«Так оно и есть», — размышлял А-Цзинь. С падением Зверя Элден эпоха верховенства божественной власти подходила к концу, уступая место власти земных правителей. Множество претендентов на престол затаили коварные замыслы, ряды Погасших раскололись, и будущее Междуземья в этой пучине хаоса стало совершенно непредсказуемым. О союзе Погасших с монархами раньше никто и слыхом не слыхивал. А-Цзинь чувствовал, что теперь уже нельзя судить о происходящем в Междуземье, опираясь лишь на сюжет игры.
— А что сейчас с Крепостью Круглого стола? — снова спросил А-Цзинь. — Какую роль она играет теперь?
— Сейчас это безопасная зона, — ответил Старина Ди. — Большинство отправляется туда, чтобы обменяться нужными вещами. Погасшим запрещено сражаться друг с другом в её стенах, и даже мятежники-отступники получили приглашение от сэра Гидеона Офнира, Всеведущего. Но я советую тебе там не показываться. Ходят слухи, что трагедия в деревне альбиноров — дело рук Всеведущего. Погасшие стараются не переходить ему дорогу, а уж альбинорам и подавно стоит держаться подальше.
— Это всё потому, что большинство из вас, Погасших — воины с девятью единицами интеллекта, вот и боитесь связываться со Всеведущим...
Лицо Старины Ди внезапно похолодело, и он принял стойку для быстрого удара.
— Эй? Ты чего, серьезно? У всех же интеллект примерно такой... — А-Цзинь не успел договорить, как поток мечевидной энергии пронесся прямо у его виска.
Следом раздался истошный вопль. Крик был настолько душераздирающим, будто его обладатель испытывал невыносимые муки. От этого пронзительного звука у парня-альбинора и пронырливой девицы мурашки пробежали по коже.
А-Цзинь обернулся и увидел Погасшего, в чьих глазах полыхало желтое пламя. Тот закрывал лицо руками, а его тело извивалось в неестественных конвульсиях.
«Ну и ну, это и есть то самое "мрачное и искаженное ползание"? Выглядит чертовски жутко», — подумал А-Цзинь.
— Осторожно! — громко крикнула пронырливая девица парфюмерам, стоявшим за спиной Старины Ди. — Это «Невидимая форма»!
Парфюмеры, увидев внезапно появившихся адептов Яростного Пламени, на мгновение растерялись. Один из них попытался откатиться назад, но угодил прямиком под заряженное «Око безумия». Другой только успел достать парфюмерный флакон, собираясь выпустить струю огня, как его схватили за голову, и он начал биться в припадке безумия. Флакон выпал из его рук и покатился к ногам А-Цзиня.
Парень-альбинор и пронырливая девица, не в силах противостоять атакам Яростного Пламени, в панике метались из стороны в сторону. А-Цзинь, глядя на это, лишь презрительно скривился. Неудивительно, что вам не стать королями — если Повелитель Элден будет вот так валяться и кататься по земле, это же ни в какие ворота не лезет. Старина Ди, напротив, не выглядел растерянным: он методично «спамил» боевым навыком, успевая в перерывах даже передохнуть, подбоченясь.
А-Цзинь поднял парфюмерный флакон, желая проверить, сможет ли он использовать оружие Погасших. Не успел он разобраться, как обращаться с этой вещицей, как на его теле внезапно выросли красные шипы, и он сам собой начал катиться в сторону врагов, охваченных безумием.
— Эй! Что происходит?! Стой! — у А-Цзиня закружилась голова, его маленькие ручки и ножки беспорядочно болтались в воздухе. — Боевой навык! Как, черт возьми, использовать этот боевой навык?!
Заколов насмерть двоих противников, А-Цзинь внезапно легко подпрыгнул и со всей силы обрушился пятой точкой вниз, с грохотом усевшись на землю.
...
— Какой нормальный человек поставит «Удар по земле» на парфюмерный флакон?! Вы вообще играть умеете?! — А-Цзинь поднялся, потирая ушибленный зад, но тут же услышал неистовый рев.
— Быстрее! Отойдите от него! Сейчас начнется безумие! — все поспешно бросились прочь от эпицентра крика.
А-Цзинь не успел вовремя отступить. Его схватили сильные руки, и он столкнулся взглядом с нападавшим. Он видел, как в глазах того медленно разгорается желтое пламя. Глаза в глаза, пристальный взор — пожалуй, это самый интимный контакт, доступный людям. К сожалению для противника, А-Цзинь уже не был человеком. Яростное Пламя в глазах врага сменилось недоумением. Не успел тот снова сотворить молитву, как его отбросило ударом Золотой алебарды. Тело бедолаги описало в воздухе идеальную параболу и с глухим шлепком рухнуло на землю. После пары конвульсий он затих навсегда.
С появлением двух Стражей Древа, пришедших на подмогу, ситуация в корне изменилась. Схватка с адептами Яростного Пламени, заставшими всех врасплох, быстро подошла к концу.
— Те, кто выбрал Яростное Пламя, даже если их вылечить, всё равно будут пускать слюни, — пронырливая девица брезгливо сплюнула в сторону трупа. А-Цзинь почувствовал себя немного задетым, ведь в игре он частенько принимал сторону Пламени, просто чтобы не дать Мелине погибнуть.
Старина Ди подошел к А-Цзиню:
— Нельзя больше медлить. Мы должны получить пропуск в Царство Теней раньше других группировок. Чем дольше мы тянем, тем больше проблем. Сегодня это Яростное Пламя, завтра могут быть мятежники, послезавтра — кто-то еще. У нас мало времени, соратников, способных видеть благодать, становится всё меньше. Как скоро ты сможешь провести нас в Храм Династии к Могу? Нам нужно покончить с этим быстро.
— В любое время, — ответил А-Цзинь, покачивая своей большой головой. — Я могу провести вас, минуя патрули альбиноров, но сопротивление всё равно будет. Я лишь гарантирую, что количество врагов будет минимальным. Но ваш отряд не должен быть слишком большим. Битва с Могом будет тяжелой, он очень силен.
Присутствующие переглянулись, явно не уверенные в своих силах.
— Ничего страшного, мы устроим ему «справедливое групповое избиение». К тому же, не обязательно ведь его убивать, верно? — парень-альбинор сглотнул и стиснул зубы. — Обо всем можно договориться.
— Сомневаюсь, что получится договориться. Состояние Мога сейчас не располагает к нормальному общению, — А-Цзинь покачал головой. — Вам лучше позвать еще нескольких Погасших, видящих благодать. И пусть все подготовят Флаконы с чудесным снадобьем. Я проведу вас от входа в Храм Династии вглубь его покоев.
Он повернулся к парню-альбинору и пронырливой девице:
— Это как раз в противоположной стороне от того места, куда вы ходили в прошлый раз... Впрочем, нормальный человек и не потащится в те пустоши. Вы ведь просто испугались тех монстров, что вызывают кровотечение, верно? Поэтому и пришли кошмарить альбиноров?
Парень-альбинор задрал голову к небу и принялся насвистывать, а девица присела на корточки и начала рисовать круги на земле. Оба старательно делали вид, что ничего не слышат и вообще их тут нет.
— Хорошо, — Старина Ди кивнул А-Цзиню. — Нам нужно войти в город и обсудить тактику с нынешним Повелителем Элден. Прости, тебе придется немного подождать здесь. Мы постараемся обернуться быстро. Сиди рядом с этими двумя стражами. Хоть они и выглядят сурово, они настоящие рыцари и не станут тебя обижать.
В Крепости Круглого стола сэр Гидеон Офнир отложил книгу. Его брови слегка дрогнули. Он предчувствовал, что нечто ускользает из-под контроля логики.
— Хм? Это не имеет смысла, — пробормотал он.
Он развернул карту, внимательно изучая её. Задержав взгляд на деревне альбиноров, он перевел его на Звездные пустоши. Его пальцы ритмично постукивали по столу. Внезапно «уши» на его шлеме начали интенсивно вибрировать. Он приложил руку к шлему, прислушиваясь к пульсации Порядка, и его губы тронула легкая усмешка.
С тихим смешком он вышел из своей комнаты. В Крепости Круглого стола было шумно и людно, но в тенях уже назревала буря, подобно мощному течению под обманчиво спокойной гладью воды. Глядя перед собой, он негромко произнес:
— Даже люди старой эпохи хотят успеть на поезд, идущий в новую эру.

Комментарии

Загрузка...