В покоях дворца Вэньхуа, что в Восточном дворце, воздух был напоен мелодичным женским смехом и оживленной болтовней.
Ся Уян, с завязанными полоской черной ткани с золотой вышивкой глазами, играл в жмурки с целой толпой красавиц.
Он нарочито пошатывался, беспорядочно шаря руками в воздухе, являя собой истинный образ развратного гуляки.
«Где же мои красавицы? Идите сюда, дайте мне вас поймать. Обещаю, я буду очень нежен с вами!»
Ся Уян намеренно растягивал слова, а на лице застыла одурманенная улыбка.
В зале собрались десятки красавиц: танцовщица из Кучи, недавно прибывшие придворные девицы, девушка-лиса из рода демонов, красавица из Цзяннани... И, разумеется, среди них была и нынешняя фаворитка Су Лин’эр.
Наблюдая за совсем нелепым поведением Ся Уяна, одетая в изящное платье Су Лин’эр не могла скрыть на лице выражение смирения. Она машинально уклонялась от него, стараясь не попасться ему на глаза; в противном случае она неминуемо подверглась бы его домогательствам.
И всё же, почему-то, с тех пор как она оказалась в зале Вэньхуа и была обесчещена этим стариком Ся Уяном, Су Лин’эр не покидало странное предчувствие.
Казалось, будто с этим старшим наследным принцем что-то не так. Она не обнаружила ничего конкретного, это было лишь странное шестое чувство.
Су Лин’эр уже доводилось испытывать подобное прежде, и многократно это предчувствие оказывалось верным. В этом заключалась одна из её особых черт.
«Но этот старший наследный принц такой дряхлый, почему же он вызывает у меня такое странное чувство? Неужели он что-то скрывает?»
Хотя этот старший наследный принц не был жесток и, напротив, вёл себя с ними очень обходительно, его дряхлое, увядающее состояние было поистине невыносимым.
И не только Су Лин’Эр — большинство красавиц в зале испытывали отвращение. Наконец, быть прижатой этим морщинистым телом было сомнительным удовольствием.
К счастью, старший наследный принц был очень щедр и никогда не обделял их серебряными монетами. Он даже отдавал им своё собственное жалование как награды.
Наблюдая за тем, как старший наследный принц неуклюже мечется, Су Лин’Эр вздохнула и принялась украдкой изучать его, пытаясь понять, что именно вызывает в ней это странное предчувствие.
Ся Уян продолжал «сосредоточенно» играть. Его походка была нетвердой, он то и дело спотыкался. Если бы окружавшие его красавицы не поддерживали его, он мог бы серьезно пострадать. Выглядел он совсем немощным.
Казалось, без приема Эликсира Дракона и Тигра он был не в силах исполнить даже свои ночные обязанности с наложницами.
Вскоре он нарочно опрокинул вазу, а затем «случайно» сорвал шали с нескольких красавиц. Это вызвало дружный испуганный вскрик женщин, отчего атмосфера в Спальных покоях стала еще более фривольной.
— Ваше Высочество, будьте осторожны!
Увидев, что Ся Уян снова готов упасть, несколько красавиц бросились ему на помощь.
Ся Уян, улучив момент, обвил рукой талию одной из красавиц с Цзяннани и прошептал ей на ухо: «Дай-ка я угадаю, кто ты. Если я окажусь прав, ты позволишь мне как следует насладиться твоим обществом чуть позже. Это ведь Цинь Цин, верно?»
«Ваше Высочество необычайно проницательны», — ответила красавица с Цзяннани, натянуто улыбнувшись, хотя её тело невольно напряглось. Про себя же она с горечью подумала: «Мне конец. Боюсь, позже со мной вдоволь «позабавятся»».
Как и ожидалось, красавица с Цзяннани понесла «наказание». Спустя время, достаточное для того, чтобы выпить чашку чая, игра началась заново.
В промежутке, чувствуя себя слишком «слабым», Ся Уян принял еще две пилюли «Дракона и Тигра», после чего с новыми силами набросился на красавиц.
Девушки выглядели смиренными, некоторые даже испытывали отвращение, но никто из них не смел перечить Его Высочеству наследному принцу.
Хотя многие принцы и принцессы во дворце смотрели на своего «старшего брата» свысока, они принадлежали к высшей знати, были могущественны и горды. Могли ли эти женщины хоть как-то с ними сравниться?
Как бы сильно ни презирали старшего наследного принца, одно его слово могло обречь их на смерть без права на достойное погребение. Как они могли посметь оскорбить Ся Уяна? Им оставалось лишь притворяться покорными, изо всех сил стараясь угодить старшему наследному принцу, чтобы позволить ему провести последние дни жизни в комфорте.
Это было истинным воплощением поговорки: «Раз ты ступил на путь Цзянху, твоя судьба тебе больше не принадлежит».
Поскольку они были не в силах сопротивляться, единственным выбором для них оставалось изображать воодушевление и потакать его прихотям.
Тайные лазутчики, находившиеся поблизости, наблюдали за всей сценой. Те же, кто уже затаил подозрения, следили за происходящим с еще большим пристрастием.
Они полагали, что действуют скрытно, но даже не догадывались, что внутри его ментального силового поля каждая деталь была предельно ясна и открыта взору Ся Уяна.
Вскоре, по-видимому, получив все необходимые сведения, они начали рассылать сообщения.
«Старший наследный принц по-прежнему неизменен, однако он кажется особенно взволнованным из-за истории с красавицами из Цзяннани. Он совсем очарован ими».
«Старший наследный принц не питает никакой неприязни к двадцать четвёртому принцу, Ся Байфэну. Он даже не подозревает, каким образом эти красавицы из Цзяннани оказались у него, и очень доволен, полагая, что это — небывалая удача».
«Красавицы из Цзяннани полностью околдовали старшего наследного принца. Сегодня он даже принял несколько лишних пилюль «Дракона и Тигра», желая лишь предаваться утехам с ними».
«План Ся Байфэна работает. Старший наследный принц окончательно погряз в своих распутствах; боюсь, ему осталось недолго».
Разумеется, Ся Уян всё это видел. Он продолжал свои пылкие игры с красавицами, намеренно затягивая шумное веселье, чем доводил их до крайнего раздражения.
Он даже велел принести для дам изысканного вина, после чего предавался утехам по своему усмотрению.
В итоге он вновь напился до беспамятства и без чувств повалился в опочивальне. Лишь тогда красавицы смогли облегчённо вздохнуть и наконец перевести дух.
«Не знаю, когда закончатся такие дни. Я больше не могу выносить службу у старшего наследного принца».
«Да кто бы захотел ему служить? Он дряхлый старик, лицо его отталкивает, и будущего у него никакого нет. Боюсь, наша жизнь погублена».
«Ему осталось всего несколько месяцев. Надеюсь лишь, что после смерти старшего наследного принца нас переведут на достойную должность во дворце. Тогда мы хотя бы обретем уверенность в завтрашнем дне до конца своих дней».
«Как жаль. Мы все в самом расцвете сил, а вынуждены прозябать рядом со старшим наследным принцем. Интересно, есть ли у нас хоть какой-то шанс на лучшее будущее?»
Дворцовая служанка, девушка-лисица, танцовщица из Кучи, красавица из Цзяннани... Все они сетовали на свою судьбу, не подозревая, что Ся Уян слышит каждое их слово. И за это он мог лишь чувствовать неловкость и вину.
Ся Уян был очень снисходителен к этим красавицам, которые отдали ему свою невинность и продолжали прислуживать. Он не держал на них зла за их жалобы.
Будь он на их месте, он бы «давно сбежал куда глаза глядят, а не остался бы прислуживать какому-то дряхлому старикану».
Лишь когда все любопытные взгляды скрылись, Ся Уян начал совершенствоваться в полную силу, непрерывно укрепляя свой фундамент в подготовке к поглощению следующего чудесного сокровища.
После этого случая внешний мир стал относиться к нему с еще большей беспечностью, что позволило ему практиковаться гораздо свободнее.
Не успел он опомниться, как его Духовная Сила достигла 209 единиц, и немалая заслуга в этом принадлежала Пилюлям Пробуждения.
«Духовная Сила +1!»
С наступлением нового дня Духовная Сила Ся Уяна возросла еще на одну единицу, достигнув в общей сложности 210.
Хотя новый Талант Спутника так и не пробудился, на него снизошло очередное озарение.
Еще до этого Ся Уян долго размышлял над Гробницей Трав, постепенно все глубже погружаясь в ее тайны.
С приходом этого озарения он естественным образом погрузился в «Травяную гробницу» еще глубже, достигнув состояния внезапного просветления относительно её тайн.
Словно озарённый вспышкой гениальности, он почувствовал, как его алхимическое мастерство начало расти не по дням, а по часам. Всевозможные догадки хлынули в его сознание, накрыв его подобно внезапному и глубокому откровению, и принялись возносить его навыки на невероятную высоту с поразительной скоростью.

Комментарии

Загрузка...