Её мягкая, тихая манера держаться была бесспорна, но на самом деле она была человеком до крайности самостоятельным.
Так Юкуто Оки оценивал характер Фуки Ватанабэ.
— А? Я правда кажусь такой упрямой?
Была середина июня. Юкуто и Фука, оба второгодки старшей школы Минами-Итабаси, работали под солнцем в кружке садоводства — в такую погоду, когда пот никак не перестаёт течь.
Помогая Фуке, президенту кружка садоводства, выдёргивать сорняки из клумбы, Юкуто услышал вопрос: что он думает о её характере.
— Я бы не сказал, что именно упрямая. Скорее так: если ты что-то решила, то сначала бросаешься действовать, а уже потом думаешь. И останавливаешься поразмыслить только когда упираешься в проблему.
— У-у... ну, не скажу, что ты совсем неправ.
Фука слегка надула щёки: ответ она вроде бы приняла, но полностью довольной явно не была.
И всё же выразить это недовольство словами у неё не получалось, поэтому она только проворчала себе под нос, так тихо, чтобы Юкуто не услышал.
— Дело не в том, что ты совсем не думаешь... Просто если ты решила, что это стоит сделать или что так надо, тебе уже всё равно, выбивается ли это из общественных норм или привычных стандартов.
— Ну да.
— Вот из-за этого от тебя и идёт такое ощущение... самостоятельности.
— Когда ты так говоришь, Оки-кун, это даже звучит не так уж плохо. Странно, правда?
Значит, если она говорит «не так уж плохо», сначала ей это слово не понравилось?
Может, из-за колючего вида кандзи в слове «самостоятельная»... или просто сама фраза звучит не очень мило?
Юкуто смотрел на её сложное выражение лица и праздно гонял эти мысли —
— Хмф!
— Ух ты!
— как вдруг его окатило холодком. Он успел вывернуться прямо на земле и едва увернулся: грязная подошва пронеслась по тому месту, где он только что был.
— Идзуми-чан, ты что творишь?! Это же опасно!
Фука испуганно обернулась и увидела Идзуми Котаки: та стояла в садовых перчатках и держала свежий мешок компоста. Только что она промахнулась, пытаясь ударить Юкуто ногой в спину, и теперь смотрела на него сверху холодными глазами.
— Если сэмпай смотрит на Фуку-чан извращёнными глазами, его надо наказать.
— За такое нельзя наказывать! Оки-кун, ты в порядке?!
— Да, на волосок увернулся.
— Идзуми-чан! Если участник кружка намеренно попытается травмировать кого-то во время клубной деятельности, весь кружок могут закрыть!
— «Подожди, это тебя волнует?»
Жертва и нападавшая одновременно выдали одну и ту же реплику.
Перед ними, в школьном спортивном костюме с вышитой фамилией «Ватанабэ» и с надутыми щеками, стояла сама эльфийка.
Бледно-золотые волосы, длинные уши, яркие зелёные глаза — Фука Ватанабэ являла собой само воплощение президента кружка садоводства Минами-Итабаси: руки в боки, а участниками она распоряжалась твёрдо и властно.
— Раз уж речь о закрытии кружков, я вот подумала... кружок садоводства только недавно повысили до полноценного клуба, но фотокружку разве не грозит обратное понижение до кружка по интересам из-за нехватки участников?
Полностью проигнорировав нотацию Фуки, Идзуми сказала это самым беззаботным тоном.
— А если бы я и правда покалечила нашего президента клуба, фотокружок тоже бы закрыли, да?
Юкуто попытался возразить, отчаянно не желая уступать.
— Это была всего лишь неудачная попытка. И вообще, никаких проблем не будет, если вы просто промолчите, сэмпай.
— Трудно поверить, что в Японии эпохи Рэйва ещё есть человек, который пользуется такой учебниковой логикой школьного хулигана...
В её холодных глазах пылала всепоглощающая, навязчивая любовь к Фуке, и Юкуто невольно сглотнул.
Фука не могла оставить подобную чушь без ответа.
— Идзуми-чан.
— Подожди, Фука-чан...
— Идзуми-чан.
— ...Простите, сэмпай. Я больше не буду нападать исподтишка.
— Почему эта формулировка звучит так, будто в следующий раз ты просто нападёшь спереди?
Юкуто поморщился: слишком уж правдоподобно звучало, что она просто ударит его ногой под другим углом.
— Идзуми-чан, ты ещё и участница фотокружка. Ты должна проявлять должное уважение к своему президенту клуба!
— Есть...
— Тебе самой это прозвучало уважительно?
От замечания Юкуто эльфийские уши Фуки дёрнулись.
— Оки-кун, всё плохое в Идзуми-чан сразу не исправить. Нужно регулярно хвалить маленькие улучшения. Так мы шаг за шагом направим её к тому, чтобы она стала достойным человеком.
— Фука-чан, по-моему, такое не говорят, пока обнимают меня.
Идзуми вставила язвительный комментарий, но Фука просто проигнорировала его и продолжила.
— В любом случае, насчёт того, почему фотокружок не понизят до кружка по интересам.
— О, это объяснять будешь ты?
— Президентов клубов информируют о соответствующих школьных правилах. Чтобы ученическую внеурочную деятельность признали полноценным клубом, нужно выполнить несколько условий. Само занятие, разумеется, должно быть одобрено школой, но ещё в клубе должно быть не меньше шести участников всего или не меньше двух участников на каждом году обучения. Если это условие не выполнено, клубу дают льготный срок в полтора года, если в учебном году до или после нехватки состава он добился какого-нибудь признанного школой достижения.
— Звучит сложно, но это значит, что раз сэмпай занял место на том фотоконкурсе, фотокружок в безопасности минимум до второго семестра следующего года?
— Верно. Правда, чем меньше деятельности, тем меньше клубное финансирование. А поскольку все третьегодки фотокружка выпустились и ты остался единственным участником, тут ничего не поделаешь. Так что клуб будет считаться полноценным, пока ты не перейдёшь на третий год, Оки-кун.
— А, вот как это работает. Я всегда думал, что, как в манге, ученический совет налетит и сразу начнёт всё закрывать. Значит, мне, наверное, и не надо было насильно вступать сразу в два кружка.
— Это правда... и не правда.
— А?
— Сначала я думала, что несправедливо, если только Идзуми-чан будет состоять в двух кружках.
Фука покосилась на Юкуто, потом быстро снова отвела взгляд, слегка покраснев, и улыбнулась неопределённой улыбкой.
— Но в итоге, думаю, всё получилось к лучшему.
— Хм.
Идзуми, заметив этот взгляд, насторожилась с подозрением и выглядела так, будто в любой момент снова готова пнуть Юкуто.
— Кстати, Оки-кун. Что с сегодняшними фотографиями? По части кружка садоводства — когда мы разнесём компост, который принесла Идзуми-чан, на сегодня всё.
— Как насчёт этого, Котаки-сан? Хочешь сегодня потренироваться с композицией, где объект ставят в центр?
Юкуто, задавая вопрос, потянулся к сумке с камерой, лежавшей на краю клумбы, и передал её Идзуми.
— ...Я всё ещё немного боюсь этой камеры.
— Но ты же вступила в фотокружок, хотя там есть человек, которого ты ненавидишь настолько, что хочешь пнуть. И у нас уже скоро следующий конкурс.
— Сэмпай, серьёзно, вот именно об этом я и говорю...
Скривившись, Идзуми осторожно взяла сумку у Юкуто и бережно достала камеру.
Это была обычная, немного старомодная плёночная зеркалка.
— Фука-чан, можешь помочь?
— Конечно. Только чуть-чуть, ладно?
Идзуми передала камеру Фуке, и та всего на секунду заглянула в видоискатель.
В тот миг откуда-то донёсся слабый звук, похожий на треск тонкого стекла, и на мгновение всё тело Фуки словно едва заметно засветилось.
Стояло раннее лето, золотой свет заката падал вокруг, и было непонятно, было ли это сияние настоящим или всего лишь воображением Идзуми.
Фука аккуратно вернула камеру Идзуми, а та нервно посмотрела через видоискатель на неё.
— Ну как, Котаки-сан? Что-нибудь видишь?
— Фука-чан выглядит так... будто совсем немного светится... наверное? А у вас как, сэмпай?
Всё ещё неуверенная, Идзуми вернула камеру Юкуто.
Когда Юкуто посмотрел на Фуку через видоискатель...
— Такая чёткость — идеально.
Он не мог понять, почему Идзуми так сомневалась. Для Юкуто Фука светилась совершенно ясно — всё её тело сияло ослепительно.
Конечно, физически она не испускала свет. Но через объектив этой камеры был виден свет, доступный только фотографу: сияние исключительного объекта съёмки.
Тот же свет появился и на отмеченной наградой фотографии, которую Юкуто сделал для Токийского школьного фотоконкурса повседневной жизни на камеру, оставшуюся ему от японского отца. Как выяснилось, этот свет был связан с тем, чего не существовало ни в Японии, ни даже на Земле, — с «магией».
Камера, пропитанная эльфийской магией, обладала силой пронзать магию сокрытия, вплетённую в само существование Фуки Ватанабэ.
◇
Когда Юкуто признался понравившейся девушке, та открыла ему, что на самом деле она эльфийка.
Вот такая абсурдная реальность обрушилась на Юкуто Оки.
Второгодка Токийской столичной старшей школы Минами-Итабаси, единственный участник и президент фотокружка, Юкуто попросил Фуку Ватанабэ — одноклассницу и президента кружка садоводства — стать моделью для его конкурсной работы.
Она охотно согласилась. Наблюдая, как искренне она отдаётся клубной деятельности, Юкуто выпалил чувства, которые до того скрывал... и она их приняла.
Так он думал — пока мягкая, традиционная японская девушка Фука не превратилась в прекрасную златовласую эльфийку.
Только Юкуто видел её такой. Когда он смотрел через камеру, она становилась прежней Фукой Ватанабэ.
Обсудив всё, они договорились откатить отношения назад и продолжать пытаться понять друг друга. Фука по-прежнему будет позировать для его снимков.
Но даже после этого Юкуто никак не мог понять, насколько близко ему следует подойти к правде об «эльфийке».
И тогда появилась Идзуми Котаки — подруга детства Фуки и единственный другой человек, способный видеть её истинную форму.
Идзуми, с детства знавшая правду о Фуке, раздражалась из-за половинчатого отношения Юкуто и открыто враждовала с ним. По иронии именно это лишь сильнее подстегнуло желание Юкуто понять эльфийку.
На эту искренность Фука ответила тем, что пригласила их обоих на свою родину — в иной мир Наче Ривира. Там Юкуто и Идзуми узнали нечто потрясающее: Фука не видела собственную эльфийскую форму.
По словам матери Фуки, Рёки, камера, которой пользовался Юкуто, происходила из Наче Ривиры и, если зарядить её магией, могла разрушить «заклинание сокрытия», от которого страдали все эльфы, — но только на фотографиях.
Благодаря этому открытию Юкуто, Фука и Идзуми начали размышлять о том, что на самом деле значит её «истинная форма». Что значит быть рядом с человеком, который даже не знает, как выглядит по-настоящему. Всё началось с той единственной фотографии, сделанной в середине июня, — единственного в мире снимка, показывающего истинный облик Фуки.
◇
— Отлично, Фука-чан! Такая милая! Наклонись ещё чуть-чуть вперёд!
— Э? В-вот так?
— Ах! Идеально, вот так! Теперь палец под подбородок и чуть-чуть высунь язык, будто дразнишься!
— Я-язык? Эм, вот так?
— ...Ах, да! Фука-чан, ты очаровательна! Пот, стекающий по твоей шее, — гах!
Восторженный голос Идзуми внезапно оборвался глухим бум.
— ...Сэмпай, вы сейчас ударили меня по голове?
Юкуто опустил складной отражатель плашмя прямо на макушку Идзуми, где расходилась её чёлка.
— Следующий ракурс. Котаки-сан, можно не выкрикивать фразы, которые портят репутацию фотокружка?
— Но! Фука-чан через видоискатель выглядит ужасно милой! Вам что, не хочется пробовать с ней самые разные позы?!
— Где ты вообще нахваталась этих пошлых приёмчиков фотографа гравюр? Это школьный фотоконкурс, а не съёмка для какого-то мутного журнала. Наводящие позы запрещены!
— «Наводящие»?
— Слишком постановочные и искусственные! Если ты будешь заставлять её позировать как для айдольного фотобука, тебя могут не допустить к будущим конкурсам!
— Что, теперь вы против айдольных фотобуков?
— Я не это говорю... И Ватанабэ-сан, можешь уже перестать так позировать?
— А? Мы закончили?
— Да... этот конкурс не про такое... и ещё, эм...
Не в силах выдержать, Юкуто отвёл взгляд от слишком эффектной позы Фуки, в которую её поставила Идзуми.
Это уже слишком...
Она закатала штанины спортивных брюк до середины икр, расстегнула верх спортивной куртки почти до груди, расстегнула верхнюю пуговицу блузки и сидела на краю клумбы, крепко скрестив руки под грудью и свободно разведя ноги. Если такая прекрасная эльфийка сядет вот так, ни один старшеклассник этого не выдержит.
— О-О, правда. Понятно... хм...
Фука, казалось, удивилась реакции Юкуто. Она моргнула, потом медленно вышла из позы с выражением одновременно довольным и чуть неохотным.
— Сэмпай, только не говорите, что сейчас смотрели на Фуку-чан извращёнными глазами...
— Это ты велела ей так позировать, Котаки-сан! Не пытайся меня пнуть!
Пока Юкуто пытался не дать Идзуми запустить в него очередной удар подошвой на полной силе, он отчаянно сдерживал лицо и чувства, чтобы не покраснеть, и украдкой поднял взгляд на уже вставшую Фуку.
— Котаки-сан. В айдольных гравюрных фото какая часть 5W1H, по-твоему, подчёркнута сильнее всего?
— Очевидно, Who. В айдольной гравюре всё держится на том, что снимают именно эту айдол в разных ситуациях.
— Кажется, я впервые слышу, как вы двое и правда разговариваете как участники фотокружка.
Фука сложила руки перед собой и с искрящимся интересом наблюдала за ними, переводя взгляд с одного на другого.
В их фотокружке принцип 5W1H — как и в английских сочинениях — был базовой подсказкой: он помогал понять, на чём сосредоточен снимок — когда, где, кто, что, почему и как.
— Именно. Айдольная гравюра строится на персонализации. Если кто-то другой попробует ту же позу, тема полностью развалится. Поэтому для предстоящего конкурса это не работает.
— Э-э? Не знаю я, правда?
Ворча, Идзуми достала телефон, что-то потыкала и сунула экран Юкуто под нос.
— Тогда что плохого в том, чтобы просто отправить фото Фуки-чан в форме, где она до неприличия милая? Проблема решена.
Школьный фотоконкурс формы.
Именно в этот конкурс Юкуто и Идзуми решили подать работу как участники фотокружка.
По стилю он напоминал Токийский школьный фотоконкурс повседневной жизни, где Юкуто раньше получил приз за второе место, но этот конкурс проводился по всей стране, а обязательной темой была форма.
— Проблем там куча.
— И почему это?!
На первый взгляд фото «Фуки-чан в форме, где она до неприличия милая», как выразилась Идзуми, действительно вроде бы подходило к теме конкурса. Но Юкуто резко покачал головой и сказал:
— Потому что единственные люди, которые сочтут это фото «до неприличия милым»... это ты и я!
— Что-о?!
Фука вздрогнула, словно её ударило током, всё её тело дрогнуло, а глаза распахнулись.
— ...А?
Идзуми уставилась на Юкуто мёртвым взглядом, потом начала скрести ногой по земле, как бык, явно готовясь снова его пнуть.
— Подожди-подожди, сэмпай. Вы сейчас серьёзно собираетесь сказать, что только вы понимаете милоту Фуки-чан?
— Я сказал: ты и я! И, судя по всему, в школе есть ещё минимум двадцать таких людей, так что мы не совсем одиноки.
— Вы вообще о чём?
— Какой-то тайный фан-клуб или вроде того — я сам толком не понимаю. Суть в том, что мы не можем исходить из предположения, будто все разделяют наш взгляд на то, что Ватанабэ-сан до неприличия милая и очаровательная.
— О-Оки-кун?! Я... я то есть...!
— Простите? Милота Фуки-чан — национального уровня, ясно?!
— Даже так это не сработает. Для людей, которые не знают характер Фуки Ватанабэ, такой снимок будет выглядеть просто как «какая-то милая девушка изображает гравюрные позы».
— ...Подождите, что?
— В какую бы милую одежду мы её ни одели, акцент на фото подавляюще уходит в Who. Поэтому нет понятного обоснования или необходимости именно школьной формы, и из-за этого соответствие теме конкурса слабеет.
— Э? Я всё равно не понимаю. Что плохого в «милой девушке в школьной форме»?
— Если мы считаем это хорошим фото, всё в порядке. Лично я думаю, что Ватанабэ-сан будет милой как ни сфотографируй. Но если посмотреть на прошлые победившие работы, понятно, что жюри вряд ли увидит это так же.
— Ух. Да, наверное, вы правы...
Идзуми пролистала официальную страницу конкурса и нашла на главной несколько прошлогодних победивших снимков.
— Значит, выигрывают вот такие слишком очевидные кадры в духе «атмосфера юности!!»?
На прошлогоднем гран-при были три старшеклассницы: они несли разные футляры для инструментов, держали зонты разных цветов, но на всех были одинаковые шарфы, и они поднимались по заснеженному городскому склону.
Комментарий жюри гласил:
Единственный в своём роде снимок, в котором запечатлена не только тишина, но и яростная страсть и связь, пробивающиеся сквозь невзгоды. Этот склон вы уже никогда не подниметесь вновь, сколько бы воли и денег ни вложили во взрослой жизни.
— Думаешь, кто-то просто случайно щёлкнул настолько идеальное фото? Да фотограф точно заставил их позировать.
— В правилах конкурса нигде не сказано, что нельзя ставить моделей в позу. И всё же размытость машины на переднем плане создаёт иллюзию, будто момент случайно поймали с другой стороны улицы. Даже если они позировали, ожидая, пока проедет нужная машина, снимок не кажется постановочным. Ощущение времени, подразумеваемая история, любопытство к тому, что лежит в футлярах, снежный ли это регион, тяжело ли им даются тренировки, может ли эта зима быть их последним турниром, — всё это затягивает зрителя. Поэтому это такое хорошее фото.
— ...Хм. Ну... да, наверное, в этом есть смысл...
— Поэтому сложно победить только на одной милоте Ватанабэ-сан. Если это твой подход, нужно добавить темы и фон, которые покажут больше того, что делает её особенной. Думаю, фотоконкурс повседневной жизни сработал именно потому, что у нас получилось это сделать.
— У-у-у, как же бесит. Не могу поверить, что сэмпай победил меня логикой. Значит, одной милоты Фуке-чан недостаточно...
— Если ты просто хочешь делать личные фотографии на тему «Милая Ватанабэ-сан», это совершенно нормально. Если бы ты показала мне такой снимок и сказала, что тема в этом, я бы, наверное, согласился, что она милая, и назвал бы фото отличным. Но чтобы убедить людей, которые её не знают, нам нужны более сильные элементы, раскрывающие её очарование... а?
Пока Юкуто и Идзуми увлечённо спорили, рядом раздался тяжёлый бух.
Они обернулись и увидели Фуку: та рухнула на землю, зарылась лицом в ладони и извивалась прямо в грязи.
— Ф-Фука-чан?!
— Ватанабэ-сан! Что случилось?! Тебе плохо?!
— Я-я в порядке! В порядке, так что, пожалуйста, пусть Оки-кун немного помолчит!
Она корчилась, как червяк, брошенный на горячий асфальт, закрывая пунцовое лицо руками. Как бы крепко она ни пряталась, приглушённые стоны, просачивавшиеся между пальцами, было не удержать.
Ни Юкуто, ни Идзуми не могли ничего сделать — только сглотнуть и смотреть.
Наконец Фука перестала извиваться. Сквозь щели между пальцами она впилась взглядом в Юкуто: глаза совершенно расфокусированы, но намертво прикованы к нему.
— Оки-кун... ты специально это делаешь?
— Э... подожди, эм... ах...
Захваченный вопросом врасплох, Юкуто застыл.
— А! ...Н-Нет! Я-я не пытался! Просто мы говорили о фотографии, и, то есть, честно, я и правда так думаю, эм, да, это...
Он наконец осознал, что всё это время снова и снова, пусть окольным, но совершенно недвусмысленным способом называл Фуку «милой», — и котёл в его мозгу тут же взорвался.
Пока Фука лежала на земле, Юкуто стоял неподвижно, ярко-красный и застывший, как статуя в маленькой позе «готовности» — словно из набросков «Третьего поколения Отани Онидзи в роли Эдобэя» кисти Тосюсая Сяраку.
— ...Хмф!
— Ай!
Раздражённая этой сценой, Идзуми наконец чисто пнула Юкуто в зад.
◇
После короткого замыкания у Юкуто и после того, как спина и зад Фуки покрылись пылью, больше фотографий в тот день снять не удалось.
Единственный снимок Фуки, который Идзуми сделала магически пропитанной камерой Юкуто, покажет результат только после проявки.
— Хааа... Серьёзно... Вы двое... оба...
По дороге домой из школы Фука прижимала к разгорячённым щекам — разгорячённым не только от жары — охлаждённую бутылку ройбуша из комбини.
Вот именно такие вещи Оки-кун и делает... боже.
Прижимая бутылку ко лбу, она задела пальцами чёлку и почувствовала что-то лишнее.
Это была песчинка, скорее всего прилипшая, пока она каталась по земле.
Подумав, что придётся тщательно вымыть волосы и ещё бросить спортивный костюм в стирку, Фука сунула бутылку в школьную сумку, достала телефон и переключилась на фронтальную камеру, чтобы проверить чёлку.
Оки-кун, ну правда...
Она всё ещё чувствовала лёгкий жар — может, от заходящего солнца, а может, от чего-то другого. Смущение снова нахлынуло.
Не заметив ничего странного в чёлке, она вышла из приложения камеры — и тут взгляд зацепился за другое.
Оки-кун...
На экране блокировки стояла фотография её самой с матерью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...