Воля к жизни у подержанного электроскутера оказалась на редкость крепкой, и решение Бай Юя швырнуть его на обочину не отправило железного коня на покой раньше времени.
Глядя на мёртвую собаку у дороги, Бай Юй вспомнил парня по прозвищу Юй-гэ, о котором ему рассказывал сосед по парте в начальной школе.
Настоящего имени Юй-гэ никто не знал — все звали его исключительно по кличкам: то Обезьяна, то Жирная Свинья, то Долбоёб, то Большая Башка, то Хромой и так далее.
Пока однажды он не подерился с пацаном, который прямо в лицо назвал его Чёрной Собакой.
Юй-гэ мёртвой хваткой вцепился зубами в левую руку обидчика и не разжимал челюсти, пока не прибежал учитель.
Говорили, что тому мальчишке сломали кость, и после того случая Юй-гэ прославился на всю округу, а все его прозвища навсегда слились в одно — Юй-гэ.
Мотнув головой, чтобы отогнать странные воспоминания, Бай Юй сел на электроскутер и продолжил путь домой.
По дороге ему то и дело попадались заскользившие или перевернувшиеся автомобили, но, увы, вокруг не было ни единого выжившего — лишь в некоторых машинах застряли Бегуны. Не обращая на них внимания, Бай Юй покатил дальше.
Проехав еще минут двадцать, Бай Юй увидел впереди Деревню Хуанши.
На окраине Деревни Хуанши стоял одинокий дом — сельская клиника. Говорили, что её построили примерно в ста метрах от крайних деревенских дворов ради удобства карантина и предотвращения эпидемий.
Ей управляли муж и жена: муж отвечал за вызовы на дом, капельницы и закупку товаров, а жена — за выдачу лекарств, присмотр за лавкой и уход за пациентами, которые оставались здесь на капельницы или временный «стационар».
Это был первый пункт в плане возвращения Бай Юя домой. До наступления темноты он должен был выманить или перебить всех Бегунов, которые могли находиться внутри, и сделать это тихо, не потревожив нечисть в самой деревне, чтобы превратить это место в плацдарм для захвата Деревни Хуанши.
Оценив взглядом просторный дом площадью около двух сотен квадратных метров, отделанный снаружи блестящей белой плиткой, с двумя солнечными водонагревателями на крыше и стеклянным тамбуром у входа, он прикинул, что один лишь двор должен занимать не меньше пятисот квадратов.
Там же виднелись две постройки поменьше, судя по всему, складские помещения. Забор вокруг двора возвышался не менее чем на два метра, а сверху его венчал полукруглый цементный гребень, в который были вплавлены осколки стекла, зловеще поблескивавшие на солнце.
В воспоминаниях Бай Юя деревенская клиника выглядела совсем не так внушительно — судя по всему, её отстроили заново в последние годы.
Если ехать прямо по шоссе к западу от Янчэн, примерно через тридцать километров начнётся Деревня Хуанши. Рядом с ней располагались ещё четыре селения: Деревня Цинши, деревня Хоуу, деревня Байян и поселок семьи Лю. Большинство местных жителей жили за счёт земледелия, а главной культурой была кукуруза.
Если продолжить путь и проехать ещё около двадцати километров, попадётся небольшая автомастерская, которую держали несколько мужчин. Время от времени они разбрасывали на дороге неподалёку от своей лавки гвозди и прочие острые предметы, а потом наживались на чужой беде.
Многие из тех, кто ездил на отдых в город Ланьчэн, попадались на эту удочку, но редкие бедолаги подозревали здесь злой умысел — обычно всё списывали на банальное невезение.
Еще примерно в десяти километрах лежало небольшое уездное городок Уезд Сяхэ с населением тысяч в пятьдесят-шестьдесят, где работала начальная школа — именно в неё Бай Юй ходил в детстве. Дальше людей почти не встречалось, и после семидесяти километров пути дорога наконец приводила в город Ланьчэн.
Если не считать Уезд Сяхэ, поблизости не было ни врачей, ни других больниц, поэтому Клиника Жэньи процветала.
Супруги славились искусством врачевания и добрым нравом, брали за услуги умеренно, и только за вызовы на дальние расстояния накручивали небольшую плату за дорогу.
Какую бы болезнь ни подхватили жители окрестных деревень, муж с женой умели исцелить всё, а если недуг оказывался им не по силам, они могли поставить точный диагноз и отправляли больных в крупные больницы.
Бай Юй не удивлялся, что они смогли отстроить такой дом, однако чем больше здание, тем больше мест ему придётся проверять, к тому же он помнил, что у супругов жила дворовая собака.
Очень крупная.
Тихо подойдя к главным воротам, он заглянул в щель. Во дворе стоял небольшой кирпичный домик для собаки, но цепь у конуры пустовала — на ней болтался лишь одинокий ошейник со следами крови.
На земле валялись обрывки собачьей шкуры и несколько костей.
Бай Юй невольно с облегчением выдохнул: похоже, псу уже было не суждено подняться.
Во дворе вместо мотора стоял лишь небольшой грузовичок, что означало: Доктор Гао уехал на вызов. Это была хорошая новость — на одного Бегуна меньше, с которым предстояло разобраться.
Бесшумно вернувшись к электроскутеру, Бай Юй принялся обдумывать план действий. Бросив взгляд на часы, он отметил, что сейчас десять утра, а значит, у него есть примерно восемь часов.
Аккумулятор скутера почти полностью разрядился, и последние несколько километров он проехал накатом, иначе мог бы, как в случае с зомби-собакой, разорвать дистанцию и расправляться с тварями поодиночке.
Объехав вокруг, он вышел к небольшому пустырю к югу от деревни.
Там зияла глубокая яма — котлован, который семья Ван из деревни собиралась превратить в рыбный пруд, но по какой-то причине забросила. Местные жители превратили его в свалку, бросая туда абсолютно весь мусор, и Бай Юй надеялся раздобыть здесь что-нибудь полезное.
Внимательно осмотрев окрестности и не обнаружив следов активности Бегунов, Бай Юй спустился на дно ямы на поиски.
Ему удалось отыскать кусок железной цепи и несколько заржавевших изогнутых гвоздей толщиной с мизинец — судя по всему, кто-то из местных привязывал ими собаку. Поверхность железа покрывал лёгкий налёт ржавчины. Глядя на цепь, Бай Юй придумал, как расправиться с нечистью в клинике.
Ворота двора клиники представляли собой сварной каркас, обшитый листовым железом, с металлическими пиками поверху, высотой чуть больше двух метров.
Приоткрыв калитку в главных воротах клиники, Бай Юй старательно бесшумно проскользнул внутрь двора. Он аккуратно сдвинул засов больших ворот, запер калитку изнутри и выбрался наружу через главные ворота.
Он действовал предельно осторожно, потратив на это минут десять. В сельской местности ворота, которыми постоянно пользуются, днём обычно не запирают; судя по всему, из-за срочного вызова двери в момент вспышки вируса так и остались незапертыми. Хотя наличие замка погоды бы не сделало, распахнутые настежь створки здорово облегчили Бай Юю задачу.
Притащив из ямы шатающийся табурет, Бай Юй водрузил его прямо у входа в ворота клиники.
Затем он в несколько оборотов обмотал цепь вокруг оголённой железной трубы на верхушке ворот, куда не доходила жестяная обшивка, оставив зазор ровно в десяток с небольшим сантиметров — так, чтобы створки не могли распахнуться шире.
Пропустив гвоздь в петли на обоих концах цепи, он закрепил её намертво, чтобы она не соскользнула.
Теперь наступала самая ответственная часть. За работу!
Крепко сжав в руке тесак для разделки мяса, Бай Юй легко постучал по воротам, постепенно наращивая силу удара, пока изнутри не донеслось утробное рычание.
Из дома выскочили три старых Бегуна. Двое показались Бай Юю смутно знакомыми: похоже, пожилая чета из деревни. Их сын уехал на заработки в город, оставив стариков вести хозяйство вдвоём, и сейчас им должно было перевалить за шестьдесят.
Бай Юй уже не помнил, как их звали — он слишком надолго уехал отсюда. Третьего мертвяка он не узнал: хотя всех жителей деревни он вроде бы помнил в лицо, этот вполне мог оказаться приезжим из другого селения.
Услышав шум, Бегуны вылетели во двор. Их лица были густо залиты кровью, а судя по отсутствию явных рваных ран на телах, они относились к первой волне заражённых.
Заметив Бай Юя через щель, тварь взревела и бросилась на ворота со всей дури. Бай Юй навалился всем телом на одну из створок, не давая силе разъяренных монстров порвать цепь.
После трёх мощных ударов подряд две твари, просунув руки через щель сверху и снизу, отчаянно заскребли пальцами, пытаясь протиснуть головы наружу. Третий Бегун, не найдя свободного места, полез прямо по телу того, что находился сверху, в результате чего сбил нижнего сородича на землю, а сам высунул руку в образовавшийся просвет и принялся орудовать ей.
Сердце Бай Юя ёкнуло: зазор под воротами оставался широким, больше десяти сантиметров, и этот мертвяк вполне мог проскользнуть низом.
Три мертвяка сбились у ворот живой пирамидой, и нижняя тварь уже вовсю тискалась наружу. Хотя эти монстры при жизни были стариками, сил у них оказалось ничуть не меньше, чем у той тушки Чжан, а впору и побольше.
Бай Юй стремглав наступил сапогом на руку мертвяка, присел на корточки и принялся со всего маху рубить суставы тесаком, отрубив руку прямо от туловища, а затем отсек и вторую по локоть.
Возможно, из-за почтенного возраста старика рубить оказалось на удивление легко.
С нижней тварь пока можно было не спешить, и Бай Юй переключил внимание на верхних. Один сгорбившись отчаянно протискивался в щель на высоте чуть больше метра, а второй лез напролом во весь рост. Выждав удобный момент, Бай Юй с размаху врезал носком ботинка по суставу руки среднего мертвяка.
Мимо!
К счастью, со второго раза удалось выбить ему плечевой сустав: рука неестественно вывернулась в обратную сторону. И в этот самый момент мертвяк ухитрился выпронаружить наружу голову — от чудовищного давления у него оторвало оба уха.
Но к счастью, шея оставалась с той стороны ворот, и Бай Юй, обратным хватом выхватив нож для закола свиней, принялся яростно кромсать голову.
После трех-четырех ударов Бегун затих. Неожиданно остальные две твари потеряли интерес к попыткам протиснуться наружу и принялись пожирать труп поверженного сородича.
Бай Юй застыл в нерешительности: пока они заняты трапезой, он не станет же совать руки внутрь, чтобы добить их.
Окинув взглядом окрестности, он заметил росшую у забора кукурузу. Подойдя ближе, он срубил пару стеблей под корень и, вернувшись к воротам, принялся тыкать ими в жрущих мертвяков, успешно вернув их внимание к своей персоне. Тот монстр, что стоял на ногах, снова ринулся к воротам.
Хватая тесак, Бай Юй нанёс пару ударов по его протянутой руке: хотя отрубить её не удалось, мертвяк окончательно лишился способности что-либо схватить.
Выхватив нож, он прикончил и эту тварь.
Не обращая больше внимания на оставшегося внутри однорукого калеку, Бай Юй убрал табурет, скинул цепь с воротины и распахнул створки.
Нижний мертвяк из-за отсутствия рук мог лишь беспомощно возиться на куче тел. Подбежав, Бай Юй откинул его пинком, наступил на грудную клетку и добил ударом ножа. Наконец-то до наступления темноты у него появилось безопасное убежище.
Повернувшись, Бай Юй перетащил трупы во двор, подобрал обрубленные руки и, заперев ворота на засов, остался отдыхать на месте, попутно прислушиваясь к звукам со стороны дома.
Переведя дух минут десять, Бай Юй с оружием наготове осторожно направился вглубь комнат. Хотя ударная волна от недавней борьбы была знатной, внутри всё равно следовало держать ухо востро.
В первом помещении по левую руку от входа стояли две раскладушки, а рядом свисали пушки для капельниц — судя по всему, процедурная.
На полу процедурной Бай Юй обнаружил крошечного Бегуна: на вид лет пяти-шести, без единой конечности, без нижней челюсти и языка. Заметив Бай Юя, обрубок заерзал по полу — возможно, это был ребёнок Доктора Гао или внук стариков.
Хотя Бай Юй уже успел привыкнуть к жестокости конца света, от этой картины на душе снова скребли кошки. Подойдя ближе, он избавил несчастного от мучений. Рядом на полу валялся ещё один труп, объеденный до костей — судя по обрывкам одежды, это была жена Доктора Гао.
Бай Юй оцепенел, застыв посреди комнаты.

Комментарии

Загрузка...