Казалось, всё затихло. Дело о пожаре и пропаже отложили. Сунь Цюань был не намного моложе Чжугэ Ляна, но в тот день рыдал как дитя.
На обратном пути я пыталась добиться послаблений у Чэнь Чжэня.
– Может, не стоит ехать в Чэнду?
– Стоит, – неожиданно коротко отрезал он. А ведь раньше так не разговаривал. – Это приказ чэнсяна, я должен подчиниться. К тому же, мой долг – обеспечить безопасность госпоже.
Я раздражённо закатила глаза. Это моя «идеологическая работа» подействовала так быстро? Похоже, сама себе вырыла яму.
– Лучше поехать в Ханьчжун, – снова попробовала я.
– Чэнсян приказал ехать в Чэнду, – с каменным лицом отозвался Чэнь Чжэнь. Что бы я ни говорила, он не уступал.
Избегая неожиданностей, послы Шу отправились в обратный путь ночью, что скорее всего, тоже было повелением Чжугэ Ляна.
Прислонившись к мачте в темноте, я предавалась пустым размышлениям. Больше всего меня интересовало, куда делась Цзо Мяо. Возможно, села на какое-то судно, чтобы добраться до нужного места? Я была ей по-настоящему благодарна. Если бы не она, я бы не познакомилась с Сунь Цюанем, не увидела бы такую знаменитую историческую личность, с которой даже смогла поговорить. Если написать роман о Сунь Цюане и Цзо Мяо, в нём будет не меньше двухсот тысяч иероглифов. И к моему полному изумлению, она тоже оказалась здесь пришелицей. Похоже, теперь я действительно не одинока.
Покидая Восточное У на этот раз, я уже не знала, когда смогу вернуться. Возможно, никогда. Эта мысль вызвала неожиданную грусть.
В нынешней кампании Чжугэ Лян захватил уезды Уду и Иньпин, но неизвестно куда собирался дальше. Седьмой год Цзяньсин. Шёл третий Северный поход.
Сколько ещё оставалось?
***
Я не была в Чэнду больше года, но возвращаться сюда совсем не хотелось. В голову даже закрадывалась мысль сбежать, едва корабль пристанет к берегу.
Однако оказалось, что я была слишком высокого мнения о себе, если надеялась перехитрить Чжугэ Ляна.
Едва корабль причалил и в голове зароились мысли о незаметном побеге, как на берегу показалось множество людей. Увидев, что все они спешат к нашему кораблю, я в испуге отступила. Пришлось сойти вместе с Чэнь Чжэнем и дождаться их приближения. Во главе группы шёл изящный и утончённый человек в светлых одеждах.
Кто ещё это мог быть, если не командующий тыловым обеспечением Цзян Вань?
Увидев его, Чэнь Чжэнь вышел вперёд и церемонно поклонился.
– Сяоци отлично поработал! – улыбнулся Цзян Вань. – Чэнсян велел приветствовать тебя. На сей раз ты многого достиг в Восточном У. Чэнсян собирается представить доклад трону и просить у Его Величества для тебя награды.
Чэнь Чжэнь поспешно махнул рукой.
– Чэнсян и без того трудится целыми днями, я же совершил лишь малость, о которой и упоминать не стоит. Гунъяню не стоит смеяться надо мной. Чэнсян поручил мне важное дело, сделав послом династии Хань. Я уже растроган оказанной честью.
Тут Чэнь Чжэнь на миг оглянулся на меня и добавил:
– Госпожа настойчиво требовала поехать в Ханьчжун, и мне стоило большого труда уговорить её вернуться сюда. Передаю эти заботы Гунъяню.
Судя по лицу, Чэнь Чжэнь испытал облегчение, словно наконец перебросил горячую картошку в чужие руки. Он снова поклонился и ушёл.
Стало ясно, что деваться некуда. Я невинно взглянула на Цзян Ваня.
Он смотрел в ответ с совершенно непонятным выражением. Не дав ему открыть рот, я крикнула:
– Подожди! Дай угадаю.
– Что угадаешь? – не понял Цзян Вань.
– Чэнсян послал тебя сюда не для приветствия Чэнь Чжэня, так?
– Верно, – спокойно кивнул Цзян Вань, пряча руки в рукава.
– Полагаю, он велел тебе приехать сюда, чтобы схватить меня, да?
– Точно, – так же невозмутимо подтвердил Цзян Вань.
Небеса! У него нет других дел, кроме как ловить людей на берегу?
– Судя по словам Чэнь Чжэня, расчёт чэнсяна оправдался. Зная, что ты пожелаешь отправиться в Ханьчжун, он велел мне отвезти тебя в Чэнду, – продолжил Цзян Вань.
– Я... – вырвалось у меня невнятное бормотание. – Я хотела встретиться с ним... сказать лично... что ему не стоит беспокоиться. Вот и всё.
Услышав такое, Цзян Вань отступил с выражением лица, от которого мороз шёл по коже.
– Если сможешь хоть немного посидеть спокойно, чэнсян не будет беспокоиться. На передовой идёт сражение. Как думаешь, увидев там тебя, он будет спокоен?
– О, – расстроилась я. – Тогда... возвращаемся!
Выхода не было, пришлось последовать за Цзян Ванем.
Пойдя между высокими монументальными башнями, мы миновали ворота и оказались в городе. Наши повозки ехали одна за другой, и Цзян Вань специально пропустил мою вперёд, чтобы мне снова не пришло в голову реализовать какие-нибудь дикие фантазии. В окно я увидела знакомую улицу, где как прежде стояла замечательная винная лавка. Повозки неторопливо двигались по улице, под стук лошадиных копыт и грохот колёс приближаясь к дому.
Наконец мы остановились перед воротами резиденции. Я осторожно спустилась, огляделась по сторонам и не заметила никаких перемен. Только ярко-красные фонари у входа слегка запылились и выглядели потрёпанными.
– Совсем изветшали. Может, стоит их снять? – спросила я тоже покинувшего повозку Цзян Ваня.
– Слуги уже замечали это. Найдя их слишком старыми, чтобы висеть над воротами резиденции, они хотели всё убрать. Чэнсян запретил, – ответил Цзян Вань, выразительно глянув на фонари. – Он сказал, «всё хорошо, пусть висят».
Видя, как он о чём-то задумался, я тихо кашлянула.
– Теперь я вернулась... Пусть их снимут, через пару дней повешу новые...
Цзян Вань промолчал, ответив лишь улыбкой.
Пройдя во двор, мы миновали покои Чжугэ Ляна, двери и окна которых были плотно закрыты. Июль ещё не наступил, стояла жара. Всё вокруг казалось безжизненным.
Как давно он не был в Чэнду?
Шёл третий Северный поход. Значит, больше года. Во дворе всё так же пышно росли гинкго, почему-то даря умиротворение. Если гинко здесь, казалось, Чжугэ Лян тоже здесь.
Вдали показались хорошо знакомые фигуры. Они бежали ко мне и уже через мгновение были рядом.
– Госпожа! – громко воскликнула Лань Юй, обливаясь слезами. Она крепко обхватила меня, не собираясь отпускать, и затараторила: – Больше года прошло! Где вы пропадали?! Почему не попрощались, уходя?
– Соскучилась? – Видя, как она рыдает, я почувствовала к ней глубокую симпатию.
– Хватит, Лань Юй, – послышался новый очаровательно-мелодичный голос. Это была А-Ся. Мягко отодвинув Лань Юй, она сказала: – Осторожнее, не налетай так на госпожу.
Мне показалось, она слегка похудела, но выглядела теперь ещё изящнее и красивее. Вспомнилось, как мы прощались у задних дверей, не думая, что свидимся вновь, и как сильно она тогда печалилась.
Теперь я вернулась, а А-Ся, в отличие от шумной, плачущей Лань Юй, выглядела всё такой же тихой и спокойной. При виде меня она лишь улыбнулась и привычно поклонилась.
– Приветствую госпожу.
От переизбытка чувств я схватила её за руку. Эта тонкая длинная рука совсем не походила на руки служанок, скорее уж, она подошла бы какой-нибудь молодой госпоже. Несмотря на жару, пальцы были прохладными. Лань Юй я взяла за пухлую, мягкую ручку и улыбнулась.
– Лучше зовите меня А-Юэ. – А потом серьёзно добавила: – Я вернулась и больше не сбегу так опрометчиво. Ясно?
– Поклянись мизинцем, – быстро потребовала Лань Юй.
Это же я так говорила, когда жила в резиденции! Быстро она выучилась.
– Хорошо, клянусь мизинцем, – искренне сказала я, пытаясь утешить её.
Здесь совершенно ничего не изменилось, даже покои, которые принадлежали мне до отъезда. Вдруг вспомнив кое о чём, я принялась осматривать их в поисках оставленных вещей.
Тут же стоял сундук.
Однако его нигде не обнаружилось.
– Что ищет госпожа? – с любопытством спросила Лань Юй, заметив мою растерянность. – Господин Цзян сказал, вы носите дитя. Нельзя слишком сильно беспокоиться.
– В том углу стоял сундук... – сказала я.
Посмотрев в указанную сторону, Лань Юй увидела пустоту и, как будто что-то припомнив, уточнила:
– Госпожа говорит про красный деревянный ящик?
– Точно! Точно! Именно про него. Видела его?
– После ухода госпожи чэнсян как-то пришёл сюда и нашёл тот ящик. Он просмотрел содержимое и ничего не сказал, но велел перенести в свои покои, – подробно рассказала Лань Юй.
– В свои покои? – удивилась я.
Пришлось распорядиться открыть двери покоев Чжугэ Ляна. Поскольку здесь давно никого не было, несмотря на периодическое выметание полов, в воздухе висела пыль и ощущался запах плесени. Найдя искомый сундук, я сразу увидела внутри знакомые старые вещи.
Фонарь с рисунком белого зайца выглядел всё так же мило. Неоконченная вышивка плаща, которую А-Ся в шутку назвала похожей на цыплёнка. Глядя на этого глупого, неуклюжего цыплёнка, я невольно рассмеялась про себя. На дне сундука лежали разные мелочи, в том числе и сушёный лист гинкго в блокноте.
Вдруг на самом дне показались вещи, которые я сюда не складывала. Что-то завёрнутое в шёлковый платок.
На ощупь чувствовался какой-то непонятный предмет, издающий едва слышный звук. Я осторожно достала свёрток, развернула и увидела осколки нефрита.
Мысли мгновенно унеслись в зиму пятого года Цзяньсин, когда я промчалась по заснеженному двору, ворвалась в дом и столкнулась с Чжугэ Ляном, вдребезги разбив нефритовую подвеску.
Значит, он её сохранил.
Он её сохранил!
Полдня я сидела у сундука, вспоминая прошлое. Лёгкий ветерок принёс несколько высохших листочков гинкго, которые легли у моих ног. Солнечный свет ещё никогда не казался таким ласковым, ярким и очень тёплым.
_______
Клясться мизинцами – переплетать мизинцы правых рук, давая клятву.

Комментарии

Загрузка...