После этого, казалось, нам уже не о чем говорить.
– В комнате слишком темно, – заметила А-Ся, зажигая свечи огнивом. Её движения были привычны и ничем не отличались от обычного дня. Зимними вечерами, когда я только родила Го-эр, она так же внимательно заботилась обо мне.
– Ты хоть когда-нибудь считала меня своим другом? – вдруг спросила я, наблюдая за ней.
Никак не хотелось верить, что много лет знакомый человек может вот так, одним днём, полностью перемениться. Это действительно была та же самая девушка?
– В шестой год Цзяньсин ты специально проводила меня, надеясь, что я больше не вернусь? Потому что знала... рано или поздно настанет этот день. Ты не хотела моего вмешательства во всё это, верно? – спросила я, припоминая.
Мне хотелось услышать из её уст слово «да».
– Жаль, что ты всё же вернулась, – голос А-Ся на миг стал слегка печальным. – С первого появления в резиденции между тобой и Чжугэ Ляном сложились странные отношения, потому я и решила, что нам надо сблизиться. К тому же, ты приносила немало ценных сведений. Обо всём, что происходит в Ханьчжуне, мы узнавали от тебя.
Мне сразу вспомнилось множество ночей, проведённых за болтовнёй. А-Ся вроде бы случайно спрашивала о делах в Ханьчжуне, но я принимала это за любопытство. Какая же глупость!
– Я живу в тени с тринадцати лет. Думаешь, у меня остались искренние чувства? – с язвительной насмешкой закончила А-Ся.
В одну ночь всё переменилось.
Раньше в резиденции было много влиятельных людей, но все они ушли с Чжугэ Ляном, и даже единственный оставшийся Цзян Вань куда-то исчез. Резиденция стала пустынной, и мне оставалось только слушать щебетание птиц, которые укрывались от дождя под карнизом окна.
Мы были неосмотрительны.
Ли Пин действовал быстрее и жёстче, чем ожидалось. Мы недооценили его, считая, что им движет только жажда власти и выгоды. Никто и подумать не мог, что он хочет занять место Чжугэ Ляна. Когда у него появилось подобное намерение? Когда Лю Бэй вошёл в Сычуань? Когда он назначил Ли Пина одним из опекунов? А ведь кое в чём Ли Пин никогда не мог сравниться с Чжугэ Ляном.
В преданности. И вере.
«Я буду честно и преданно служить вам до самой смерти».
Так сказала Чжугэ Лян, прежде чем поклониться умирающему Лю Бэю. Ли Пин никогда бы так не сказал. А эта фраза была не пустыми словами. Последние десять лет Чжугэ Лян замирял южные области, разрабатывал «свод законов Шу», ремонтировал Дуцзянъяньские дамбы, развивал добычу колодезной соли и торговлю сычуанской парчой... Перед военным походом против царства Вэй он восстановил благосостояние страны, и всё ради данного обещания.
Обещания Лю Бэю и всей династии Хань.
***
А-Ся каждый день присылала еду, хотя я не понимала, какая ей от меня польза.
Когда она появилась в следующий раз, в её руках был короб с едой, которую она принялась расставлять на столе.
– Прежде ты ходила, куда хотела. Должно быть, сейчас чувствуешь себя очень непривычно. – А-Ся говорила как всегда, но для меня всё совершенно изменилось, хотя иллюзия прошлого и сохранялась.
– Ешь, – сказала она.
Я взяла чашку. Раз меня считали полезной, то и отравить не могли. Наблюдая за мной, А-Ся зачем-то решила поговорить.
– Резиденцию уже взяли под стражу, – сообщила она.
– По распоряжению Ли Пина? – спокойно спросила я.
– По распоряжению Его Величества, – довольно улыбнулась А-Ся. – Чжугэ Лян и правда верил, что может действовать как государь, не вызывая подозрений? Его Величество не полный болван. К сожалению, нет. Он вырос и заимел собственные планы.
– Как вам удалось посеять вражду между государем и его подданным? – спросила я.
– Да там и не нужно было прикладывать усилий, – прямо отозвалась А-Ся. – Следовало просто зародить сомнения в душе Его Величества. На одну брошенную Ли Пином фразу он сам придумал бы с десяток, а то и больше.
Она с улыбкой вздохнула.
– Чжугэ Ляна и впрямь жаль. Не только ты видела многолетний труд чэнсяна. Но вот случилось небольшое недопонимание, и все его усилия идут прахом.
Под её речи я закончила есть и поставила чашку, а потом взяла платок, чтобы вытереть губы. Если она так спокойна, то и мне не стоит волноваться.
– Доела? – спросила А-Ся. – После еды лучше работается.
Она собрала чашки, освобождая стол, а потом разложила кисть и бумагу.
– Не хватает пары доказательств измены Чжугэ Ляна. Если бы кто-то из его приближённых что-нибудь сообщил, веры было бы больше. Просто напиши, что он планировал восстание, а при возвращении с победой намеревался подчистить свиту императора и посеять смуту в Чэнду.
Ага. Теперь понятно. Так с самого начала от меня нужен был донос?
– Думаешь обмануть меня как трёхлетнего ребёнка? – рассмеялась я. – Мне-то какая польза от этого письма? Раз я его приближённая, вскрыть его измену всё равно, что обвинить себя.
– Это письмо может спасти твою жизнь, – ответила А-Ся. – Если не напишешь, сразу умрёшь. У Ли Пина только я имею право голоса, а значит, могу попросить пощадить тебя, а когда всё закончится, найду тебе новый дом. Послушайся, А-Юэ.
– Нет, – покачала я головой. – Если Чжугэ Лян мятежник, кто тогда А-Чжань и Го-эр? Если даже им сохранят жизнь, имя всё равно будет запятнано.
– Чжугэ Чжань тебе не сын, не стоит обращать на него внимания, – сказала А-Ся. – А насчёт Го-эр я что-нибудь придумаю. Ещё не поняла? Ваши жизни всё равно в моих руках.
– Ты же не сможешь убить меня, верно? – спросила я, внимательно поглядев на неё.
– Проверь, – отвернулась А-Ся. – Не стоит меня провоцировать.
На долгое время воцарилось молчание.
– Я хочу спросить только об одном, – после некоторого размышления заговорила я. – Не будь Лю Бэя или Чжугэ Ляна, земли захватил бы кто-то другой. Тогда ты желала бы убить и их? Думала бы только об этом?
– Не будь Лю Бэя и Чжугэ Ляна, мой отец был бы жив. Он по-прежнему правил бы Ичжоу, и я могла бы радовать родителей. Ничего бы не было.
– Правда? – Я придвинулась к ней, рассматривая ближе – длинные ресницы и лицо красавицы времён династии Хань. Неудивительно, что её руки выглядели такими изящными и вовсе не походили на руки служанок. Она умела читать, знала «Исторические записки» и другие сочинения. Она с самого начала выглядела как девушка знатной семьи.
– Чжугэ Лян действительно не рассказывал, как они окружили и взяли Ханьчжун и почему твой отец потерпел поражение, – продолжила я. – Как и твой отец никогда не рассказывал тебе, что представлял собой Ичжоу до появления здесь Лю Бэя.
– Мой отец был великодушным человеком, который заботился о простом народе, – возмутилась А-Ся. – На Срединной равнине бушевали восстания, а Ичжоу был землёй изобилия...
– Землёй изобилия? – коротко рассмеялась я. – Прямо как Цзинчжоу у Лю Бяо? Он не выдержал и одного удара.
– Закрой рот! – вспыхнула гневом А-Ся.
– Не знаю, притворяешься ты или действительно ничего не знаешь, ну так я расскажу, – не обратила я внимания на её возглас. – Некогда десятки тысяч семей из Наньяна и с других земель бежали в Ичжоу от смуты, и твой отец принял их, что действительно говорило о его великодушии. Однако в личных целях он набрал из этих беженцев армию и позволил им беззастенчиво грабить и обижать простых людей. Он не только не останавливал их, но и покрывал. День ото дня становилось всё хуже, народ роптал всё громче, и только когда в Сычуань вошёл Лю Бэй, ситуация изменилась. Из-за глупости твоего отца и его неумения управлять своими генералами в Ичжоу давно складывалась опасная ситуация. Ни твой отец, ни Ли Пин не говорили об этом?
А-Ся смотрела на меня с возрастающим гневом, пока я не умолкала:
– Ичжоу давно прогнил. Твой отец был деревом, под ветвями которого процветали грабежи, своеволие и унижения, а негодование народа росло. Долго ли он мог продержаться?
– Незачем рассказывать всё это, – с холодной усмешкой перебила меня А-Ся. – Ты давно находишься при Чжугэ Ляне и переняла его хитрости и коварство. Я не собираюсь тебя слушать и никогда не поверю твоим словам.
– Не собираешься слушать или не хочешь слышать? Не веришь, или не хочешь верить? – Я чувствовала, что её душевное состояние пришло в некоторое смятение. Она должна была видеть, что происходило до появления Лю Бэя и после. – Ныне чиновники перестали мириться со злом, народ воодушевился, в нравах воцарилась простота, сильные больше не угнетают слабых. Везде строгий порядок. Разве ты не видела этого сама? Сравни с правлением твоего отца.
– Я велела закрыть рот!
А-Ся вдруг бросилась на меня и повалила на пол. Чашки разбились. Схватив осколок, она прижала его к моей шее.
– Даю последнюю возможность.
Я смотрела на её пылающее от ярости лицо, не ожидая, что такая изящная девушка может оказаться такой безжалостной.
– Я могу согласиться. – Мне вдруг стало ясно, что теперь я куда спокойнее неё. Пожалуй, ситуация и впрямь безвыходная. – Мне нужно увидеть лао Чжана. После этого я сделаю то, что прикажешь. Его отпусти, а меня оставь. Такой обмен должен быть выгоден.
__________
Колодезная соль – метод, при котором бурили узкую скважину и добывали из неё солёную воду, которую затем выпаривали и фильтровали, чтобы осталась только соль.

Комментарии

Загрузка...