Взгляд Дин Миньцзюнь остекленел, лицо выражало полное неверие. Щёки горели от боли, но ещё невыносимее было осознание того, что вокруг неё сосредоточились сотни шокированных взглядов.
В глазах защипало от слёз, и на сердце нахлынула горькая обида:
— Наставница ударила меня при всех... Удалила из-за какого-то там ученика на испытательном сроке...
Но стоило ей столкнуться с ледяным, пронизывающим взглядом настоятельницы Мецзюэ, как по телу пробежала дрожь, и всё её высокомерное негодование вмиг испарилось.
В школе Эмэй настоятельница Мецзюэ была абсолютным авторитетом.
Никто не смел ей перечить.
Дин Миньцзюнь с глухим стуком опустилась на колени:
— Наставница, гнев ваш... Ученица осознала свою вину, прошу, не сердитесь, чтобы не навредить своему здоровью...
Она говорила сквозь слёзы, не смея выказать и тени недовольства.
Гнев настоятельницы Мецзюэ чуть поутих, и она лишь сухо спросила:
— Ты осознала? В чём же ты провинилась?
Дин Миньцзюнь, запинаясь, пробормотала:
— Ученица не должна была самовольно испытывать Гу Цзинхуна с помощью внутренней силы...
Настоятельница Мецзюэ холодно усмехнулась:
— Только в этом?
Дин Миньцзюнь замерла, а затем испуганно добавила:
— Прошу наставницу наставить меня.
Настоятельница Мецзюэ промолчала, лишь холодно хмыкнув.
Она оставила Дин Миньцзюнь стоять на коленях.
Дин Миньцзюнь, покрывшись холодным потом, чувствовала, как подкашиваются ноги. В голове роились тысячи догадок: неужели наставница узнала о том деле? А может, о другом? Тревога сковала её, она дрожала от страха, боясь, что в любой момент наставница снова пустит в ход ладонь.
Гу Цзинхун, видя, как Дин Миньцзюнь прилюдно отчитывают, испытал злорадство, но в то же время внутренне содрогнулся.
«Глава секты хоть и защищает своих, не допуская обид со стороны чужаков, но к собственным ученикам относится крайне сурово».
При всём собрании секты отвесить пощёчину ученице, которой она лично передаёт мастерство, – это значит вовсе не заботиться о её достоинстве.
Все ученики стояли в оцепенении, не смея и шелохнуться.
В их сердцах страх перед настоятельницей Мецзюэ лишь усилился.
Если даже старшую ученицу постигла такая участь, то что будет с ними, если они допустят ошибку?
Лишь Цзинсюань понимала истинную причину.
«Вот оно что. Наставница давно знала о выдающемся таланте Гу Цзинхуна. Узнав от меня о том, как младшая сестра Дин притесняла его, она наверняка была готова к наказанию. А младшая сестра Дин всё ещё пребывает в неведении».
«Изначально наказание было бы пустяковым, но она сама проявила излишнее усердие, вот и навлекла на себя беду».
Цзинсюань украдкой покачала головой, чувствуя необычайное любопытство к этому Гу Цзинхуну.
Они контактировали нечасто – лишь мельком виделись, когда он поднимался на гору. Тогда ей показалось, что его манеры вовсе не похожи на поведение человека из простой семьи. Позже она изредка слышала похвалу из уст Цзи Сяофу или Бэй Цзиньи, знала лишь, что у него неплохой талант к боевым искусствам.
Но увидев его сегодня, она поняла, насколько он необычаен.
«Интересно, как наставница, только что вышедшая из уединения, успела узнать о нем?»
Её снедало любопытство, но, боясь осквернить мысли о наставнице, она не стала углубляться в догадки.
У каждого в голове были свои мысли.
Настоятельница Мецзюэ не стала продолжать мучить Дин Миньцзюнь, оставив ту стоять на коленях, и перевела взгляд на Гу Цзинхуна, неожиданно смягчившись в улыбке:
— Ты неплохо освоил искусство меча школы Эмэй.
Внезапная похвала застала Гу Цзинхуна врасплох, он поспешно поклонился:
— Глава секты преувеличивает мои заслуги.
Настоятельница Мецзюэ махнула рукой и обвела взглядом остальных учениц:
— Передо мной не нужно скромничать. Преувеличиваю я или нет – я знаю лучше других. По крайней мере, ты гораздо способнее этих бестолковых девиц.
Цзи Сяофу, Бэй Цзиньи и остальные лишь горько усмехнулись в душе, понимая, что это правда: искусство меча, продемонстрированное Гу Цзинхуном, содержало истинный смысл, которого им не достичь. Им оставалось лишь в страхе бормотать слова о собственной глупости и неспособности оправдать наставления наставницы.
Гу Цзинхун чувствовал себя как на сковородке: одной этой фразой его поставили в оппозицию ко всем остальным ученикам. Если среди них найдутся завистливые, жизнь его в будущем станет невыносимой.
Однако тут он услышал голос настоятельницы Мецзюэ:
— Хочешь стать моим учеником?
Шесть коротких слов прозвучали подобно грому среди ясного неба.
У всех учеников на испытательном сроке в глазах застыло неверие. Глава секты сама предложила мужчине стать своим личным учеником?
Это событие было поистине историческим.
Такого не случалось уже более десяти лет.
Следом пришло жгучее чувство зависти. Особенно старшие ученики смотрели на Гу Цзинхуна так, будто были готовы разорвать его, лишь бы занять его место.
Но они понимали: только такой гений достоин того, чтобы глава секты лично сделала предложение.
Цзян Е был в оцепенении. Когда-то он и сам мечтал стать учеником главы, но теперь его недосягаемая мечта с лёгкостью досталась Гу Цзинхуну.
Гу Цзинхун встрепенулся, в его глазах промелькнула радость. Не раздумывая, он почтительно опустился на колени и совершил поклон:
— Ученик Гу Цзинхун приветствует наставницу!
Цель, к которой он стремился, была достигнута, и всё это казалось сном.
Всё выглядело просто, будто так и должно было быть, но на деле за этим стояли ежедневные усилия самого Гу Цзинхуна. В противном случае, даже обладая талантом, он ни за что не смог бы так быстро заявить о себе.
Настоятельница Мецзюэ рассмеялась во весь голос. Она лично подняла Гу Цзинхуна, и в её облике читалась искренняя радость:
— Достойный ученик!
Увидев его мельком вчера вечером, она уже была впечатлена, но обстоятельства не позволяли принять его сразу.
Сегодня, узнав всё от Цзинсюань и выслушав рассказ Цзи Сяофу, она осталась ещё более довольна. А увидев его поединок с Дин Миньцзюнь, она лишь утвердилась в своём решении. Раз перед ней такой талант, к чему вся эта неловкость?
Увидев, как сияет настоятельница Мецзюэ, Цзи Сяофу с улыбкой поспешила поздравить её:
— Поздравляю наставницу с обретением достойного ученика!
Остальные ученики последовали её примеру, в изумлении осознавая, что у них появился младший брат с таким невероятным уровнем понимания.
Все ученики на испытательном сроке также дружно поздравили главу секты.
Их зависть к Гу Цзинхуну стала ещё отчетливее.
Настоятельница Мецзюэ с улыбкой кивнула, пребывая в прекрасном расположении духа.
Здесь царило всеобщее ликование.
А там, в стороне, Дин Миньцзюнь пребывала в горестном унынии.
Она так и стояла на коленях, никому до неё не было дела.
Как бы ни кипел в ней гнев, она не смела выказать ни малейшего недовольства, вынужденная присоединиться к общему хору поздравлений.
С этого дня в школе Эмэй наконец появился первый мужчина среди учеников, принимаемых лично главой секты.
Гу Цзинхун стоял в лучах утреннего солнца, и его фигура навсегда запечатлелась в памяти каждого – в тот момент его облик был настолько ослепительным, что многие вспоминали это мгновение всю оставшуюся жизнь.
В сердцах многих мужчин в толпе затеплился огонёк надежды.
Раз появился первый Гу Цзинхун, почему бы не появиться второму?
По крайней мере, стало ясно, что глава секты не отказывается от обучения мужчин. Былые слухи развеялись сами собой, и, сами того не осознавая, ученики школы Эмэй почувствовали прилив сплочённости и новой жизненной энергии.
Настоятельница Мецзюэ ещё раз скупо напутствовала учеников и произнесла:
— Цзинхун, иди за мной.
Гу Цзинхун последовал за настоятельницей Мецзюэ. Вслед им устремились десятки взглядов, полных зависти и восхищения.
В толпе Цзян Е лишь горько усмехнулся над собой, наконец-то поняв, как выглядел тот самый «слепой глупец» из народных легенд.
Он знал: с этого момента они с Гу Цзинхуном – люди из разных миров.

Комментарии

Загрузка...