Ся Чэньхуа, казалось, предвидел отказ Ся Уяна. Он подошел со звучным смехом и хлопнул Ся Уяна по плечу: «Не нужно столько формальностей, брат».
Говоря это, он нарочно оглядел всех евнухов, дворцовых служанок и стражников в Зале Вэньхуа, ведя себя так, будто был здесь хозяин. «Брат, ты однажды учил меня, что братья должны жить в дружбе и уважении. Теперь я просто следую твоему примеру и отвечаю тем же. Пожалуйста, не смотри свысока на мой скромный подарок».
Его слова сопровождались свирепым взглядом, брошенным на группу куртизанок. «Чего вы все стоите? А ну марш сюда, обслуживать кронпринца! Если хоть одна сплощает дело плохо, не вините меня, когда я отрублю вам головы — точно так же, как это случилось со слугой пятого ранга Ваном».
Лица куртизанок побледнели от страха. Они засуетились, натягивая фальшивые улыбки, и принялись прислуживать Ся Уяну.
«ХА-ХА-ХА...»
Став свидетелем этой сцены, Ся Чэньхуа снова разразился смехом. «Ну что ж, не буду больше тебе мешать, брат. Я оставляю этих куртизанок здесь для тебя. Развлекайся. Если они станут вести себя неподобающе, просто отруби им головы. Никто и слова не посмеет сказать против тебя».
Он уверенной походкой вышел из Зала Вэньхуа, и его торжествующий смех доносился уже снаружи.
Столь вопиющее предательство было верным способом навлечь на себя смерть.
После ухода Ся Чэньхуа все куртизанки рухнули на колени перед Ся Уяном, дрожа и вымаливая прощения.
Ся Чэньхуа мог позволить себе пренебрежительно относиться к старшему кронпринцу, но они были всего лишь женщинами из борделя. Как они смели проявлять к нему хоть малейшее неуважение?
Каким бы никчемным ни казался старший кронпринц, он все равно оставался Его Высочеством. Одно его слово — и каждого из них ждала бы смертная казнь.
Их жизни находились в руках Ся Уяна, и они не посмели бы вести себя дерзко.
«Пусть присмотрят за цветами и растениями в саду. Без моего приказа им не появляться». Ся Уян махнул рукой, велев евнуху увезти их прочь.
Он не стал их убивать или прогонять, создавая видимость того, что боится Ся Чэньхуа.
Слухи об этом происшествии разнеслись с поразительной скоростью, мгновенно заполонив весь императорский дворец.
«Слыхали? Старшего кронпринца только что унизили так сильно, что он чуть не лишился чувств от гнева. Хорошо хоть, за эти годы он научился быть трусом; иначе последствия были бы немыслимы».
«Семнадцатый принц и впрямь зашел слишком далеко, приведя кучу грязных куртизанок прислуживать старшему кронпринцу. Даже если этот человек доживает последние дни, он все равно выше того, чтобы его обслуживали такие девки. А что если он подхватит какую-нибудь венерическую болезнь? Он ведь помрет еще быстрее».
«Если бы кронпринц подхватил венерическую болезнь, это стало бы абсолютным фарсом! Он превратился бы в посмешище для всех соседних королевств».
«Я слышал, что десятилетия назад, еще до того, как впасть в немилость, старший кронпринц часто помогал Семнадцатому принцу. Подумать только, что теперь Семнадцатый принц так унижает его... Это истинный пример того, как за добро платят злом».
Даже посторонним людям была очевидна вся несправедливость происходящего, не говоря уже о служащих Восточного дворца.
Многие в Восточном дворце кипели от праведного гнева, даже те, кто не испытывал особой симпатии к Ся Уяну.
Но когда они услышали, что старший кронпринц не только не выгнал куртизанок, но и поселил их в саду из очевидного страха, они почувствовали себя совсем беспомощными.
Хотя их и злил недостаток стержня у старшего кронпринца, им приходилось признать, что при его нынешнем положении у него практически не было выбора.
Он уже стал мишенью для всеобщего презрения и насмешек. Как он мог осмелиться разозлить еще и Семнадцатого принца, чья мать обладала огромным влиянием?
К тому же старшему кронпринцу оставалось жить совсем недолго. Казалось, всё, чего он хотел — это провести последние дни в пьянстве и праздности. Зачем ему было затевать новую ссору с Семнадцатым принцем?
Оставалось лишь сделать вывод, что старший кронпринц принял мудрое решение, точно так же, как и тогда, когда принял извинения от Бай Цинчжи и Пятого принца. Это выглядело нелепо, но это был правильный шаг.
Среди полных жалости и печали взглядов евнухов, дворцовых служанок и стражников в Зале Вэньхуа Ся Уян продолжал пить и пировать, ведя себя так, будто ничего не произошло.
Ночь сгущалась. Старший кронпринц, казалось бы утомленный, снова погрузился в сон. Вскоре уснули и несколько прислуживавших ему дворцовых служанок.
Тлеющее усыпляющее благовоние гарантировало, что никто не проснется раньше времени.
Лишь тогда Ся Уян открыл глаза. Он задействовал Технику Сокрытия Дракона, и его облик, аура и телосложение претерпели поразительную превращение.
Вскоре после этого ночная сова внезапно вспорхнула с тутового дерева за пределами Зала Чжэнсинь.
Когда темные тучи затянули луну, теневая фигура скользнула через три слоя дворцовых стен, подобно клубу дыма, и бесшумно приземлилась на территории Зала Чжэнсинь.
Ся Уян материализовался под карнизом: Техника Сокрытия Дракона позволяла ему идеально сливаться с тенями. Дворец внизу сиял яркими огнями, куда сильнее, чем его собственный Восточный дворец. «Похоже, Ся Чэньхуа неплохо устроился за эти годы, — подумал он. — Это вам не те времена, когда он нуждался в моей защите».
«Тогда мать Ся Чэньхуа еще не завоевала расположение императора Ся, и ее статус в гареме был жалко низок. Без моей защиты в опасности оказались бы не только эти два брата, но и их матушка».
«Кто бы мог подумать, что десятилетия спустя и мать, и оба ее сына окажутся такими неблагодарными тварями, причем каждая последующая — мерже предыдущей».
«Какое прекрасное семейство».
Ся Уян мысленно усмехнулся. Клочок черной энергии закрутился на его кончике пальца, и в ладони материализовалась видоизмененная преисподняя игла для акупунктуры. Благодаря своей колоссальной духовной силе и постижению он мог усовершенствовать даже столь секретную технику высшего уровня, подогнав ее под собственное тело ради еще более ошеломляющей мощи.
Модификации также сделали ее неузнаваемой. И без того оригинальную преисподнюю иглу для акупунктуры было очень трудно обнаружить, а теперь даже мастер боевых искусств высшего класса вряд ли смог бы ее распознать.
Звуки мужского и женского смеха, а также кокетливые голоса доносились из Зала Чжэнсинь. Внутри Ся Чэньхуа обнимал нескольких своих наложниц, сердечно смеясь и явно пребывая в приподнятом настроении.
«ХА-ХА-ХА! Этот старый дурак сегодня чуть не окочурился от ярости! Вы бы не видели его физиономию — она менялась от красной до белой и обратно, прямо как красильня! И он даже слова не посмел сказать. Это было просто уморительно!»
«Когда он был моим наставником, он специально отчитывал меня и никогда толком ничего не объяснял. Теперь он получает по заслугам. Даже небеса на моей стороне!»
«Как только представится шанс, я пришлю ему проституток, больных венерическими заболеваниями. Тогда этот старый дурак подохнет самой отвратительной смертью».
Услышав это, лицо Ся Уяна стало пепельно-серым. «Подумать только, что я так хорошо заботился об этих братьях, Чэньхуа и Чэньгуане, и даже оказывал их матери особые знаки внимания».
«Но теперь из уст Ся Чэньхуа все перевернулось с ног на голову, и виноватым оказался я. Отвечать на добро такой ненавистью... подобная степень неблагодарности и впрямь встречается редко».
«Как хорошо, что я пришел сегодня ночью. Иначе кто знает, как он попытался бы навредить мне в следующий раз. Даже если бы меня не удалось обмануть, любые утечки о моем истинном положении доставили бы хлопоты».
«Интересно, а Чэньгуан тоже в Зале Чжэнсинь? Надо поискать его. Если он здесь, я смогу разобраться с ними обоими за один раз. Это сэкономит мне время и силы в будущем».

Комментарии

Загрузка...