— Кто там?
— Здравствуйте, мистер Каз. Не так важно, кто я, куда важнее, что у меня есть для вас выгодное предложение, которое стоит обсудить.
Лайн, стоявший за дверью, произнес это неторопливо и спокойно.
— Мне плевать, кто ты. Лучше убирайся с моего участка и проваливай через парадную дверь, пока цел.
— Вы приняли меня за коммивояжера? Что ж, раз вам неинтересно узнать, как поживает Дейзи, я, пожалуй, пойду.
Дверь распахнулась с такой яростью, будто её сорвало ураганом. Мужчина выскочил наружу, словно разъяренный цепной пес, и вцепился Лайну в воротник. Баз на его фоне выглядел беспомощным младенцем; пока он соображал, как защитить Лайна, тот уже успел отстраниться.
— Прошу прощения, сэр, я немного погорячился.
— Ничего страшного, мистер Каз. Могу я теперь войти в дом?
— Прошу, располагайтесь. Я сейчас приготовлю кофе на двоих!
Они вошли в скромный деревенский домик. Лайн и Баз уселись за кухонный стол. Отодвинув стул, Лайн достал портсигар и предложил сигареты Базу и Казу.
— Похоже, я недооценил, насколько этот парень влюблен. Не думал, что всё зашло так далеко, — Лайн пристально, с глубоким интересом наблюдал за Казом, который возился с кофе.
— Вы... вы не расскажете, как она? — Золотоволосый Каз выглядел так, будто у него покраснели глаза, словно у побитого щенка.
Лайн иронично усмехнулся:
— Если бы я пришел чуть позже, она бы уже была замужем, мистер Каз.
Увидев, что лицо собеседника исказилось в гримасе, которая была хуже предсмертной муки, Лайн перестал улыбаться. Он отпил глоток кофе и спросил:
— Скажи, Каз, ты знаешь, почему вы были так близки, а после твоего возвращения всё стало иначе?
— Я не знаю! Почему за какие-то несколько лет наши клятвы превратились в ничто? — Каз в отчаянии запустил пальцы в свои светлые волосы.
— Признай, люди меняются. Но оставим это! Хочешь знать, как вернуть её сердце? Ну? Майор Каз. — Взгляд Лайна стал предельно агрессивным; он полностью подчинил себе волю этого жалкого человека.
— Неужели у вас есть способ?!
— Конечно, есть! И я гарантирую: она будет с тобой до конца, и никто больше не сможет вас разлучить. — В золотистых глазах Лайна горел огонь, от которого у Каза перехватило дыхание. Он, словно утопающий в ледяной бездне любви, ухватился за эту надежду.
— Знаешь, почему она тебя бросила? Потому что ты не можешь дать ей ту жизнь, к которой она стремится. Насколько мне известно, среди её поклонников есть настоящие богачи. Ты можешь купить ей платья, украшения, драгоценности, обеспечить роскошное существование? Нет. Ты всего лишь вернувшийся оборванец. Хотя формально ты живешь на Лонг-Айленде, между виллой и деревенским домиком — пропасть!
В глазах Каза боролись боль и ярость. Он был на грани. Лайн решил подлить масла в огонь:
— Ты твердишь, что любишь её, но не можешь дать ей того, чего она хочет...
Насмешка Лайна заставила Каза снова броситься вперед и схватить его за воротник.
— Малыш, ты можешь что-то изменить? Даже если ты убьешь меня сегодня и закопаешь на заднем дворе, пригласит ли тебя Дейзи на ужин? Ха-ха-ха-ха! — Лайн залился беззаботным смехом.
— Довольно! — Каз в ярости тряс Лайна, а Баз уже положил руку на покебол.
— Умоляй меня! Попроси, и я помогу тебе вернуть Дейзи, а заодно переселю тебя на виллу через озеро. Ну как? — Зловещий блеск в глазах Лайна заставил База содрогнуться; он словно впервые увидел истинное лицо этого человека.
Взгляд Каза из бессильной ярости превратился в растерянный. Лайн медленно произнес:
— Неужели ради любимой ты не готов пойти на такую жертву? Люди эгоистичны. Представь, как она прижимается к груди другого мужчины...
Каз не мог этого вынести. Одно лишь представление о том, что слова Лайна станут явью, лишало его воли к жизни.
— Хватит, довольно! Больше не говори об этом! Я умоляю, помогите мне! Я прошу вас, прекратите! — Слёзы градом покатились по щекам Каза. Он вцепился в воротник Лайна, как утопающий в спасительную соломинку.
— Хороший мальчик. Я помогу тебе получить всё, что ты хочешь. Абсолютно всё. — Лайн ласково погладил Каза по голове, словно послушную охотничью собаку.
— Что мне делать, сэр? Скажите, что делать!
— Всё просто. Ты ведь служил на севере, верно? Помоги мне наладить канал контрабанды алкоголя, открой там рынок, и ты обретешь богатство, которое даже не можешь себе представить!
— Но как это принесет деньги? Сэр, вы бредите?! — Увидев, что Каз снова теряет самообладание, Лайн улыбнулся: — Просто сделай это. Сейчас конец ноября. К концу января, за два месяца, если ты не заработаешь целое состояние, я готов подставить свою шею под твой нож.
Уверенность Лайна заставила Каза успокоиться. Он понял, что стал лишь винтиком в огромной системе, а способность этого человека управлять людьми пугала до дрожи. Лайн не стал бы тратить время на шутки с таким мелким игроком. Значит, это реально!
— Я всё сделаю, — твердо ответил Каз.
Лайн улыбнулся, но тут же стал серьезен.
— Я хочу, чтобы ты немедленно отправился на север. Не обязательно монополизировать весь рынок ледяного вина, но накопи как можно больше. Справишься?
— Сэр, если речь о накоплении, проблем не будет.
— Отлично. Ступай. О том, что происходит здесь, не беспокойся, я всё улажу.
— А как же... Дейзи?
— Если не справишься с заданием, я сам выдам её за какого-нибудь старика-миллионера. Решай сам, — бросил Лайн.
— Нет-нет, я всё исполню! Я служил в тех краях, я там всё знаю!
— Вот и славно.
...
По дороге обратно Баз время от времени поглядывал на Лайна, опасаясь, что тряска в машине помешает тому отдохнуть. Он понял одно: если ему доверили возить такого человека, его ждут великие дела. Удержаться рядом с такой фигурой — лучший шанс в жизни!
Лайн погрузился в работу. Ему нужно было управлять делами из Кастолии, контролируя всё и вся. Грязную работу должны выполнять другие — иначе зачем вообще держать в организации этих марионеток? Он решил, что Таталья и Гамбо тоже пойдут в дело, а если переговорить с Капоне, то можно заставить и Нио поработать на него...

Комментарии

Загрузка...