После этих слов решимость, которую Линь Цюэ только что в себе взрастил, слегка пошатнулась.
Он хотел было возразить: «Я ведь не говорил, что обязательно умру, может, я вернусь уже через минуту?»
— Хорошо! — вырвалось у него вместо всех тех слов протеста, что роились в голове.
Вскинув огромную косу на плечо, он глубоко вдохнул и решительно шагнул в лужу крови.
Густой, тяжелый запах железа ударил в нос, но теперь он не казался ему отвратительным. Напротив, Линь Цюэ сделал еще один глубокий вдох, словно позволяя себе полностью раствориться в этом кровавом озере.
Если не можешь изменить правила — стань их частью.
Несмотря на то, что в голове вовсю звенели колокола тревоги, а волосы на затылке стояли дыбом, он не остановился.
Резко обернувшись, Линь Цюэ обрушил косу на вход, завалив его обломками. Пути назад всё равно не было, так зачем ему эта бесполезная лазейка?
Он посмотрел на безмолвную лестницу, где всё еще не было ни души.
Пассивное ожидание бессмысленно. Только проявив инициативу, можно захватить преимущество!
Линь Цюэ стиснул зубы, сделал два шага вперед и, набрав в легкие побольше воздуха, проревел так громко, как только мог в своей жизни:
— Чародей-еретик Линь Цюэ пришел бросить вызов полубогу Годрику!
Кровавая гладь, отражавшая его силуэт, содрогнулась от этого крика, и по ней пошли круги. Безымянный Погасший решил на время позаимствовать титул своего новоиспеченного наставника.
Взору открылось широкое пространство.
Это была огромная площадь, уставленная тренировочными манекенами и снарядами. Судя по всему, это был главный транспортный узел Замка Грозовой Завесы и место подготовки солдат.
В этот миг небо над головой окрасилось в багровые тона, словно раскаленное железо. Повсюду поднимались столбы дыма, и время от времени было слышно, как камни, выпущенные катапультами, с грохотом обрушиваются на стены города.
Сердце Линь Цюэ бешено колотилось.
Но после своего выкрика он, на удивление, успокоился — будто вместе с этим криком из его груди излился весь накопленный страх. Кровь окрасила его сапоги в красный, но она не могла потушить жар в его сердце.
В этой битве можно было только наступать. Отступление означало смерть.
Вокруг по-прежнему никого не было. Ориентируясь на направление, которое указывала «Молитва Вивиан», он шаг за шагом шел вперед, крепко сжимая рукоять косы обеими руками.
Внезапно сверху, без всякого предупреждения, раздался старческий голос:
— О, Погасший...
— Ведомый пламенем неразумным, ты жаждешь завладеть Кольцом Элден?
Линь Цюэ мгновенно замер и настороженно вскинул голову.
На вершине небольшой башни стояла фигура в желтых одеждах с черным посохом-дубиной в руках. Его голову венчали уродливые, деформированные рога. Они пронзали кожу и плоть, переплетаясь, словно застывшие мертвые змеи.
Не дожидаясь ответа, незнакомец спрыгнул вниз с десятиметровой высоты.
Брызнула кровь. Фигура с бледной кожей и седыми волосами выпрямилась посреди кровавой лужи и произнесла:
— Значит, и это пламя должно быть потушено.
Линь Цюэ взглянул на его оружие, затем на раны на телах, устилавших землю.
Это он!
Но прежде чем он успел хоть как-то среагировать, его накрыло волной первобытного ужаса. Чудовищное давление едва не раздавило его.
Что это за чувство?!
Безмолвная мощь, исходящая от стоящего перед ним существа, обрушилась на плечи подобно многотонному грузу. В одно мгновение Линь Цюэ осознал, что не может пошевелить даже пальцем!
Ему оставалось только беспомощно смотреть, как враг медленно приближается. Он чувствовал себя диким зверем, встретившим мясника — существом, чья участь уже предрешена.
«Так вот почему!» — взревел голос в его сознании.
Вот почему здесь погибло столько людей!
Это давление было почти осязаемым, казалось, будто весь мир требует от тебя подставить шею под топор. Одной лишь собственной силы Линь Цюэ не хватало даже на то, чтобы просто поднять голову!
Эта мощь не была навыком, Пеплом Войны, чарами или молитвой. Это не было ничем из известного ему. Просто чистая, концентрированная жажда убийства и величие, перед которым трепетало всё живое.
«Сдайся!»
«Подставь шею!»
«Смирись со смертью!»
Голоса, подобные демоническому шепоту, зазвучали прямо в его мозгу. И это не были чужие голоса — это был его собственный голос!
— Заткнись!
Линь Цюэ стиснул зубы, пытаясь заставить внутренний голос замолчать. Он сжал челюсти с такой силой, что десны лопнули, и тонкая струйка крови потекла из уголка рта.
В этот момент фигура с черным посохом уже подошла вплотную. Огромная тень накрыла Линь Цюэ, и враг замахнулся для удара:
— Я, Маргит, Ужасное Знамение, исполню приговор немедленно!
Жажда убийства сковала его, не давая ни единого шанса на сопротивление. Мгновение — и наступит конец!
В этот критический момент в системе бешено замигали и активировались два навыка.
Первый — «Живучесть», тот самый пассивный навык, который Линь Цюэ когда-то считал бесполезным мусором.
[Живучесть (пассивный): Сорняк, который можно встретить в любом уголке Междуземья. Обладает поразительной волей к жизни, его не так-то просто убить.]
Второй — «Молитва Вивиан».
[Молитва Вивиан (пассивный): Храм Золотого Древа, последняя ученица Двупалых, известная как «Плачущая Вивиан». Молитва, созданная путем принесения в жертву всего сущего. Дева Вивиан, связанная с Погасшим Линь Цюэ общей миссией, пожертвовала собой, чтобы даровать эту способность. Позволяет Погасшему всегда знать местонахождение Вивиан, выживать и адаптироваться к любым условиям, а также притупляет боль. Плачущая Дева сделает всё, чтобы защитить своего героя. «Даже если путеводная благодать утрачена, прошу вас, станьте Повелителем Элдена».]
«Динь! Сила воли хоста растет! Десять! Сто! Тысяча...»
Стиснутые зубы, кровь из глаз и ушей, треск костей, лопающиеся под ногами каменные плиты.
Повелитель Элдена!
— Я СКАЗАЛ ТЕБЕ ЗАТКНУТЬСЯ!!! — инстинкты полностью вытеснили разум.
Бам!
Посыпались искры. Коса заблокировала удар тяжелого посоха.
— Если я даже с тобой не справлюсь, как, черт возьми, я стану Повелителем Элдена?! — выплевывая кровь, прорычал Линь Цюэ.
Их взгляды встретились. В серо-белых глазах монстра и в налитых кровью глазах юноши отражались лишь силуэты друг друга.
Невидимая мощь столкнулась между ними, обретая почти физическую форму. Словно два яростных дракона, их ауры вцепились друг в друга, заставляя волосы на головах шевелиться, а остроконечную шляпу Линь Цюэ — взмыть в воздух.
— Р-р-а-а-а!!!
Их одежды яростно хлопали на ветру. Мощный порыв воздуха, рожденный в точке столкновения их воль, разошелся кругом, заставляя кровь на земле взметнуться вверх и пролиться багровым дождем. Разбросанное оружие и обломки тел разлетелись по углам площади.
«Динь! Поздравляем хоста с постижением навыка "Величие короля"!»
[Величие короля: Позволяет подавлять врагов равного уровня. Противники, чья сила значительно ниже вашей, теряют волю к сражению и могут мгновенно погибнуть от ментального удара.]
— Что?!
— Как это возможно?!
Раздалось сразу несколько голосов, полных изумления и шока. Один из них принадлежал стоящему перед ним Маргиту.
Его маска холодного безразличия дала трещину. Почувствовав непоколебимую силу атаки юноши, Ужасное Знамение отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.
Его взгляд несколько раз изменился, после чего он тяжело ударил черным посохом о землю и торжественно произнес:
— Погасший, назови свое имя.
Линь Цюэ воспользовался моментом, чтобы осушить Флакон багровых слёз и залечить внутренние раны.
Ощущая, как давящая аура вокруг рассеивается, он понял — он не отступил ни на шаг.
Услышав вопрос Маргита, Линь Цюэ слабо улыбнулся. Резким движением он снова закинул косу на плечо, но на этот раз в его движениях не было ни тени прежнего страха или неуверенности.
Брызги крови окрасили его белоснежные волосы, а следы крови на лице не могли скрыть триумфа его воли.
Он сделал шаг вперед по залитому кровью камню и спокойно произнес:
— Погасший Линь Цюэ! Я пришел бросить вызов полубогу Годрику!

Комментарии

Загрузка...