Секта Ваджры!
Этот колосс, входивший в десятку сильнейших великой династии Ся, был стёрт с лица земли за одну ночь. Все сокровища и накопленные богатства безжалостно разграбили.
Поговаривали, причиной тому послужил невероятный побоище. Таинственный Истинный Монарх среди людей сошлся в грандиозной схватке на вершине Малой Горы Сумеру с печально известным Чёрным Демоническим Монархом — зверем двенадцатого ранга из Черногорья, — полностью сровняв эту обитель с землей.
Подробности битвы, обрастая фантазиями выживших, разнеслись со скоростью лесного пожара, с каждым пересказом становясь всё более легендарными и преувеличенными.
Одни утверждали, будто стоило Истинному Монарху нанести удар, как за его спиной взмывали призрачные силуэты золотого дракона и тигра, а их рёв сотрясал небеса. Мощь одного-единственного кулака сокрушила кулак Черного Демонического Монарха размером с гору, переломав кости и порвав сухожилия, не оставив зверю шансов на отпор.
Другие заявляли, что Истинный Монарх был окутан бледной золотисто-серебристой энергией в форме колокола. Как бы ниистовствовал Черный Демонический Монарх, сам он оставался непоколебим, словно горный пик. Более того, он отразил чудовищную силу обратно, заставив Ци и кровь Демонического Монарха взметнуться бурей и вынуждая чудище отступать раз за разом.
Находились и те, кто уверял: под конец сражения Черный Демонический Монарх был вынужден применить врождённое тайное умение, раздувшись до размеров демонического божества. И всё же Истинный Монарх поразил его несравненной техникой кулака, объединившей образы дракона и тигра с сущностью Золотого Колокола, пробив дыру прямо у него в груди. Тяжело раненый зверь бежал и едва не испустил дух прямо на Малой Горе Сумеру.
Пусть эти описания и преувеличивали реальность, суть оставалась неизменной и признавалась повсеместно.
Истинный Монарх рода человеческого, обладавший непостижимо мощной закалкой тела и искусной техникой кулака, лицом к лицу столкнулся с Черным Демоническим Монархом двенадцатого ранга — тварью, славившейся своей физической мощью, — одолел его и одержал безусловную победу, едва не прикончив врага.
«Дракон и тигр за спиной... Защита Золотого Колокола... Истинный Монарх закалки тела!»
«Неужели... неужели это тот самый легендарный Истинный Монарх Дракона и Тигра? Говорят, ему подвластна сила подчинения драконов и укрощения тигров!»
Хорошо осведомленный пожилой мастер боевых искусств в чайном доме грохнул кулаком по столу и вскочил, воскликнув: «В древних трактатах упоминается великий мастер закалки тела из былых времен, что взрастил мощь дракона и тигра, выковал несокрушимое золотое тело, за которым в атаке неотступно следовали дракон и тигр! Его защищал Золотой Колокол, он был невосприимчив к любым техникам и поистине неотоним! Неужели такая фигура вновь объявилась в наши дни?»
Имя «Истинный Монарх Дракона и Тигра» разнеслось так быстро, будто у него выросли крылья. На крыльях шокирующих новостей об уничтожении секты Ваджры и поражении Черного Демонического Монарха оно с поразительной скоростью облетело всю династию Ся.
В чайных, тавернах, почтовых станциях и даже в тайных покоях знатных особ... везде только и говорили об этом могуществе, появившемся из ниоткуда. Особенно оживленно дискутировали высшие круги, прекрасно понимавшие, что означает появление воина, способного одолеть Черного Демонического Монарха.
Это знаменовало рождение существа уровня Владыки, способного изменить судьбу всего мира.
«Слыхали? Истинный Монарх Дракона и Тигра пробил дыру прямо в груди этой старой обезьяны из Черногорья! О милосердные небеса, речь ведь идет о Демоническом Монархе двенадцатого ранга!»
«Да не только это! Помните секту Ваджры? Эту крупную буддийскую обитель, что вилась вокруг пятого принца и вечно задирала нос? Ха, кто-то сравнял с землей их горные врата за одну ночь! Говорят, это дело рук Истинного Монарха Дракона и Тигра. Мол, он карает зло и вершит справедливость».
«Кто вообще такой этот Истинный Монарх Дракона и Тигра? Никогда прежде не слыхал о подобном человеке. Как он мог взяться из ниоткуда?»
«Эксперт такого уровня неуловим, словно божественный дракон, — откуда нам, смертным, знать? Наверняка это какой-то старый монстр из скрытой секты, что вышел наружу после долгих лет затворничества».
«Я бы не был столь уверен. Разве вы не слышали? Секта Ваджры годами помогала пятому принцу в темных делах. Они оскорбили уйму людей. Вполне возможно, одна из их жертв наняла этого Истинного Монарха, чтобы отомстить и уничтожить секту дотла».
«Тсс... Попридержи язык! Осторожнее! Как ты смеешь судачить о принце? И все же этот Истинный Монарх Дракона и Тигра внезапно объявился возле столицы и обрушился на секту Ваджры... Неужели он целится на императорский двор? Неужели великую Ся ждут потрясения?»
Самые разные догадки, пересуды, благоговение и даже смутный страх бурлили среди простого народа и в мире боевых искусств, подобно кипящей воде, поднимая чудовищную бурю.
Какое-то время имя Истинного Монарха Дракона и Тигра не знало равных, став главной темой на каждом перекрестке. В высших же кругах его имя гремело подобно грому. Сама его таинственность и сила затмили даже продолжающиеся войны на севере и юге.
разумеется, эти вести подобно снежным хлопьям летели в правительственные ведомства великой династии Ся, в конце концов стекаясь к сердцу мировой власти — во двор Цинцин.
БАХ...
Подробный секретный доклад, проверенный Тайной Стражей, сектой Божественного Захвата и местными властями, с яростью швырнули на гладкие золотые плиты пола, издав резкий звук.
Император Ся стоял за рабочим столом, тяжело и судорожно вздымая грудь. Его лицо пепельного оттенка отливало неекрасным румянцем. Глаза налились кровью, отражая нескрываемый шок, ярость и растерянность, в которых таился глубоко спрятанный страх.
«Истинный Монарх Дракона и Тигра... победил Демонического Монарха одним ударом... стер с лица земли секту Ваджры...»
Сквозь стиснутые зубы он повторял ключевые фразы из тайного доклада. Каждое слово жалило сердце раскаленной иглой, лишая возможности нормально дышать.
На самом деле гибель секты Ваджры не слишком огорчала или беспокоила его.
Обитель давно прогнила и погрязла в связях со свергнутым пятым принцем Ся Ушаном. Ее уничтожение не стало великой потерь — напротив, это избавило его от лишних хлопот и устранило потенциальную угрозу.
В какой-то мере это выглядело так, будто кто-то за него подчистил один из его грязных секретов, что даже пошло на пользу.
По-настоящему сердце императора замирало от ужаса перед самим Истинным Монархом Дракона и Тигра — этим могущественным владыкой, этой экстраординарной личностью, возникшей из ниоткуда.
«Что вообще значит для человеческого Истинного Монарха закалки тела одолеть Демонического Монарха двенадцатого ранга в прямом противостоянии?»
«Это значит, что его культивация закалки тела находится как минимум на уровне Истинного Монарха Двух Духов, а то и выше. А что насчет культивации Ци? Какого уровня она достигла? По меньшей мере не уступает закалке тела, верно?»
«Его боевая мощь наверняка соперничает со старым предком императорского рода Ся, что поныне пребывает в затворничестве. А ведь тот предок — Истинный Монарх Трех Духов, одно из сильнейших существ уровня Владыки на Земле Падшего Дракона!»
И вот такой ужасающий мастер бесшумно появился неподалеку от столичного региона великой Ся, учинил столь грандиозный переполох и уничтожил всю Малую Гору Сумеру...
«Каковы его планы?»
«Он просто карает от имени небес такую опухоль, как секта Ваджры? Или у него иные мотивы, способные навредить великой династии Ся?»
Особенно когда он вспоминал последние месяцы: череду странных происшествий во дворце, неблагоприятный ход войн на севере и юге, бурные подводные течения при дворе... Зловещее предчувствие в груди императора Ся крепло с каждым мигом, усиливая страх.
«Может ли этот Истинный Монарх Дракона и Тигра быть связан с теми странными событиями во дворце? Не сговорился ли он с Северной Пустыней и Южными Варварами? Не целит ли он на династию Ся — на меня, Императора?.. Всё это возможно».
Классический случай нечистой совести.
Совершив столько злодеяний за годы правления, мог ли император Ся обрести душевный покой?
Одна лишь мысль о столь жутком враге, затаившемся в тени, заставляла спину императора покрываться ледяным потом. Он метался, не находя себе места ни в сидении, ни стоя, ощущая неодолимое желание как можно скорее покончить с этой угрозой.
Охватившее его истощение, ощущение исчерпанности сил и неспособности справиться с ношей казалось лишь сильнее от этого давило на плечи, погружая в еще большую тоску.

Комментарии

Загрузка...