— Пик! — раздался донельзя неловкий звук, когда Линь Лан приложил свою черную карту к валидатору.
Он почувствовал, как все пассажиры автобуса вмиг очнулись и уставились на него. Их взгляды — жгучие, ледяные или безразличные — непрерывно скользили по его телу, отчего ему казалось, будто он стоит перед ними совершенно голый.
Линь Лан обвел салон автобуса внимательным взглядом. В самом конце, по обе стороны прохода, словно два дверных стража, сидели двое мужчин.
Один из них, невысокий и пухлый мужчина средних лет в зеленой шапке, смотрел на Линь Лана с такой злобой, будто хотел вырезать из него кусок плоти. Назовем его Дядей в Зеленой Шапке.
Другой — тощий, до болезненности похожий на мертвеца подросток лет шестнадцати в школьной форме. Он низко склонился над телефоном, лица было не разглядеть, а плечи время от времени мелко подрагивали. Назовем его Братишкой с Телефоном.
Перед задней дверью сидели еще двое. Бросив на Линь Лана мимолетный взгляд, они закрыли глаза и прислонились к окнам, пытаясь уснуть. Однако их судорожно дергающиеся ноги выдавали, что сон их был далек от спокойного. Один из них был в безупречно чистом белом халате — врач, другой — в неприметной повседневной одежде, совсем еще молодой человек.
В автобусе оставалось всего два свободных места: одно — предназначенное для пожилых, больных, инвалидов и беременных, прямо рядом с водителем, и такое же — напротив. Линь Лан прошел в салон, ухватился за поручень и решил не садиться. Он был настоящим мужчиной, как он мог занять место для слабых?
Скрип!
Передняя дверь захлопнулась, и этот донельзя странный автобус начал движение. Впрочем, возможно, из-за своей ветхости, заводился он крайне неохотно.
— Паренек, садись скорее, иначе погибнешь! Скорее, скорее! — раздался рядом тревожный шепот.
Линь Лан вздрогнул и обернулся. На сиденье напротив сидела женщина в очень свободной одежде. Ее живот слегка выдавался вперед — судя по всему, она была беременна. Лицо женщины было густо покрыто косметикой, выглядела она совсем юной, но в глазах застыла такая усталость, что ее хрупкая, подобная былинке на ветру фигура вызывала невольное сочувствие.
«Амитабу, нельзя о таком думать. Если я так поступлю, чем буду отличаться от Цао Цао?» — мысленно одернул себя Линь Лан, приходя в себя.
Женщина снова поторопила его:
— Садись, садись же!
Бум!
Автобус тронулся. Из хвоста салона внезапно поднялась тьма, такая густая, что ее можно было описать лишь как саму пустоту. Она, словно саван, накрыла сначала Дядю в Зеленой Шапке и Братишку с Телефоном, а затем поглотила врача и парня.
Словно почувствовав угрозу, в сознании Линь Лана всплыли эпитафии. Его лицо помрачнело. Пришлось уступить и сесть на то самое место. Иначе было нельзя: тьма казалась смертельно опасной, от одного прикосновения к ней веяло неминуемой гибелью.
Тьма стремительно подбиралась к передней части автобуса, почти коснувшись носа Линь Лана. Холод, сырость и зловоние нахлынули на него. Он сдался и опустился на сиденье.
От кресла тут же потянуло дряхлостью. Его тело на глазах начало покрываться морщинами, волосы стремительно седели.
«Я не ошибся. Это кресло защищает от тьмы, но само проклято. Видимо, задние места — самые безопасные, средние — хуже. Интересно, а та женщина и правда беременна?»
Линь Лан строил планы. Хотя женщина его предупредила, терять бдительность не стоило. Он посмотрел на нее чистым, невинным взглядом — если бы она была неопытной девчонкой или изголодавшейся женщиной, она бы наверняка попалась. Что поделать, привлекательная внешность — тоже капитал.
Но, к его удивлению, беременная даже не взглянула на него: одной рукой она гладила живот, а другую подложила под затылок. Линь Лан заметил на ее шее кулон, а на безымянном пальце — след от кольца. Похоже, она действительно была в положении.
«Значит, постарел только я один!»
Делать нечего, сам виноват, что зашел последним.
В салоне, поглощенном тьмой, видимость не пропала — напротив, все стало видно предельно ясно. Видя, что остальные молчат, Линь Лан достал телефон и вошел в свой аккаунт Аномальца.
Информации в сети было море, вплоть до сведений об аномалиях в других городах и даже за границей. Линь Лан перешел в раздел форума, который любил больше всего.
— В черный список! Некто по фамилии Янь, крайне подлый тип, всем на заметку!
— Вышел свежий рейтинг аномалий, все — уровня Стихийного бедствия!
— Столетние теории об аномалиях до сих пор в ходу, никакого прогресса!
«Пост с жалобами на первом месте, пропущу. Посмотрю третий, вдруг там есть что-то об истории», — подумал Линь Лан и открыл нужную тему.
Всем известно, что наша система сдерживания аномалий построена на Источниках крови и Золотых пулях. Первое — это кровь Аномальца или кровь из Запретных земель; второе — найденные там же предметы, напоминающие мужские пули. Оба этих объекта обладают способностью изолировать Изнаночный мир. Когда мы сталкиваемся с аномалиями уровня Бедствия демона и выше, только они помогают нам ориентироваться. Сила аномалий не может на них воздействовать. То есть кровь в Изнаночном мире остается кровью, даже обычный человек не ошибется. Именно поэтому мы используем их производные для сдерживания, например, кровавый лак. Но знаете что? Эти открытия были сделаны сто лет назад. Почему мы до сих пор пользуемся столь примитивными средствами — вопрос, на который редактор тоже хотел бы знать ответ. Кто знает — пишите в комментариях, обсудим вместе.
«Не ожидал, что и в этом мире есть такие бестолковые статьи!» — Линь Лан горько усмехнулся. Похоже, редакторы в каждом мире овладели этим навыком в совершенстве.
Он не стал читать комментарии от глупых пользователей, а открыл приложенный к статье документ — научную работу об аномалиях. Пробежав глазами пару строк, он вспомнил свой сон. На записке, которую сжимала безголовая труп, слова были написаны кровью. В Изнаночном мире многие электронные устройства не работали, если только сама аномалия не позволяла ими пользоваться. Неужели Источник крови действительно способен изолировать аномалии?
Кстати, этот телефон работал почти в любом Изнаночном мире. Линь Лан повертел его в руках: корпус казался черным, но от него исходил слабый запах крови, а в пазах виднелись засохшие пятна.
Он перелистнул к разделу о Золотых пулях. На фото они выглядели как длинные, тонкие, на девять десятых состоящие из вытянутого корпуса объекты с овальной головкой — словно золотые головастики. Хотя эти предметы изолировали аномалии, их свойства было крайне трудно сохранить: при любой обработке эта способность исчезала. Сейчас их использовали лишь как пули для борьбы с Аномальцами.
Они могли убить Аномальца, но аномалия внутри него после смерти все равно возрождалась, причем часто даже быстрее из-за стимуляции.
Дойдя до конца статьи, Линь Лан увидел имя автора и улыбнулся. Его звали точно так же — Линь Лан. Правда, сто лет назад.
— Какое совпадение, — тихо пробормотал он.
В этот момент автобус с грохотом дернулся. Все перепугались, никто не понимал, что происходит.
— Сломались? — врач отодвинул штору и нахмурился.
Все замерли, боясь пошевелиться, пока двигатель снова не зарычал, и автобус не тронулся с места. Пассажиры выдохнули.
Линь Лан сидел у окна и краем глаза заметил на экране телефона, как мимо промелькнула черная тень.
— Ничего страшного, этот автобус сам по себе — одна большая аномалия, так что не развалится.
Видя, что тень не преследует их, Линь Лан не стал обращать внимания. Даже если бы и стал — это никак не помогло бы.
— Посмотрю-ка рейтинг аномалий, чтобы знать, кого обходить стороной.
Он открыл таблицу. Под заголовком мелким шрифтом было написано: «Уровни аномалий: Безвредные, Вредные, Эпидемия, Бедствие демона, Стихийное бедствие. В рейтинг включены только аномалии уровня Стихийного бедствия!»
Одного взгляда на первую строчку хватило, чтобы его прошиб холодный пот. Аномальное звездное небо, внезапно появляющееся над определенной территорией. Прямой взгляд на него означал смерть. Самое страшное — это небо могло отразиться на потолке, в луже, в зеркале, в небе и даже в человеческих глазах!
«Ого! Десять миллиардов погибших!»
Стоило Линь Лану лишь узнать об этой аномалии, как он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Казалось, закрой он глаза — и умрет. А таких аномалий было еще много.
Вторая — Федеральные инсектоиды. Это концептуальная аномалия, имеющая множество отпрысков. Они могут имитировать людей, перенимая их память, привычки и даже волю. Ниже было видео: иностранец проходит мимо зеркала в туалете, а выходит оттуда уже другим человеком.
«Самое жуткое, что эти инсектоиды выбирают для имитации Аномальцев, обретая не только человеческую память, но и силу самой аномалии».
Обе эти аномалии так и не были сдержаны: первая все еще появлялась случайным образом, вторая — скрывалась в Федерации. Федерация потратила уйму сил, чтобы их поймать, но даже ценой целой армии ничего не добилась.
Третья аномалия вызывала скорее любопытство — Гора Цветов и Плодов в глубине Империи. Внутри скрывалась великая опасность: она вызывала у людей деградацию интеллекта, превращая их в подобие трехлетних детей, что косвенно привело к бесчисленным смертям.
Четвертая — Механический остров! Пятая — Призрачная пустыня! Шестая — Черный император! Седьмая — Глобальное оледенение!
Линь Лан листал список, пока на пятьдесят шестом месте не наткнулся на аномальное событие неподалеку от Янчэна. В последний раз оно проявилось в горном озере в десяти километрах от города — Кровавый источник!
«В Янчэне есть аномалия пятьдесят шестого уровня! Из горного озера забил ярко-красный, пахнущий ржавчиной поток. Столб крови высотой в двести метров мгновенно окрасил озеро и всю гору. Из крови выбрались многочисленные аномалии, большинство из которых обладали способностью отнимать то, чего человеку не хватает».
«После того как источник этого события исчез, сформировалась другая аномалия — Кровавый пруд, кодовое имя Кровавый источник-1. В данный момент она не активна и находится в состоянии мягкого сдерживания!»
Мягкое сдерживание — это состояние, когда аномалия бездействует, подобно спящему вулкану. Она обязательно проснется, но пока спит.
Пока Линь Лан увлеченно читал, раздался хриплый голос:
— Друзья, все мы здесь получили приглашение на Пир Тьмы, чтобы смыть свои грехи, верно? Все вы получили черные карты? Давайте обсудим, с какими аномалиями нам пришлось столкнуться, чтобы быть готовыми к тому, что ждет впереди.

Комментарии

Загрузка...