Бай Юй проворочался без сна до самого рассвета. Из-за бессонницы и слёз глаза жгло, они были сухими, но он всё же решил спуститься вниз.
Предупредив Чжан Я, он тщательно обмотал одежду матерчатыми полосками, надел две пары хлопчатобумажных перчаток, взял длинное копьё, засунул за пояс тесак для разделки костей, прихватил ключи и тихонько вышел из квартиры. Бай Юй распахнул дверь до упора, не закрывая её, после чего осторожно направился вниз по лестнице.
К счастью, у всех была хорошая привычка запирать двери, так что Бай Юю не приходилось бояться, что из соседних квартир выскочат Бегуны, да и проверять, остались ли там живые люди, ему не хотелось.
Добравшись до второго этажа, Бай Юй остановился. Он заметил, что в тени на первом этаже сидят два Бегуна — похоже, они отдыхали и еще не заметили его.
Судя по всему, один из них — это тушка Чжан из квартиры напротив? А второй — совсем ребёнок, кажется, младший сын жильцов с третьего этажа, ему всего восемь лет. Он переехал сюда недавно, и Бай Юй был с ним почти не знаком.
Поразмыслив немного, Бай Юй решил заманить их наверх и убить.
Он на цыпочках вернулся домой, перетащил пузатый телевизор на четвёртый этаж и несколько минут стоял перед лестницей, обдумывая план.
Ударив обухом тесака по железным перилам пару раз, он тут же услышал доносящийся снизу топот бегущих ног и невнятное рычание.
Бай Юй схватил телевизор, и когда оба Бегуна добежали до середины лестничного пролёта прямо перед ним, изо всех сил швырнул его вниз. Тушка Чжан оказалась сбита с ног телевизором, который также придавил шедшего следом ребёнка.
Бай Юй подхватил длинное копьё, бросился вслед за ними, наступил на телевизор и со всего размаху вонзил остриё прямо в глаз тушке Чжан. Удар пришёлся в висок, и после пары резких движений из стороны в сторону та затихла, в то время как барахтавшийся внизу второй Бегун — ребёнок, которому телевизор, судя по всему, размозжил голову, — больше не шевелился.
Возможно, сказывалось то, что в детстве он досыта насмотрелся на забой свиней, а может, дело было в том, что он уже видел, во что превратилась его мама — или же всё вместе?
Бай Юй не испытывал сильного страха, по крайней мере, он всё еще полностью контролировал своё тело.
Из железных дверей в соседних квартирах и этажом ниже донеслись глухие удары. Бай Юй торопливо вернулся в квартиру, плотно затворил за собой дверь и выглянул из окна на подъездный вход во дворе.
Минут за десять внутрь забежало семеро Бегунов. Бай Юй прижался спиной к бронированной двери, прислушиваясь к звукам снизу.
Эти твари, похоже, принялись доедать тела тушки Чжан и ребёнка. Оставалось надеяться, что, насытившись, они уйдут.
Немного умывшись, Бай Юй надел наушники, прошёл на кухню и, одновременно переговариваясь с Чжан Я и советуя ей использовать подручные средства для защиты открытых участков кожи на случай экстренного выхода из дома, принялся готовить еду.
С тех пор как вчера во второй половине дня они доели остатки риса, он не брал в рот ни крошки.
Чжан Я тоже провела всю ночь без сна: вчерашний взгляд Ли Цяна так испугал её, что она продрогла и пролежала, свернувшись калачиком под одеялом, до самого утра.
Прислушиваясь к тому, как Бай Юй спустился вниз, она долго терзалась дурными предчувствиями. Едва услышав его голос, она немного успокоилась, но тут же узнала, что на лестничную площадку набилось множество Бегунов, и теперь никто не знал, уйдут ли они.
К счастью, квартира Бай Юя сейчас была в безопасности. От запаха готовящейся еды она и сама почувствовала сильный голод, а потому тоже отправилась на кухню стряпать.
К счастью, дома имелась индукционная плита. Запасы крупы и муки в их семьях были в изобилии, а вот мяса и овощей — в обрез; к тому же овощи и фрукты, даже при наличии холодильника, долго не хранились, и их нужно было съедать в первую очередь.
Она хотела рассказать Бай Юю о том, что случилось с Ли Цяном, но сочла себя слишком трусливой. Они с Ли Цяном были едва знакомы, тот никогда не заходил к ней в гости, и даже если в нём сохранилась часть привычек прошлой жизни, он должен был сидеть в будке охраны, а не разыскивать её.
К тому же у самого Бай Юя проблем было выше крыши.
Ладно, была не была — сначала надо поесть.
Покончив с едой, Бай Юй подошёл к входной двери, чтобы проверить обстановку: снаружи больше не доносилось ни звука, а в квартирах остальных жильцов тоже постепенно всё стихло.
Взглянув на часы, он увидел, что уже час дня.
Поколебавшись немного, он всё же облачился в свои хлопчатобумажные латы и приоткрыл дверь.
Стоило ей со скрипом податься вперед, как на четвёртом этаже тут же мелькнула фигура рванувшего к нему Бегуна. Бай Юй мгновенно захлопнул створку и запер её на все замки.
Покрывшись холодным потом и переждав пару глухих ударов в дверь, после которых всё снова затихло, он заглянул в глазок. Стекло, казалось, было измазано кровью, и видимость стала совсем мутной, но всё же удавалось различить четыре-пять бесшумно покачивающихся силуэтов.
Сняв защитное снаряжение, он вернулся в спальню. Он не стал рассказывать Чжан Я о том, что только что произошло, лишь упомянул, что повременит до завтра, а сегодня предпринимать ничего не будет.
После трапезы Чжан Я отыскала несколько прочных вещей, порвала старую одежду на полоски и тихонько прокралась к выходу.
Победив внутренний страх, она заглянула в дверной глазок: на площадке не было ни души, а прижавшись ухом к полотну, она не услышала ни малейшего звука.
Многоэтажный дом, в котором жила Чжан Я, насчитывал целых восемьнадцать этажей, но сама она обитала не так высоко — родители приобрели квартиру на пятом этаже, опасаясь неполадок с лифтом или трудностей при эвакуации в случае опасности.
Чжан Я приоткрыла дверь на пару сантиметров и выглянула наружу: вокруг царила абсолютная пустота, не было ни Бегунов, ни следов крови.
Всё выглядело точь-в-точь как в обычные дни. Плотно закрыв и заперев дверь, она с облегчением выдохнула.
Вернувшись в гостиную, она отодвинула краешек занавески и посмотрела вниз: во дворе не бродило ни единого Бегуна — судя по всему, они действительно боялись дневного света.
На самом деле под окнами Чжан Я слонялось не так уж много монстров — всего около двух десятков.
В основном это были пожилые люди, выходившие по утрам во двор делать зарядку, тогда как молодёжь после еды из дома выбиралась нечасто.
Жильцы этого дома по большей части принадлежали к числу обеспеченных, практически в каждой квартире имелся компьютер, и люди предпочитали проводить время за играми у себя дома.
Что же касается школьников помладше, то они уже успели вернуться на занятия, и теперь их ждала незавидная участь.
Если для Чжан Я ситуация в городской многоэтажке выглядела как тяжёлый старт, то для школьников это была игра на уровне ада.
Мало того что им некуда было бежать, так ещё и плотность населения зашкаливала.
Старики после заражения двигались куда медленнее молодых. На площади перед жилым комплексом валялось несколько мечей для тайцзи, которыми старушки пользовались во время оздоровительной гимнастики — интересно, сгодятся ли они в качестве оружия?
Чжан Я отыскала в интернете несколько обучающих роликов и принялась делать несложные упражнения прямо в комнате, надеясь, что это поможет ей выжить в будущем.
Тем временем Бай Юй перенёс тело матери в её спальню, распахнул окно и тщательно запер за собой дверь. Его не покидало смутное ощущение, что что-то не так, хотя он никак не мог взять в толк, в чём именно дело.
Вернувшись в комнату, он выудил из ящика стола электронную сердцевину лотоса-светильника, оставшегося с какого-то дня рождения. Эта штука способна шуметь часами напролёт вопреки любому ветру, ливням и палящему солнцу.
Именно извлекая батарейки из этого устройства, Бай Юй некогда заставил замолчать маленького Уэйда. Теперь же пришёл черёд прибора послужить общему делу.
Отыскав подходящую тарелку, Бай Юй вставил батарейки в сердцевину и примотал её к блюду скотчем.
Выбросив всю конструкцию из окна наружу, он оставалось лишь надеяться, что шум привлечёт внимание бродивших по подъезду Бегунов.
И действительно, внизу, у выхода из подъезда и возле беседки, один за другим стали появляться Бегуны. Они с хриплым урчанием закружили вокруг осколков тарелки.
Звуки снаружи потревожили мертвецов внутри здания, и несколько особей, томившихся в квартирах, тоже обратили на них внимание.
А парочка созданий и вовсе сиганула вниз прямо из окон верхних этажей. Какому-то бедолаге, судя по всему, разнесло голову при падении — он судорожно дрыгнул ногами на асфальте и затих.
Остальные тут же сбежались к нему и принялись рвать плоть. Из коридора донеслись звуки шагов — кто-то спускался вниз.
Выждав пару минут, Бай Юй полностью экипировался и отворил дверь: за ней, не считая кровавых луж, больше не осталось ни единого живого мертвеца.
Выйдя с распахнутой настежь дверью к лестнице четвёртого этажа, Бай Юй увидел, что от тушки Чжан и ребёнка почти ничего не осталось — значительная часть их тел попросту исчезла.
Возможно, Бегуны прихватили куски с собой на вынос.
Там чернела лишь лужа бурой крови, валялось несколько обглоданных костей да клочья одежды. Вдруг среди кровавых разводов Бай Юй заметил какой-то блестящий предмет.
Приблизившись, он разглядел связку ключей.

Комментарии

Загрузка...