Чжоу Нин остановил машину на окраине города, там, где река делает крутой изгиб. Увиденное поразило его настолько, что он не смог закрыть рот от изумления.
Перед ним возвышалась прозрачная стена высотой в несколько этажей. Невозможно было понять, из чего она сделана — на вид нечто вроде стекла. Поверхность, отражая солнечные лучи, тянулась с юга на север, наглухо перекрывая путь. Через такую преграду не проскочила бы даже мышь.
Чжоу Нин проследил взглядом вдоль стены, но конца ей не было видно.
Существовало лишь два способа покинуть город: либо отрастить крылья и перелететь, либо прыгнуть в реку с обрыва. Впрочем, падение с такой высоты мало чем отличалось от удара о бетон, да и река была слишком бурной — для человека прыжок в неё означал верную смерть.
Стена была не только высокой, но и толстой — навскидку не меньше тридцати-сорока сантиметров.
Чжоу Нин подошел ближе. В ушах зазвучал едва уловимый гул. Сначала он не понял, что это, и протянул руку, чтобы коснуться преграды. В ладони тут же отозвалось онемение. Не успел он опомниться, как онемение сменилось резкой колющей болью, а затем раздался хлопок, и мощный разряд отшвырнул его назад!
Чжоу Нин рухнул на землю метрах в полутора от стены. Руки онемели, в голове на мгновение стало пусто. Лишь спустя долгое время он смог подняться.
К счастью, обошлось без травм.
Это была электрическая стена, причем напряжение подавалось порциями — будь там постоянный ток высокого напряжения, он бы уже не поднялся.
Чжоу Нин поспешно отступил.
По поверхности стены зазмеились синие электрические дуги — своего рода предупреждение.
Это явно не обычное стекло, а какой-то высокотехнологичный материал. Судя по толщине и масштабам, её не пробить даже тяжелым грузовиком, не говоря уже о защите от пуль.
Неужели всю границу Города Иньду протяженностью более ста километров обнесли такой стеной? Это казалось невероятным.
Чжоу Нин не хотел в это верить.
Он завел машину и поехал вдоль ограждения. С каждым километром его изумление росло: стена действительно не имела конца.
Сквозь неё были видны поля вдали, шоссе, разрезанное пополам, уходило за горизонт. Деревья у обочины понуро склонили головы, лишь изредка неохотно покачиваясь на ветру. Вот уж воистину — рукой подать, а не дойти.
Чжоу Нин объехал Город Иньду по периметру. Местами дорога была плохой, и он даже разок задел днищем «Бентли».
Участки, ведущие во внешний мир, действительно были наглухо перекрыты. Где-то мешавшие линии электропередач были просто оборваны и свисали до земли, а эстакады, уходящие за черту города, оказались взорваны.
Город Иньду был заблокирован намертво.
Когда человек осознает, что оказался в ловушке, он неизбежно испытывает чувство удушья, а у некоторых даже развивается клаустрофобия.
Сначала Чжоу Нину тоже стало не по себе, но привычка легко адаптироваться к обстоятельствам не дала ему погрузиться в уныние.
Первый вопрос, который пришел ему в голову: кто воздвиг эту абсурдную стену? Кому под силу изолировать целый город? Это выходило за рамки его воображения.
Это ведь не шутки. Даже строительство кирпичной стены длиной в сто километров стоило бы астрономическую сумму, не говоря уже о таком высокотехнологичном материале.
Ещё более странным казалось то, что миллионы людей исчезли за одну ночь без единого звука. Разве это возможно? И ведь они даже не забрали с собой личные вещи, побросали деньги.
Второй вопрос: что сейчас происходит во внешнем мире?
Судя по состоянию телефонов, телевизоров и радио, там тоже творится нечто из ряда вон выходящее. Иначе за стеной не было бы так пусто — там наверняка были бы люди, зеваки или военные.
Чжоу Нин пробовал звонить в экстренные службы с разных точек на окраине — номер был недоступен, радио молчало.
Даже если можно заглушить мобильную связь, разве можно заглушить радиоволны? Очевидно, телеканалы прекратили вещание.
Третий вопрос: какова цель строительства этой стены?
Предотвратить проникновение извне? Тогда снаружи должны были быть часовые.
Боятся, что люди изнутри сбегут? Но остался ли в городе кто-то, кроме него?
Как ни крути, цель стены — изолировать этот город.
Последний, самый фундаментальный вопрос: что же всё-таки произошло в Городе Иньду за одну ночь?
В школе Чжоу Нин учился хорошо, обладал неплохим багажом знаний, но сейчас, как он ни ломал голову, не мог найти ответа.
Утечка радиации? Война? Эпидемия? Вирус зомби?
Ни одна из версий не подходила под описание: в городе не было ни единого признака хаоса.
Чжоу Нин заметил, что стена нигде не прерывается, а значит, проектировщики, вероятно, не оставили никаких выходов. Они хотели полностью отрезать Город Иньду от остального мира.
Постойте, а не означает ли это, что теперь он — хозяин этого пустого города?
Чжоу Нин никогда не любил многолюдные места. После того как начал работать, в Городе Иньду у него почти не осталось друзей, он предпочитал одиночество. По выходным он часто сидел дома, смотрел сериалы и читал романы.
Раз уж разгадку не найти, стоит ли ломать голову?
Внезапно он почувствовал странное возбуждение.
Зачем куда-то стремиться? Работать, зарабатывать деньги, есть, покупать жилье, машины.
Теперь не нужно ходить на работу и терпеть чьи-то прихоти. Денег — завались (правда, тратить негде), еды — сколько хочешь, живи в любом доме, бери любую машину.
Погнали! Назад в город!
Двигатель «Бентли» взревел, и машина помчалась обратно, к самому оживленному центру города. Там находился знаменитый перекресток, где указатели были выкрашены местными торговцами в золотой цвет. Горожане называли это место Золотым перекрестком. Он был окружен небоскребами, земля здесь ценилась на вес золота, это была визитная карточка Города Иньду.
Вокруг Золотого перекрестка располагались самые элитные торговые центры и офисные здания. Говорили, что обед здесь стоит не меньше тысячи, что было не по карману такому, как Чжоу Нин. В торговые центры он заглядывал, но никогда не решался здесь что-то покупать.
Приехать сюда на «Бентли» было весьма символично. Чжоу Нин сидел за рулем и довольно улыбался.
На фасадах зданий висели огромные электронные экраны, на которых по кругу всё ещё крутилась реклама: косметика, телефоны, рестораны, элитная недвижимость — всё по ценам, на которые он раньше даже не хотел смотреть.
Раньше было слишком много вещей, которые он хотел купить, но не мог себе позволить. Теперь всё это было у него под рукой.
Кроссовки, которые он носил уже два года, разносились и стали неудобными, одежда тоже была куплена несколько лет назад, манжеты протерлись. Нужно сменить гардероб, чтобы соответствовать своему новому статусу.
Чжоу Нин поднялся на этаж с одеждой.
Товары в магазинах были аккуратно расставлены, словно ожидая его приговора. Он небрежно просмотрел несколько ценников: футболки по восемь тысяч, куртки по десять-двадцать тысяч, кожаные туфли по двадцать-тридцать тысяч.
Грабёж!
Самое обидное, что в глазах Чжоу Нина эти безумно дорогие вещи выглядели некрасиво, большинство из них были какими-то старомодными.
Наконец он нашел знакомый бренд — Пьер Карден. Вещи этого бренда были относительно доступными.
Все-таки лучше выбирать то, что знаешь. Покупать что-то дорогое у неизвестного бренда — всё равно что чувствовать себя обманутым.
Хотя, постойте, разве можно чувствовать себя обманутым, если не платишь?
Чжоу Нин выбрал себе рубашку и костюм. Многие считали костюмы неудобными, но сам он, не считая арендованного на собеседование перед выпуском, никогда их не носил — хорошие костюмы стоили слишком дорого.
На работе босс постоянно щеголял в дорогих костюмах, но из-за мизерной зарплаты и бесконечных удержаний Чжоу Нин о костюмах мог только мечтать.
Надев белоснежную рубашку, костюм и новые туфли, он пригладил волосы рукой и глубоко прочувствовал, что значит поговорка: человек красит одежду, а одежда — человека.
Внешность у него была неплохая: рост под метр восемьдесят, худощавое телосложение, лицо с резкими чертами. Хотя он не считал себя красавцем, в школе за ним бегали девчонки.
Сегодня, облачившись в брендовые вещи общей стоимостью более тридцати тысяч, он сам себя не узнал. Его облик и манеры преобразились, а костюм особенно подчеркивал стройность фигуры.
Единственным недостатком было то, что он не побрился утром, а бритва за тридцать юаней совсем износилась.
Менять! Купить новую, дорогую, импортную!
С одеждой разобрались. Чжоу Нин прикинул, что ему нужно купить — вернее, взять — еще много чего, так что стоит составить план.
Но перед этим он решил сделать кое-что другое.
Сменить жилье, переехать!

Комментарии

Загрузка...