Ся Уян был полностью поглощен культивацией, стремясь укрепить свое Основание, прорваться в Высшую Тройку Рангов и подготовиться к похищению Плода Очищения Костного Мозга.
Тем временем Юнь Шуан, младшая сестра Секты Прокапывания, была занята разведкой Императорского Дворца, в особенности окрестностей Восточного Дворца, чтобы подготовиться к покушению на Ся Уяна.
Каждый преследовал свою цель, и оба были невероятно заняты.
Когда опустилась ночь, сразу после того, как Ся Уян разделил ложе с несколькими дворцовыми служанками, он снова вошел в комнату для практик, чтобы заняться культивацией.
Стройная изящная фигура бесшумно приблизилась к Восточному Дворцу.
Она опустилась на густо покрытое листвой дерево, и ее силуэт слился с листьями и ветвями до такой степени, что она стала почти невидимой.
Техника Скрытности Секты Прокапывания славилась на весь мир. По своей известности и мощи она ничуть не уступала Навыку Хранилища Дракона императорской семьи — а возможно, даже превосходила его.
Талант Юнь Шуан был поразителен. Хотя ей было всего чуть за двадцать, она уже постигла эту технику до Царства Великого Успеха.
Именно поэтому она осмелилась в одиночку проникнуть в Императорский Дворец в поисках Ся Уяна.
Более двадцати лет назад в поистине безжалостных поисках сокровища, способного исцелить тело, железная кавалерия Восточного Дворца уничтожила всю семью Юнь. Лишь ей посчастливилось быть спасенной своим учителем, чудом избежав общей бойни.
Это была кровная месть. Даже если это стоило бы ей жизни, она собственноручно убьет старшего кронпринца.
«Ся Уян... Даже не думай умереть легкой смертью!» — Юнь Шуан стиснула зубы, а ногти глубоко впились в ладони. Даже спустя столько лет, стоило ей вспомнить ту ночь, ее грудь словно разрывало от боли.
Темные тучи заслонили луну, а фонари Императорского Дворца не могли осветить каждый уголок.
Юнь Шуан приземлилась легко и невесомо. Обладая Техникой Скрытности уровня Великого Успеха, она растворилась в тенях и двинулась в сторону Восточного Дворца.
Ее кончики пальцев касались стены, нащупывая щели между кирпичами, пока она карабкалась по дворцовой стене подобно геккону.
Но вскоре она замерла, совсем безмолвная и неподвижная, словно ее вовсе не существовало.
Мгновением позже мимо прошел патруль стражников, и обрывки их разговора донеслись до Восточного Дворца.
— Эта проклятая погода становится все жарче. Если ночью такое творится, даже страшно представить, что будет днем.
— Хватит болтать. Смотрите в оба по сторонам и не позволяйте никому пробраться внутрь. Мы прямо у Восточного Дворца. Если что-то случится, отвечать придется нам.
— Да старший кронпринец и так одной ногой в могиле, кому какое дело, если что-то случится? Он проводит дни в разврате, а ночи в песнях. Какая же у него комфортная жизнь.
— Ну и что с того, что комфортная? Ему осталось от силы несколько месяцев. Его безмятежность скоро закончится. Нечему тут завидовать.
Как только шаги стихли, в глазах Юнь Шуан мелькнул холодный блеск. Она продолжила путь к Восточному Дворцу. Чем дальше она продвигалась, тем больше патрульных стражников и дворцовых слуг ей встречалось.
Доведя свою Технику Скрытности до абсолютного предела, Юнь Шуан скользила сквозь тени дворца подобно призраку. Но вскоре она резко остановилась.
Ее тонкое чутье предупредило о скрытой опасности, таящейся в тенях впереди.
«Механизм? Ловушка? Или что-то еще?»
Это было сердце владений императорского рода Великого Ся, где проживали бесчисленные принцы, принцессы и наложницы. Помимо слоев охраны и императорских экспертов, разве могло здесь не быть защитных массивов и ловушек?
Участок впереди был полностью усеян механизмами, ловушками и особыми массивами. В сочетании с окружающими стражниками и императорскими экспертами это образовывало раскинутую сеть небес и земли, не оставляя почти никаких лазеек.
Она не могла продвинуться дальше в этом направлении.
Юнь Шуан понаблюдала некоторое время и, поняв, что пробиться не сможет, тихонько обошла стороной, выискивая другие подходы и любые бреши или слабости, которые позволили бы ей проникнуть глубже.
Но испробовав несколько разных направлений, она так и не нашла пути для продвижения. Время истекало, и у Юнь Шуан не оставалось выбора, кроме как разочарованно отступить. Она будет ждать нового шанса для наблюдения, выжидая момент, когда наконец сможет пробраться в Восточный Дворец и убить старшего кронпринца.
Однако, как только она покидала Императорский город, она почувствовала, что рядом с ней кто-то появился. Она уже намеревалась нанести удар, когда этот человек заговорил: — Младшая сестра, это я.
Она обернулась на голос и увидела своего четвертого старшего брата, Ли Мо. Он тоже прятался в древесных тенях, а его осунувшееся лицо едва виднелось.
— Младшая сестра, оставь эту затею, — мягко сказал Ли Мо. — Это слишком опасно. Даже наш учитель не осмелился бы опрометчиво вламываться в Императорский Дворец. Попытка вроде этой — самоубийство.
Юнь Шуан нахмурилась: — Четвертый старший брат, ты следил за мной?
— Все переживают за тебя, — вздохнул Ли Мо. — Учитель послал меня защищать тебя втайне. Он боялся, что ты натворишь глупостей.
Юнь Шуан холодно рассмеялась: — Мои родители приняли мученическую смерть, а вся моя семья была уничтожена. И ты называешь месть за них глупостью?
— Старший кронпринец и так неизлечимо болен. Все говорят, что он не переживет зиму. Зачем тебе так рисковать? Ты можешь потерять собственную жизнь, — беспомощно уговаривал ее Ли Мо, пытаясь воззвать к здравому смыслу.
— Умереть от старости? Это было бы слишком легко для него. Он уничтожил всю мою семью и все эти годы жил свободно. А теперь он рассчитывает мирно умереть в своей постели? Я этого не позволю.
Юнь Шуан сказала с железной решимостью: — Я лично срублю его голову, скажу ему прямо в лицо, за что убиваю его, и заставлю умереть в отчаянии и сожалении. Это станет подношением ста семидесяти трем душам моего клана Юнь.
— Я понимаю твои чувства, — сурово сказал Ли Мо, — но неужели это действительно необходимо? Бросать собственную жизнь к ногам умирающего человека — оно того не стоит. Даже если ты преуспеешь, как ты сбежишь? Этот старший кронпринец окружен красавицами день и ночь. Ты правда думаешь, что сможешь убить его, никого не потревожив? Даже нашему учителю пришлось бы с этим туго. Если тебя обнаружат, последствия будут невообразимыми.
— И пусть я лишусь жизни! — без колебаний ответила Юнь Шуан. — Больше не пытайся меня отговаривать, четвертый старший брат. Я все решила. Я лучше рискну всем, чтобы прикончить этого старого ублюдка, чем продолжу жить этой мертвой жизнью.
Брови Ли Мо сошлись на переносице: — Младшая сестра, учитель и все наши старшие братья ждут тебя дома. Возвращайся со мной.
— Я не могу. — Юнь Шуан не сказала больше ни слова. Она прыгнула в тени и помчалась вдаль. — Прекрати следовать за мной, четвертый старший брат! Возвращайся и скажи учителю со старшими братьями, чтобы они просто притворились, будто у них никогда не было такой младшей сестры.
— И не забудь публично объявить, что я отреклась от ученичества. Тогда, если что-то случится, это не бросит тень на учителя или секту.
С этими словами Юнь Шуан растворилась вдали.
Ли Мо посмотрел ей вслед и после минутного колебания решил последовать за ней.
За все эти годы они практически вырастили Юнь Шуан своими силами. Как он мог не привязаться к ней? Он уж точно не мог просто стоять в стороне и смотреть, как она губит свою жизнь.
«Если он не смог остановить ее, то может хотя бы помочь ей. Наконец, это всего лишь умирающий кронпринец, до которого никому нет дела. Даже если их поймают, худший сценарий заключается в том, что они оба «отрекутся» от секты вместе».
«Неужели императорский дом действительно начнет войну насмерть против Секты Прокапывания из-за одного дряхлого старого кронпринца?»

Комментарии

Загрузка...