Этим утром Ся Уян снял с Демона-Вора Духовные Оковы, однако не стал лишать его своей духовной власти.
Техника Очарования Души в сочетании с сильнодействующим ядом уступала Духовным Оковам в эффективности, но всё ещё позволяла сдерживать Демона-Вора в течение короткого времени. Ему лишь требовалось время от времени обновлять своё воздействие.
К тому же Демон-Вор не знал его истинной личности, поэтому даже если бы тот позже предал его, Ся Уяну нечего было опасаться.
Освободив одни Духовные Оковы, Ся Уян дождался наступления темноты, после чего тихо покинул тренировочную комнату и прокрался к резиденции главы Теневой Стражи, Чжэн Чжицана.
[- мужчина’s резиденция] Дом этого человека находился на территории Императорского дворца. С виду он не казался роскошным, даже выглядел довольно обыденно. На самом деле всё внутри и снаружи было нашпиговано скрытыми часовыми и ловушками; по уровню безопасности это место в Императорском дворце уступало лишь дворцу Цяньцин.
Кроме отсутствия защиты в виде Духовного Массива, во всём остальном он был практически одинаков ему. Охрана была настолько надёжной, что даже птице было бы трудно проникнуть внутрь.
В тот же миг глава Теневой Стражи Чжэн Чжицан находился в своём кабинете, разбирая секретные донесения из различных регионов. Он довольно долго не возвращался в Нефритовый Город, из-за чего накопилось немало работы.
Этот выдающийся мастер, возглавлявший Теневую Стражу почти сотню лет, выглядел как мужчина средних лет. Его черты лица были очень заурядными — такие легко затеряются в толпе, — если не считать пары глаз, острых, словно у ястреба.
Он пролистывал секретные донесения, делая пометки и обрабатывая их по ходу дела. Его брови время от времени хмурились — явный признак того, что он столкнулся с какими-то щекотливыми проблемами.
Вдруг его бровь дёрнулась, и он вытащил из-за пазухи нефритовый талисман, испускавший слабое зелёное свечение.
Нефритовый талисман слегка потеплел. Это был Духовный Нефрит, полученный им много лет назад, способный служить сигналом тревоги.
[Кто-то’s получил в] «Кто-то пробрался внутрь?» — холодный блеск мелькнул в глазах Чжэн Чжицана, и губы его тронула усмешка. — «За все эти годы никто не осмеливался вломиться в мою резиденцию».
Его фигура скользнула, подобно призраку, и он оказался у кровати, вглядываясь в темноту снаружи.
За окном ярко светила луна, а звёзд было мало. Снег во дворе лежал нетронутым, не было никаких признаков незваных гостей.
Однако нефритовый талисман в его ладони становился всё горячее — верный знак того, что враг приближается.
Однако, обладая уровнем совершенствования Совершенства Высшего Ранга и мастерски владея различными навыками поиска, в сочетании с мириадами расставленных повсюду ловушек и механизмов, он всё ещё не мог обнаружить ни следа врага. «Этот человек — непростой противник, — подумал он. — Неудивительно, что он осмелился прокрасться в мою резиденцию».
Как раз когда Чжэн Чжицан собрался поднять тревогу, невидимый духовный удар обрушился на его океан сознания, словно приливная волна.
Его мощь была настолько велика, что уже превысила защитные пределы его океан сознания, вынуждая прибегнуть к козырю.
— Хм!
Чжэн Чжицан холодно фыркнул. Духовный талисман, который он всегда держал при себе, вылетел наружу, и по его поверхности пробежал слабый кровавый отсвет. Было очевидно, что он задействовал его собственной жизненной кровью.
Духовный талисман замер рядом с его океан сознания, защищая его.
Но в следующее мгновение ещё более яростная духовная энергия пронзила воздух, сопровождаемая собственным духовным талисманом. Прежде чем Чжэн Чжицан успел среагировать, объединённая сила необычайной духовной энергии и талисмана сокрушила его собственную защиту и прорвалась в океан сознания.
Гул...
Следом за этим появились Духовные Оковы, крепко сковавшие океан сознания Чжэн Чжицана и поработившие его.
Чжэн Чжицан почувствовал, как в его океан сознания прогремел взрыв, а затем провалился в небытие. Придя в себя, он обнаружил, что сжимает острый клинок и готов убить собственных детей, прячущихся снаружи — людей, которых он ценил больше всего на свете.
Столкнувшись с такой угрозой, даже Чжэн Чжицан, глава Теневой Стражи, был напуган до глубины души.
Впоследствии, находясь под контролем Ся Уяна через Духовные Оковы, он был вынужден едва не убить других своих друзей и родственников и даже пытался совершить покушение на Императора Ся. После череды этих мучений Чжэн Чжицан окончательно покорился, больше не осмеливаясь выказывать ни малейшего неповиновения.
Только тогда появился Ся Уян, облачённый в плащ, и величественно опустился в кресло тайши. — Раз уж ты усвоил своё место, расскажи мне о Теневой Страже.
— Господин, в Теневой Страже сейчас состоят два Небесных Человека Высшего Ранга. Включая меня, получается трое. Также есть двенадцать Великих Мастеров Первого Ранга, тридцать семь Великих Мастеров Второго Ранга, сто пятьдесят пять Военных Генералов Третьего Ранга... Общая численность членов превышает пятьдесят тысяч, и в различных регионах создано тысяча шестьсот восемьдесят два скрытых поста. Мы проводим операции в Цзяннани, Северной Пустыне, Западных Регионах, на землях Южных Варваров... Повсюду, — почтительно доложил Чжэн Чжицан.
Слушая его, Ся Уян был очень поражён. «Как и ожидалось от одного из самых доверенных помощников Императора Ся, — подумал он. — Командовать такой ошеломляющей силой».
В одних только Высших Трёх Рангах было так много мастеров боевых искусств, тем более трёх Небесных Человеках Высшего Ранга. Неудивительно, что Теневая Стража была самым острым клинком в руках Императора Ся.
— Что Император Ся расследовал в последнее время? — спросил Ся Уян.
Чжэн Чжицан ничего не утаил: — Во-первых, он расследует, кто стоит за недавней чередой инцидентов в Императорском дворце. Во-вторых, местонахождение Техники Управления Мечом...
Будучи одним из самых приближённых к Императору Ся людей, который вёл многие его тёмные дела, Чжэн Чжицан явно знал гораздо больше, чем Великий Генерал Императорской Гвардии Таньтай Чжань.
Убедившись, что Чжэн Чжицан действительно покорился ему и не имеет иных намерений, Ся Уян на мгновение замешкался, прежде чем задать вопрос, который тяготил его больше всего.
В кабинете мерцало пламя свечи, освещая чёрный плащ, а под ним — бледное, встревоженное лицо, скрытое под маскировкой.
Он медленно откинулся на спинку кресла тайши, его пальцы бессознательно поглаживали холодные подлокотники. После долгой паузы он сказал хриплым голосом: — Чжэн Чжицан, знаешь ли ты правду о том, что произошло десятилетия назад, когда старший наследный принц был низложен, а императрица того времени попала в беду?
— Это... — блеск мелькнул в глазах Чжэн Чжицана. Он не ожидал, что Ся Уян вдруг задаст такой вопрос, и бросил на него ошеломлённый взгляд.
Но чёрный плащ скрывал всё. Он ничего не разглядел, однако в его сознании начала зарождаться слабая догадка.
«Может ли этот человек быть связан со старшим наследным принцем? Может ли он... Может быть, он старейшина Цин Инь?»
[Ся Уян’s выражение] Лицо Ся Уяна стало холодным: — Перестань гадать. Я не старейшина Цин Инь и уж точно не часть фракции наследного принца. Мне просто интересны некоторые события тех лет.
— Неужели... Неужели вы, господин, тоже охотитесь за тем Духовным Сокровищем Прорыва? — воскликнул Чжэн Чжицан с выражением внезапного озарения на лице.
Ся Уян промолчал, что, по-видимому, было безмолвным признанием.
Размышляя о силе, которой обладал этот человек, Чжэн Чжицан всё больше утверждался в своей догадке. Он колебался лишь мгновение, но затем, учитывая своё нынешнее положение, опустил голову и сказал тихим голосом: — В тот год, весной 55-го года правления Динъу, бывшая императрица вернулась к реке Ло, чтобы навестить свою семью. Неожиданно во время проезда мимо родовых гробниц произошли некие странные явления. Бывшая императрица случайно обнаружила их и после тщательного поиска и расследования нашла вход в Тайный мир.
Бывшая императрица, о которой говорил Чжэн Чжицан, была матерью Ся Уяна, императрицей Ло Цзинь. Река Ло была домом для клана Ло, корни которого уходили вглубь вдоль восьмитысячели русла реки Ло. Они сдерживали почти всю торговлю на обоих берегах, что делало их богатыми, как целое государство, и невероятно могущественными.
Ло Цзинь была самой выдающейся старшей дочерью клана Ло того поколения. Она завоевала любовь императора Ся, Ся Шэнмина, и в итоге вошла во дворец, став императрицей. Вскоре после этого она родила своего единственного сына, Ся Уяна.
То, что сейчас рассказывал Чжэн Чжицан, было правдой о низложении Ся Уяна и «смерти от болезни» императрицы Ло Цзинь много лет назад. Этот глава Теневой Стражи, который выполнял всю грязную работу Императора Ся, действительно знал правду о том, что произошло в те времена.

Комментарии

Загрузка...