Известие достигло дворца Удэ, когда третий принц, Ся Учэнь, предавался трапезе.
Когда слуга, дрожа от страха, доложил ему новость, нефритовые палочки в руках принца с сухим треском переломились пополам.
— Кто... Кто это сказал?
— взревел Ся Учэнь, лицо которого побагровело, словно печень свиньи.
Слугу охватил такой ужас, что он рухнул на пол: — Сна... Снаружи, все только об этом и говорят. Кажется, слухи разлетелись в одно мгновение. Теперь об этом известно каждому во дворце и за его пределами.
Ся Учэнь в ярости опрокинул обеденный стол, отчего чаши и тарелки с грохотом разлетелись по полу.
Он выскочил из зала. Во дворе он увидел служанок и евнухов — все они стояли, склонив головы, но принц отчетливо видел странное выражение в их глазах, которое им не удавалось скрыть.
Стражники, обычно относившиеся к нему с величайшим почтением, теперь прятали глаза и не смели встретиться с ним взглядом. На их лицах застыло странное выражение.
— На что вы уставились? Проваливайте! — истерично закричал он.
Но слухи подобны раковой опухоли, въевшейся в кости: их не развеять одними лишь криками. К тому же, это были вовсе не слухи. Это была правда.
Всего за полдня даже придворные начали шептаться об этом по углам.
Некоторые старые сановники, прежде яростно поддерживавшие третьего принца, в ту же ночь собрались на тайное совещание, чтобы обсудить, не пора ли сменить сторону. Наконец, у принца, не способного оставить наследников, не было ни единого шанса взойти на престол.
Даже мать третьего принца, наложница Сянь, поспешила во дворец Удэ. Эта красавица средних лет, обычно столь грациозная и благородная, теперь была бледна как полотно.
Едва выйдя из паланкина, она схватила Ся Учэня за руку и потащила в тайную комнату: — Сын мой, скажи матери, правдивы ли слухи, что ходят снаружи?
[Мать, дон’t слушать] — Матушка, не слушай эти россказни. Кто-то намеренно пытается меня подставить, — Ся Учэнь притворился спокойным, продолжая всё отрицать.
Но наложница Сянь не была глупа. Она слишком хорошо знала Ся Учэня и по одному лишь выражению его лица поняла, что к чему.
Она вдруг протянула руку и прижала ладонь к нижней части живота Ся Учэня. Сила Ци и Крови хлынула наружу. Ся Учэнь попытался отпрянуть, но было поздно. Энергия наложницы Сянь уже исследовала его нижнюю часть живота. Ощущение пустоты и слабости, которое она там обнаружила, заставило её лицо резко измениться.
[Это... Это’s все] — Это... Это всё правда! — Она пошатнулась, отступая назад, а её глаза наполнились отчаянием.
Понимая, что скрывать больше нет смысла, Ся Учэнь с глухим стуком рухнул на колени: — Матушка, спаси меня! Я... Я попал в засаду того демона-вора! Я столько времени искал знаменитых лекарей, но никто из них не может меня исцелить.
Мать и сын прижались друг к другу, горько рыдая, и лишь спустя долгое время смогли успокоиться.
Наложница Сянь вытерла слёзы, и в её глазах мелькнул жестокий блеск: — Мы ни в коем случае не должны позволить этому демону-вору уйти безнаказанным. Мы заставим его заплатить по счетам. К тому же, мы должны всё категорически отрицать. Вернувшись, я прикажу тайно искать знаменитых врачей и попытаюсь раздобыть небесные материалы и земные сокровища. Чего бы это ни стоило, я вылечу тебя.
Мать и сын начали строить козни. Наложница Сянь решила использовать своё влияние, а Ся Учэнь — продолжить поиски сокровища, способного как можно скорее восстановить его меридиан Ян.
Немного утешив Ся Учэня, наложница Сянь сделала вид, что всё в порядке, и покинула дворец Удэ. Она даже публично объявила, что виделась с сыном и что ничего серьёзного не произошло — лишь незначительное повреждение меридиана Ян, которое заживёт через несколько месяцев.
Они заявили, что принц молчал раньше лишь из-за неловкости. Когда наложница Сянь лично засвидетельствовала это, беспочвенные слухи тут же поутихли.
Благодаря совместным усилиям матери и сына по подавлению сплетен, слухи по большей части сошли на нет.
Но как Ся Уян мог позволить им так легко выйти сухими из воды? К тому же, разве такого крошечного наказания было достаточно?
[«Что ночь в] «В ту ночь, в полночь», когда третий принц Ся Учэнь медитировал в своей тренировочной комнате, незримая волна духовной силы беззвучно проникла внутрь. Сквозь слои дворцовых стен Ся Уян легко задействовал технику «Очарование Души».»
— А-а-а...
В тренировочной комнате Ся Учэня, находившегося в критический момент совершенствования, охватила яростная дрожь. Ци и Кровь, циркулировавшие внутри него, вдруг вышли из-под контроля.
Унизительные события дня снова и снова проносились в его сознании, не давая сосредоточиться.
Целебная сила принятого им эликсира столкнулась с хаотичными потоками Ци и Крови, бушующими в его меридианах. Он попытался силой подавить их, но всё было тщетно.
Раздирающая боль пронзила его меридианы, и на лице отразилось отчаяние.
— Кх-э-э...
Он с силой сплюнул кровь, окрасив пол тренировочной комнаты в алый цвет. Ся Учэнь рухнул, чувствуя, как Ци и Кровь во всём теле рассеиваются, словно прорвавшаяся плотина, а меридианы рвутся дюйм за дюймом.
Ещё страшнее было то, что не только его меридиан Ян оказался полностью уничтожен, но и его «Корень Добра и Зла» был раздроблен. Надежды на исцеление практически не оставалось.
Третий принц Ся Учэнь попытался подняться, но обнаружил, что не может пошевелить даже пальцем. Лишь глаза его оставались подвижны. Он уставился на светящуюся жемчужину на потолке, и в его взгляде читались отчаяние и смятение.
«Я ведь просто медитировал. Как события сегодняшнего дня могли довести меня до отклонения в совершенствования? Я же не пытался прорваться на новый уровень».
«Неужели моя удача настолько плоха? Почему в последнее время на меня сыплется беда за бедой?»
«Насчёт того, что кто-то мне навредил... Я в этой тайной комнате, окружённой барьерами, никто на меня не нападал. Это не могла быть засада».
Видя жалкое состояние третьего принца Ся Учэня, Ся Уян наконец удовлетворённо кивнул. Он тихо удалился и вернулся в свою тренировочную комнату в зале Вэньхуа, чтобы продолжить упорную культивацию.
«Ты отказался от пути в небеса и решил сам вломиться в ворота ада. Раз уж Ся Учэнь так жаждет смерти, я исполню его желание пораньше и позволю ему перенести ещё несколько испытаний».
Пережив такие удары судьбы, он не верил, что третий принц Ся Учэнь всё ещё будет зациклен на Юнь Лиюэ. К тому же, Ся Учэнь теперь калека. Даже если бы он получил «Технику Управления Мечом», он не смог бы её совершенствоваться. Зачем ему идти на такой риск?
К тому же, с помощью техники «Очарование Души» Ся Уян уже заглянул в его поверхностные мысли. Третий принц Ся Учэнь действительно отказался от идеи захвата Юнь Лиюэ.
И даже сейчас Ся Учэнь не подозревал, что череда его несчастий вызвана лишь тем, что он совершил то, чего делать не следовало.
Хотя решение захватить Юнь Лиюэ было принято совсем недавно и он даже не успел найти подходящих исполнителей, третий принц Ся Учэнь и представить не мог, что кто-то об этом узнает.
Ведь об этом знали только он и один доверенный помощник. А этот помощник даже не успел ничего предпринять, как на него обрушилась беда.
Если бы слухи уже распространились, он мог бы заподозрить Юнь Лиюэ. Но новость не вышла наружу; знали лишь двое. Как Юнь Лиюэ могла узнать? А насчёт Небесного Человека, подозреваемого в её покровительстве, старейшины Цин Иня, тот не мог быть *настолько* могущественным.
Так, третий принц Ся Учэнь остался калекой, так и не поняв причины. Он даже не знал, что стал жертвой диверсии, и не имел ни малейшего понятия, кто стоит за слухами о том, что он евнух.
И вот, в смятении и отчаянии, он стал полным калекой, наконец испытав ту боль, которую в своё время перенёс Ся Уян.
[Нет, Ся Уян’s] Нет, боль Ся Уяна тогда вряд ли могла сравниться с его страданиями. Наконец, в то время Ся Уян всё ещё пребывал в Средних Трёх Рангах.
Но третий принц Ся Учэнь уже достиг Верхних Трёх Рангов, вложив в это куда больше времени и сил. Вдобавок ко всему, он превратился в евнуха. Сочетание этих ударов было куда трагичнее того, с чем столкнулся Ся Уян.
Когда много лет назад третий принц Ся Учэнь насмехался над Ся Уяном, он наверняка и представить не мог, что однажды сам окажется в столь жалком положении.

Комментарии

Загрузка...