, рождающимся раз в столетие, прошлый опыт говорил, что за спиной каждого испытателя SSS-ранга всегда вставала когорта могущественных сподвижников.
Сюй Кунь отчетливо чувствовал, как при упоминании правителей эпох шум вокруг становился все громче, а атмосфера накалялась до предела.
— Эй, Кунь-Кунь, у меня тут вопрос возник!
Стоявший рядом лучший друг Сюй Куня, круглый как шар Хао Цзянь, потянул его за рукав.
— Выкладывай.
Хао Цзянь почесал нос:
— Судя по прошлому опыту, каждые сто лет у людей рождается Владыка Эпохи с талантом SSS-ранга. Но почему пятьсот лет назад одновременно явились Богиня Юань и Один, а триста лет назад не было вообще никого?
Сюй Кунь слегка нахмурился:
— Кто же может знать наверняка?
Каждый великий правитель проходил через горнило меча и пламени. Возможно, рожденный триста лет назад избранник был попросту уничтожен иными расами, испугавшимися возвышения людей...
Именно об этих вещах умалчивали учебники. Чтобы узнать правду, нужно самому подняться на вершину Башни Хаотянь. Когда окажешься на пике мира, для тебя больше не останется тайн.
— Эй, Кунь-Кунь, у меня еще один вопрос!
— Да откуда в тебе столько слов? — Вздохнул Сюй Кунь.
— Ну хе-хе, луна-то еще не взошла. Как думаешь, какой талант мы пробудим?
— И есть ли хоть крошечный шанс, что именно я окажусь тем самым Владыкой Эпохи?
— На самом деле мне даже все равно, быть им или нет. Слишком уж это тяжело. А вот его сподвижники могут спокойно расти под его защитой. Представляешь, как было бы круто стать соратником Владыки Эпохи?
— Кунь-Кунь, чего ты молчишь?
Лицо Сюй Куня помрачнело, и после долгой паузы он выдавил:
— Мечтать не вредно.
За тысячу лет исследований человечество совершило огромный прорыв в понимании законов Башни Хаотянь.
Каждый, кто впервые переступал ее порог, пробуждал определенный талант.
Высшим был ранг SSS – удел правителей эпох, а низшим – ранг F, участь пушечного мяса.
Всего существовало девять ступеней: SSS, SS, S, A, B, C, D, E, F.
В отличие от других рас, чьи способности находились в узких, предсказуемых границах, человеческие таланты отличались невероятным разнообразием и разительно отличались друг от друга.
Если не считать рождающихся раз в век обладателей SSS-ранга, число пробуждающих ранг SS исчислялось единицами. В периоды, когда великие избранники не являлись миру, именно испытатели SS-ранга вели за собой людей, сражаясь за ресурсы Башни Хаотянь.
Ранг S считался пиковым семенем человечества, а ранг A – будущим костяком и опорой расы.
Каждый год шанс пробудить ранг SS составлял меньше одного на миллион, ранг S – меньше одного на сто тысяч, а ранг A – меньше одного на десять тысяч.
Обычным делом были ранги B, C и D, на долю которых, по расчетам, приходилось около девяноста процентов всех испытателей.
Обладатели рангов E и F находились на самом дне. Среди иных рас тоже встречались подобные низкоранговые виды, но они либо становились пищей для более сильных, либо полностью поглощались Башней Хаотянь, превращаясь в монстров на убой.
Испытатели с такими талантами... порой не могли преодолеть даже самое первое испытание.
Сюй Кунь не строил иллюзий и не мечтал о славе великого владыки. Ему было достаточно пробудить талант ранга B или выше, чтобы получить возможность сражаться за свой народ до самого последнего вздоха.
«Раз в сто лет рождается Владыка Эпохи, а значит, в этот раз человечество должно показать отличные результаты на первом испытании. Мама в этом году... должна быть в безопасности».
Сюй Кунь сжал кулаки. Его мать была обладательницей самого низкого таланта ранга F. Она с трудом завершила испытание новичка, избежав участи навсегда остаться в Башне Хаотянь. Но сколько юноша себя помнил, каждую неделю после Праздника середины осени он жил в постоянном страхе навсегда потерять ее.
«Проклятая Башня Хаотянь!»
Гул!
Стоило Сюй Куню мысленно выругаться, как толпа взорвалась криками. В небесах начал проступать колоссальный призрачный силуэт.
Время близилось к четверти седьмого вечера. На востоке, подобно безупречному яшмовому диску, поднималась полная луна пятнадцатого дня восьмого месяца, заливая своим сиянием земли восьмого часового пояса.
Проекция Башни Хаотянь, впитав лунный свет, стремительно обретала плотность. Сколько бы раз люди ни наблюдали эту картину, она неизменно повергала их в трепет.
Особенно теперь, когда они сами должны были войти внутрь.
— Приготовьтесь и расслабьтесь. Когда лунный свет коснется ваших плеч, Башня Хаотянь сама заберет вас!
— На ваших браслетах записано все, что наши предки узнали во время своих первых испытаний. Обязательно воспользуйтесь этими знаниями!
— Пусть это звучит банально, но я, как ваш учитель, хочу пожелать вам лишь одного... Вернитесь живыми!
К концу фразы глаза классного руководителя Сюй Куня покраснели от слез.
Он преподавал уже десять лет и проводил десять выпусков. Половина его учеников либо погибли, не сумев пройти испытание новичка, либо пали на Поле Битвы Десяти Тысяч Рас. Из тех, с кем до сих пор можно было связаться, не набралось и трети.
Сюй Кунь молча закрыл глаза. Лунный свет окутал его, делая его фигуру чистой и безмолвной.
Сияние накрыло весь часовой пояс. На горизонте призрачный силуэт Башни Хаотянь распался на мириады искр. Учителя на спортивной площадке зажмурились от внезапной яркой вспышки, а когда снова открыли глаза – некогда заполненный людьми плац оказался абсолютно пуст.
Классный руководитель Сюй Куня в изнеможении опустился на землю и тихо прошептал:
— Через неделю... возвращайтесь живыми, все до единого.
Когда Сюй Кунь снова открыл глаза, вокруг царила кромешная тьма.
«Пространство пробуждения?»
Он отчетливо ощутил на себе чей-то пристальный взор. Вскоре раздался ледяной, лишенный эмоций голос, от слов которого лицо юноши мгновенно побелело.
[Динь, человек Сюй Кунь. Проверка тела завершена. Пробужденный талант: F-ранг...]

Комментарии

Загрузка...