Первое число первого лунного месяца.
По обычаю, в этот день нужно встать спозаранку, рано позавтракать, а затем выйти на улицу, чтобы встретить новый день и начать полный надежд год.
Похоже, никто особо не задумывался о причинах возникновения этого обычая — он просто передавался из поколения в поколение.
По крайней мере, в мире Ли Муфэна никогда не возникало мысли над этим размышлять. Как и о многом другом в этом мире, как и о тех людях, что окружали его. Люди привыкли к самому факту существования, а потому не хотели — и не могли — думать о возможной утрате.
У Ли Муфэна и так была привычка вставать рано. Правда, раньше, проснувшись пораньцу ради писательства, он обычно ещё немного лежал в постели, приводя в порядок мысли, чтобы окончательно проснуться, а уже потом поднимался и приступал к работе.
Но на этот раз, едва открыв глаза, Ли Муфэн тут же соскочил с кровати.
Взглянув на часы в телефоне, он замер: четыре часа утра.
Ли Муфэн невольно глубоко вздохнул. В телефоне пестрело множество новогодних сообщений — сплошная рассылка напыщенных и пустых фраз. Ли Муфэн даже не стал их читать, сразу всё удалив.
Странно, но Тан Муюань, Сяо Муян и Лю Муе не стали писать ему и докучать сообщениями.
Ли Муфэн наскоро привёл себя в порядок, открыл дверь и вышел.
В гостиной горел декоративный светильник. В мягком свете отец сидел в тишине на диване в защитной маске, устремив взгляд куда-то за окно, и не шевелился.
Следуя указаниям Мать Тан и Сяо Мо, они спали в разных комнатах. Мать присматривала за Сяо Таньюанем, а Отец Ли устроился в кабинете.
Отец, чьё здоровье всегда оставляло желать лучшего, сидел необычайно прямо — его спина была вытянута так ровно, что это выглядело несколько неестественно, жутковато и упрямо. Его уже поседевшая шевелюра была тщательно причёсана волосок к волоску. Поверх клетчатой рубашки на нём был надет повседневный пиджак.
Со стороны казалось, будто он собирается читать важную лекцию.
Ли Муфэн прислонился к косяку, наблюдая за ним, и в его глазах постепенно застилалась пелена — отец начал расплываться.
Вдруг отец повернул голову и заметил Ли Муфэна.
— Проснулся?
— А, — Ли Муфэн торопливо отвёл взгляд и зашагал в сторону ванной. — Я умоюсь, это быстро. Подожди немного, пап.
Отец поднялся и направился на кухню.
— Не спеши, делай всё спокойно. Время ещё раннее, мы успеваем. Я пойду разогрею тебе завтрак.
Выйдя из ванной и проходя мимо кабинета, Ли Муфэн заметил, что постельное белье на раскладном диване сложено безупречно аккуратно — так, будто им вообще не пользовались.
За обеденным столом отец уже расставил для Ли Муфэна кашу, паровые пампушки, варёные яйца и небольшую тарелочку с соленьями.
— Садись ешь.
Отец сел первым, и Ли Муфэн примостился рядом с ним.
— Пап, а ты?
Заметив, что перед отцом нет приборов, Ли Муфэн удивленно посмотрел на него.
Отец лишь мягко улыбнулся.
— Разве нам не скоро на обследование? Вдруг будут брать кровь, так что я пока повременю, а ты ешь.
Улыбка, которую отец старался удержать на лице, казалась немного натянутой, а красные прожилки на белках глаз выделялись особенно резко на фоне расширенных зрачков.
Ли Муфэн опустил голову и принялся за кашу. Каша оказалась очень густой — судя по всему, её долго томили на медленном огне.
Отец положил очищенное от скорлупы варёное яйцо прямо перед Ли Муфэном, на тарелочку с соленьями.
— Ешь не спеша, времени вагон. Кушай побольше, в кастрюле еще есть. Для Сяо Таньюаня и твоей мамы я уже отложил отдельно, как встанут — сразу смогут поесть.
Ли Муфэн ничего не ответил и принялся за еду со всей сосредоточенностью. Отец тоже молчал, просто наблюдая за ним со стороны.
Как давно они вот так не завтракали вместе? Ли Муфэн уже и не помнил.
После того как он начал работать, его режим окончательно сбился. Когда он жил с родителями, они готовили завтрак и оставляли его в кастрюле под крышкой, чтобы он поел, когда проснётся.
Часто бывало так, что к моменту, когда Ли Муфэн садился за завтрак, родители уже уходили на рынок за продуктами. А когда они возвращались, Ли Муфэн уже вовсю трудился над своими делами в кабинете.
Подобный завтрак с отцом казался Ли Муфэну событием из какой-то невероятно далёкой жизни.
В школьные годы, стоило подойти времени экзаменов,
отец всегда вставал пораньше, чтобы составить ему компанию за завтраком, а потом провожал до самого входа в школу. Мама же проверяла его портфель, следя за тем, чтобы он ничего из нужных вещей не забыл дома. Тогда отца провожал Ли Муфэн, а мама смотрела им вслед с порога. На сей же раз провожать отца предстояло самому Ли Муфэну, а мама, казалось, еще даже не проснулась.
— Еще подложить?
— Я наелся, пап. Пойду соберусь.
— Хорошо, иди, а я пока посуду помою.
Отец убрал со стола и с использованной посудой в руках скрылся на кухне. Глядя на его спину, Ли Муфэн на мгновение поймал себя на мысли, что отец по-прежнему остаётся тем же крепким, статным мужчиной из его воспоминаний, всё еще надёжной опорой всей семьи.
Только что, когда Ли Муфэн доел первую порцию, отец с надеждой во взгляде уговаривал его:
— Съешь ещё немного, я с запасом сварил. Поешь побольше, крепче будешь.
Аппетит у Ли Муфэна был небольшой, так что одной миски каши и яйца ему вполне хватило. Но выражение глаз отца не позволяло отказаться, и он позволил налить себе ещё чуть-чуть.
Шум льющейся на кухне воды вернул Ли Муфэна из раздумий. Согнутая фигура отца, мывшего тарелки, снова попала в поле его зрения.
Отец действительно постарел.
В груди у Ли Муфэна защемило. Глубоко вздохнув, он повернулся и ушёл в комнату.
Переодевшись и выйдя обратно, он застал отца уже устроившимся на диване в ожидании.
Ли Муфэн бросил взгляд на закрытую дверь маминой спальни и подошел к отцу.
— Идем?
Отец посмотрел на сына, затем перевёл взгляд на дверь спальни, глубоко вздохнул и поднялся на ноги.
— Пошли.
Отец и сын подошли к выходу и принялись обуваться. Стоило им собраться открыть входную дверь, как за спиной послышался щелчок.
Они замерли и обернулись: к ним шла полностью одетая мать.
— Идите, я сама запру дверь.
Как и всегда раньше, провожая их, она неизменно подходила к выходу и произносила те же слова: идите, я сама запру дверь.
Защитная маска скрывала большую часть лица матери, и Ли Муфэн не мог разглядеть её выражения.
— Мам!
— Мм.
После этого короткого приветствия между матерью и сыном больше не нашлось слов. Мать посмотрела на Ли Муфэна и кивнула.
— Ступайте. Приглядывай за отцом.
— Сяо Таньюань...
начал было отец. Мать похлопала Ли Муфэна по плечу и перевела взгляд на мужа.
— С ним всё хорошо, спит ещё. Бегите быстрее. И возвращайтесь скорее.
Отец кивнул, открыл дверь и вышел на лестничную площадку. Ли Муфэн взял мать за руку.
— Мы пошли, мам. Ты ложись еще немного отдохни.
Мать крепко сжала его руку в ответ и кивнула.
— Идите.
Ли Муфэн вместе с отцом вошли в лифт и по привычке потянулись нажать кнопку подземного гаража.
— Муфэн, давай сегодня не поедем на машине, а дойдём пешком?
— А?
Ли Муфэн не сразу сообразил, в чём дело. Взгляд, которым отец посмотрел на него, показался каким-то странным.
— Тут всего два квартала, пешком как раз вовремя дойдём, не опоздаем. Кхе-кхе-кхе...
Дома отец уже не раз кашлял, но старался изо всех сил сдерживаться. Теперь же, стоило им выйти за порог, звук его ничем не сдерживаемого кашля стал резким и надрывным. Ли Муфэн сделал шаг вперёд, намереваясь похлопать отца по спине, но тот инстинктивно отпрянул назад, вжавшись спиной в стенку лифта, а в его глазах промелькнул нескрываемый страх.
Глядя на полусогнутую от приступов фигуру отца, Ли Муфэн так и застыл с поднятой рукой.
— Пап...
Отец подавил кашель, выпрямился с видимым усилием и отмахнулся.
— Всё в порядке. Пойдём пешком, время раннее, я хочу пройтись, посмотреть по сторонам.
Ли Муфэн нажал кнопку первого этажа и, повернувшись к отцу, уточнил:
— Выдержишь?
— Выдержу. — Не успел он договорить, как снова зашёлся кашлем, но на этот раз подавил его волевым усилием. — Всего два квартала, справлюсь.
То ли из-за раннего подъёма, то ли потому, что многие вовсе не ложились, в окнах домов по всему двору горел свет. Вот только, несмотря на иллюминацию, вокруг царила абсолютная тишина.
Поскольку подтверждённые случаи и пациенты с подозрением на инфекцию были зафиксированы по всему Ханькоу, во всех жилых комплексах ввели режим строгой изоляции.
Уходя со двора, отец и сын прошли обязательную процедуру регистрации.
— Учитель Ли! Вы куда это собрались спозаранку?
Охранник узнал Ли Муфэна сквозь маску — хотя сам Ли Муфэн не любил привлекать к себе внимания, все в округе знали, что в их комплексе живёт известный сценарист.
Ли Муфэн кивнул и покосился на отца, заполнявшего бумаги.
— Отцу нездоровится, веду его в больницу на обследование.
Охранник на секунду растерялся, но тут же всё понял. Отец как раз закончил вписывать данные.
Охранник бегло взглянул на бланк, слегка нахмурился, а затем кивнул обоим.
— Учитель Ли, дядя, всё обязательно будет хорошо. Проходите, я открываю калитку. Кстати, а почему вы без машины? Помощь не нужна?
— Не нужно, сынок! Кхе... — Отец попытался откашляться и резко замолк, подавив кашель. Охранник, стоявший рядом, попытался было протянуть руку и помочь ему похлопать по спине.
— Вы в порядке, дядя?
Отец отскочил от него в сторону так резко, будто его ударило током, а затем, едва не задев Ли Муфэна, попятился еще на два шага назад.
— Всё хорошо, всё хорошо, парень! Спасибо тебе!
Охранник опешил, переводя взгляд с Ли Муфэна на его отца и обратно.
— Дядя, главное, что всё хорошо! Бегите скорее туда и обратно, праздник на дворе! Сегодня же первый день Нового года, позвольте поздравить вас и учителя Ли с праздником! Желаю вам в новом году крепкого здоровья и во всём удачи!
С этими словами охранник отдал Ли Муфэну и его отцу чёткое воинское приветствие.
Отец от неожиданности совершенно растерялся, и на волне охватившего его волнения снова зашёлся кашлем. Ли Муфэн низко поклонился охраннику в знак благодарности.
— Спасибо тебе, парень! Извини за хлопоты, с Новым годом!
Повернувшись, Ли Муфэн сказал отцу:
— Пойдём, пап!
Отец с трудом справился с кашлем, махнул охраннику рукой и послушно зашагал следом за сыном.
А за их спинами охранник всё ещё стоял по стойке смирно, провожая взглядом фигурки Ли Муфэна и его отца, пока те окончательно не растворились в предрассветном мраке.

Комментарии

Загрузка...