Продолжая расследование, Инь Синьпин обнаружил, что техника «Очаровывающего Сердца» преступника действительно достигла стадии Великого Успеха. Хотя методы отличались, исполнение было довольно шаблонным, словно это делалось намеренно.
Это делало подозреваемым каждого из немногих старейшин секты Истинного Инь, чья техника «Очаровывающего Сердца» достигла уровня Великого Успеха или выше, и даже он сам не мог сказать наверняка, кто именно это был.
«Преступник наверняка сделал это нарочно, сознательно скрывая свой личный стиль. Но чтобы обмануть даже мастера первого ранга — и при этом скрыть свои обычные приемы — какого же уровня достигли его техника «Очаровывающего Сердца» и мощь?»
После тщательного расследования лицо Инь Синьпина побледнело. Теперь даже он не мог с уверенностью сказать, действительно ли серийные преступления в Императорском дворце совершает старейшина секты Истинного Инь.
Оставленные следы были причудливыми. Методы казались разнообразными, напоминая почерк каждого из старейшин, владеющих этим искусством, но в то же время они не походили ни на один из них.
Чтобы быть способным на подобное, Инь Синьпин подозревал, что мастерство преступника в технике «Очаровывающего Сердца» как минимум достигло стадии Великого Успеха. Возможно даже, что он, как и сам Инь Синьпин, достиг стадии Совершенства.
Насчёт уровня совершенствования, то, скорее всего, преступник достиг уровня Высшего Ранга, хотя нельзя было исключать вероятность того, что мастер первого ранга использовал могущественные артефакты.
— Старейшина Инь, вы что-нибудь обнаружили?
[Лю Ицин мог бы’t] Лю Ицин не удержалась от вопроса. Группа императорских экспертов окружила их, не отводя взгляда с Инь Синьпина.
Инь Синьпин горько усмехнулся: — Я... Боюсь, что ничего не могу определить. Преступник намеренно запутал следы, что делает невозможным установление личности по этим уликам. Однако я немедленно доложу об этом главе секты. Я сообщу ему о сложившейся обстановке, и мы проведем тщательное расследование внутри секты, чтобы как можно скорее дать вам ответ.
[«Что’s все?»] — И это всё? — брови Лю Ицин нахмурились.
Инь Синьпин вздохнул: — Пока преступник не будет найден, я останусь рядом с Императорским дворцом. Если что-то случится, я буду здесь, чтобы немедленно помочь.
Оставаясь рядом с Императорским дворцом, он фактически предлагал себя как заложника, и это наконец немного смягчило лицо Лю Ицин.
В то же время преступник, стоящий за всем этим, доставлял ей массу головной боли.
[Это разве’t что] Нельзя было сказать, что она не вела расследование; напротив, она использовала все доступные ей навыки, чтобы выследить виновного.
Но преступник был слишком грозным и почти не оставлял улик. В таких обстоятельствах как она могла хоть что-то найти?
Конечно, у нее было много подозреваемых. Ранее она подозревала Ся Уяна, а также других принцев и принцесс: третьего принца Ся Учэня, пятого принца Ся Ушана, седьмого принца Ся Уняня... И даже некоторых наложниц из гарема.
Но, несмотря на тщательное расследование, она так и не нашла ни единого доказательства.
С большим трудом она наконец получила зацепку от принцессы Цзиньпин относительно техники «Очаровывающего Сердца». Затем она использовала влияние императорской семьи, чтобы надавить на секту Истинного Инь, вынудив их прислать старейшину Инь Синьпина, их главного эксперта в этом искусстве.
В итоге даже этот мастер, достигший стадии Совершенства в технике «Очаровывающего Сердца», не смог опознать преступника.
Хотя секта Истинного Инь все еще вызывала большие подозрения, то, что они прислали Инь Синьпина, свидетельствовал об их искренности и частично снимал с них подозрения.
Теперь, когда он предложил остаться как заложника и помочь с расследованием, она не могла настаивать на дальнейшем.
Впоследствии она доложила об этом Императору Ся. Он одобрил решение, приказав Инь Синьпину сотрудничать с ней в расследовании, и вновь настоятельно призвал её как можно скорее найти преступника.
Лю Ицин могла лишь беспомощно наблюдать. За все годы своей следственной работы она никогда не сталкивалась с таким сложным делом.
Даже Небожитель Высшего Ранга с трудом смог бы не оставить никаких следов.
Однако этот преступник, если не считать следов техники «Очаровывающего Сердца», не оставил после себя ничего.
К тому же, с прибытием Инь Синьпина у Лю Ицин возникло навязчивое чувство, что, возможно, даже следы техники «Очаровывающего Сердца» были оставлены намеренно. Цель состояла в том, чтобы сбить их с толку и не дать искать в нужном направлении.
Думая о запутанном клубке событий внутри Императорского дворца, Лю Ицин почувствовала, как запульсировало в голове; у нее возникло внезапное желание уйти с дела.
Но раз уж она была лично назначена Императором Ся, как она могла уйти? Как бы безнадежно она себя ни чувствовала, ей приходилось продолжать.
За столь короткое время в Императорском дворце пострадало так много принцев и принцесс. Даже те, кого охраняли мастера первого ранга, не избежали этой участи, и это было место, которое охранял Небожитель Высшего Ранга.
Еще страшнее было то, что, похищая различные ресурсы и сокровища, преступник действовал без всякого стеснения, полностью вычищая целые места. Как такой масштабный переполох мог остаться незамеченным?
Одной мысли о том, каким уровнем мощи он должен обладать, было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах.
Инь Синьпин подозревал, что мощь совершенствования преступника достигла уровня Небожителя Высшего Ранга, и Лю Ицин разделяла это подозрение.
Вероятно, даже сам Император Ся подозревал это; иначе он не был бы так встревожен.
Небожитель Высшего Ранга, который мог свободно входить и выходить из Императорского дворца, действуя столь безжалостно и причудливо — никто не мог сохранять спокойствие перед лицом такой угрозы.
«Кто бы это мог быть? Тот, кто развил технику «Очаровывающего Сердца» до уровня, который не может отследить даже Инь Синьпин, кто может передвигаться по Императорскому дворцу, как по собственному заднему двору, крадя сокровища и причиняя вред стольким принцам и принцессам».
«И если они так легко расправляются с этими принцами и принцессами, что произойдет, если я действительно найду зацепку? Расправиться со мной будет так же просто».
При этой мысли по спине Лю Ицин пробежал холодок. Желание покинуть Императорский дворец становилось все сильнее.
Внутренние распри в Императорском дворце и без того были ошеломляющими. Теперь, с появлением столь причудливого и непредсказуемого убийцы, положение Императорской семьи Великой Ся выглядело плачевным.
С горькой усмешкой Лю Ицин решила попросить о помощи. Если она не могла справиться сама, ей нужно было найти того, кто сможет.
Однако действовать внутри Императорского дворца было неудобно; ей нужна была женщина в помощницы. Если бы это было не так, Император Ся, вероятно, не позволил бы ей войти во дворец для расследования.
Ся Уян почти сразу узнал о том, что старейшина секты Истинного Инь Инь Синьпин вошел в Императорский дворец для расследования, но не придал этому значения.
Техника «Очаровывающего Сердца», которую он использовал, была компиляцией различных методов. Он почерпнул их из техник старейшин секты Истинного Инь, хранившихся в памяти Ся Уняня, но исполнение было намеренно шаблонным. Это выглядело так, будто это мог сделать любой, кто достиг определенного уровня в этом искусстве.
Несмотря на то, что Инь Синьпин развил технику «Очаровывающего Сердца» до Совершенства, Ся Уян не только сам достиг этой стадии, но и внес небольшие улучшения, что ставило его далеко над старейшиной.
В этих обстоятельствах было бы чудом, если бы Инь Синьпин смог его опознать.
«Если у меня будет время, — размышлял он, — я мог бы даже преподнести Инь Синьпину небольшой сюрприз. Подбросить ему «разумного» подозреваемого, чтобы еще больше замутить воду, и заодно позволить секте Истинного Инь и Императорской семье Великой Ся сцепиться друг с другом. Не то чтобы кто-то из них был образцом добродетели».
«Постой, это ставит меня в один ряд с ними, — подумал он. — Но, подумав еще раз, с тех пор как я стал членом Императорской семьи Великой Ся, некоторые из моих поступков... Ну, с точки зрения постороннего, их вряд ли можно было бы назвать добродетельными».

Комментарии

Загрузка...