Толпа учеников клана Цаобана с факелами наперевес высыпала вперед. Во главе шагал плотный мужчина с грубым, мясистым лицом и устрашающим ножом с головой призрака в руке. От него исходила такая свирепая аура, что казалось, будто он готов в любой миг пустить клинок в ход и начать рубить людей налево и направо.
Лицо Юэ Юфэн мгновенно побледнело — она узнала этого человека. То был один из ближайших подручных Чжао Тяньсюна по прозвищу «Забирающий жизни нож» Лю Бяо. База его культивации находилась на начальной стадии Третьего ранга, что делало его грозным мастером среди Военных генералов.
— Гляди-ка, у нас гости! — ухмыльнулся Лю Бяо, и его лицо озарилось хищным предвкушением. — И прекрасно! Перебьем всех разом! Братья, фас! Живыми или мёртвыми, неважно!
Ученики с яростным ревом ринулись в атаку, выхватывая клинки и мечи. Ни Ся Уян, ни его спутники не существовали для них.
Юэ Юлун заставил свою Ци Крови взбурлить, собираясь драться до последнего, но чья-то рука мягко опустилась ему на плечо.
— Просто смотри. Твоя помощь здесь ни к чему. — Голос Ся Уяна звучал спокойно и уверенно. Он тоже не обращал на этих людей никакого внимания.
Он даже не стал обнажать меч. Он просто поднял ногу и легко топнул.
БАХ...
От точки, куда опустилась его нога, каменные плиты мостовой вздыбились волной. Бурная Ци Крови, подхватив обломки и дождевые капли, превратилась в круговую ударную волну, которая сокрушительным валом прокатилась во все стороны.
Троих учеников в самом авангарде отбросило назад так, будто по ним ударил гигантский молот. Изрыгая кровь, они влетели в стену и затихли — было очевидно, что они мертвы.
Тех немногих, кто бежал следом, накрыло ударной волной. С переломанными костями и разорванными сухожилиями они с криками рухнули на землю и вскоре тоже умолкли.
Лю Бяо обладал сильнейшей культивацией среди них. Поняв, что дело приняло дурной оборот, он поспешно отскочил назад, но обломок камня всё же угодил ему в грудь, сломав три ребра. Шатаясь, он отступил, а его лицо скривилось от ужаса.
— Не... Небожитель! — заикаясь и дрожащим голосом выдавил он.
Лишь Небожитель Высшего ранга или выше мог обладать столь чудовищной силой. Более того, ощущение, исходившее от Ся Уяна, пугало даже сильнее, чем аура его собственного Главы клана.
Ся Уян даже не удостоил его взглядом. Плавным взмахом рукава он окутал брата и сестру Юэ потоком мягкой Ци Крови. — Пойдемте. Вернемся за ними позже, когда вы немного оправитесь.
Подобно гигантскому руку, расправившему крылья, все трое перемахнули через высокую стену и растворились в бескрайней дождливой ночи. Он решил дать истощенным брату и сестре время на восстановление, прежде чем отправляться за Чжао Тяньсюном и его людьми.
Лю Бяо рухнул на землю. Спустя долгое время он хрипло завопил: — Быстро... доложите Заместителю главы! Невероятно мощный Небожитель устроил побег из тюрьмы!
В западной части города, совсем неподалеку, стоял заброшенный Храм Речного Бога.
Видя, в каком тяжелом состоянии находится Юэ Юлун, Ся Уян не стал уходить далеко. Он отыскал поблизости укромное местечко, решив сперва залечить раны спутника.
Когда-то это место процветало и утопало в молитвах. Двадцать лет назад мощный паводок разрушил дамбы, наполовину превратив храм в руины. Простые люди ушли отсюда, и теперь лишь обвалившиеся стены служили временным приютом для нищих и бродяг.
Из-за ливня даже нищие разбрелись по другим укрытиям. Храм пустовал, идеально подходя на роль надежного убежища на первое время.
Ся Уян провел брата и сестру Юэ в полуразрушенный главный зал. Высвободив Ци Крови, он вмиг испарил дождевую влагу с их одежды, а затем щелчком пальцев зажег костер. Оранжевые языки пламени разогнали холод и мрак, быстро согрев просторное помещение.
— Садись и исцеляйся. Сперва приведи в порядок раны. — Он бросил Юэ Юлуну склянку с пилюлями. — Пилюли Свертывания Крови. Применяй их наружно и принимай внутрь. Отдохни и как следует восстанови силы.
Юэ Юлун поймал склянку и пристально посмотрел на Ся Уяна. Не задавая лишних вопросов, он молча нанес мазь и принялся регулировать дыхание.
Его тело и впрямь находилось на пределе. Теперь же, с помощью Ся Уяна, оно восстанавливалось с невероятной скоростью. До стабилизации ранений оставалось совсем немного.
Однако Юэ Юфэн не выдержала. Сложив ладони в приветственном жесте, она сказала: — Старший, мы с братом безмерно благодарны вам за спасение наших жизней. Но... если позволите проявить дерзость, как ваше имя, Старший? И почему вы пришли нам на помощь? Человек вашей мощи вряд ли стал бы возиться с парочкой ничтожеств вроде нас.
Ся Уян стоял к ним спиной, вглядываясь в пелену дождя за пределами зала. Помолчав немного, он ответил неторопливо: — У нас с вашим отцом есть давнее прошлое. Вы — дети старого знакомого. Узнав о вашей беде, я не мог остаться в стороне.
Юэ Юфэн вздрогнула и недоверчиво уставилась на Ся Уяна.
Юэ Юлун тоже открыл глаза, и в них проступили кровавые прожилки. — Старший, вы знали моего отца?
— Пятьдесят один год назад, во время весенней охоты императорской семьи, на наследного принца совершили покушение, — тихо проговорил Ся Уян. — Убийца пустил скрытую стрелу, намереваясь его прикончить. Именно ваш отец заслонил принца собственным телом. Я присутствовал при этом и отвечал за безопасность наследника. Его поступок избавил меня от множества хлопот.
Слова эти были лишь наполовину правдой. Хотя он и не раскрыл свою личность, будучи наследным принцем, он по определению должен был защищать себя сам. И всё же Юэ Чжань спас ему жизнь, что определенно избавило его от грандиозных неприятностей.
Брат и сестра переглянулись, и в их глазах отразились одновременно боль и восторг. Связать эти слова с нынешним наследным принцем они не могли: ведь всем было известно, до чего тот докатился — дряхлый, выживший из ума старик, которому оставалось жить считанные месяцы.
К тому же, поскольку Юэ Чжань погиб сравнительно рано, он так и не успел рассориться со старшим наследником. Перед самой смертью Юэ Чжаня тот даже изо всех сил пытался его спасти.
К несчастью, старший наследный принц в те времена едва сам удерживался на плаву, не говоря уже о спасении Юэ Чжаня. В конце концов тот всё равно был убит.
Оба брата и сестры прекрасно знали обстоятельства тех лет, а потому не питали злобы к старшему принцу; напротив, они испытывали к нему определенную симпатию.
Мать бессчетное число раз рассказывала им историю о том, как их отец спас наследного принца. Теперь же, когда Ся Уян перечислил все детали происшествия, у них не осталось ни тени сомнений.
Это был самый гордый поступок в жизни их отца, но он же положил начало кошмарам семьи Юэ. Впрочем, такова воля судьбы. Если бы старшего наследника позже не лишили титула, кто знает, каких высот достигла бы их семья? Они наверняка купались бы в лучах славы.
За подвиг с заслоненной стрелой Юэ Чжаня сочли доверенным лицом принца, но это же сделало его бельмом на глазу для определенных людей, в конце концов приведшим к гибели по ложному обвинению.
— Отец часто повторял, что ни о чем не жалеет. Даже умирая, он сокрушался лишь о том, что злодеи причинили вред наследному принцу, — глаза Юэ Юлуна покраснели. — Он говорил, что Его Высочество — просветленный правитель, за которого не жалко отдать жизнь, и никогда не роптал на свою судьбу.
— Просветленный правитель? — тихо повторил Ся Уян, и горькая улыбка тронула его губы. Ему нечего было на это ответить.
Будь он истинно просветленным правителем, стал бы он совершать столько глупостей после того случая? В конце концов, он оказался лишь заурядным человеком.
И теперь он же позволил детям старого знакомого скитаться по Цзяньху. Не опомнись он вовремя, они наверняка расстались бы с жизнями.
Он обернулся, и его взгляд упал на лица брата и сестры. — Главным злодеем, оклеветавшим вашего отца, действительно был третий принц Ся Учень. С тех пор он заплатил страшную цену и влачит существование хуже смерти. Второй же — Чжао Тяньсюн. В выборе врагов вы не ошиблись. Но даже учитывая царящую в секте Цаобан смуту, сам Чжао Тяньсюн — Великий мастер Первого ранга на пике совершенства. С вашим-то уровнем силы на что вы надеялись, решаясь на его убийство?
Этот вопрос искренне озадачивал его. Хотя Юэ Юлун и Юэ Юфэн выделялись среди молодого поколения, им всё еще было далеко до такого старого чудовища, как Чжао Тяньсюн, столетиями державшего в страхе весь Цзяньху. О чем только они думали, замышляя убийство?
Если говорить начистоту, они попросту переоценили собственные силы.

Комментарии

Загрузка...