Завершив прорыв и закрепив свою силу, Ся Уян вернулся в свои Спокойные Покои. Он планировал вернуться в постель к танцовщицам из Цюцы и ослепительной красавице из расы лисиц, а затем проснуться позже, чтобы продолжить пить и веселиться.
В тот же миг ему сообщили, что принцесса Лин И пришла навестить его.
Услышав это, лицо Ся Уяна мгновенно помрачнело. «Не могу поверить, что эта халявщица снова здесь», — подумал он. — «Должно быть, она опять охотится за моими эликсирами Дракона и Тигра и эссенцией Небесной Воды».
Хотя принцесса Лин И не питала к нему сильной неприязни — она даже не желала ему смерти — она постоянно просила одолжить ей какие-нибудь вещи. Классические тексты, оружие, эликсиры, дворцовых служанок, евнухов... не было ничего, что она не попыталась бы попросить во временное пользование.
Занять было полдела, но в большинстве случаев то, что она брала, никогда не возвращалось. Притом она клянчила не только у Ся Уяна; она занимала у других принцев и принцесс и редко возвращала их вещи, за что заслужила репутацию главного дармоеда императорского дворца.
Он хотел выставить ее вон, но прежде чем он успел что-то предпринять, принцесса Лин И, облаченная в ярко-красную парчовую юбку, с сияющей улыбкой вошла в Спокойные Покои. — Братец Кронпринц, я снова пришла навестить тебя! Как ты поживал последние несколько дней?
— Сестрица, какими судьбами? У меня все в полном порядке. — Ся Уян неуверенно поднялся, сгорбившись. Его темные повседневные одежды были испачканы чаем, пока несколько танцовщиц из Цюцы помогали ему встать с постели.
Принцесса Лин И повела себя так, будто даже не заметила растрепанных танцовщиц из Цюцы. Она игриво дернула Ся Уяна за бороду. — Братец Кронпринц, я слышала, ты только что раздобыл партию эликсиров Дракона и Тигра и три порции эссенции Небесной Воды. Как насчет того, чтобы одолжить мне две порции эссенции и восемьсот эликсиров? Как только я перейду на Высшие Три Ранга, я обязательно верну тебе всё в двойном размере.
Лицо Ся Уяна потемнело. «У нее хватает наглости. Я получил всего тысячу пятьсот флаконов эликсира Дракона и Тигра и три порции эссенции Небесной Воды, а она с ходу просит больше половины. Она что, считает меня дураком?»
Ся Уян с обреченным вздохом сказал: — Сестрица, ты опоздала. Эту тысячу с лишним флаконов эликсира Дракона и Тигра уже забрали управляющий Вэй и матушка Лю на хранение. Что же касается трех порций эссенции Небесной Воды, то одну я уже потребил, а оставшиеся две забрал и выпил управляющий Вэй с матушкой Лю. У меня здесь ничего не осталось.
Говоря это, Ся Уян взмахнул рукавом. — Если не веришь, можешь понюхать мою ауру. Я как раз вчера вечером употребил порцию эссенции Небесной Воды.
— Правда? — Принцесса Лин И наклонилась ближе и на мгновение принюхалась. И действительно, она уловила отчетливый аромат эссенции Небесной Воды.
Она уже употребляла эссенцию Небесной Воды раньше, так что была знакома с ее аурой.
— Раз так, я больше не буду тебе докучать, братец Кронпринц. Я пойду найду этого старого хрыча Вэй Сяньжэня и потребую ее с него.
Не задерживаясь, принцесса Лин И покинула Зал Вэньхуа и поспешила к резиденции Вэй Сяньжэня. Она была осведомлена о многих делах в Восточном Дворце и верила, что Ся Уян говорит правду.
Наконец, Вэй Сяньжэнь некогда осмелился украсть эссенцию Небесной Воды, которую сам Император пожаловал Ся Уяну, не говоря уже о той эссенции, которую госпожа Синъянь использовала, чтобы выкупить собственную свободу.
«Раз я не могу выпросить эссенцию Небесной Воды у Ся Уяна, я просто потребую ее у Вэй Сяньжэня», — подумала она. — «Он всего лишь ничтожный слуга, но смеет воровать у принца. Это идеальный шанс устроить справедливую схватку пауков в банке».
«Жаль, что я так поздно услышала новости», — размышляла она. — «Во всем виновата эта госпожа Синъянь, которая покрывала Ся Уяна даже после их расставания. Если бы не это, я могла бы прийти немедленно и действительно заполучить две порции эссенции Небесной Воды».
Вскоре она прибыла в боковой зал Восточного Дворца. Внутри Вэй Сяньжэнь раскладывал недавно добытые эликсиры, собираясь тайком доставить их в Зал Вэньхуа, как вдруг услышал крик боли маленького евнуха снаружи.
Прежде чем он успел отреагировать, принцесса Лин И ворвалась внутрь подобно огненному вихрю.
— Вэй Сяньжэнь! Отдай все эликсиры Дракона и Тигра и эссенцию Небесной Воды, которые ты украл у моего братца Кронпринца, иначе клянусь, сегодня я преподам тебе суровый урок!
Вэй Сяньжэнь поспешно поклонился. — Ваше Высочество, умоляю о прощении! Эссенция Небесная Вода была подарком Кронпринца этому старому слуге, и я ее уже употребил. Эликсир Дракона и Тигра тоже был подарком, но этому старому слуге он был ни к чему, поэтому я его продал. Я все еще жду окончательного расчета.
— Старый лис, пытаешься так чистенько умыть руки, — фыркнула Лин И. — Ты только недавно выпил эссенцию Небесной Воды. Я отказываюсь верить, что ты осмелишься принять ее снова так скоро. — С резким звоном принцесса Лин И обнажила меч и направила его в горло Вэй Сяньжэню. — С эликсирами Дракона и Тигра я еще могу смириться, но эссенцию Небесной Воды ты отдашь. Иначе не вини меня за безжалостность.
Как у Вэй Сяньжэня вообще могла оказаться эссенция Небесной Воды? Он опустил голову с горькой улыбкой. — Этот старый слуга в ужасе. Как я смею обманывать Ваше Высочество? Если Ваше Высочество мне не верит, можете тщательно обыскать это место. Если найдете хоть каплю эссенции Небесной Воды, я отдам ее без единого слова жалобы.
— Кто знает, куда ты ее заныкал? Лучше выкладывай сам. — Принцесса Лин И подала длинный меч вперед, его кончик едва не пронзил шею Вэй Сяньжэня.
Лицо Вэй Сяньжэня исказилось от ужаса, и он взмолился: — Ваше Высочество, пощадите мою жизнь! Этот старый слуга действительно выпил эссенцию Небесной Воды. Я правда не могу ее достать!
— Кажется, ты намерен упорствовать до конца. — Злобное выражение мелькнуло на лице принцессы Лин И, когда она приготовилась проучить Вэй Сяньжэня.
«Я не смею его убить, но немного помять его бока вполне допустимо», — подумала она. — «Кто посерьезнеет из-за мелкой стычки с высокородной принцессой по столь незначительному поводку?»
— Тридцать Пятая сестрица, какой бурный нрав!
Как только принцесса Лин И собралась нанести удар, снаружи донесся звонкий, холодный голос. Она повернула голову и увидела фигуру в белоснежных одеждах, стоявщую прямо у входа в зал.
Это была не кто иной, как супруга Ся Уяна, Янь Цзюгэ, облаченная в лунно-белое узорчатое марлевое платье и павлинью накидку на серебряных нитях.
В отличие от воинственной принцессы Лин И, она просто тихо стояла там, напоминая вечные снега на вершине высокой горы.
Неукрашенная нефритовая заколка в виде цветка орхидеи из барановьего жира в ее волосах лишь подчеркивала ее неземное, изысканно красивое лицо.
— Невестка, ты намерена вмешаться в это дело? — Принцесса Лин И сузила глаза. — Этот старый слуга украл эссенцию Небесной Воды у нашего братца Кронпринца.
Янь Цзюгэ медленно шагнула вперед. — Хотя от этого старого слуги мало толку, он наконец человек из Восточного Дворца. К тому же эссенция Небесная Вода была подарком Кронпринца. Если Тридцать Пятой сестрице так нужна эссенция, ты вольна попросить ее у Его Величества.
«Если бы я могла добыть эссенцию Небесной Воды у Императора, зачем бы мне вообще понадобилось приходить в Восточный Дворец?» — подумала она.
Она давно слышала слухи, что Вэй Сяньжэнь и Янь Цзюгэ приходятся друг другу дальними родственниками. Теперь казалось, что эти слухи правдивы. С чего бы еще Янь Цзюгэ вставать на его защиту?
— Ладно. Ты так добра к слугам, невестка. Даже добрее, чем к моему братцу Кронпринцу. — Увидев преградившую ей путь Янь Цзюгэ, Лин И поняла, что упустила шанс заполучить эссенцию Небесной Воды.
К тому же, судя по выражению лица и реакции Вэй Сяньжэня, у нее было предчувствие, что он действительно мог выпить эссенцию Небесной Воды и у него ничего не осталось.
Раз дело обстоит так, оставаться не было смысла. Бросив эту последнюю колкую реплику, она быстро вышла из бокового зала и удалилась.
Уходя, она вспомнила про Лю Цзюнь, церемониальную матушку Восточного Дворца. Но после минутного колебания она решила не отправляться к резиденции матушки, так как знала, что Лю Цзюнь была из людей Пятого брата Ся Ушана.
Она смела оскорблять Ся Уяна, но никогда не осмелилась бы оскорбить Ся Ушана!

Комментарии

Загрузка...